Своего собственного ученика разве он мог не знать?
Он лишь притворялся безмятежным и равнодушным, а на самом деле волновался сильнее всех.
Шэньчжи, — произнес Меч-Владыка Линсюй, — останься пока, а остальные пусть ступают вниз.
Остальные послушно откланялись и повернули в сторону Пика Тяньшу.
Пройдя какое-то расстояние и убедившись, что наставник и Фэн Тинтун их больше не услышат, подростки вновь дали волю своему живому нраве.
Е Чжао не удержала любопытства: Эй, как думаете, пойдет ли в этот раз старший брат на это Собрание Вопрошания Дао Тяньган? Орхидея Звездного Костного Мозга звучит невероятно заманчиво.
Цзян, более сдержанный по характеру, подумал немного и легко покачал головой: Я слышал от старших учеников, поступивших в секту раньше нас, что старший брат, кажется, никогда не участвовал в Собрании Вопрошания Дао Тяньган, да и на Больших состязаниях секты он со временем перестал появляться.
Е Синчэнь, слушая их, занервничал и встрял с вопросом: Разве не говорили, что старший брат невероятно силен? Еще сильнее второго брата! Тогда почему он не идет? Если бы он отправился туда, Орхидея Звездного Костного Мозга досталась бы ему без всяких усилий, разве нет?
Он был мал годами, говорил прямо и не имел лишних предрассудков.
Е Чжао, услышав это, до смерти перепугалась, поспешно протянула руку и зажала ему рот. Широко распахнув глаза, она зашипела: Жить надоело? Говори тише! Такие вещи можно обсуждать только между собой, кто посмеет заикнуться об этом при втором брате?
Е Синчэнь, с зажатым ртом, промычал пару раз, с трудом вырвался и обиженно пробормотал: ...Мне показалось, второй брат не так уж сильно переживает?
Ему всегда казалось, что, хотя второй брат временами бывал строг, он вовсе не отличался мелочностью.
Цзян поджал губы: Ты поступил недавно и многого не знаешь. Наверное, это было лет пять назад. В тот год на Больших состязаниях секты второй брат еще не был старшим учеником первого порядка и занимался промежуточные позиции в рейтинге, но в финале сошелся лицом к лицу со старшим братом.
Тот поединок был невероятно жарким. Меч старшего брата оказался слишком быстр, и в конце концов второй брат выронил свое оружие. Стоя на арене, он, казалось, даже заплакал — помнится, он бросил меч и, не оглядываясь, со всех ног убежал с помоста.
Е Чжао энергично закивала: Я тогда стояла прямо у арены и видела все отчетливо! После того как второй брат убежал, на вечно невозмутимом лице старшего брата промелькнула тень растерянности. Он так и застыл на помосте, глядя вслед убегающему второму брату, и простоял неподвижно целую вечность... После того случая... старший брат, кажется, больше никогда не участвовал в Больших состязаниях секты, по крайней мере, я его там больше не видела.
Е Синчэнь слушал с отвисшей челюстью и пробормотал: Второй брат плакал? И бросил меч и убежал? Невероятно...
В его представлении второй брат всегда был прямым, уверенным в себе, невозмутимым и надежным человеком, который даже в случае поражения должен был признать проигрыш с достоинством и не уронить лица.
Цзян вздохнул и продолжил: Сам знаешь, порядок старшинства между братьями на нашем Пике Тяньшу никогда не определялся по возрасту — все решают уровень культивации и сила. Кто сильнее, тот и старший брат. В нашем поколении, кажется... только старший брат с самого своего прихода в секту неизменно оставался старшим.
На Пике Тяньшу учеников набирали раз в двадцать лет, и многие попадали сюда еще младенцами. Некоторых из них вырастили предыдущие старшие братья, так что здесь не смотрели на возраст — значение имело лишь природное дарование.
До следующего набора новых учеников оставалось еще целых десять лет.
Пока они вполголоса обсуждали это, глазастая Е Чжао вдруг удивленно ахнула и тихонько указала пальцем на край моря облаков по другую сторону площади: Эй, погодите-ка... Гляньте туда, это случайно не старший брат?
У культиваторов зрение было превосходным, и по ее знаку Цзян с Е Синчэнем тоже посмотрели в указанном направлении.
И впрямь: на самом краю клубящегося тумана стояла высокая и прямая фигура. На нем были надеты простые белые, безупречно чистые одежды, казавшиеся продолжением снега и льда Скалы Свисающего Снега.
Горный ветер трепал полы его одеяний и пряди волос, из-за чего казалось, что он в любую минуту может раствориться в этой бескрайней пелене облаков.
И прямо сейчас эта фигура безмолвно преградила путь Фэн Тинтуну.
Расстояние было немалым, и о чем они говорили, расслышать не удавалось, но атмосфера казалась натянутой.
Цзян тревожно сглотнул: Они... не начнут драться?
В конце концов, все они в той или иной степени знали о душевной ране, которую второй брат таил по отношению к старшему брату.
В этот самый момент Фэн Тинтун, стоявший перед Вэнь Цзинъюанем, испытывал вовсе не ту ожесточенность, что мерещилась младшим ученикам, — скорее, это было самое настоящее ошеломленное оцепенение.
Глядя на лицо, которого не видел уже несколько дней, но чей взгляд по-прежнему оставался до мурашек сосредоточенным, Фэн Тинтун нахмурился и недоброжелательно бросил: Что ты здесь делаешь?
Лед Скалы Свисающего Снега, облака Зала Тайшан и этот человек перед ним.
Вот три вещи на свете, которые Фэн Тинтун ненавидел больше всего.
Вэнь Цзинъюань посмотрел на него и помолчал пару секунд: Младший братец, ты так долго не возвращался, я волновался за тебя, поэтому спустился, чтобы найти тебя.
У автора новеллы в запасе:
У них сохранилась привязанность еще с детских лет.
Домосед наконец вышел из дома.
Глава 6 Я обязательно послушно стану примером для нашего ребенка
Вэнь Цзинъюань уже много лет не покидал Скалу Свисающего Снега. К тому же его наставник, Старейшина Сюань Цан, чье положение было выше всяких похвал, круглый год вел скитальческий образ жизни, а главы остальных пиков секты, хоть по старшинству и приходились ему наставниками, из-за особых отношений со Старейшиной Сюань Цаном не имели ни возможности, ни желания поучать его или ставить на место.
Со временем этот старший брат Пика Тяньшу превратился в особую фигуру во всей Секте Тайшан — о нем все слышали, но мало кто видел его воочию.
Услышав слова Вэнь Цзинъюаня о том, что он волновался и пришел на поиски, Фэн Тинтун почувствовал, как сердце у него в груди подпрыгнуло, и машинально с опаской оглянулся.
И точно: вдали, где туман был чуть жиже, три макушки дружно вытягивали шеи в их сторону.
Они наверняка разглядели Вэнь Цзинъюаня и, без сомнения, заметили, как тот загородил ему дорогу, стоя к нему лицом к лицу.
Он живо представил, какие потрясенные выражения лиц сейчас застыли у этой троицы.
Фэн Тинтун ощутил, что его честному имени угрожает невиданная прежде опасность.
Вэнь Цзинъюань же оставался совершенно слеп к тревогам Фэн Тинтуна: в его разуме поиск друг друга и взаимная забота между даосскими спутниками были делом самым естественным и правильным.
Заметив, как внезапно напряглись скулы Фэн Тинтуна и как испуганно он оглянулся, во взгляде Вэнь Цзинъюаня промелькнуло недоумение, сменившееся обиженным укором брошенного человека: Младший братец, я ждал тебя несколько дней, но ты так и не вернулся. Я уж подумал, ты позабыл обо мне.
Услышав это, Фэн Тинтун предупредил: Хватит нести чушь!
Он панически боялся, что младшие братья и сестры услышат хоть слово, и тогда отмыть его репутацию не помогла бы даже Желтая река.
Вэнь Цзинъюань растерялся от столь внезапной и свирепой вспышки: Младший братец, ты кажешься таким взволнованным. Мое появление тебя расстроило?
Но разве мы не даосские спутники?
Фэн Тинтун: Да уж, мы даосские спутники, но об этом знаем только мы двое, понимаешь?
Он в упор вгляделся в глаза Вэнь Цзинъюаня, заставляя того осознать всю серьезность положения, и прибавил весу словам: Если ты проболтаешься хоть кому-нибудь, хоть единым словом, я больше никогда не позволю тебе увидеть сына.
Этот козырь сработал безотказно.
Губы Вэнь Цзинъюаня дрогнули, он явно собирался возразить, спросить, почему связь даосских спутников нужно скрывать и почему сын — их общий ребенок, но в конце концов под суровым взглядом Фэн Тинтуна покорно произвел: Понял. Младший братец и вправду меня ни во что не ставит.
Фэн Тинтун не желал возиться с его внезапными юношескими переживаниями и самоедством. Увидев, что тот согласился, он почувствовал, как на душе немного отлегло.
Заметив, что Цзян, Е Чжао и Е Синчэнь, помявшись немного, все же не смогли подавить любопытство и направились в их сторону, он тут же тихо поторопил: Помни то, что я сказал, и поменьше пустых слов.
Пока они переговаривались, троица уже подошла вплотную.
На лицах ребят читались нескрываемое волнение и благоговение. Они чинно застыли на месте и дружно поклонились Вэнь Цзинъюаню, враз приветствуя его почтительными голосами: Приветствуем старшего брата!
Вэнь Цзинъюань к этому моменту уже подавил все те мимолетные эмоции, что испытывал перед Фэн Тинтуном, и вернул себе привычное вечное выражение лица безликого мертвеца.
Он окинул троицу взглядом и кивнул в знак приветствия, не обмолвившись ни единым лишним словом, сполна продемонстрировав величественный и холодный нрав таинственного старшего брата.
Е Чжао оказалась самой сообразительной. Увидев это, она тут же заговорила с умеренной почтительностью и ноткой сглаживания углов: Старший и второй братья обсуждают важные дела? Нам еще нужно спешить обратно к сегодняшним занятиям, так что мы не смеем мешать обоим старшим братьям.
Говоря это, она исподтишка дернула за рукав Е Синчэня, всё еще продолжавшего украдкой глазеть на Вэнь Цзинъюаня.
Фэн Тинтун только и ждал, пока они уйдут, и немедленно воспользовался моментом, взмахнув рукой: Идите, усердствуйте в постижении Пути и не ленитесь.
Слушаемся, — троица снова отвесила поклон и лишь после этого удалилась, каждые пару шагов оглядываясь и бросая тоскливые взгляды. Уходя, они все еще переговаривались приглушенными от восторга голосами.
Проводив взглядом их силуэты, исчезавшие за поворотом облачной лестницы, он обернулся к Вэнь Цзинъюаню, все еще торчавшему на прежнем месте: Возвращайся на свою Скалу Свисающего Снега и нечего здесь мельтешить.
Он решительно не хотел, чтобы появление Вэнь Цзинъюаня породило новые домыслы и сплетни.
Однако Вэнь Цзинъюань остался стоять на месте: Разве младший братец не вернется со мной?
Фэн Тинтуна едва не передернуло от его прилипчивости. Скрестив руки на груди и чуть приподняв подбородок, он процедил: У меня нет твоей беззаботности старшего брата. Через месяц состоится Собрание Вопрошания Дао Тяньган, мне нужно подгонять младших братьев и сестер нашего пика к усердным тренировкам и готовить их к состязаниям, у меня нет времени возиться с тобой.
В этот момент раздался уверенный шаг, приближавшийся издалека.
Се Шэньчжи как раз шел со стороны Зала Тайшан. Заметив стоявших вместе Фэн Тинтуна и Вэнь Цзинъюаня, он на миг замер, с удивлением на лице направившись к ним.
Для Се Шэньчжи, как и для многих за последние годы, это был первый случай, когда он воочию видел, как этот загадочный старший брат спустился со Скалы Свисающего Снега. Только что выслушав наставления Меча-Владыки Линсюя, он невольно преисполнился различных размышлений.
Обладая от природы уравновешенным нравом и превосходно умея ладить с людьми, он, разумеется, не стал бы при Фэн Тинтуне напрямую заводить речь о поручении наставника — расспросить Вэнь Цзинъюаня о его возможном участии в Собрании Вопрошания Дао Тяньган.
Сделав еще несколько шагов, он остановился перед ними и в первую очередь почтительно поклонился Вэнь Цзинъюаню: Старший брат спустился с горы, это...
Губы Вэнь Цзинъюаня слегка шевельнулись, словно он уже собирался дать ответ.
http://bllate.org/book/31998/3907432
Готово:
