Цзинь Суйнян не застала госпожу Вэнь — дома оказалась лишь Вэнь Хуа. Та не дала ей и рта раскрыть и сразу набросилась:
— Разве ты сегодня не должна идти в школу? Почему не пошла на занятия?
Цзинь Суйнян пояснила, зачем пришла:
— …Если она и дальше так будет плакать, глаза совсем испортятся. Я уговорить её не могу, вот и решила спросить совета у тётушки Вэнь и у тебя, сестра Вэнь.
……
Цзинь Суйнян смотрела в окно: дождевые пузыри с гулким плеском лопались в грязи. Вдруг ей в голову пришла мысль: Гу Сицзюнь, стоя на улице с табличкой, на которой написано лишь одно слово — «гадание», каждый день что-то прикидывает на пальцах… Прямо как метеоролог!
Хуан Лаодай учил Цзинь Суйнян управляться со старым ткацким станком бабушки Цзинь. Заметив, что внучка задумалась, он улыбнулся:
— Что с тобой? О чём задумалась? Чему так радуешься про себя?
Цзинь Суйнян ответила:
— Думаю, если доктор Гу когда-нибудь кого-нибудь обидит и не сможет больше лечить, ему неплохо бы заняться гаданием — очень уж внушительно выглядел бы, дедушка.
Хуан Лаодай громко рассмеялся, и его подавленное настроение заметно развеялось. Он дрожащим пальцем постучал по лбу внучки:
— Только ты и можешь такое придумать! Если доктор Гу услышит эти слова, завтра мне точно достанется.
Цзинь Суйнян игриво подмигнула — ей стало немного спокойнее.
Хуан Лаодай осторожно повернул ручку станка и как раз рассказывал, как в детстве его мать по ниточке за ниточкой ткала ткань, чтобы сшить ему одежду, как вдруг раздался резкий щелчок — нить лопнула. Цзинь Суйнян расстроилась, но тут же услышала стук в дверь.
Сначала она испугалась, но потом вспомнила, что бабушка и дедушка Цзинь ещё не вернулись, и поспешила вместе с Хуан Лаодаем открыть дверь. И правда, это были они.
Бабушка Цзинь вошла и ничего не сказала. Она просто стояла, тупо плача, икнула и начала браниться:
— Эти бесчувственные неблагодарные твари! Всё зерно, что мы им давали, пошло в собачье брюхо…
И, не обращая внимания на Цзинь Суйнян и Хуан Лаодая, ушла к себе в комнату.
Её плач не прекращался несколько дней подряд. Каждый день она ходила к сгоревшему дому Вэней, устраивала там сцену, рыдала, а вернувшись домой, ничего не делала. Лишь когда Цзинь Суйнян приносила ей еду, старуха на время замолкала, растерянно оглядывалась и удивлённо спрашивала:
— Я ведь только что собиралась готовить… Как же так получилось, что еда уже готова?
Очевидно, у неё началась истерия. Цзинь Суйнян пыталась её успокоить, но та ничего не слушала. А с тех пор, как бабушка Цзинь заплакала, дедушка Цзинь стал молчаливым и замкнутым. Он ничего не говорил, только молча сопровождал жену.
Цзинь Суйнян тяжело вздыхала. В таком состоянии она не могла спокойно идти в школу и сказала об этом Хуан Лаодаю.
На следующий день, когда ей полагалось вернуться в школу, Хуан Лаодай, не желая оставлять Цзинь Суйнян с растерянной бабушкой Цзинь, сам отвёл её в школу, чтобы оформить отпуск по уважительной причине, а затем отправился в гостиницу «Цзюйгу» — именно там теперь жили мать и дочь Вэнь, в лучшей гостинице уезда Цзюйли.
Хуан Лаодай видел, как Сяохань проводила Цзинь Суйнян наверх. Ему самому подниматься было неудобно, и Сяохань велела подать завтрак и чай, чтобы он подождал внизу.
Цзинь Суйнян не застала госпожу Вэнь — дома оказалась лишь Вэнь Хуа. Та не дала ей и рта раскрыть и сразу набросилась:
— Разве ты сегодня не должна идти в школу? Почему не пошла на занятия?
Цзинь Суйнян пояснила, зачем пришла:
— …Если она и дальше так будет плакать, глаза совсем испортятся. Я уговорить её не могу, вот и решила спросить совета у тётушки Вэнь и у тебя, сестра Вэнь.
Когда Вэнь Хуа начала рассказывать старинную историю, Сяохань уже ушла, но теперь вернулась с горячей водой и тихо сказала:
— Госпожа, умойтесь. Госпожа Хуан ещё так молода — боюсь, её напугаете.
Вэнь Хуа вытерла слёзы тыльной стороной ладони. Сяохань покачала головой, сняла с её запястья серебряный браслет, подложила под руку две салфетки, закатала рукава чуть выше локтя и намылила руки мелкой пеной из моечного порошка.
Цзинь Суйнян почувствовала лёгкий аромат и с любопытством спросила:
— Там добавлен цветочный запах?
Сяохань была рада сменить тему и ответила:
— Да, добавили розовую эссенцию. На рынке это дорого стоит, хотя на самом деле делают просто из перемолотых зерновых и бобов. Госпожа Хуан, если вам нравится, у нас есть и другие ароматы.
Цзинь Суйнян с благодарной улыбкой кивнула и поблагодарила дважды, глаза её горели любопытством.
Сяохань спросила:
— Какой аромат вам больше нравится?
У Цзинь Суйнян с детства был кашель, и её дыхательные пути стали особенно чувствительными: в местах с густой пылью или цветочной пыльцой она начинала чихать без остановки. Поэтому она ответила:
— Аромат вообще не нужен, достаточно лёгкого запаха. Просто мне интересно, как это делают.
— Делать-то несложно. Такое продают в лавках и у разносчиков. Но раз делают из зерна, то и стоит дороже.
Сяохань принесла две коробочки моечного порошка.
Цзинь Суйнян открыла их и увидела, что внутри действительно порошок. Она думала, что «моечные бобы» — это что-то похожее на горошины, но оказалось, что название происходит от того, что в состав входят бобы.
— Этот с запахом гардении, а тот — с лилией. Эти, пожалуй, пахнут слабее. Обычно мы используем моечный порошок с добавлением ароматизаторов.
Сяохань показала Цзинь Суйнян на коробочки.
Та приблизила их к носу, понюхала и с удовольствием кивнула:
— Спасибо тебе, сестра Сяохань.
Вэнь Хуа вымыла руки, вытерла лицо и сказала Сяохань:
— Раз ей так нравится эта штука, умой и её тоже, вытри лицо.
Когда она снова подняла голову, в её глазах уже не было прежнего волнения — на лице играла лёгкая улыбка.
Цзинь Суйнян облегчённо вздохнула и позволила Сяохань помочь себе умыться.
Вэнь Хуа воспользовалась паузой, чтобы успокоиться. Когда Цзинь Суйнян снова села, улыбка на лице Вэнь Хуа исчезла, и она спокойно сказала:
— Редко встретишь такого заботливого человека, как ты, что специально пришла рассказать нам о бабушке Цзинь. Поэтому я не стану от тебя ничего скрывать. В тот раз, на следующее утро после пожара, один из управляющих «Золота и Нефрита» пришёл к моей матери и предложил ей переехать в Лянчжоу и заняться там торговлей.
Цзинь Суйнян была поражена. Она и представить не могла, что «обдумать», о чём тогда говорил Лянь Нянь Юй, означало обдумать возможность переезда.
— Ты тоже удивлена? По-моему, это неплохой вариант. Лучше терпеть обиды от чужих, чем быть загнанными в угол собственными родственниками!
— Сестра Вэнь… ты не знаешь, каково это — жить в чужом месте…
Цзинь Суйнян хотела сказать, что она с дедушкой живут в деревне Шуанмяо у рода Цинь и тоже сталкиваются с трудностями, вынуждены постоянно уступать, а родители её погибли из-за происков других, и некуда было подать жалобу. Но, взглянув на Вэнь Хуа, она поняла: та действительно была до глубины души ранена роднёй и даже впала в отчаяние.
Разве не всё равно — обижают ли тебя чужие или свои? Но когда обижают свои, боль в душе куда сильнее.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду. Ты человек проницательный, хоть и кажешься безразличной. Я смутно слышала, что некоторые мои подруги тайком тебя обижали. Но ведь это было в прошлом, да и они не заходили слишком далеко, так что я не стала вмешиваться…
Вэнь Хуа с лёгкой виной посмотрела на Цзинь Суйнян.
Та не поняла, зачем та вдруг об этом заговорила, и поспешила сказать:
— Сестра Вэнь сама сказала, что это прошлое. Со мной всё в порядке, я считала это просто шутками. К тому же они ведь твои подруги, не могли же они перегнуть палку. В тот день пожара, когда госпожа Вэй возвращалась домой, она даже специально попросила учителя присматривать за мной.
Вэнь Хуа улыбнулась:
— Я и знала, что ты так скажешь. Раз так, я принимаю твою доброту. Я к тому, что они не перешли твою черту, поэтому ты и не обращала на них внимания — на самом деле это было проявлением твоего презрения.
— Я…
Цзинь Суйнян не ожидала, что Вэнь Хуа так чётко всё видит. Она никогда не анализировала собственное поведение, но теперь поняла: действительно, она просто игнорировала их и не считала нужным тратить на это силы.
Ей стало неловко.
Вэнь Хуа покачала головой:
— Ты долго болела, поэтому и выработала такой характер — в этом нет ничего удивительного. Со мной то же самое: когда род Вэней выгнал нас, я была ещё слишком мала, чтобы что-то возразить. А теперь у меня с матерью только друг друга и есть. Для меня она — предел всего, а для неё я — смысл жизни.
— В прошлый раз, когда второй дядя ударил меня по щеке, мама окончательно разочаровалась в них. А на днях мы услышали, что теперь не позволят ставить надгробие моему отцу на кладбище рода Вэнь, ведь он изначально не носил фамилию Вэнь. Это предложение внес второй дядя, а старейшина рода, к нашему изумлению, сказал, что серьёзно обдумает этот вопрос.
Цзинь Суйнян вспомнила, как Хуан Лаодай в ту ночь упоминал, что второй господин Вэнь просил госпожу Вэнь заступиться за Вэнь Кэцзюя. Видимо, дело приняло неожиданный оборот, или же госпожа Вэнь вообще не согласилась на просьбу второго господина Вэнь.
Пока она размышляла об этом, Вэнь Хуа продолжила:
— Если он собирается обдумывать, можно ли ставить надгробие моему отцу на кладбище Вэней, пусть лучше хорошенько подумает над предложением управляющего Ляня.
Цзинь Суйнян не знала, что сказать. Для неё всё это казалось мелочами, но в эпоху, где так почитали ритуалы и предков, подобные вопросы затрагивали честь и достоинство целого рода. Это было не её дело, и она не имела права вмешиваться.
Вэнь Хуа заметила, что Цзинь Суйнян растерялась и нахмурилась, и мягко улыбнулась:
— Ты ещё так молода… Мне не следовало говорить тебе об этом — я переступила границы. Не стоит тебе из-за этого тревожиться. Всё равно моя мать — не глупица, и как бы она ни решила, я всегда последую за ней.
— Сестра Вэнь права. Тётушка Вэнь — настоящая героиня: она управляла крупными делами, и теперь тоже примет верное решение.
Вэнь Хуа тихо засмеялась:
— Если мама услышит, как ты её называешь героиней, она снова обнимет тебя и будет звать «родная», а меня, родную дочь, совсем забудет.
Так Вэнь Хуа наконец избавилась от тяжёлого настроения, и тень уныния с её лица исчезла. Цзинь Суйнян вдруг вспомнила, что Хуан Лаодай ждёт внизу, и поспешила прощаться.
Вэнь Хуа велела Сяохань добавить ещё две коробочки мази для лица:
— Догадываюсь, зимой ты не очень ухаживала за кожей — лицо обветрилось, верно?
И добавила:
— Насчёт бабушки Цзинь — я сейчас поговорю с мамой. Не дадим её слезам пройти даром.
Сяохань уложила четыре коробочки в свёрток и напомнила Цзинь Суйнян быть осторожной, прежде чем отпустить её.
Через время, равное завариванию чая, Вэнь Хуа вдруг хлопнула себя по лбу:
— Сяохань, смотри, я совсем забыла! Пока болтала с младшей сестрой Хуан, забыла спросить про управляющего Ляня! Мама говорила, что у нашей семьи с ним давние связи.
Сяохань покачала головой — она понимала, что Вэнь Хуа не забыла, а просто не смогла спросить.
Цзинь Суйнян, прижимая свёрток, торопила Сяохань возвращаться:
— …Сестре Вэнь сейчас нужна компания.
Спустившись на второй этаж, она огляделась в холле и увидела Хуан Лаодая, сидящего у окна. Уголки её губ приподнялись, и она помахала ему, но тот не заметил. Пришлось спешить вниз. Однако удача сегодня явно отвернулась от неё: в прошлый раз, задумавшись, она на кого-то налетела, а теперь, спеша с лестницы, снова кого-то задела.
Коробочки из свёртка разлетелись в разные стороны. Цзинь Суйнян ахнула, вскочила и подняла голову.
Дунь-эр?
Она была ошеломлена. Хуан Лаодай только что говорил, что при виде таких людей надо обходить стороной, а она, свернув в другую сторону, снова наткнулась на Дунь-эра!
Цзинь Суйнян не знала, смеяться ей или плакать. Дунь-эр, как всегда, был вспыльчив:
— Ты что, глазами не пользуешься, когда идёшь?
Вот и реплика та же самая.
Цзинь Суйнян поспешно собирала коробочки с пола. Дунь-эр стоял за её спиной и, обиженный тем, что его игнорируют, повторил фразу ещё раз.
Цзинь Суйнян взглянула на медную бирку у него на поясе — там было выгравировано золотистыми иероглифами «Яо». Фамилия Яо, как говорят, существовала ещё со времён Жёлтого императора Сюань Юаня — это очень древняя фамилия, вполне возможно, её вырезали и на бронзовых сосудах.
— Эй! Ты на кого налетела, а теперь ещё и не обращаешь внимания? — разозлился Дунь-эр.
Цзинь Суйнян медленно подняла голову. Дунь-эр широко раскрыл глаза, узнал её и, дрожащим пальцем указывая на неё, воскликнул:
— Опять ты?!
Цзинь Суйнян тоже хотела сказать то же самое, но сегодня виновата явно не она. Ей очень не хотелось извиняться, но пришлось:
— Прости, старший брат.
Дунь-эр вспыхнул от злости, упер руки в бока и уже собрался прочитать Цзинь Суйнян нотацию, как вдруг снизу раздался крик:
http://bllate.org/book/3197/354332
Готово:
