— Линь Лин, ну скажи, какой тебе парень нравится? — с лукавой улыбкой спросила Нэ Жунжун. — Я тут знакома со многими достойными мужчинами, может, даже кого-нибудь подберу тебе.
Этот вопрос Линь Лин, просидевшая в одиночестве много лет, уже давно обдумала.
Сначала её требования к будущему спутнику жизни были чрезвычайно высоки. Но реальность быстро поставила её на место.
Услышав вопрос, Линь Линь вздохнула и ответила:
— Честно говоря, я многого не требую. Главное — чтобы хорошо ко мне относился, не был уродом и имел приемлемые условия жизни. Больше мне ничего не нужно.
— Ах да, и характер пусть будет спокойный, — добавила она, — ни в коем случае не вспыльчивый.
Говоря это, она будто бы незаметно бросила взгляд на юношу, сидевшего рядом.
Гу Бо… буквально до косточки пережевал кусок курицы с костью.
— Понятно, — глаза Нэ Жунжун слегка блеснули, — тогда у меня найдётся немало подходящих кандидатов. Может, прямо сейчас кого-нибудь представлю…
Бах!
Не успела она договорить, как раздался резкий звук — стул упал на пол.
Гу Бо невозмутимо поднял его, спокойно вытер рот и беззвучно произнёс:
— Поздно уже. Пора идти домой.
Не дожидаясь ответа от остальных, он указал на посуду на столе, затем на Нэ Жунжун, ясно давая понять: всё это остаётся ей убирать.
После чего резко схватил Линь Линь за руку и решительно вышел из деревянного домика.
Он шёл быстро: ноги у него были длинные, и даже с хромотой он двигался быстрее Линь Линь. Та вынуждена была почти бежать, чуть не споткнулась, но Гу Бо вовремя её поддержал.
Всё же сердце её сильно забилось от испуга, и она поспешила сказать:
— Гу Бо, не надо так торопиться! Иди медленнее!
— Да мы ещё даже не попрощались как следует с Жунжун…
Сзади раздался громкий голос Нэ Жунжун:
— Линь Линь, я ведь ещё не успела рассказать тебе подробно! Есть один очень достойный человек, который, по-моему, тебе идеально подойдёт!
Едва она это произнесла, как пара впереди ускорила шаг ещё больше.
Можно было даже услышать испуганный возглас девушки:
— Эй-эй-эй, подожди! Медленнее, Гу Бо! Я же сказала идти медленнее, ты меня слышишь или нет…
Вскоре их силуэты окончательно исчезли из виду.
Нэ Жунжун слегка приподняла уголки губ и тихо улыбнулась.
Первая любовь… наверное, всё-таки прекрасна.
Хотя Линь Линь и общалась с Нэ Жунжун недолго, впечатление от неё осталось хорошее. Поэтому она даже собиралась проводить её, когда та уедет.
Ведь после отъезда неизвестно, когда они ещё увидятся.
Однако, когда Нэ Жунжун уехала, Линь Линь так и не смогла с ней попрощаться.
В тот день она специально принесла на гору булочки с мясом из государственной столовой, но увидела лишь пустой деревянный домик.
Нэ Жунжун уже уехала.
Линь Линь недовольно пожаловалась Гу Бо:
— Почему ты не предупредил меня, когда Жунжун уезжала? У неё здесь ведь ни родных, ни друзей — я бы хотя бы проводила её!
Гу Бо промолчал.
Линь Линь подозрительно посмотрела на него и вдруг воскликнула:
— Поняла! Ты, наверное, думал, что я помешаю вашему уединению? Гу Бо, да ты что, такой скупой?
— Я ведь не собираюсь отбирать у тебя девушку, зачем так осторожничать… ммф!
Юноша мрачно нахмурился, и, пока она продолжала говорить, просто вытащил из пакета булочку и засунул ей в рот.
В его взгляде читалось лёгкое презрение.
Линь Линь возмутилась, но с набитым ртом не могла ничего сказать, поэтому неохотно начала жевать булочку.
Она косо посмотрела на Гу Бо и откусывала особенно яростно, будто бы перед ней не булочка, а лицо самого юноши, и не собиралась оставлять на нём ни единого кусочка.
Хм!
Ведь она — его старшая сестра! А этот негодник, вместо того чтобы заботиться о ней, явно отдаёт предпочтение романтике и теперь так настороженно её ограждает!
От яростного жевания, да ещё учитывая, что мясные булочки в те времена были особенно сочными и большими — каждый размером с кулак взрослого человека, — щёчки девушки надулись, и она напоминала маленькую белку, усердно жующую орешки.
Но при этом у неё были врождённые миндалевидные глаза, от природы соблазнительные и нежные.
Когда она косилась на кого-то, её глаза слегка прищуривались, уголки поднимались вверх, и вместо раздражения вызывали лишь ощущение милой наивности и очарования.
Взгляд юноши потемнел, и он вдруг опустил глаза.
Ему вдруг вспомнились слова Нэ Жунжун:
— Гу Бо, иногда людям нужно быть смелее, особенно когда речь идёт о чувствах к любимому человеку. Согласен?
Тогда прекрасная женщина улыбалась, в её глазах читалась лёгкая грусть.
— Поэтому ни в коем случае не упусти свой шанс. Иначе будешь жалеть всю жизнь.
— На этом я закончу. Что делать дальше — решать тебе.
— Но раз ты мне помог, я всё же пожелаю тебе удачи. Пусть скорее найдёшь свою любовь и обретёшь счастье.
Тогда Гу Бо не ответил ни словом.
Но сейчас он отчётливо слышал, как его сердце начало биться быстрее. Казалось, оно вот-вот вырвется из груди и бросится к стоящей перед ним девушке, чтобы навсегда сделать её своей.
— Гу Бо, я с тобой разговариваю! Ты меня слышишь? — вдруг её пальцы слегка потянули за ухо, и горячие кончики пальцев обожгли его холодную мочку, заставив ухо слегка дрожать, а мочки покраснеть.
В этот миг юноша поднял глаза и уставился на её белые пальцы, которые уже отводила назад.
В глубине его взгляда бушевали бури и ураганы.
Уход Нэ Жунжун не вызвал особого резонанса.
Все давно были поглощены делом семьи Ли. Что до самой Нэ Жунжун, которая кастрировала Ли Лигана, её имя лишь изредка вспоминали вскользь.
Из всего происшествия больше всех выиграла Чжао Вэньяо.
Благодаря её смелому сопротивлению чудовищу Ли Лигану, несмотря на то, что её отец был капиталистом, люди всё равно не могли не уважать её.
Даже начальная школа коммуны предложила ей вернуться на прежнюю должность учителя.
Но никто не ожидал, что Чжао Вэньяо откажется.
Все были в недоумении, включая Линь Линь. Работа учителя в начальной школе — уважаемая и лёгкая. Чжао Вэньяо была хрупкой и явно не годилась для тяжёлой сельской работы. Для неё преподавание было лучшим выходом.
Линь Линь уже собиралась спросить причину отказа, как Чжао Вэньяо сама нашла её.
Она пришла попрощаться.
— Линь Линь, я уезжаю, — на лице Чжао Вэньяо играла лёгкая, спокойная улыбка. — Ты тоже продолжай усердно учиться. Я знаю, ты очень способная ученица. Поэтому в любых обстоятельствах, какими бы трудными они ни были, никогда не сдавайся.
— Учительница Чжао, а куда вы собрались? — спросила Линь Линь.
Отец и младший брат Чжао Вэньяо были отправлены в трудовой лагерь, а мать давно вышла замуж за другого. Именно из-за нежелания следовать за матерью она и выбрала путь отправки в сельскую местность.
В таких условиях куда ей ещё можно было деться?
— Я поеду к отцу, — ответила Чжао Вэньяо.
Лагерь, где находился её отец, был крайне удалённым и суровым. Линь Линь нахмурилась, хотела что-то сказать, но, увидев решимость в глазах Чжао Вэньяо, промолчала.
Она поняла: решение уже принято.
— Недавно я получила письмо оттуда, — продолжала Чжао Вэньяо, в уголках губ промелькнула горечь. — Отец серьёзно заболел. Хотя ему и удалось выжить, здоровье его сильно пошатнулось.
— У меня, конечно, мало сил и возможностей, но как дочь я не могу спокойно смотреть, как мой отец страдает.
Изначально она и собиралась ехать к отцу, но мать подстроила так, что её направили в коммуну «Красная Звезда».
Жизнь в деревне оказалась невероятно тяжёлой.
До этих событий Чжао Вэньяо была избалованной барышней, никогда не знавшей подобных лишений.
В первые дни в коммуне «Красная Звезда» она не раз думала, что не выдержит.
Если здесь так тяжело, то каково же отцу и брату в лагере?
Их социальный статус был ещё хуже, и, наверное, им приходилось хуже.
Каждый день Чжао Вэньяо мучилась от тревоги.
Она хотела найти отца, но боялась, что, будучи сама неспособной вынести даже этих трудностей, лишь станет для них обузой.
Но теперь, пройдя через столько испытаний, она чувствовала, что набралась достаточно мужества и её тело стало крепче.
Поэтому ждать больше нельзя.
На этот раз она решительно подала заявление на перевод.
Лагерь, где находился её отец, располагался на самом севере, вблизи границы. Там стояли лютые морозы, условия были крайне суровыми.
Мало кто из городской молодёжи соглашался туда ехать.
Поскольку там остро не хватало людей, а Чжао Вэньяо была отличным кандидатом и сама проявила инициативу, её заявку одобрили без особых проблем — ведь она не просилась обратно в город.
Вчера она уже получила уведомление.
Завтра она покинет это место.
Линь Линь поняла, что переубедить её невозможно, и лишь искренне пожелала:
— Учительница Чжао, берегите себя.
— Обязательно, — тихо улыбнулась Чжао Вэньяо.
Линь Линь помолчала и спросила:
— Вы уже сказали об этом учителю Се?
Услышав имя Се Яньцина, Чжао Вэньяо на миг замерла, её взгляд потускнел. Затем тихо ответила:
— Он… наверное, уже знает.
— А учитель Се поедет с вами?
— Невозможно, — покачала головой Чжао Вэньяо. — Между нами нет никаких отношений. Зачем ему ехать со мной в такое ужасное место? Никогда.
Даже если… даже если Се Яньцин захочет поехать, она всё равно не позволит ему этого сделать.
Именно поэтому она и не сказала ему заранее.
Линь Линь взглянула на её лицо и внутренне вздохнула.
Они ещё немного поговорили, после чего Чжао Вэньяо ушла.
Только она вернулась в общежитие городской молодёжи, как увидела у входа знакомую высокую фигуру. Её шаги замедлились.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она, делая вид, что ничего не замечает, подошла ближе.
Услышав знакомые шаги, Се Яньцин быстро обернулся.
Лицо мужчины было мрачным, он стиснул зубы и спросил:
— Чжао Вэньяо, ты уезжаешь? Почему… почему ты мне не сказала?!
Чжао Вэньяо осталась невозмутимой:
— Моё решение уезжать или нет — какое оно имеет отношение к тебе, Се Яньцин? Мы всего лишь друзья.
— Друзья? Ты правда считаешь, что между нами только дружба?
Не дав ей ответить, он твёрдо произнёс:
— Посмотри мне в глаза и скажи это!
— Я не верю! Не верю, что ты видишь во мне только друга!
Между ними повисла тягостная тишина, будто дышать стало трудно.
Наконец Чжао Вэньяо подняла голову, её ясные глаза прямо встретили взгляд Се Яньцина, и она чётко произнесла:
— Да. С самого начала я относилась к тебе только как к другу. Се Яньцин, я тебя не люблю и никогда не полюблю.
В этот миг в его сердце что-то разлетелось на осколки.
Лицо Се Яньцина побледнело. Спустя долгое молчание он всё же спросил, не желая сдаваться:
— Почему? Скажи, что во мне не так?
— Мне нужен человек, который сможет помочь моему отцу. Сможешь ли ты это сделать? — голос Чжао Вэньяо прозвучал ледяным. — Я хочу, чтобы мой муж был умным, выдающимся, из хорошей семьи, способным дать мне и моим родным безграничную поддержку. Се Яньцин, ты на это способен?
Не дожидаясь ответа, она с сарказмом добавила:
— Нет, конечно. Ты безынициативен, погружён в чувства, такой никчёмный баловень вряд ли справится с такой задачей!
— Я не хочу, чтобы ты тянул меня назад, Се Яньцин. Ты понимаешь?
Обычные слова в этот момент превратились в самые острые шипы, вонзившиеся прямо в его сердце.
Се Яньцин побледнел ещё сильнее:
— Значит, в твоих глазах я такой бесполезный?
— Да! — ответ прозвучал без тени сомнения.
— …Ясно, — спустя некоторое время мужчина натянуто усмехнулся и хрипло произнёс. — Чжао Вэньяо, я больше не буду тебя преследовать.
— Ты свободна. Ты довольна?
— Конечно, довольна! — воскликнула она.
Хотя она и произносила самые жестокие слова, никто не заметил, как её руки, спрятанные в рукавах, сжались в кулаки, и острые ногти глубоко впились в ладони.
Но в этот момент она, казалось, не чувствовала боли.
Се Яньцин ушёл.
Высокий мужчина теперь выглядел так, будто его полностью сломили; его прямая спина, казалось, согнулась под тяжестью невидимого груза.
Чжао Вэньяо долго стояла на месте, глядя, как его фигура удаляется всё дальше и дальше. Она резко запрокинула голову, сдерживая слёзы, навернувшиеся на глаза.
Плакать нечего. С того самого момента, как она приняла это решение, их пути уже не могли пересечься.
http://bllate.org/book/3198/354655
Готово:
