Первая глава. Жертвоприношение Повелителю Демонов
Летняя глухая ночь, заброшенный завод на окраине Цзинду.
Вечером двадцать третьего дня пятой луны, в день своей свадьбы, Лянь У лежал на земле, беспомощный, словно порванная матерчатая кукла. Его ноги были переломаны, сухожилия на левой руке — подрезаны, а смазливое, почти демоническое лицо исполосовано до кровавого мерева.
Но стоявшему перед ним мужчине этого было мало: начищенный до блеска кожаный ботинок наступил Лянь У на грудь и безжалостно растёр.
Лянь У задыхался от боли, но как ни пытался, не мог вырваться.
— За… за что?
— Если ты не умрёшь, как он займет твоё место?
Этот мужчина был не кто иной, как новоиспеченный муж Лянь У — Шэнь Чжао.
— Ха… ха, вон… вон оно как.
Лянь У вдруг рассмеялся, переводя взгляд с Шэнь Чжао на стоявшего за его спиной Цзян Яньнина, у которого было точно такое же лицо, как у него самого. Это был его собственный брат-близнец, а по совместительству — истинный возлюбленный Шэнь Чжао.
— Тогда убей меня! Но знай, Шэнь Чжао: я, Лянь У, даже… даже превратившись в призрака, ни за что… ни за что не отпущу вас, эту парочку мерзких тварей!
Он почти срывался на крик, однако из-за дикой боли голос звучал слабо.
И пусть это звучало как угроза, скорее она походила на полное горькой горечи предсмертное проклятие.
— Что ж, я исполню твоё желание.
Окровавленный кинжал со свистом опустился вниз, и крик Лянь У, казалось, пронзил небеса.
Шэнь Чжао в конце концов так и не убил Лянь У — он всего лишь отсёк ему несколько пальцев.
И вовсе не из жалости. Просто Цзян Яньнин не хотел давать тому лёгкой смерти.
Место это было глухим: по преданиям, еще век назад здесь располагалось печально известное кладбище для бедняков. Хотя после реформ и открытия страны большинство людей перестало верить в призрачное божество и построило здесь завод, после череды зловещих происшествий рабочие в ужасе бежали отсюда.
Не говоря уже о случайных прохожих, даже бродячие собаки обходили это место стороной.
Преподносить этой твари быструю смерть было слишком просто, куда лучше заставить её медленно и мучительно ждать своего конца в агонии.
Смерть не страшна. Страшно тягостное ожидание перед лицом неизбежного конца.
Шэнь Чжао и Цзян Яньнин ушли, а Лянь У наконец получил возможность перевести дыхание. Лежа в луже собственной крови и глядя на облезлый потолок цеха, он в отчаянии ждал приближающейся смерти.
— Шэнь Чжао, к… как же тысток и жесток!
Лянь У и помыслить не мог, что мужчина, с которым он еще утром играл свадьбу и клялся в вечной любви, окажется способен на столь жестокую расправу.
И всё ради того, чтобы Цзян Яньнин мог занять его место.
Они с Цзян Яньнином были близнецами, но с самого детства не ладили.
В детстве Цзян Яньнина похитили, и до тех пор, пока его не нашли, ему пришлось пережить немало лишений. Он затаил злобу на то, что у Лянь У была более благополучная жизнь, и ненавидел его за то, что их лица были точной копией друг друга.
С самого момента возвращения в семью Цзян Яньнин пылал к нему ненавистью.
А теперь он и вовсе объединился с Шэнь Чжао, чтобы замучить брата до смерти.
Видимо, такова его судьба.
Ему было суждено вот так бесславно погибнуть в этой мерзостной заброшенной могиле и превратиться в безымянного бродячего духа, о котором никто никогда не вспомнит.
Но он чертовски не хотел с этим мириться!
Ему всего девятнадцать, он с таким трудом поступил в лучшую академию художеств страны, он еще не воплотил в жизнь свои мечты — как он может умереть?!
Громыхнуло.
Внезапно раздался раскат грома, следом завыл ураган и хлынул ливень. Крупные капли дождя забарабанили по стеклам завода с такой силой, будто собирались сорвать крышу.
Под этот внезапный шум бури в голове Лянь У вдруг промелькнул образ старой книги с заклинаниями, которую он давным-давно листал в деревенском доме деда.
Превозмогая дикую боль, Лянь У перевернулся на живот и оставшимися пальцами принялся выводить на грязном полу кровавый, жуткий узор, а в самый центр положил срубленные пальцы.
Зажмурившись, он прошептал строчки из той книги: Своей плотью призываю, чужое тело забираю, коль сбудется моё желанье, стану вечным слугой преданным.
Он помнил, как в книге говорилось, будто это ритуал призыва, способный вселить призрачное божество в смертную оболочку.
Используя плоть и кровь как маяк, грозу и дождь как подношение, а душу как плату, этот обряд призывал злого духа исполнить заветное желание.
Однако, когда он с трудом и запинками дочитал запомнившиеся строки до конца, жертвенный круг никак не отреагировал.
Ни призрачного божества, ни даже паршивой крысы поблизости не наблюдалось.
Ха-ха-ха-ха!
Лянь У расхохотался во весь голос, смеясь над собственной глупостью, над тем, что перед лицом смерти остался таким наивным и поверил в сказки о призывах духов.
Сам виноват, что подыхаешь, так тебе и надо, сдохни в мучениях!
Припав к начертанному кругу, Лянь У смеялся так, что из глаз градом лились слёзы. Смешавшись с кровью, они капали прямо в раны, а оттуда стекали в центр ритуала, но он продолжал безумно хохотать, не чувствуя боли.
http://bllate.org/book/31970/3903803
Готово:
