Поездка в пятнадцать километров — расстояние небольшое, но ночью ехали медленно, и Сяо Цзинвэнь потратил на дорогу почти сорок минут.
Линь Цунчжи отстегнул ремень безопасности, повернулся к нему и слегка кивнул:
— Спасибо.
Он уже собирался открыть дверь и выйти, как вдруг Сяо Цзинвэнь спросил:
— Эту чашу... можно мне?
— М? — Линь Цунчжи подумал, что расслышал. — Чашу? Ты хочешь эту чашу?
— Можно? — Сяо Цзинвэнь посмотрел то на чашу, то на него. — В конце концов, её сожгли ради меня.
— Я же говорил, дело было не в... — вздохнул Линь Цунчжи. — Если она тебе действительно нужна, подожди секунду, я зайду и помою её.
— Не нужно мыть, — ответил Сяо Цзинвэнь. — Мне нужен пепел, который внутри.
Он имел в виду сгоревшую дотла карточку с описанием. И как после этого не верить, что люди из делового мира до ужаса проницательны? Он ведь точно догадался, что это именно Линь Цунчжи придержал карточку, а додумался до этого потому, что не захотел её отдавать — ведь на ней было написано столько всего о нём самом.
Теперь же содержание ему было без надобности, ведь суть и так стала ясна.
Раз уж Линь Цунчжи притащил её на пляж, чтобы сжечь, Сяо Цзинвэнь едва сдерживал улыбку.
В машине всё ещё играла песня Dirty Paws из плейлиста Линь Цунчжи, и атмосфера зависла в той неловкой точке, когда стоило кому-то хоть чуть-чуть не удержаться и рассмеяться, как всё очарование момента мгновенно бы разрушилось. Линь Цунчжи оставалось лишь сцепить зубы:
— По крайней мере, дай я выброшу этот окурок.
— Брось сюда. — Сяо Цзинвэнь тронул указательным пальцем правой руки панель под центральной консолью и откинул крышку пепельницы. Сам он не курил, так что пепельница выглядела как новая.
Что ж, этот человек решил идти до конца.
По правде говоря, если бы Линь Цунчжи захотел отказать, он бы просто не отдал. Но Сяо Цзинвэнь обладал какой-то странной властью над ним — точно так же, как пять лет назад, когда отдал ему тот зонт. Он вечно, намеренно или нет, выпрашивал у него всякие мелочи. Зонт, полбутылки минералки, а теперь вот этот маленький медный тазик.
— Ладно, поставлю тебе на пол, — Линь Цунчжи опустил чашу на коврик у своих ног.
— Спасибо, — сказал Сяо Цзинвэнь.
На этом можно было бы и закончить: мирно разойтись, одному выйти из машины, другому уехать. Но Линь Цунчжи, чья-то добрая душа, перед самым открытием двери зачем-то ляпнул:
— Её можно ставить в духовку.
— ... — во взгляде Сяо Цзинвэня читалось лёгкое оцепенение.
Линь Цунчжи усмехнулся:
— Шучу. Я пошел, будь аккуратен на дороге.
— Хорошо, — отозвался Сяо Цзинвэнь.
Когда простуда окончательно отступила, Линь Цунчжи закончил написанную на заказ масляную картину и попросил Чжан Мяо упаковать её и отправить почтой.
Затем ему предстояло вернуться к регулярным занятиям в городской художественной студии. В студии в центре Юйчэня шла подготовка к ноябрьскому мартовскому экзамену по искусству для абитуриентов; провинциальные отборочные экзамены были назначены на декабрь, а творческие экзамены академий искусств предстояло сдавать перед самым Праздником Весны.
Машины у него не было, а времени оставалось ровно до двух часов дня. Чжан Мяо подвёз его до входа в метро, откуда Линь Цунчжи продолжил путь на подземке.
Фиксированного расписания в городской студии у него не было: от него требовалось лишь минимум раз в неделю приезжать и писать образцовую работу, а зарплата начислялась по часам.
По дороге туда он только сегодня заметил, что художественная студия, где он вёл занятия, находится всего в двух кварталах от главного здания компании Gleam.
На беду, стоило ему добраться до места, как позвонил владелец студии и сообщил, что сегодня занятия отменяются — несколько учеников, оставшихся на второй год, отпросились в школу улаживать какие-то формальности.
Но раз уж приехал, Линь Цунчжи решил подняться, чтобы подправить чьи-нибудь работы или заняться делами — в конце концов, часы за это можно не засчитывать. Услышав это, директор тут же принялся извиняться и оправдываться: мол, испугался, что преподавателю жалко терять оплату за урок, да и сам он не знал, что Линь Цунчжи уже прибыл, думая, что тот ещё в пригороде.
Тех самых второгодников Линь Цунчжи знал: один из них оставался на повторный курс уже четвёртый год подряд, нацелившись исключительно на Центральную академию изящных искусств. Сам Линь Цунчжи ничего против не имел — у человека есть цель, он к ней стремится. Не получилось за год — получится за два, лишь бы жизнь не прошла зря.
Студия занимала два бывших больших танцевальных класса на двенадцатом этаже офисного здания, которые директор взял в аренду.
Директора звали Синь Цзюэ. Увидев входящего Линь Цунчжи, он слегка смутился. Истолковав всё по-своему, он почесал затылок и сказал:
— Ой, надо же какому совпадению случиться! Я и сам пришёл всего минут десять назад и только узнал, что Юй Шицзин и остальные вернулись в школу. Хотел уже звонить, чтобы ты не ехал.
— Я тоже всё не так понял, Синь-лаоши, — улыбнулся Линь Цунчжи, пряча наушники в карман. — Кстати, покажи-ка мне работы Юй Шицзина за последние дни.
— Сейчас, сейчас. — Синь Цзюэ провёл его через заваленный пеналами и этюдниками пол студии. Линь Цунчжи по пути поднял оброненный угольный карандаш и положил в чей-то пенал — эта вещь была мягкой и от малейшего падения ломалась на куски.
Тот самый Юй Шицзин и был упрямцем, оставшимся на второй год в четвёртый раз. Синь Цзюэ выущил его недавние этюды маслом и разложил на полу перед Линь Цунчжи. Тот нахмурился — когда он оценивал живопись, его губы невольно сжимались в тонкую линию.
— Что это за мазня? — произнёс Линь Цунчжи.
Синь Цзюэ тяжело вздохнул:
— Сам знаешь, этот малец Юй пару лет назад сдал экзамен в Центральную академию с очень высоким баллом, просто тогда завалил теорию, поэтому...
— Поэтому возомнил о себе невесть что и задрал нос, перестал слушать преподавателей студии и решил, что раз он такой гениальный самородок, то вся эта рутина вступительных экзаменов ему ни к чему, — одним духом закончил за него Линь Цунчжи.
Синь Цзюэ замер, бросил на него косой взгляд и уныло протянул:
— А нам-то каково? Я ведь тоже выпускник академии художеств, а он на меня свысока смотрит.
Линь Цунчжи вздохнул, хлопнул Синь Цзюэ по плечу и добавил:
— Ладно, давай я завтра приду снова. Завтра поговорю с ним с глазу на глаз.
— Вся надежда на тебя, — отозвался Синь Цзюэ.
Линь Цунчжи прекрасно понимал ученика: в годы собственных экзаменов он сам считал академические критерии слишком шаблонными. Подумаешь, академия — разве можно загонять яблоки в рамки одного лишь красного цвета?
Тогда Линь Цунчжи искренне верил, что искусство есть искусство, и художественные вузы должны отбросить любые шаблоны, оценивая лишь чистый талант. Но начав системное обучение на факультете масляной живописи, он наконец осознал: мир устроен вовсе не так, как представляется в мечтах.
Высокие баллы за цвет и рисунок в академиях всегда базируются на идеальных формах, безупречной тональной гармонии, выверенной композиции и глубоком понимании живописного языка.
Затем Синь Цзюэ убрал работы Юй Шицзина. Линь Цунчжи неспешно прошёлся за спинами учеников, всматриваясь в их рисунки. Похлопав по плечу одного из ребят, он велел ему встать, опустился на его стул и принялся исправлять чужие ошибки.
Большинство абитуриентов рисовали в наушниках под музыку, и порой, когда Линь Цунчжи делал замечания, они забывали их вытащить. Каждый раз, заметив в ответ лишь тишину после пары своих фраз, он сразу понимал, что наушники на месте, да к тому же включены на полную громкость. Тогда он поднимал голову и молча указывал на собственные уши.
http://bllate.org/book/31978/3904724
Готово:
