Му Жунь Тин дочитал письмо и, в отличие от собеседника, не проявил особого волнения — лишь слегка сдвинул изящные брови и серьёзно произнёс:
— Об этом деле наследный юный господин Шэнь недавно упоминал мне в частной беседе. Он говорил, что в той партии груза пропал один цзинь афьона. Моряки утверждали, будто во время сильного шторма ящик унесло волной, и именно в нём находился тот самый афьон. Этот нелепый предлог, похоже, верит лишь сам виновник. Но он и не подозревал, что афьон попал в руки Фу Чичуня.
Яо Чанъюнь, пришедший в себя после минутной растерянности, подхватил:
— В одной миске куриного супа невозможно спрятать целый цзинь афьона. Значит, куда делось остальное?
— Чанъюнь-гэ’эр, — холодно усмехнулся Му Жунь Тин, — поручи Чжу-чжанбаню уделить этому делу особое внимание. Пусть Фу Чичунь сам идёт на риск — это его выбор. Но пусть не тащит за собой нас. Если он решит идти напролом, не жалея ни себя, ни других, пусть не пеняет потом на безжалостность рода Му Жунь! В империи Дася живёт не один лишь его внук по линии императорской семьи!
Чжу Ецин и Сяо Си стояли поближе к карете и услышали эти слова, граничащие с государственной изменой, но их лица не дрогнули. Сяо Си махнул рукой, отогнав посторонних, и, переглянувшись с Чжу Ецином, оба молча отвернулись, сделав вид, что внезапно оглохли.
Яо Чанъюнь замолчал. Спустя некоторое время он кивнул:
— Род Яо и род Му Жунь связаны одной судьбой: в чести и в позоре мы едины. Какое бы решение ни приняло княжеское семейство Му Жунь, я окажу ему полную поддержку.
Когда старый господин Яо скончался, главой рода стал старший сын. А когда умер старший сын, одновременно с ним погиб и его первенец, Яо Чанъхуань. Поэтому наследником рода стал второй сын старшего господина Яо, то есть четвёртый юный господин Яо, Яо Чанъюнь.
— Чанъюнь, ты действительно повзрослел, — Му Жунь Тин смягчил выражение лица, отбросив холодную усмешку. — Услышав от тебя эти слова, я спокоен. Наследный юный господин сейчас в армии и не может открыто вмешиваться в дела Фу Чичуня. Князь Му Жунь занят на службе, где ведёт сложную игру с регентом и императрицей-вдовой. Фу Чичунь как раз воспользовался этим вакуумом. Раньше он действовал осмотрительно, но в последние годы стал несдержан. Похоже, провал с грузом из Южно-Китайского моря сильно его подкосил. Императрица-вдова его не простит — ему предстоит надолго исчезнуть с арены. Это как раз тот момент, которого мы ждали. Когда я вернусь из Шэньду, Чанъюнь, я хочу увидеть твоё зрелое решение.
Яо Чанъюнь был человеком спокойным и сдержанным, но вовсе не бесчувственным. Услышав эти искренние слова от Му Жунь Тина, он почувствовал, как в глазах навернулись слёзы, и тихо ответил:
— Да.
— Ладно, пока оставим это так. Как поступать дальше — князь уже определит. В любом случае, долго ему не продержаться, — сказал Му Жунь Тин, вспомнив о всех испытаниях, выпавших роду Яо за эти годы, и в душе его шевельнулась грусть.
Его мысли перешли от судьбы рода Яо к делам имперского двора, и он нахмурился: что-то здесь не так. Словно за всем этим стоит невидимая рука, направляющая события. Но что именно мешает им увидеть истину?
— Афьон? — удивлённо воскликнул Хуан Лаодай.
После того пробуждения Цзинь Суйнян словно распахнула душу навстречу солнечному свету, позволив ему проникнуть даже в самые тёмные уголки. Только теперь у неё появилось время собраться с мыслями и вспомнить о своём хитром ходе в той комнате, пропахшей краской. Она поспешила позвать Хуан Лаодая и Гу Сицзюня и подробно рассказала им обо всём.
Той ночью она заподозрила, что в курином супе что-то не так, и, опасаясь, что Фу Чичунь после этого пришлёт людей и тщательно уберёт все улики, она взяла кусочек ткани со своим именем, пропитала его бульоном, высушив затем, и засунула в петлю двери. Ткань была настолько тонкой и свёрнута так туго, что дверь по-прежнему свободно открывалась и закрывалась.
Гу Сицзюнь немедленно отправил нескольких стражников из семьи Яо с этим кусочком ткани — сначала к мастерам, изготовлявшим краску, а затем проверить, кто в тот период покупал краску для обновления мебели. Расследование продвигалось гладко: когда они добрались до указанного Цзинь Суйнян двора, то обнаружили, что он совершенно пуст.
Оказалось, Фу Чичунь, услышав слухи о спасении девушки, испугался, что Му Жунь Тин уничтожит все его укрытия, и поспешно эвакуировал людей.
Стражники без труда нашли спрятанный кусочек ткани. Гу Сицзюнь лишь взглянул на него и сразу узнал — это афьон.
— Да, именно афьон, — подтвердил он, побледнев. — Фу Чичунь слишком коварен! Раньше мы, врачи, использовали афьон как обезболивающее и средство при астме. Поэтому у него есть другое название — «паста долголетия».
Он сердито посмотрел на Цзинь Суйнян: эта девчонка слишком уж счастлива — с её слабым здоровьем она вовсе не предназначена для подобных «роскошных» ядов.
В прошлой жизни Цзинь Суйнян знала об афьоне. Афьон, или «паста долголетия», имел ещё одно, более простонародное имя — опиум.
Она даже лучше Гу Сицзюня понимала происхождение и историю этого вещества.
От этого её бросило в дрожь: во-первых, от ужаса, что чуть не попалась в ловушку, а во-вторых, от осознания, что в эту эпоху уже появился опиум. В голове мелькнула дикая мысль: неужели вот-вот начнётся война?
Гу Сицзюнь, всё ещё дрожа от страха, продолжил:
— Но афьон — крайне опасная вещь. Раз попавшись на него, человек уже не может отказаться. Имперский двор строго запретил распространение афьона и его производных на территории империи. Таможня особенно бдительно следит за этим. Суйнян, ты дважды чудом избежала смерти! Впредь, если вдруг столкнёшься с этим веществом, ни в коем случае не проявляй любопытства — обходи его стороной!
Сердце Хуан Лаодая сжималось от боли, в глазах читалась мука и чувство вины.
Цзинь Суйнян поспешно сжала его руку. Похоже, дедушка тоже знал об этом веществе не понаслышке.
— К счастью, дедушка вовремя вспомнил наш условный знак и послал юного господина Яо спасти меня, — улыбнулась она.
Хуан Лаодай немного успокоился, но морщины на лице стали глубже. Он с трудом улыбнулся:
— Ты, глупая Суйнян! Запомни слова Гу-дафу: это не просто вредная вещь, а настоящий яд. Хорошо, что ты не съела его. Иначе дедушка до конца дней своих не простил бы себе этого.
— Дедушка, как можно винить тебя? Фу Чичунь намеренно замышлял зло, у него столько людей! Как ты мог за всем уследить? Ты ведь сам говорил: нельзя тысячу дней охраняться от вора. Так что вина за всё целиком и полностью лежит на этом злодее Фу Чичуне!
Цзинь Суйнян с доверием смотрела на деда, стараясь его утешить. За эти дни она видела, как он корит себя, и понимала: только её полное выздоровление сможет вернуть ему покой. Поэтому она изо всех сил гнала прочь мрачные мысли, чтобы скорее выйти из тени пережитого кошмара.
Гу Сицзюнь, наблюдая за их трогательной сценой, почувствовал раздражение. Он холодно отвернулся, и лицо его стало мрачным.
Цзинь Суйнян с тоской вспомнила того доброго и мягкого Гу-дафу, каким он был утром. Этот же, переменчивый и капризный, напоминал избалованного ребёнка, которому обидно, что его игнорируют.
Успокоив деда, она повернулась к Гу Сицзюню:
— Гу-дафу, вы так много знаете! Если афьон так вреден, зачем его вообще производят?
Гу Сицзюнь язвительно рассмеялся:
— А ради чего ещё? Либо ради денег, либо ради власти. В любом случае — это нечисть!
— А откуда растёт афьон?
— Название «афьон» пришло из страны Дасы. Раньше его называли «апиан», а в народе — опиум. Что до того, где он растёт… Боюсь, сейчас его культивируют не только в империи Дася, но и в Дунъине, Дасы, Дацине, да и во многих западных странах — все наживаются на этом яде.
Гу Сицзюнь, сам не зная почему, особенно разозлился, упоминая об афьоне.
Цзинь Суйнян нахмурилась и воскликнула:
— Неужели столько стран выращивают этот яд?!
— Именно так, Суйнян! Запомни раз и навсегда: это яд, — Гу Сицзюнь не стал объяснять, как именно получают афьон, и не стал поправлять её, сказавшую, что афьон «растёт». Ему понравилось именно это слово — «яд».
Сердце Хуан Лаодая сжималось от горечи. Его внучка, которую он лелеял как самое дорогое сокровище, чуть не прикоснулась к этому губительному зелью. Если бы Суйнян не разбила ту миску с супом, даже спаси он её, здоровье её уже никогда не было бы прежним.
Всё это случилось потому, что он не смог защитить её. Если бы у него были силы и возможности, разве допустил бы он такое унижение для внучки? В этот миг в его душе окрепло твёрдое решение: семья Яо не сможет защищать Суйнян всю жизнь лишь на основании заслуг госпожи Си. Только собственная сила сможет обеспечить ей безопасность на всю жизнь.
Цзинь Суйнян и Чжэньмэй ели и спали вместе. Благодаря лекарствам от Яо Чанъюня и Му Жунь Тина, а также высочайшему искусству Гу Сицзюня, она быстро шла на поправку.
— Похоже, ты раньше добросовестно принимала лекарства, иначе не восстановилась бы так быстро, — заметил Гу Сицзюнь.
Спустя семь–восемь дней здоровье Цзинь Суйнян вернулось к тому уровню, что был до похищения. Гу Сицзюнь с ехидной усмешкой сказал Хуан Лаодаю:
— Старик, болезнь твоей внучки теперь стала настоящей «болезнью богачей». Впредь тебе придётся чаще собирать лекарственные травы!
Хуан Лаодай, желая облегчить страдания внучки, с благодарностью принял дары от Яо Чанъюня и Му Жунь Тина: ласточкины гнёзда, кордицепс, женьшень, снежную жабу и прочие редкие деликатесы, о которых он раньше и не слышал. Всё это постепенно вводилось в рацион Цзинь Суйнян.
В прошлой жизни Цзинь Суйнян была совершенно здорова и крепка, ей не требовались такие снадобья, да и семейные средства не позволяли. Поэтому она понятия не имела, что именно ест в эти дни.
Однажды утром она увидела в своей миске так называемую лечебную кашу необычного оранжево-красного цвета, явно не от добавления красного или чёрного риса, и весело спросила сидевшего за тем же столом Гу Сицзюня:
— Гу-дафу, эта каша такая яркая! Что в неё добавили?
Она спрашивала исключительно из любопытства. Чтобы не нагружать деда, она всегда старательно ела всё, что ей давали, не проявляя ни капли девичьей капризности. Все рецепты Гу Сицзюня она видела, но утреннюю кашу он заказывал прямо на кухне двора, не включая её в официальный рецепт.
— Твой дедушка тебе не сказал? — удивился Гу Сицзюнь, бросив странный взгляд на Хуан Лаодая, и спокойно ответил: — Это кровавые ласточкины гнёзда.
Цзинь Суйнян словно поперхнулась. Простая деревенская девчонка — и вдруг ест кровавые ласточкины гнёзда! Раньше она безропотно глотала все лекарства и каши, почти никогда не испытывая отвращения. Но в тот день вкусовые рецепторы словно обострились, и эта нежная, тающая во рту каша показалась ей горькой.
Дедушка, конечно, принял эти дары ради её выздоровления. По его характеру, в обычной жизни он никогда бы не согласился на подобную роскошь.
Каждая его жертва ради неё заставляла её сердце сжиматься от боли и желания плакать.
Гу Сицзюнь с ехидной усмешкой наблюдал за ней, но Хуан Лаодай лишь слегка улыбнулся, не объясняя ничего. На лице его не было ни смущения, ни неловкости. Он спросил:
— Гу-дафу, вчера староста деревни Шуанмяо сообщил, что стела целомудрия для моей невестки уже построена. Просит выбрать благоприятный день для открытия. Не знаете, когда вернётся юный господин Яо?
Яо Чанъюнь прибыл по императорскому указу специально для церемонии открытия стелы госпоже Си, и его присутствие в этот день обязательно.
Гу Сицзюню, похоже, не понравилось спокойствие Хуан Лаодая — он тут же нахмурился:
— Скоро вернётся. Назначай день. Даже если назначишь на завтра, он примчится всю ночь напролёт.
Хуан Лаодай получил холодный ответ, но привык к переменчивому нраву Гу Сицзюня — то солнечному, то дождливому — и не обратил внимания. Он понял, что Яо Чанъюнь пока не дал точного срока своего возвращения.
Едва он собрался уйти, чтобы вернуться к внучке, как снаружи раздался голос слуги:
— Гу-дафу, господин Хуан! Прибыли наследный юный господин и юный господин Юн!
«Юный господин Юн» — так в доме князя Му Жуня называли Яо Чанъюня, чтобы не путать поколения: ведь Му Жунь Тин был будущим главой рода Му Жунь и носил придворную должность, так что его вполне можно было называть «господином».
Хуан Лаодай поспешил встречать гостей, а Гу Сицзюнь, не терпевший пафоса рода Му Жунь, ушёл под предлогом, что нужно варить лекарство.
http://bllate.org/book/3197/354349
Готово:
