— Да что вы! Ни за что, ни за что — это уж слишком много! — Цяо Дахун энергично замахала руками. Она и вправду не собиралась брать: если бы Чу Тин протянула маленький пакетик красного сахара, она бы с радостью приняла. Но кто же сразу отдаёт целый огромный мешок! Наверное, там целый цзинь! А она-то всего лишь принесла корзинку овощей — своих, с огорода, да и стоят они почти ничего. Какое же у неё наглость такое количество сахара принимать!
К тому же, если Ян У вернётся и увидит, что Чу Тин раздала столько сахара, может и до драки дойти. Нельзя же подставлять человека! Так думая, Цяо Дахун ещё сильнее отталкивала руку Чу Тин.
Просто Чу Тин ещё не до конца понимала, насколько дефицитны товары в это время. Она знала, что люди бедны и живут тяжело, что всё покупается только по талонам, но не разобралась, сколько именно принято дарить в качестве подарка и насколько значим целый пакет красного сахара.
В их третьей бригаде, например, в гости обычно несли полпакета красного сахара и пять яиц — и это уже считалось щедрым подарком. Причём даже в этом «полпакете» хозяева обычно вычерпывали пару ложек, а сверху добавляли ещё пару слоёв бумаги — чтобы выглядело объёмнее.
Чу Тин не совсем поняла, в чём дело, но уловила ключевые слова: «слишком много». А «слишком много», наверное, означает: «не хочу, потому что стыдно брать так много, но если бы поменьше — взяла бы».
— Да ну что вы, совсем не много! Вы же столько овощей принесли. Если кому и неловко должно быть, так это мне, — искренне сказала Чу Тин. — Да и овощи-то съедим, а потом, глядишь, снова придётся вас побеспокоить.
Сама же, сказав это, Чу Тин почувствовала лёгкое смущение: ведь это прямое приглашение приходить снова, чуть ли не наглость какая-то.
Но именно эти слова оказались решающими для Цяо Дахун. Сколько ни отнекивайся — а эта фраза сильнее всех. Она ведь не из тех, кто любит пользоваться чужой добротой:
— Ладно уж, возьму, — сказала она. — Как только овощи кончатся — обязательно скажи! Принесу ещё, только не стесняйся.
Про себя же подумала: «Эта Чу Тин явно стеснительная, сама никогда не попросит. Лучше я через пару дней сама принесу».
Проводив гостью, Чу Тин вернулась на кухню осмотреть овощи. Раньше, пока кто-то был рядом, она не присмотрелась как следует. В корзине лежали зелёные перцы, стручковая фасоль, листовая капуста и спаржевая фасоль. Корзина немаленькая — хватит на несколько приёмов пищи. Чу Тин уже прикидывала, что бы такого приготовить на ужин, как вдруг услышала шаги во дворе. Подумала, не вернулась ли Цяо Дахун, и поспешила выйти — но увидела Ян У.
— Пришёл?
— Ага. Ужин ещё не готов?
— Нет, соседка Цяо только что овощи принесла. Думаю, что бы из них приготовить.
— Отлично! Я купил мясных булочек. Сегодня будем есть их, не надо ничего варить, — Ян У поднял бумажный пакет.
— Тогда ладно, мне как раз лень было готовить, — обрадовалась Чу Тин. Ведь булочки — это куда проще, чем резать, жарить, мыть посуду и всё остальное.
Разговаривая, они вошли в дом. Ян У поставил булочки на стол, а Чу Тин, подумав, что от одного хлеба может першить в горле, сказала:
— Пойду воду вскипячу.
Она вышла, а Ян У подумал, что лучше пить не простую воду, а воду с красным сахаром. Говорят, женщинам в такие дни особенно полезно. Он пошёл туда, где хранился сахар, но не нашёл его. Обыскал весь дом — нигде.
Тогда заглянул на кухню. Чу Тин, увидев, что он что-то ищет, спросила:
— Что потерял?
— Красный сахар, что вчера купили. Хотел заварить с горячей водой, к булочкам.
— А, тот сахар… Я его Цяо Дахун отдала.
— Весь? — удивился Ян У. Ведь в том пакете был целый цзинь!
— Ну да, она же столько овощей принесла, — Чу Тин указала на угол, где стояла корзина.
Ян У взглянул: куча стручковой фасоли и зелёных перцев. Такие на колхозном рынке за копейки продают. Видно, новая жена расточительная!
Хоть и расточительная, но раз уж женился — назад не вернёшь. Ян У решил, что теперь будет питаться овощами именно у соседей.
Чу Тин тоже поняла, что переборщила, и честно признала ошибку: в следующий раз обязательно выяснит, сколько и что принято дарить в их деревне.
После ужина они помылись и легли спать. Чу Тин уже совсем не нервничала, что рядом спит мужчина — наверное, просто привыкла за несколько ночей.
На следующий день, когда выдавали сельхозинвентарь, бригадир объявил, что можно собирать листья таро. Чу Тин не сразу поняла, что это значит, но, порывшись в памяти, вспомнила: это предвестник уборки самого таро. Листья таро можно жарить как овощ — молодые вкусные, а старые жёсткие и невкусные. Сейчас уже немного поздновато собирать, но раньше не разрешали: пока не начнут уборку, чтобы урожай не растащили. Ведь даже у тех, у кого есть свой огород, рука не поднимется упустить бесплатную еду — если не съедят сами, так курам скормят. Поэтому бригадир разрешил собирать листья только перед самой уборкой. Все выбирали самые нежные листья из центра куста, и Чу Тин тоже — даже с большим рвением, ведь у неё дома овощей-то и нет.
Утром объявили, а в обед, после окончания работы, каждый шёл домой, кто завернув листья в подол рубахи, кто с корзинкой. У Чу Тин корзинки не было, да и детишек, чтобы принесли, тоже нет. К счастью, она взяла с собой полотенце от солнца — в нём и понесла собранные листья.
Утром, спеша на работу, она не успела приготовить еду, поэтому овощи от Цяо Дахун всё ещё стояли в углу. Свежие овощи пробудили в ней желание готовить. В кухонной бочке была полная вода — наверное, Ян У утром натаскал. Самое то для готовки.
Листья таро она промыла, бланшировала, заправила солью и уксусом, посыпала мелко нарезанным луком и зелёным перцем. Перемешала палочками и попробовала — вкусно! Затем пожарила стручковую фасоль. Два блюда готовы. На гарнир — отварной рис. Чу Тин подумала, что, кроме скуки, жизнь неплоха. Скучно потому, что и раньше, в современном мире, она жила одна, но там был хоть старенький телефон, на котором можно было читать романы. А здесь — совсем пусто. И даже начала с нетерпением ждать возвращения Ян У вечером.
Перед работой во второй половине дня Чу Тин специально взяла корзину для листьев таро. Собрав один ряд, она огляделась — даже сам бригадир увлечённо рвал листья и никого не гонял.
После работы она с радостью несла домой полную корзину. Увидев, что Ян У уже дома и ест с тарелки на столе, удивилась:
— Ты сегодня так рано?
— Да, дел мало было, — кивнул он, не переставая хвалить, — Это же сегодня только что собранные листья таро? Заправлены отлично! И фасоль тоже вкусная.
Чу Тин взглянула на тарелки — обе почти пусты. Смущённо сказала:
— Да ладно, ничего особенного.
Её кулинарные навыки были приобретены в приюте, где варили на всех из одного котла — какое там искусство?
— Что ты! — решительно возразил Ян У. — Это лучшая домашняя еда, которую я пробовал! Разве что в городской государственной столовой готовят не хуже.
Чу Тин смутилась ещё больше и поспешила сменить тему:
— Ты уже поел, а на ужин сможешь?
— Зависит от того, что будет.
— Сварю рисовую кашу, добавлю пару клубней таро и бланширую ещё листьев.
Она помахала перед ним корзиной.
— Тогда смогу.
— Ладно, пойду готовить, — сказала Чу Тин и направилась на кухню.
— Я дров подброшу, — Ян У доел последний кусок, поставил миску и тоже пошёл на кухню.
— Нет, не надо, — решительно отказалась Чу Тин и дала ему другое задание: — Ты лучше займись огородом. Полей всю землю во дворе и поскорее посади овощи.
Земля во дворе давно не обрабатывалась — твёрдая, как камень. Просто вскопать недостаточно, надо ещё хорошенько пролить водой, чтобы размягчить. Из-за этого огород так и не разбили.
— Ладно, пойду воду носить, — Ян У оценил объём работ и добавил: — Тогда тебе придётся больше еды готовить.
— Насыплю вволю.
Когда Чу Тин уже сварила ужин, Ян У успел полить только половину участка. Само поливание — дело быстрое: плеснул воду — и готово. Трудность в том, чтобы носить воду: ведро деревянное, тяжёлое, а воды в нём немного.
После ужина Чу Тин помогала работать, но воду не носила — с её физической подготовкой одно ведро — и то с трудом, да и времени уйдёт много. Зато она взяла мотыгу и копала землю. Политая земля уже не такая твёрдая, как в первый раз.
Говорят: «Муж с женой — и работа в радость». Или: «Если супруги едины, их усилия непобедимы». Так или иначе, вместе они быстро привели огород в порядок. Небо уже потемнело, фонарей нет, луны тоже не видно — во дворе кромешная тьма. Но делать нечего: если не посадить сегодня, завтра придётся снова копать — земля за ночь высохнет.
Чу Тин держала масляную лампу, освещая участок, а Ян У одной рукой копал мотыгой, другой брал семена и бросал по два зёрнышка в каждую лунку. Недолго думая, они справились.
Чу Тин перевела дух. Последние дни она так ленилась на работе, что совсем забыла, как тяжело трудиться в поле. Хотя сегодня и не так уж много сделала, всё равно устала до смерти: руки натёрты, поясница ноет от постоянного наклона. Но усилия того стоили: теперь свежие овощи будут всегда! С этой мыслью она уснула, даже не заметив, как привыкла к руке, сжимающей её ладонь.
И вот, когда Чу Тин уже мечтала о своём огороде, на неё обрушился гром среди ясного неба: пора убирать таро!
«Какая же я дура! Раз разрешили рвать листья — значит, скоро уборка! Как я сама до этого не додумалась!»
Она яростно копала землю, ругая себя про себя, и вдруг не рассчитала силу — «хрусь!» — лопата вонзилась прямо в клубень таро.
— Да не может быть! — в отчаянии воскликнула Чу Тин. Целый клубень можно долго хранить, а с повреждением — испортится за пару дней.
Из-за своей лени в последние дни она ошиблась в расчётах: думала, что и на уборке урожая можно будет «работать» вполсилы, лишь бы трудодни заработать. А вот и нет! Бригадир оказался строгим: трудодни начисляют только за целые клубни, повреждённые не засчитываются, и проверяют очень внимательно.
Все остальные работали парами: один копает, другой вытаскивает клубни из земли. А у неё никого нет. Даже Чэнь Мэйфан, которая раньше всё время подсаживалась поболтать, теперь и рядом не было: болтать — пожалуйста, а делить трудодни — даже не мечтай.
Вспомнив прежнюю хозяйку тела, Чу Тин поняла: та тоже была медлительной, её все сторонились, и приходилось работать в одиночку. А в одиночку — ещё медленнее. Неудивительно, что голодала.
Чу Тин тяжело дышала, копая таро, и думала: «Жизнь — это сплошные трудности!»
— Бум-бум-бум!
Бригадир ударил в медный гонг — значит, пора заканчивать работу. Люди потянулись к бухгалтеру с корзинами и мешками, чтобы записали урожай и начислили трудодни.
Чу Тин за утро, хоть и медленно, накопала целую корзину. Попробовала поднять — не смогла. По бороздам не протащишь — значит, нести. И тут ей захотелось плакать.
Она огляделась — все заняты своими делами, никто не замечает её. Снова попыталась поднять корзину, сделала пару шагов и не выдержала: корзина упала, а она сама нырнула лицом вперёд прямо в ботву таро. К счастью, ботва мягкая — не ударилась.
Лёжа среди листьев, Чу Тин смотрела в небо и мечтала: «Хоть бы здесь остаться навсегда!» На руках ещё грязь, на лбу — комья земли, но ей было всё равно.
Она уже думала: «Пусть обедаю тут, сырой клубень съем — меньше хлопот», как рядом раздался голос:
— Чу Тин, ты чего тут лежишь? Почему не несёшь таро на взвешивание?
Чу Тин мгновенно вскочила, обернулась и, делая вид, что ничего не случилось, сказала:
— Сестра Цяо, вы как сюда попали?
http://bllate.org/book/3196/354118
Готово:
