Путь туманен и беспросветен, но всё же в сердце теплится искра надежды...
Глава 8. Прежний владелец тела
— Дурак!
Человек, вылитая копия самого У Хуо, сидел прямо перед ним, облаченный в роскошные одежды, закинув ногу на ногу и глядя на него с презрительным выражением. Позади него возвышался точно такой же великолепный трон, и по его властному виду сразу было понятно, что этот человек занимает крайне высокое положение.
Следом этот человек заговорил вновь:
— Не смог справиться даже с каким-то жалким Чу Суном, пришлось мне лично вмешиваться.
У Хуо замер. В его голове пронеслись бесчисленные варианты развития событий, пока мысли не сошлись на единственном:
— Ты — Прежний владелец тела?
— Строго говоря, лишь остатки сознания. Если бы не страх, что вас всех подчистую уничтожит тот, кого даже в Девяти Палатах за человека не считают, я бы и пальцем о палец не ударил, чтобы помочь тебе! — ответил Прежний владелец тела, после чего подпер голову рукой и с улыбкой опустил взгляд.
У Хуо взвыл от неожиданности, тут же подскочил и принялся яростно трясти Прежнего владельца тела за плечи:
— Эй, давай быстрее! Возвращайся в свое тело и пускай меня домой!
Прежний владелец тела усмехнулся:
— Думаешь, сюда можно приходить и уходить когда вздумается?
— Да я и не хотел сюда попадать!
Прежний владелец тела вздохнул, знаком велел У Хуо сесть, а затем неторопливо произнес:
— По правде говоря, я уже не смогу вернуться в ту оболочку, так что сиди смирно и не рыпайся.
У Хуо скривился в унылой гримасе и от нечего делать подпер щеку рукой, но уже спустя мгновение снова воспрянул духом:
— Тогда отпусти меня обратно, мне еще разгребать последствия.
Конечно, он действительно немного переживал за Цун Линя, тем более что состояние того перед потерей сознания было далеко не лучшим.
— Не выйдет. Твое духовное сознание еще не поспевает за уровнем культивации, оттого ты и отключился. К тому же я так давно никого не видел, побудешь со мной, — с улыбкой произвел Прежний владелец тела. — Можешь задать еще парочку вопросов, я кое-что расскажу тебе о себе — в будущем у меня вряд ли представится столько возможностей снова прийти на помощь.
У Хуо услышал это, поднял голову и бросил на собеседника взгляд. Чем больше он смотрел на человека, похожего на него как две капли воды, тем сильнее чувствовал неловкость, поэтому отвернулся и спросил:
— Зачем ты преследовал Цун Линя?
Прежний владелец тела озадаченно переспросил:
— Разве это требует объяснений? Ради восстановления костей духовных корней, конечно. Моя мать родила меня с дефектными духовными корнями, я приложил колоссальные усилия, чтобы дойти до нынешней ступени, так почему бы мне не стремиться к еще большим высотам?
Но ведь не обязательно было ради этого жертвовать чужими жизнями и чувствами, мысленно возразил У Хуо, но, зная, что перед ним настоящий демон, решил лишний раз не злить его.
Однако Прежний владелец тела долго хранил молчание, а затем добавил:
— Только вот подумалось мне: сейчас эта одержимость уже не кажется такой сильной. Просто тогда, повстречав Цун Линя, я поддался алчности, а теперь оглядываюсь назад — и всё это кажется каким-то бессмысленным. Словно если бы я не поступил так, то и не смог бы иначе. Разве ты сам не зависишь от чего-то и не вынужден действовать по чужой указке?
На сей раз настала очередь У Хуо умолкнуть.
— В конце концов, это же никак не навредит Цун Линю по-настоящему. В конце концов, погибнем-то мы с тобой, верно? Главный герой всегда должен пройти через испытания, прежде чем вознестись и стать божеством, — Прежний владелец тела неожиданно легкомысленно усмехнулся и сладко потянулся. — Есть еще вопросы?
У Хуо протянул руку к Прежнему владельцу тела и холодно бросил всего два слова:
— Технику. Дай мне какую-нибудь технику для самозащиты.
— Я так и знал.
Прежний владелец тела неизвестно откуда вытащил книгу и швырнул ее У Хуо, который ловко поймал ее на лету.
— Арсенал, которым я пользовался, слишком велик и сложен, во всем сразу разобраться трудно. Просто займись Нитями, Укрощающими Души, и изучи основы создания массивов. Только смотри, не вздумай светить Нитями, Укрощающими Души, перед другими — это же главное сокровище Демона Трупов.
У Хуо рассеянно кивал, как вдруг ощутил, что к нему подступает какая-то тень. Подняв голову, он увидел, что Прежний владелец тела уже оказался рядом и присел на корточки. Расстояние между ними было непозволожительно близким, отчего У Хуо без всякой видимой причины прошиб легкий озноб.
Однако на лице собеседника не было и следа мягкости: то же самое лицо, что и у него самого, сейчас излучало пугающее, давящее превосходство.
У Хуо широко раскрыл глаза и стал пятиться назад.
— Усердно учись, — с улыбкой произнес Прежний владелец тела, но уже в следующее мгновение улыбка растаяла в тени, и он прошептал так, чтобы услышал только он один: — Не доверяйся слишком сильно другим.
— Тебе тоже пора просыпаться.
Легкий щелчок указательным пальцем по лбу У Хуо — и после круговорота, в котором закружился весь мир...
Система: Текущий уровень благосклонности: 30.
Система: Получена секретная техника Прежнего владельца тела.
У Хуо почувствовал, что у него болит буквально каждое сухожилие и каждая косточка, и невольно простонал.
— Очнулся? — раздался хриплый голос Цун Линя, слегка повернувшего голову.
Тут-то У Хуо и заметил, что сейчас его несет на спине Цун Линь. Его подбородок упирался в плечо юноши, и он почти физически ощущал тепло чужого лица. У Хуо тут же попытался соскользнуть со спины.
— Не ерзай! — резко приказал Цун Линь. Его руки слегка дрожали — очевидно, он уже выбился из последних сил, но хватку так и не ослабил. Сделав глубокий вдох, он продолжил: — Впереди пещера, передохнем там... У тебя осталась еще хоть капля сил, чтобы поставить защитный массив?
У Хуо кивнул. Хотя его собственное тело было тяжело ранено, духовной энергии в нем как в Демоне Трупов таилось по-прежнему в избытке... Беда лишь в том, что он, новичок, пока не умел ею пользоваться.
Цун Линь больше ничего не говорил. Опираясь на Меч Фуяо, он медленно взобрался к входу в пещеру, а затем рухнул прямо у входа, полностью потеряв сознание от истощения.
— Эй! — У Хуо среагировал вовремя и сразу же соскользнул на землю, чтобы ненароком не нанести Цун Линю дополнительные увечья.
Но он всё же переоценил выносливость собственного тела: ноги подогнулись, и он тоже осел рядом с Цун Линем.
Единственный человек в здравом уме и памяти отключился, так что У Хуо оставалось уповать лишь на помощь системы.
У Хуо: Что произошло?
Система спрыгнула с плеча У Хуо и неторопливо сепарировала к самому входу в пещеру: Мы находимся неподалеку от Города Жун, это неизбежный отрезок пути к Пику Цинин. Как раз в тот момент, когда ты вырубился, Цун Линь притащил тебя сюда на своей спине.
Город Жун? Разве это не в ста ли милях от той хижины? Сколько же времени он был без сознания? И что еще страшнее — сколько времени Цун Линь в таком состоянии продолжал упрямо идти вперед?
У Хуо со сложным чувством посмотрел на Цун Линя. По крайней мере, судя по описаниям из книги, он знал, что Цун Линь — человек бесспорно добрый, хоть внешне и напоминал ощетинившегося, но вежливого ежа. Он был готов рисковать жизнью ради того, кто помог ему... даже если этим спасителем оказался тот, кто в будущем непременно принесет ему несчастья.
Будь он сейчас в сознании, наверняка подумал бы: нельзя тянуть его за собой, оставшийся путь придется преодолевать в одиночку.
Вспомнив те два раза, когда лицо Цун Линя становилось смертельно бледным, и сопоставив это со словами Прежнего владельца тела во сне, У Хуо против воли почувствовал щемящую грусть.
Неужели главному герою Мира Сяньчжэнь на роду написано переносить столь тяжкие испытания?
Дождавшись, пока силы хоть немного восстановятся, У Хуо переложил Цун Линя поудобнее, чтобы тот мог лежать с большим комфортом. Затем он тщательно обследовал пещеру, убедился в отсутствии опасности, установил у входа защитный массив и лишь после этого вышел наружу пособирать хворост.
К моменту его возвращения Цун Линь уже пришел в себя и стоял у входа, с тревожным выражением всматриваясь в темноту. Заметив, что У Хуо тащит охапку дров, он заметно расслабился, но тут же напустил на себя холодный вид и молча опустился на прежнее место.
У Хуо наблюдал за этой быстрой сменой масок и находил ее одновременно забавной и вызывающей какое-то странное, тягостное чувство в груди.
Когда У Хуо вернулся вглубь пещеры, Цун Линь уже сидел, прислонившись спиной к каменной стене, и предавался медитации.
Ах да, по сюжету первоисточника Цун Линь слыл настоящим маньяком культивации: стоило ему выкроить хоть свободную минуту, как он тут же усаживался медитировать, руководствуясь единственным принципом — стать сильнее.
У Хуо неумело принялся разводить костер, но сколько бы ни старался, из-под его рук валил лишь едкий, удушливый черный дым. Очевидно, современному человеку были чужды навыки добывания огня первобытным способом.
— Кхе-кхе-кхе! — от черного дыма тотчас закашлялся даже погруженный в медитацию Цун Линь. Озадаченно взглянув на У Хуо, он спросил: — Что ты творишь?
— Кхе-кхе-кхе, огонь развожу, — с трудом выдавил У Хуо, утирая слезы от едкого дыма.
Цун Линь тут же поднялся на ноги и метнул в гудящую черным дымом кучу хвороста талисман. Вспыхнули языки пламени, похожие на извивающихся огненных змей; черный дым мгновенно рассеялся, сменившись ровным и ярким жаром.
— Спасибо... — У Хуо даже не успел закончить благодарность, как Цун Линь снова погрузился в глубокую медитацию, застыв подобно изваянию и явно не собираясь больше тратить на него ни слова.
У Хуо лишь молча хмыкнул. Он прекрасно понимал: так Цун Линь намеренно держал дистанцию и отдалялся от него.
Пещера была пуста и холодна, а раны на теле еще не до конца затянулись, и тогда У Хуо вспомнил о секретной технике, оставленной Прежним владельцем тела. Открыв ее, он принялся листать страницы.
Первая фраза на развороте гласила: Желаешь овладеть этим искусством — руби с плеча узы страстей.
Вторая страница: Шучу.
Третья страница: На ней был нарисован человечек, тыкающий палкой в деревянную куклу, а рядом красовались три крупных иероглифа: Улыбнись мне!
У Хуо: (...)
Он захлопнул книгу и глубоко вздохнул, подумав про себя, что этот Прежний владелец тела, судя по всему, был таким же невыносимым мерзавцем, как и он сам.
Примечания автора:
Глава 9. К счастью
К счастью, начиная с четвертой страницы, Прежний владелец тела наконец-то перешел к изложению полезных вещей.
Прежний владелец тела шел путем еретических искусств, поскольку его собственные духовные корни от рождения были дефектными: хотя он и мог поглощать ци неба и земли, превратить ее в собственную внутреннюю духовную силу у него не получалось. Кроме того, из-за ограниченности природного таланта скорость поглощения энергии у него разительно отличалась от остальных.
Тело же Цун Линя напоминало мощнейший насос для откачки воды, способный беспрерывно втягивать внешнюю духовную силу прямо в себя, а его даньтянь по своей просторности не уступал морской глади. Можно сказать, что Цун Линь уже практически сравнялся со ступенью Зарождающейся Души, не хватало лишь удачного стечения обстоятельств для прорыва.
На их фоне темпы поглощения духовной энергии У Хуо выглядели до жалости жалкими: даньтянь на стадии Закладки Основания напоминал крошечный колодец, который переполнялся от малейшего притока.
У Хуо молча утешал себя: пусть он и не силен в развитии плоти и чистого мастерства боевых искусств, но зато он все-таки гремящий на весь свет Демон Трупов...
Именно поэтому Прежний владелец тела поначалу сосредоточился на создании массивов, требующих минимум затрат духовной энергии. Однако подобные техники с отсроченным действием всегда таили изъяны внезапных столкновениях, когда на подготовку просто не оставалось времени, а потому он параллельно освоил искусство скрытого оружия, не нуждающегося в огромных запасах сил — среди прочего именно Нити, Укрощающие Души, были отточены им до абсолютного совершенства.
А где скрытое оружие — там и яды, где яды — там и врачевание; так и сформировался его нынешний, столь причудливый и разносторонний набор умений.
По мере того как уровень культивации постепенно рос, крошечных запасов духовной силы стадии Закладки Основания стало откровенно не хватать. Из-за дефектных духовных корней он временно не мог совершить прорыв на стадию Золотого Ядра, и тогда он решился на самый безрассудный шаг в своей жизни — пересадил в собственный даньтянь духовную сущность.
По своей природе духовная сущность ничем не отличалась от камней духа, несла в себе смутное, зловещее и свирепое начало, но при этом была способна обеспечивать бесперебойный приток энергии; способность порождать Призрачный Туман проистекала как раз отсюда.
http://bllate.org/book/31989/3906405
Готово:
