Ветер и дождь только что прекратились, и по загородному тракту на всех парах мчалась повозка. Кучер яростно хлестал лошадь по крупу, но та была всего лишь самой обыкновенной гнедой, и как ни старался возница, ей было не под силу сравняться резвостью с конем чистокровной породы. Повозка лишь поднимала тучи брызг и грязи, вызывая яростную ругань у прохожих, но кучеру уже было не до того.
— Еще каких-то два-три ли, и мы въедем в город Сючжоу, — пророкотал басом громила с одним глазом. — Не бойся, барышня, я, Лаоху, ручаюсь, что заставлю всю семью Фан валяться в ногах и молить о пощаде.
Рядом с повозкой скакали еще два всадника на резвых конях. Оба были вооружены саблями, а тот, что постарше — лет тридцати, смуглый, с пересекавшим все лицо от лба до подбородка шрамом и повязкой на глазу — излучал такую жуткую жажду убийства, что с первого взгляда становилось ясно: этот человек вернулся живым с гор трупов на поле боя. Второй, помладше, выглядел не менее свирепо: за его спиной висел широкий меч, и весь его облик словно кричал о том, что перед нами заправский разбойник.
Большинство прохожих, забрызганных грязью, предпочитали проглатывать обиду именно из-за этих двоих.
— Мать твою, этот ублюдок Фан Боюн! Так ему и надо, сдохнуть на бабьем брюхе. Я бы с удовольствием взглянул, что за лисицу он приволок в дом, — живодеру с меня-то шкуру спустит, если не отделаю ее как следует, — выругался тот, что помоложе.
Кучер, обливаясь холодным потом, низко опустив голову, продолжал погонять лошадь. Что поделать, он всего лишь слуга в семье Фан.
— Уважаемые герои, попридержите языки! Наша госпожа все-таки восемь лет прожила с покойным хозяином в законном браке. Теперь хозяина не стало, и старшей госпоже тоже нелегко.
— Тьфу! — сплюнул шрамированный амбал. — Кто знает, как эти ваши стариканы-бесстыдники обычно третировали нашу барышню? Мы едем разобраться с делами, а не пройдет и полумесяца, как хозяин сам приедет за барышней, чтобы увезти ее домой!
Матушка? Матушка?
Пин Минюэ очнулась от робкого детского голоса. Сначала она ощутила сильную тряску и смутно расслышала обрывки чужой беседы, а затем сквозь пелену перед глазами увидела девочку лет шести-семи. Малышка оказалась на редкость хорошенькой: огромные глаза, беленькое личико, волосы заплетены в две аккуратные косички по бокам. Такая нежная, розовощекая, с тонкими ручками и ножками, немного худенькая, но одетая в белые... грубые конопляные одежды?
Эта грубая ткань странным образом контрастировала с нежной кожей девочки.
Голову нестерпимо ломило. Пин Минюэ, которой уже исполнилось тридцать четыре года, работала учительницей английского языка в средней школе. Спустя два года после начала работы она стала классным руководителем, и как раз в прошлом семестре проводила во взрослую жизнь свой третий выпускной класс. Получив в связи с этим заслуженный сверхдолгий отпуск, она в последнее время позволила себе немного расслабиться и вчера засиделась за чтением веб-новеллы под названием «Сказание о генерале Цинлуань» до четырех часов утра. Книга оказалась вполне сносной, сюжет — увлекательным, а судьба главной героини — горькой и трагичной. Пройдя долгий путь от переодетой мальчишкой простой солдатки до известного на весь мир генерала Цинлуань, та в конце концов улетела вместе со своей любимой соседкой, создав счастливую семью. Поскольку жанр бэхел/юри оставался довольно нишевым, Пин Минюэ с огромным удовольствием провела за чтением всю ночь.
Она планировала проспать сегодня хотя бы до полудня, разогреть вчерашние остатки на обед, а потом... Вместо этого она очутилась в столь странном месте. И верно говорят: в ее возрасте уже нельзя устраивать ночные посиделки.
Тело ныло от боли во всем теле. Оглядев себя, она обнаружила, что сидит в крошечном пространстве, окруженном со всех сторон полотняными занавесками — в точности как в телевизионных исторических сериалах.
До чего же нелепо! В голове вихрем пронеслись слова: амнезия, лунатизм, переселение душ, паранормальные явления.
— Т-ты кто такая? — спросила Пин Минюэ, с облегчением отметив, что ее собственный голос при ней.
Робкая девочка испугалась еще сильнее:
— Я Сяо Сюй.
http://bllate.org/book/31960/3902971
Готово:
