Возможно, она всё ещё валялась на подоконнике у двери на террасу, а может, её унесли в спальню и положили на прикроватную тумбочку. Самое паршивое заключалось в том, что в полусне у него остался какой-то отрывок воспоминания — он не мог понять, сон это или реальность, — будто он лежит под одеялом и мнет в пальцах карточку, оглаживая её края.
Иными словами, она с таким же успехом могла оказаться и рядом с его подушкой, в каком-нибудь столь же двусмысленном месте.
Эта мысль не давала ему покоя.
Сяо Цзинвэнь предвидел это. Поэтому он заранее подавил свои эмоции, сохраняя на лице невозмутимое выражение, и всё тем же мягким тоном произнес:
— Хорошо, это моя визитка, личный номер. Если что-нибудь понадобится, в любое время связывайся со мной.
Его номер телефона не менялся, но он не был уверен, сохранил ли его Линь Цунчжи. Визитка лежала на кулере для воды, и Сяо Цзинвэнь отступил на шаг назад, оставляя немного пространства. Пять лет назад их первая встреча на обочине дороги, когда его тошнило до помутнения рассудка, вероятно, была самым жалким зрелищем во всей жизни Сяо Цзинвэня. Большую часть времени он сохранял рассудок и хорошие манеры, отличался эмоциональной стабильностью, сдержанностью и тактом.
— Угу, — кивнул Линь Цунчжи, принимая визитку.
— Перед тем как забирать картину в следующий раз, я свяжусь с твоим ассистентом. Хорошенько отдохни, я пойду, — сказал Сяо Цзинвэнь.
Тридцатилетний президент аукционного дома умел контролировать свои эмоции и поведение — впрочем, пятью годами ранее он владел этим навыком не менее безупречно. Все те редкие разы, когда Сяо Цзинвэнь терял контроль над собой, были связаны исключительно с Линь Цунчжи: один раз — при первой встрече, когда раскрытый зонт, наклоненный над его головой, заставил его сердце забиться так сильно, будто он собрался умирать от разрыва сердца; второй случай потери контроля пришелся на расставание.
Порой он походил на какой-то символ: застывший на месте, абсолютно бесстрастный перед лицом бесчисленных сокровищ в аукционном доме. Покупатели и продавцы доверяли ему; а ведение бизнеса — это ведь не что иное, как стабильная база клиентов, стабильный оборот и стабильное качество товаров. Превыше всего этого Сяо Цзинвэню также необходимо было сохранять стабильность.
Поэтому он со спокойным выражением лица сделал шаг назад по направлению к выходу, положил визитку и только успел повернуться…
— Ой, здравствуйте, вы здесь доставку заказывали, верно? — в дверь протиснулся курьер, держа в руках пакет с кофе. Сверившись с чеком на пакете, он спросил Сяо Цзинвэня: — Заказ господина Линя, последние цифры номера 3331… Большая холодная колд-брю американо со льдом, верно?
Сяо Цзинвэнь на секунду замер и обернулся.
— Я? — Линь Цунчжи растерянно посмотрел на курьера, приподнял руку и указал на собственное лицо, а мгновение спустя сообразив, опомнился: — Ох, и правда я.
Заказывать кофе едва открыв глаза было уже мышечной памятью. Несмотря на то, что сегодня с утра у него дико болел и осип голос, какая-то странная и мощная сила воли всё же заставила его руки оформить в приложении заказ на стакан ледяного кофе.
Курьер просунул пакет внутрь и ушел, а Линь Цунчжи остался стоять с тяжелым огромным стаканом, в котором отчетливо звенели кусочки льда.
Встретившись взглядами, Сяо Цзинвэнь чуть подался вбок и спросил:
— Сегодня утром кто-нибудь из сотрудников приходит в галерею на работу?
Линь Цунчжи слегка поджал губы и покачал головой.
Тотчас же Сяо Цзинвэнь повернулся к нему лицом:
— Тогда этот стакан можно мне? Или ты хочешь подогреть его сам? Впрочем, раз уж ты простудился, кофеин лучше не употреблять. Решай сам.
Сяо Цзинвэнь искусно и мягко подводил его к нужному решению, и Линь Цунчжи прекрасно это понимал. Так было прежде, так было и теперь. Сяо Цзинвэнь мастерски использовал понятные и приемлемые для собеседника доводы, чтобы добиться своего; он напоминал терпеливого хищника из дикой природы, который искренне и изощренно манипулирует жертвой: ты же знаешь, я действительно хочу тебя съесть.
— Тогда извини за беспокойство, — произнес Линь Цунчжи.
Линь Цунчжи болел уже два дня, и всё это время почти непрерывно спал.
Заболев, он отпросился у преподавателя городской художественной студии, и тот велел ему отдохнуть еще несколько дней. В Юйчэне как раз начинался сезон дождей: погода стояла то жаркая, то холодная, и многие ученики тоже слегли.
Так уж заведено на стыке мая и июня: всю ночь невозможно спокойно уснуть — укроешься ватным одеялом — жарко, скинешь его — холодно. Линь Цунчжи со злости включил кондиционер и уснул, завернувшись в одеяло, в итоге проснулся с еще более раскалывающейся головой.
На третий день простуды, утром, Линь Цунчжи проснулся.
Он медленно приподнялся, свесив голову, слегка покачал ею из стороны в сторону, прислушиваясь к ощущениям — голова уже почти не болела. Затем сглотнул, и кадык качнулся под бледной кожей: горло всё еще саднило.
В мессенджере висело два сообщения от Чжан Мяо: первое спрашивало, проснулся ли он и как себя чувствует, а во втором было сказано…
[Твой бывший внизу.]
Линь Цунчжи не был дураком. Сяо Цзинвэнь действовал настолько очевидно, что ему оставалось разве что прилепить у себя на лбу надпись: «Я хочу сойтись с тобой снова». Сидя на постели, он тяжело вздохнул. Было ровно десять часов утра, дождь продолжался. Дождь частотой в 432 герца в сопровождении низкочастотных раскатов грома невероятно располагал ко сну. Вообще-то он мог бы поспать еще немного. Но когда экран телефона погас, он всё же откинул одеяло и встал с кровати.
Ступать босыми ногами по полу было немного круугловато в голове — он побрился, умылся, переоделся. Выпускник факультета масляной живописи решил после долгой болезни освежить свой внешний вид: достал из шкафа светло-зеленую футболку с короткими рукавами, поверх которой накинул черный льняной кардиган, вышитый журавлями, и надел длинные брюки из сине-голубого хлопка и льна.
Лишь затянув шнурок на поясе, он сообразил, что что-то здесь не так. Постойте-ка, неужели он наряжается ради встречи с бывшим парнем…
Линь Цунчжи кашлянул перед зеркалом в полный рост в гардеробной, непонятно с чего поперхнувшись воздухом, а затем выровнял дыхание: вдох, выдох. Сообщение от Чжан Мяо пришло пятнадцать минут назад, вполне возможно, что Сяо Цзинвэнь уже ушел.
Ладно, спускаемся.
В конце концов, ему нужно было поесть.
Успокоив мысли, он несколько раз провел пальцами по растрепанным во сне естественным кудрям — движения вышли небрежными, образ получился унылым и запущенным.
— Генеральный директор Сяо, дальше уже начинается художественная студия, — говорил Чжан Мяо. — Туда посторонним вход закрыт, извините уж.
Студия находилась как раз напротив лестничного пролета, ведущего со второго этажа, поэтому они столкнулись с Сяо Цзинвэнем нос к носу. Линь Цунчжи спустился на последние ступеньки, остановился, невозмутимо заложив руки за спину, поднял взгляд и улыбнулся:
— Генеральный директор Сяо.
— Преподаватель Линь.
На Сяо Цзинвэне была белая рубашка и черный шелковый галстук с темно-серебристым узором — если говорить откровенно, именно в его вкусе.
Внешность Сяо Цзинвэня была из тех, что при чуть более вытянутом разрезе глаз казались бы зловещими, а при чуть более высокой дуге бровей — свирепыми, но здесь черты лица балансировали ровно на самой грани — Линь Цунчжи сразу заметил, что сегодня тот явно принарядился, и был вынужден признать, что этот образ на него действует безотказно.
Что тут скажешь, человеку всё же лестно, когда кто-то намеренно старается ему угодить и потрафить его вкусам, и Линь Цунчжи не был исключением из этого правила.
Сперва он откашлялся и с видом знатока произнес:
— Хотите осмотреть студию? Правда, здесь довольно беспорядочно, но если вы не возражаете…
http://bllate.org/book/31978/3904718
Готово:
