Линь Цунчжи знал, что столкнется с ним здесь, но никак не ожидал, что это произойдет так быстро.
Человек в лифте напротив был облачен в строгий деловой костюм, по обе стороны от него стояли помощники и секретари. Резкие черты лица, будто высеченные топором и резцом, тонкие губы и одинарные веки — всё это выдавало в нем человека крайне холодного и бесчувственного.
Их взгляды встретились в воздухе, стоило только дверям лифты разъехаться в стороны. Ни у одного из них не промелькнуло на лицах растерянности или удивления, они сохраняли такое спокойствие, будто встретили старых добрых друзей. Впрочем, отчасти так оно и было, ведь оба заранее знали, что сегодня им суждено пересечься.
Когда они шагнули из кабины лифта, помощница сразу узнала этого человека. Сообразив, что раз уж им посчастливилось встретиться здесь, грех было упускать шанс завязать знакомство.
Господин Сяо, здравствуйте, я Чжан Мяо из Галереи «Океан», помощница художника Линь Цунчжи, — Чжан Мяо взмахнула рукой, указывая Сяо Цзинвэню на стоявшего рядом Линь Цунчжи. — Он автор картины Высокопоставленный монах, представленной на нынешнем отборе для аукциона.
Двое помощников, следовавших за Сяо Цзинвэнем, уже приготовились сделать шаг вперед, чтобы, как это бывало уже множество раз прежде, оградить босса от подобных людей. Однако Сяо Цзинвэнь опередил их, первым протянул руку Линь Цунчжи и произнес:
Я видел ту картину.
Высокопоставленный монах представлял собой портрет, написанный Линь Цунчжи в фигуративной манере, на создание которого ушло полтора месяца.
Линь Цунчжи на мгновение замер, но затем пожал протянутую руку. Рукопожатие обоих было вежливым, они лишь слегка коснулись ладоней друг друга и тут же отстранились. Чжан Мяо взглядом стала намекать ему сказать хоть что-нибудь, но Линь Цунчжи упорно молчал, опустив глаза.
И когда она уже так встревожилась, что сама собралась продолжить и рассказать о картине, чтобы хотя бы как-то запечатлеться в памяти Сяо Цзинвэня, тот вдруг снова обратился к нему:
В последнее время плохо спишь?
Чжан Мяо остолбенела. И не только она — несколько помощников и секретарей со стороны Сяо Цзинвэня точно так же погрузились в глубокое замешательство. Обе группы людей тут же быстро переглянулись; поскольку все они работали ассистентами руководителей, в один миг они уловили реакцию друг друга — мол, понятия не имеем!
Понятия не имеем! Эти двое что, так близки?
Под глазами Линь Цунчжи залегли два отчетливых темных круга. Сяо Цзинвэнь был выше его почти на полголовы; подняв взгляд и встретившись с ним глазами, Линь Цунчжи ответил:
Нормально.
Сяо Цзинвэнь кивнул, затем бросил взгляд на часы и произнес:
Сегодня погода неважная, многие наверняка застрянут в пробках. Ты пообедал?
Линь Цунчжи всегда отличался прямолинейностью и никогда не ходил вокруг да около, а потому без утайки спросил:
Ты о каком приеме пищи говоришь?
Сяо Цзинвэнь на секунду замер, а затем тихо рассмеялся.
Если говорить откровенно, этот смех Сяо Цзинвэня позволил Чжан Мяо наконец выдохнуть с облегчением. Ей было совершенно всё равно, какие именно отношения связывали ее босса с этим господином Сяо, но, судя по ее опыту работы в аукционной сфере, после стольких проявлений заботы со стороны грозного и пользующегося дурной славой Сяо Цзинвэня их картина была у них в кармане.
Вот как, — Сяо Цзинвэнь повернулся к помощнику. — Сведи сначала художника Линь в буфет, пусть повар сварит ему лапшу. И госпожа Чжан пусть тоже перекусит.
Хорошо, прошу сюда, — помощник Сяо Цзинвэня вызвался показать дорогу.
Обладая богатым опытом административной работы, Чжан Мяо тут же сообразила, что к чему, и с улыбкой осведомилась:
Господин Сяо, у вас не найдется минутки составить нам компанию? Художник Линь сейчас работает над новой картиной, это портрет в стиле классицистической академической школы, работа уже почти завершена.
Сяо Цзинвэнь чуть покачал головой:
Пожалуй, нет, я человек простой и далекий от искусства.
Чжан Мяо улыбнулась:
Искусство понятно и мило как знатокам, так и простым людям.
Линь Цунчжи сделал полшага вперед и исподтишка дернул Чжан Мяо за край одежды на спине. Чжан Мяо никак не отреагировала и лишь незаметно отмахнулась от его руки, после чего он осталóся попыток.
Сяо Цзинвэнь с прежней улыбкой покачал головой, отказываясь, добавил фразу о том, что у него еще есть неотложделанные дела, кивнул обоим и удалился. Лишь когда Линь Цунчжи и Чжан Мяо уселись за столиком в буфете, Чжан Мяо с досадой всплеснула руками:
Какая жалость, упустили такую прекрасную возможность!
И чем же она прекрасна? — не понял Линь Цунчжи.
Да это же сам Сяо Цзинвэнь! Если бы картина из нашей галереи ушла с торгов через его компанию, разве стали бы мы потом переживать о нехватке покупателей во всей Азии? — Чжан Мяо сжала вилку и со злости вонзила ее прямо в пирожное монблан на тарелке, а затем спросила. — И кстати, ты с ним знаком? Почему я никогда от тебя об этом не слышала?
Линь Цунчжи кивнул и совершенно спокойно ответил:
Потому что мы расстались еще пять лет назад.
Чжан Мяо остолбенела:
Чего же ты раньше молчала? Зачем я перед ним распиналась про высокое искусство и простые радости?
Я же намекал тебе, — отозвался Линь Цунчжи.
Ты имеешь в виду те пару раз, когда дернул меня за одежду? — Чжан Мяо с отчаянием посмотрела на него. — Мог бы ты для разнообразия выстучать мне азбуку Морзе?
Я не умею, — искренне ответил Линь Цунчжи.
Тем временем в конференц-зале.
Погода в Юйчэне в последнее время испортилась, и так происходило из года в год: дожди шли совершенно бессовестно. Огромное панорамное стекло конференц-зала отсекало бушующие снаружи яростный ветер и ливень, а стекающие капли размывали уличный пейзаж в причудливые узоры. Сяо Цзинвэнь засунул руки в карманы брюк и молча смотрел на происходящее внизу.
Помощник постучал и вошел в комнату:
Прибыло несколько участников конференции, их уже разместили в южном зале отдыха. Представители судей сообщили, что из-за дорожной обстановки они смогут приехать чуть позже.
Сяо Цзинвэнь кивнул. Подняв глаза, он увидел, как тяжелые свинцовые тучи нависли над городом. Помощник тоже проследил за его взглядом и добавил:
В прогнозе погоды говорят, что сильные осадки продлятся всю следующую неделю, метеостанция только что объявила штормовое предупреждение.
В этот момент между массивными облаками прорезалась ослепительная вспышка. Небесная молния, словно длинный меч, вонзилась в ледяную гладь и стремительно расколола небо. Следом поднялся ураганный ветер, взметающий в воздух листву, мусор и квитанции за парковку. Какой-то безумный парень на мотоцикле пронесся мимо, ревя мотором и восторженно гикая, и удушливая серость этого дня наконец пролилась дождем.
Сяо Цзинвэнь повернул голову и спросил помощника:
Он пообедал?
А? — помощник на мгновение растерялся, но тут же сообразил. — Ой-ой, да, художник Линь поел. Как вы и приказали — томатную лапшу с яйцом.
Без сахара?
Без, — ответил помощник.
У каждого толкового помощника генерального директора есть своеобразный внутренний кодекс: босс говорит — делай, не задавай лишних вопросов, не думай о лишнем и не сплетничай.
Сяо Цзинвэнь смотрел на покрытое дождевыми потеками стекло и почему-то тихо усмехнулся. Он и сам не понимал, над чем смеется. Пять лет в разлуке, оба выглядят весьма достойно — казалось бы, сплошное благополучие.
Притворяться слепым и глухим — обязательный предмет для взрослых, и Сяо Цзинвэнь был уверен, что сдал его на отлично. Он никак не ожитал, что на деле это окажется лишь попыткой залечить раны варварским способом, латая тришкин кафтан. Все его мысли о том, кому он чем обязан и сколько задолжал, вмиг испарились, стоило ему лишь увидеть темные круги под глазами Линь Цунчжи и его бледное лицо. Им владела лишь одна навязчивая мысль: спросить, почему тот плохо спит и почему не ест. Уж не слишком ли он устал, не страдает ли галерея от убытков?
http://bllate.org/book/31978/3904712
Готово:
