Об этом Цзинь Суйнян слышала впервые. Впрочем, в семье Вэнь было вполне естественно скрывать семейные неурядицы — ведь, как гласит пословица, «стыд семьи не выносят за ворота».
Однако Цзинь Суйнян думала иначе: быть прогнанной Гу Сицзюнем — вовсе не беда. Гораздо страшнее та безысходность, когда перед глазами мелькает проблеск надежды, но его жестоко вырывают из рук. Такое запоминается на всю жизнь.
Вэнь Хуа тяжело вздохнула и больше ничего не сказала.
Но Цзинь Суйнян уже поняла её замысел. Действительно, на свете не бывает бесплатных пиров. Оказывается, вся помощь, которую семья Вэнь оказывала дому Хуаней, была лишь частью плана по сближению с той самой бабушкой, с которой Цзинь Суйнян ещё ни разу не встречалась.
Исходя из принципа рациональности, Цзинь Суйнян надеялась, что Гу Сицзюнь сможет использовать свой дар по назначению — спасать как можно больше пациентов, нуждающихся в экстренной помощи, а не позволять каким-то нелепым обстоятельствам загубить свой талант.
Авторское отступление: В эти дни действительно возникли дела, и я приношу всем извинения. Каждую ночь приходится допоздна писать главы, из-за чего днём силы на исходе. Сегодня я постараюсь лечь спать до полуночи, а завтра как можно скорее внесу правки в эту главу. Прошу вашего снисхождения.
Так или иначе, душевное равновесие всё же вернулось к ней. К тому же Вэнь Хуа была милой и стойкой девушкой, и Цзинь Суйнян продолжала считать её подругой.
Хуан Лаодай задумался и нахмурился:
— Я всё размышлял, как нам отблагодарить госпожу Вэнь за эту услугу, а тут как раз и возникла настоящая головоломка. Это ведь не пара серебряных лянов и не несколько домов — тут не отделаешься простой благодарностью.
Цзинь Суйнян почувствовала, что её догадка верна. Она слегка потянула деда за руку, выведя его из задумчивости. От этого движения её бледное личико слегка порозовело, и она загадочно улыбнулась:
— Дедушка, сегодня я как раз спрашивала у сестры Вэнь: «Почему Гу-дафу лечит почти исключительно мужчин и почти никогда — женщин? В чём причина?» А она ответила: «Неужели Гу-дафу так строго соблюдает разделение полов? Это ведь весьма любопытно!»
Хуан Лаодай удивился, но, взглянув вниз, увидел, как внучка с видом человека, раскрывшего величайшую тайну, торжествующе улыбается. Он сказал:
— Девочка из дома Вэнь права. Я долго работал с Гу-дафу и видел, как он лечил всего двух женщин.
После этих слов он больше ничего не добавил — как раз подошли к дому, и разговор на эту тему был оставлен.
Цзинь Суйнян вспомнила о свадебном пиру в доме У и о том, как Чжэньмэй не удалось туда попасть. Наверняка та обиделась. Увидев Чжэньмэй, она поспешила достать спрятанные лакомства и конфеты, которые тайком передала ей Цуймэй, чтобы утешить подругу.
Сама Цзинь Суйнян, конечно, не могла себе позволить покупать сладости. Их делала бабушка Цзинь для домашнего употребления. Старикам, видимо, в молодости пришлось много пережить, и теперь, на склоне лет, они особенно любили сладкое. Цзинь Суйнян пару раз пыталась их отговорить, но не могла объяснить понятие «три высоких показателя» и в итоге сдалась.
Чжэньмэй уже слышала, что У Шуанкуй сдал экзамены и стал туншэном. Она очень хотела лично поздравить Цуймэй, но упустила момент. Сначала она обиженно надула губы, но, увидев, что Цзинь Суйнян принесла ей все сладости, накопленные за несколько дней, поняла: та не притронулась ни к одной, чтобы собрать целый запас именно для неё.
Сердце Чжэньмэй наполнилось теплом. Детские эмоции приходят быстро и так же быстро уходят. Уплетая угощения с наслаждением, она уже совершенно забыла об успехах У Шуанкуя.
Пока Чжэньмэй ела, Цзинь Суйнян незаметно оглядела комнату. Всё было чисто и аккуратно — видно, что в её отсутствие Чжэньмэй ничуть не ленилась.
Чжэньмэй, в приподнятом настроении, одной рукой держала лепёшку из ма-ти-гао, а другой потянула Цзинь Суйнян за руку:
— Девушка, скорее иди сюда! Ты ведь просила меня особенно беречь этих двух «божеств». Слава небесам, они выжили! Я столько дней тревожилась! На растении с белыми цветами уже появились плоды, хотя и выглядят они не очень.
Цзинь Суйнян открыла рот, чтобы что-то спросить, но тут же передумала — лучше самой всё увидеть. Она молча потянула Чжэньмэй за руку и быстрым шагом направилась в огород, под кипарисы и кусты, чтобы осмотреть растения.
Розовые цветы лаванды расцвели ещё пышнее. Лепестки мягко лежали на земле, и каждый порыв ветра поднимал их в воздух, заставляя кружиться в танце, прежде чем они снова опускались на землю, превращаясь в весеннюю грязь, чтобы питать цветы.
После осмотра лаванды Цзинь Суйнян немного успокоилась и подошла к растению с белыми цветами. Но тут её буквально остолбенило — рот раскрылся и не закрывался.
— Девушка, что с тобой?
Чжэньмэй доела ма-ти-гао и облизнула пальцы. Увидев, что Цзинь Суйнян стоит как вкопанная, дрожащими губами не произнося ни слова, она испугалась и осторожно потянула её за рукав, чтобы привести в себя.
Цзинь Суйнян глубоко вдохнула несколько раз, затем указала на зелёные плоды и серьёзно спросила:
— Чжэньмэй, ты когда-нибудь видела такое… растение?
Её волнение было вполне понятно. Встретить в этом непонятном мире овощ, привычный в её прошлой жизни, но совершенно неизвестный в эту эпоху, — разве можно не взволноваться?
Это же целое сокровище, сулящее эпохальные перемены!
Чжэньмэй широко раскрыла глаза, посмотрела на тонкие зелёные плоды на ветвях, потом внимательно взглянула на явно взволнованную Цзинь Суйнян и засмеялась:
— Девушка, я впервые вижу такие плоды. Раньше никогда не встречала.
Затем с любопытством спросила:
— Девушка, ты их ела? Я даже не видела их раньше, откуда ты знаешь, что это овощ?
Цзинь Суйнян вспыхнула от радости. Впервые в жизни она, не сдержавшись, обняла Чжэньмэй и чмокнула её в щёку. Не объясняя ничего, она поспешила позвать Хуан Лаодая и, указывая на растение, с надеждой спросила:
— Дедушка, ты знаешь, что это за растение?
Чжэньмэй потрогала щёку, на которую её «оскорбили», растерянно моргнула и тоже посмотрела на Хуан Лаодая.
Тот нахмурился, но знал, что внучка не из тех, кто паникует по пустякам. Он внимательно осмотрел растение, на которое она указывала.
Действительно странно: цветы у него белые, во время цветения ничем не отличаются от обычных растений, но плоды — острые, тонкие, направлены вверх. Поскольку плоды только завязались, они были совсем маленькими — толщиной и длиной с мизинец.
Хуан Лаодай смотрел с явным недоумением. Вспомнив прежние слова внучки, он мысленно усмехнулся, но всё же позволил ей увлечься и честно ответил:
— Я много где бывал, но такого растения действительно не встречал.
Цзинь Суйнян обрадовалась ещё больше. Это было сильнее, чем выиграть в лотерею шесть миллионов, поставив всего два юаня! Впервые с тех пор, как она попала в древние времена, ей захотелось запрокинуть голову и трижды громко рассмеяться. Она даже пару раз притопнула на месте, но всё равно не могла успокоиться. Губы дрожали, и она наконец выдавила:
— Дедушка, Чжэньмэй… это… это перец чили!
Хуан Лаодай приподнял бровь, не понимая её восторга. Чжэньмэй же была совершенно растеряна.
Цзинь Суйнян вдруг почувствовала, будто на неё вылили ведро холодной воды. Она поняла, что слишком увлеклась. Сжав руки в кулаки, она сделала усилие, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце, и в замешательстве начала объяснять:
— Однажды в детстве я гуляла с мамой на природе и обедали там. Мама случайно сорвала два перца и добавила их в блюдо как приправу. На вкус он немного похож на перец чёрный и саньху, но гораздо острее.
Она выпалила всё это на одном дыхании, даже не осознавая, что говорит. Затем снова наклонилась, чтобы рассмотреть куст перца. Честно говоря, она впервые видела, как он растёт на кусте, и это сильно отличалось от её представлений. Она думала, что плоды будут свисать вниз, а не торчать вверх.
Погрузившись в свои мысли, она вдруг заметила, что Хуан Лаодай и Чжэньмэй молчат. Обернувшись, она увидела в их глазах растерянность и сомнение.
Чжэньмэй сказала:
— Девушка, этот самый «перец», о котором ты говоришь… пару дней назад дождём сбило два плода. Я подняла их и попробовала. Кончик был сладковатый, а внутри — как лук. Как только я откусила, слёзы сами потекли. Брат Шаньлань даже пошутил, что в них есть яд, и запретил нам их трогать!
Цзинь Суйнян хотела взять Чжэньмэй с собой — та ведь ещё ребёнок, а брат Шаньлань занят полевыми работами и не может за ней присматривать. Но сама Цзинь Суйнян находилась в положении гостьи и не смела брать на себя такую ответственность.
Она лишь сказала:
— Я и сама ненадолго останусь в уезде. Чжэньмэй… Гу-дафу не может постоянно посылать дедушку собирать травы. Как только дедушка вернётся, я тоже уеду.
Лицо Чжэньмэй просияло:
— Значит, девушка потом будет ходить учиться в городок вместе с Яньцзы и другими?
Затем она с сожалением добавила:
— Говорят, девочки в уезде учатся чему-то гораздо более ценому, чем мы. Жаль, что девушка не сможет учиться там постоянно.
http://bllate.org/book/3197/354322
Готово:
