— Чу Тин как раз забеременела. Ей приходится каждый день туда-сюда бегать, да ещё и здесь работать… Боюсь, ей станет плохо. Пусть лучше останется в городе и не приезжает.
— Забеременела? Почему раньше не сказали? Это же замечательная новость! — воскликнула Ван Фан, искренне радуясь. — Ещё на днях моя мама говорила: «Вы уже полгода женаты, а всё нет ребёнка». Вот и вышло — сказала, так сразу и случилось!
Она была не прочь, чтобы Чу Тин не возвращалась: ведь тогда именно Ван Фан будет распоряжаться питанием рабочих в эти дни. Дома всё равно делать нечего — разве что готовить и заодно подкормить мужа с детьми самой лучшей едой.
— Так она теперь совсем ничего не делает? Целыми днями сидит дома в городе? — спросила старуха Цяо.
Тут же она вспомнила, что и в бригаде Чу Тин почти ничего не делала — всё время дома сидела, на работу не ходила. Ну да ладно, это уже не её дело.
Ян У лишь улыбнулся и промолчал. Старуха Цяо тоже не стала развивать тему и спросила:
— А как же с зерном и с котлом?
Ян У кивнул в сторону кухни:
— Ещё не разобрали. Я уже договорился с соседями, с семьёй Ян Юна: у них одолжу котёл. Да и у нас в кухонной пристройке ещё один большой котёл остался. Двух котлов вполне хватит.
Старый очаг, конечно, придётся разобрать. Но можно же где-нибудь на пустом месте быстро сложить новый и установить котёл. Никто из рабочих не придирался к таким мелочам — главное, чтобы еда была хорошей.
Ван Фан мысленно недовольно поморщилась. Хотя она и мечтала подкормить за счёт обедов своего мужа с детьми, но ведь дети Ян У — его родные племянники и племянницы! А у Цяо Дахун работает только Ян Юн, разве что сама Цяо Дахун иногда готовит. Старикам и детям из их семьи работать не приходится, но они всё равно будут есть вместе со всеми — ведь еда варится в их доме. Ван Фан казалось, будто кто-то ест из её собственной миски. Правда, зерно-то не её, так что пришлось проглотить обиду и промолчать.
Когда Чу Тин проснулась, голова ещё была в тумане. Голод разбудил её. Она не знала, сколько сейчас времени, но точно уже день. «Ой, беда!» — мысленно вскрикнула она.
Ведь она собиралась пойти обедать в государственную столовую. На кухне не было котла, железная печка от Ян У ещё не привезена, да и вообще в доме никаких перекусов не было — без столовой просто не выжить.
А теперь она проспала! В те времена столовые работали по чёткому расписанию, в отличие от современных. Если время прошло — закрывались и ничего не продавали.
Чу Тин быстро вскочила, оделась и побежала в государственную столовую. Двери, как и ожидалось, были заперты. Окно кооператива тоже уже закрыто — он работал только в определённые часы. Пришлось идти в ближайший универмаг, чтобы купить немного пирожных и сухарей, чтобы хоть как-то утолить голод. К счастью, универмаг работал без перерыва и продавал еду — иначе бы ей пришлось голодать весь день.
Вернувшись домой, Чу Тин оглядела грязную и запущенную кухню и поняла: она слишком упростила задачу. Ведь она приехала в город именно для того, чтобы удобно готовить зелёный гороховый торт! На маленькой железной печке ничего не сделаешь — нужен большой котёл.
Хорошо хоть, что очаг в этом доме целый — его не разрушили и не развалили, просто сняли котёл. Чу Тин решила убрать кухню сама — днём делать всё равно нечего.
Взяв метлу, она зашла на кухню и подумала, что это будет легко: помещение ведь небольшое. Не успела она пару раз провести метлой у очага, как машинально заглянула в большое отверстие в плите — прямо в топку.
Чу Тин глубоко вдохнула, но не закричала. Внизу, в топке, гнездилась целая колония крыс. От страха она мгновенно выскочила на улицу, потом вбежала в спальню и только оттуда осторожно выглянула наружу.
«Боже мой! Целая свора крыс! Не одна-две, а целая стая! И такие серо-чёрные, жуткие!»
Конечно, Чу Тин видела крыс и раньше — в детском доме, где она росла, при плохой уборке часто появлялись большие крысы, и она даже гонялась за ними. Но одно дело — увидеть отдельную крысу, и совсем другое — обнаружить целое гнездо! Сколько же лет дом стоял заброшенным? Всего несколько лет, но за такое время крысы вполне могли устроиться по-хозяйски.
Она немного успокоилась, отложила метлу в сторону и подумала: «Пусть Ян У сам разберётся с ними. У меня нет сил смотреть на эту мерзость».
Тем временем Ян У был на стройке. Их старый дом уже разобрали. Он был совсем маленький — две комнаты и полкухни, крыша соломенная, так что разобрать его не составило труда.
Утром он работал вместе со всеми, после обеда сел на телегу с волами и поехал на кирпичный завод за кирпичами и черепицей. Привёз две партии — остальное заберут позже, когда начнут возводить стены. Сейчас же кирпич и черепица слишком ценны: если привезти всё сразу и оставить без присмотра, могут украсть.
После ужина Ян У так устал, что еле передвигал ноги, но всё равно отправился обратно в город — Чу Тин ведь одна, да ещё и первую ночь в пустом доме. Наверняка боится.
И действительно, Чу Тин боялась. Она забыла взять с собой масляную лампу — думала, что лампа пригодится на стройке вечером, поэтому оставила её там.
В городе окна большие, со стеклом, в доме днём было светло, и она даже не подумала о лампе. А когда стемнело и понадобилось освещение, оказалось, что и универмаг, и кооператив уже закрыты — негде купить.
Она вышла во двор. Благодаря той самой колонии крыс теперь она боялась заходить в дом. Незнакомое, тёмное место… Чу Тин не решалась ни ждать у ворот, ни возвращаться внутрь. Пришлось вытащить из гостиной скамью и сесть посреди двора.
Даже от колодца держалась подальше — в голове уже прокрутилось сотня страшных фильмов, включая ту самую длинноволосую Садако из «Звонка».
Была зима, на улице стоял лютый мороз. Чу Тин выдохнула — изо рта вырвался белый пар. Представьте себе: без шапки, без шарфа, без наушников, в одном лишь ватнике, сидит на скамье и дрожит от холода.
Внезапно раздался стук в ворота. Городские ворота были надёжными: высокие стены, крепкие двери. В отличие от деревенских, где с улицы можно было дотянуться рукой и отодвинуть деревянный засов, здесь такого не получилось бы.
Чу Тин услышала стук, её окоченевшее тело ожило:
— Ян У?
— Это я. Открывай.
Она бросилась к воротам:
— Ты наконец вернулся! Я забыла масляную лампу, днём не купила, в доме темно, я одна боюсь заходить. А ещё в топке очага — целая свора крыс! Хотела убрать кухню, но как только увидела — сразу выскочила.
— Боюсь, они разбегутся по дому и залезут в постель! Говорят, бывало, что крысы лицо человеку прогрызали до костей — ужасно! Дом же несколько лет пустовал… Откуда там столько крыс? Чем они вообще питались?
Чу Тин выпалила всё одним духом, явно выражая своё испуганное состояние.
Ян У задвинул засов и обнял её, ведя в дом:
— Не бойся, крысы не залезут наверх. В спальне я вчера убирался, а кухню не проверял. Завтра обязательно избавлюсь от них и разложу яд.
— Говорят, крысы переносят всякие вирусы, можно заболеть. Надо купить что-нибудь для дезинфекции.
— Хорошо, завтра купим. Сегодня уже поздно. Завтра привезу печку и уголь, и масляную лампу — тогда тебе одной не будет страшно. Смотри, уши ледяные!
Ян У стал растирать ей уши.
— Ты можешь тереть сколько хочешь — они онемели, ничего не чувствую, даже больно не будет.
Услышав это, Ян У перестал тереть и просто прикрыл ладонями её уши, чтобы согреть.
— Как там со стройкой? Старый дом уже разобрали?
— Да, всё разобрали. Дом был глиняный, с соломенной крышей — легко ломался, почти без усилий. Завтра начнём закладывать фундамент и строить новый дом.
— Кстати, у колодца нет ведра.
— Старое железное ведро украли. Завтра куплю новое, не волнуйся.
— Ладно. Завтра я тоже пойду в город. Сегодня я так проспала, что даже не купила самое необходимое.
— Заодно купим посуду, соль, да и зерна немного. А как вы сегодня ели на стройке?
Они обсуждали повседневные дела — кто что делал, что нужно купить завтра. Чу Тин подумала, что, наверное, так и живут супруги: болтают о всякой ерунде, о соседях, о текущих делах. Именно так и складывается жизнь. И вдруг ей показалось, что разница в образовании между ними — не такая уж и большая. Главное — чтобы было о чём поговорить.
Горячей воды не было, но Ян У перед возвращением вымыл руки, так что они просто легли спать. Чу Тин даже не обратила внимания на запах его ног.
На следующее утро они проснулись — и оба сконфузились: воды нет.
Ну, точнее, вода в колодце есть, но ведра нет. Чу Тин в очередной раз возненавидела себя: вчера днём она ничего не сделала! Хотя бы базовые вещи купить — а вместо этого проспала, а потом испугалась крыс и убежала. Какая же она растяпа!
Без воды нельзя ни умыться, ни почистить зубы. Чу Тин вытерла глаза, привела в порядок волосы, и они с Ян У, не осуждая друг друга за немытый вид, съели остатки вчерашних сухарей и пирожных и отправились в кооператив за покупками. Иначе жить здесь — всё равно что на необитаемом острове.
Купили всё необходимое. Поскольку подозревали, что Чу Тин беременна, Ян У не позволил ей нести ничего тяжёлого — всё нес сам. А ведь большой чугунный котёл весил немало.
После этого Ян У ушёл за печкой и углём. Уголь в городе можно было купить только по талонам, и только местным жителям — у них была месячная норма. А вот приезжим вроде них — без прописки — не положено. Пришлось Ян У договариваться и просить знакомых, чтобы достать немного угля.
Он взял отпуск на время новогодних праздников. Зимой, особенно перед Новым годом, у отрядов самодеятельной милиции было много «лишних» доходов, поэтому в бригаде с радостью отпустили Ян У — меньше людей, меньше делить.
Привезя печку, Ян У занялся крысами. После покупок он сразу купил яд и разложил его в кухне. Теперь, вернувшись, он обнаружил, что крысы почти все мертвы.
Он принялся убирать трупы, а Чу Тин даже не заглядывала на кухню — ушла в спальню. Она боялась, что, увидев мёртвых крыс, больше не сможет есть.
Разобравшись с крысами, Ян У осмотрел дом: больше никаких срочных дел не осталось. Тогда он торопливо собрался и пошёл обратно в бригаду.
Глядя, как он уходит, Чу Тин по-настоящему пожалела его.
«Если жалею — значит, должна помочь», — решила она и весь день усердно убиралась. К счастью, крыс уже не было, и яд разложен — она осторожно вошла на кухню и начала уборку. Метла за метлой, вещи на места… Вскоре двор, много лет стоявший заброшенным, наконец стал похож на настоящий дом.
В обед она сама приготовила еду. Утром Ян У успел растопить печку, так что Чу Тин поставила на неё новый маленький котелок, набрала воды и сварила густую кашу — двух мисок хватило, чтобы наесться, и гарнир не понадобился.
После обеда она снова вздремнула. Проснувшись, вспомнила, как вчера дрожала от холода во дворе, и подумала о Ян У, который каждый день ходит на стройку и обратно.
Да, потом, конечно, разгорячится и будет потеть, но вначале-то уши и руки мёрзнут! Решила ускорить задуманное: связать шарф, варежки и шапку.
Достала свою маленькую деревянную шкатулку с деньгами — да, теперь именно она ведёт домашнюю бухгалтерию! Ха-ха!
http://bllate.org/book/3196/354139
Готово:
