Это была совершенно незнакомая обстановка, во всей комнате стоял горьковатый запах лекарственных трав, солнечный свет ярко бил в глаза через ветхое окно. Цун Линь невольно на мгновение растерялся, а в следующее мгновение ощутил, что его торс обнажен и выставлен на прохладный воздух. Меча Фуяо не было под рукой, но мешок Цянькунь по-прежнему крепко висел у него на поясе.
Опустив взгляд, он увидел, что У Хуо с выражением брезгливости и внутренней борьбы разглядывает его раны, крайне осторожно занимаясь их перевязкой.
Цун Линь с изрядной долей беспомощности наблюдал за всем этим процессом. Глядя на сосредоточенное лицо У Хуо, он даже не смел дышать полной грудью, боясь потревожить этого искусного целителя. Пожалуй, несложно было догадаться, что этот человек смертельно боялся загрязнить свои пальцы от какого-либо физического контакта, поэтому он за всю процедуру ни разу не прикоснулся к нему напрямую, забинтовав его с такой ювелирной точностью, что тот превратился в настоящий рисовый цызунь.
Это казалось одновременно забавным и безнадежным, но по крайней мере раны на шее и руках были перевязаны, а кровь в конце концов остановилась.
Цун Линь наигранно пару раз кашлянул, давая понять У Хуо, что он уже пришел в себя.
Только тогда У Хуо опомнился:
— Ты очнулся?
Только после этого Цун Линь притворился, будто только что проснулся, изобразив на лице растерянность и полное отсутствие защиты, а его взгляд молниеносно обежал каждый угол комнаты: в помещении был только один человек; меч Фуяо и прочие личные вещи лежали у самого изголовья; одежда была кем-то заменена, а старые вещи скомканным комком валялись в ногах кровати — судя по пятнам крови и повреждениям, этот комплект уже никак нельзя было использовать; к тому же это место находилось близко к окну, и если действовать с максимальной скоростью, этого хватило бы, чтобы вырубить человека перед ним, забрать вещи и сбежать через окно.
Благодаря мощной способности культиваторов к самоисцелению, раны на его теле уже никак не мешали ему двигаться.
Однако человек перед ним явно не представлял никакой угрозы, оружия при нем не было, уязвимые места вроде шеи были абсолютно не защищены и находились на расстоянии вытянутой руки, к тому же Цун Линь не ощущал от него ни малейшей враждебности.
Цун Линь задал вопрос:
— Кто ты?
— У Хуо. — Придерживаясь принципа отвечать на любые вопросы, У Хуо озарил лицо стандартной улыбкой, а его тон прозвучал тепло и естественно — так, будто он общался вовсе не со случайным встречным, а с ноткой радостного и взволнованного намерения.
Цун Линь за последние дни столько раз вырывался из лап смерти, полагаясь именно на эту отличающуюся от обычной интуицию. Обнаружив, что У Хуо замышляет что-то в отношении него, выражение его лица мгновенно похолодело, но он все же соблюл все правила вежливости:
— Я Цун Линь, благодарю товарища даоса за протянутую руку помощи.
У Хуо кивнул, после чего сполна проявил свою болтливую натуру, выдав на одном дыхании целый шквал вопросов:
— Ты тоже заклинатель? Я видел, как та толпа демонических культиваторов преследовала тебя! Ты очень тяжело ранен. Какая у тебя связь с теми демоническими культиваторами? Почему они за тобой охотятся?
То ли лицо У Хуо было слишком обманчивым, то ли само его выражение — когда он смотрел прямо на тебя, не пытаясь изобразить что-либо особенное — источало ауку невинности и безвредности, но вызвать к нему хоть калю злобы было невероятно трудно.
Цун Линь думал и так, и этак, решив в конце концов, что его собственные нервы слишком натянуты. Возможно, этот человек просто спас его и привел к себе домой, чтобы дать отдых. Однако демонические культиваторы обладают глазами и ушами повсюду, а У Хуо всего лишь скромный практик на Стадии Закладки Основания, и неизвестно, воспользовался ли он какими-либо методами, чтобы скрыть свое местонахождение. Не исключено, что демонические культиваторы вскоре заявятся сюда, нельзя же его втягивать в неприятности.
Цун Линь не стал отвечать ни на один из вопросов У Хуо, а просто и решительно поднялся:
— Доброту товарища даоса я век не забуду, но у меня есть неотложные дела, поэтому я пойду первым...
— А... И уже уходишь? — испуганно воскликнул У Хуо, но затем, отведя взгляд от Цун Линя в сторону, со сложным выражением лица замолчал.
На самом деле У Хуо в этот момент тихо переговаривался с системой, сидевшей рядом с Цун Линем:
— Система, я же произнес текст по роли! Но почему все идет не по сюжету?
Согласно первоначальному сюжету, когда Цун Линь приходит в себя, он видит изможденного У Хуо и естественно понимает, что тот ухаживал за ним всю ночь. Они обмениваются именами, после чего У Хуо ведет себя так, будто преисполнен любопытства ко всему внешнему миру, и поэтому задает множество вопросов.
Следовательно, в оригинальном тексте первое впечатление Цун Линя об У Хуо сводилось к образу отрешенного от мира юного господина — практикующего, который живет на отшибе, но собственными силами сумел дойти до Стадии Закладки Основания, обладает зажиточной семьей и полон детского любопытства к незнакомцам, но при этом даже не узнает лицо самого Цун Линя.
Стоит отметить, что Цун Линь с момента своего рождения был известен всему миру как будущий глава Пика Сюаньчжэнь, и все же У Хуо каким-то образом умудрился его не узнать.
В дальнейших событиях Цун Линь должен был принять решение остаться в доме У Хуо на несколько дней для восстановления сил, и лишь после этого откланяться и уйти.
— Из-за недостатка очков благосклонности, — пользуясь тем, что Цун Линь не способен его видеть, система устроилась рядом с его мечом Фуяо, склонила голову набок и смачно зевнула. — Это эффект причинно-следственной связи: в предыдущей сцене ты сидел как истукан, да еще и заставил главного героя спасать тебя? К тому же изначально между вами должна была развернуться сцена смертельной погони, которую ты теперь тоже благополучно пропустил. Раз уж этот пласт сюжета утерян, у главного героя недостаточно доверия к тебе, и он, разумеется, не останется. Активирую для вас систему благосклонности...
Над головой Цун Линя внезапно материализовалось серое сердечко — значение благосклонности: 10 (незнакомец).
У Хуо мысленно выругался: «...Какое же бессердечное у главного героя сердце! На словах чертовски вежлив, а на деле благосклонность ниже плинтуса».
Система продолжила:
— Согласно нормальному сюжету, показатель должен составлять 20, что соответствует уровню знакомых. Поскольку хост сам натворил делов, пожалуйста, отталкивайся от характера прежнего владельца тела, чтобы исправить искривленный сюжет. Если главный герой в конце концов решит уйти, последующие события станут абсолютно неконтролируемыми, так что умоляю хоста как можно точнее следовать оригинальному сюжету.
Характер... характер... У Хуо мысленно обсасывал эти два слова: этакий невинный, но жалостливый черный лотос... С теми картами, что у него сейчас на руках, удержать Цун Линя не было никакой возможности.
Хотя нет, все же была.
У Хуо поднял голову, и его ясные выразительные глаза наполнились ноткой сдержанного сожаления:
— Почему тебе так спешно нужно уходить? Твои раны еще не зажили.
У Цун Линя неожиданно возникло непреодолимое побуждение протянуть руку и утешительно потрепать собеседника по макушке:
— Я...
Цун Линь уже было собрался вымолвить это слово, но тут же передумал, вспомнив что-то свое, и в итоге не произнес вслух ровным счетом ничего.
— Эх, я понял, — помолчав немного, опустил голову У Хуо и принялся собирать оставленные Цун Линем вещи, аккуратно укладывая их в матерчатый узелок. Он даже положил туда немало дополнительных полезных предметов: — Это оставленная моим наставником мазь для заживления ран, она обладает чудесным эффектом при лечении внешних повреждений; это дивный камень, если ночью зажать его в руке, он подскажет направление на юг; а это различные талисманы с самыми разными свойствами, просто используй их по мере надобности...
От этой череды действий Цун Линь опешил и замер, поспешно остановив попытку У Хуо вытряхнуть всё домашнее имущество ради него:
— Дорогой даос, дорогой даос, не нужно стольких церемоний, эти вещи мне ни к чему, лучше оставь их себе.
— Разве я говорю слишком много? — горько усмехнулся У Хуо. — Я живу в этих глубоких горах, и уже очень-очень давно не встречал других людей. Наставник тоже ушел, и теперь остался только я один, прозябающий на заурядной Стадии Закладки Основания. Я тоже хочу посмотреть на внешний мир, но не смею.
У Хуо опустил голову, скрывая все эмоции в тени. Цун Линь же не мог видеть, как выражение лица У Хуо на доля секунды стало совершенно безжалостным, чтобы тут же мягко выронить фразу:
— Быть может, однажды я сгину где-нибудь и даже не узнаю об этом. Раз уж ты помнишь мою доброту, обязательно пообещай вернуться.
Сердце Цун Линя бешено заколотилось, а эта пугающе знакомая фраза прозвучала так, словно была произнесена вчера.
Добрая седая старушка сжимала его руку, ее лицо было покрыто сеткой морщин, так что порой трудно было разглядеть ее взгляд. Он помнил лишь то, что она словно видела в нем силуэты собственных детей и внуков, а на ее губах играла умиротворенная и полная тоски улыбка:
— Я стара, и мне радостно смотреть на вас, молодых, когда вы отправляетесь странствовать по свету. Но я слишком долго прожила в этих горах, так долго, что уже едва могу ходить.
Сухая и тощая ладони легко похлопала его по плечу:
— Я стара, и если я умру в один прекрасный день, это никого не удивит. Если ты благодарен мне, не забывай навещать меня почаще.
А на следующий день Цун Линь собственными глазами увидел под мечом демонического культиватора... мертвый взгляд старушки, не закрывшей глаза даже в смерти.
[Благосклонность: 20]
Матерчатый узелок выскользнул из рук Цун Линя и рухнул на землю, а следом он судорожно вцепился в руку У Хуо, словно пытаясь намертво удержать в ладони нечто ускользающее:
— Ты... хочешь отсюда убраться?
http://bllate.org/book/31989/3906401
Готово:
