В лавке сидели только Су Юймэн и Хэ Шулин, и Хэ Шулин ничего не стала от неё скрывать:
— Из-за мамы.
Улыбка Су Юймэн слегка застыла.
Из-за ямы, которую она сама себе недавно выкопала, Хэ Шулин запретила ей заказывать какую-либо всячину сверх достаточно сытного ужина и даже не позволяла притронуться ни к единой капле пива.
Конечно, помня о своей скромной выносливости, Су Юймэн и не подумала выпрашивать у неё бокал.
Они лакомились шашлычками и попивали алкоголь, но щеки Хэ Шулин оставались совершенно нетронутыми румянцем.
Хозяйка заведения, подав последние блюда, ушла прохлаждаться на галерею у входа, и, убедившись, что вокруг ни души, Хэ Шулин продолжила прерванный разговор.
Стоило зайти за матери, как в её чертах проступила редкая тоска:
— Я уже взрослая, а мама всё ещё считает меня ребенком: пить не разрешает, ночевать вне дома запрещает. Хотя в детстве сама же учила меня выпивать на званых обедах, почему же теперь, когда я выросла, она всё делает наоборот? Странно это. Юймэн, ты понимаешь её?
Су Юймэн хотела лишь тихонько побыть её жилеткой для выплеска эмоций.
Но Хэ Шулин искренне ждала от неё оценки.
Под её взглядом Су Юймэн трижды взвесила всё в уме, прежде чем заговорить:
— Когда я бралась за вашу работу, то немного навела справки о Цзячэн. Говорят, в первые годы компания сталкивалась со множеством проблем, и все они решались лишь благодаря тому, что председатель Хэ лично ходила кланяться людям и сплачивала акционеров. Теперь-то Цзячэн вряд ли столкнется с финансовым кризисом, и давление на председателя Хэ естественно снизилось. Изменение обстоятельств изменило и её подход к твоему воспитанию: когда жизнь была тяжелой, на первом месте стояло выживание, а теперь, когда вы разбогатели, твоя мама наверняка стала больше беспокоиться о твоей безопасности.
— … — Хэ Шулин умолкла.
Су Юймэн добавила:
— Если тебе кажется, что я лезу не в свое дело, я больше не стану говорить.
Хэ Шулин тут же ответила:
— Ни капельки не кажется.
Тогда Су Юймэн произнесла:
— Ну раз так, я продолжу. Я тоже считаю, что пить слишком много вредно для здоровья.
Хэ Шулин послушно согласилась:
— Тогда впредь я не буду пить. Впрочем, от застолий никуда не деться.
Су Юймэн кивнула:
— Но нужно знать меру. Что же до ночевок вне дома, я тоже могу понять тревогу председателя Хэ. Если ты всегда будешь вести себя примерно и возвращаться вовремя, то в случае какой-то беды мама сразу это заметит. Хотя в обычные дни на самом деле не обязательно быть настолько строгой, тебе достаточно просто заранее отчитываться перед председателем Хэ, и обычно мамы просто переживают, а вовсе не стремятся и впрямь урезать твои свободы.
Нахмуренные брови Хэ Шулин под её мягким утешением немного разгладились, но стоило прозвучать последней фразе, как на её лице появилось явное выражение несогласия.
Су Юймэн догадывалась, о чем та думает.
Ей хотелось узнать побольше о тех событиях десятилетней давности, когда из-за матери Хэ Шулин была вынуждена уехать за границу и оказалась разлучена с ней целым океаном.
Она постучала согнутым пальцем по столу, привлекая внимание Хэ Шулин.
Глядя ей в глаза, Су Юймэн мысленно перебрала заготовленные темы и первой выбрала ту, которая, по её мнению, была наименее тяжелой:
— Сегодня — прекрасный день. Как ни крути, пусть мы, кажется, многое упустили, но всё же встретились и сумели воссоединиться! Хэ Шулин, я не позволю тебе сегодня грустить. Каких бы обид ты ни натерпелась за эти десять лет, какой бы радости ни лишилась — расскажи мне сегодня, и я сделаю всё возможное, чтобы помочь тебе это восполнить.
Услышав это, Хэ Шулин шмыгнула носом — то ли от остроты блюд, то ли от нахлынувших чувств, — и в её глазах даже блеснули слезы:
— Юймэн…
— Плакать запрещено, — безапелляционно заявила Су Юймэн. — Говори желание, после полуночи этой лавки уже не будет.
Хэ Шулин тихонько засмеялась, но тут же надула губы и укорила её:
— Какая же ты бессовестная, Юймэн, говоришь такое, когда до конца дня осталось всего четыре часа.
Су Юймэн цокнула языком:
— Я всё рассчитала с точностью до минуты, так что не смей меня объедать.
— И какова же база расчета?
— Время нашей дружбы: год за один час, два года — за четыре часа, — на ходу сочинила Су Юймэн.
Хэ Шулин, услышав это, принялась усердно загибать пальцы и подсчитывать:
— Ой, так если я захочу, чтобы Юймэн весь день была ласковой и нежной, мне что, придется дружить с ней целых двенадцать лет? Но мы ведь знакомы уже…
До полных двенадцати лет оставалось всего три месяца.
Заметив, что Хэ Шулин внезапно умолкла и принялась за пиль, Су Юймэн поняла, что та наверняка прочувствовала всю горечь.
— Разве я в обычные дни не нежная? — мягко возразила Су Юймэн, тоже облекая в шутливую форму вопрос, который мучил её долгие годы.
Но Хэ Шулин опустила веки и выглядела такой унылой, словно и впрямь смертельно устала.
Су Юймэн бросила взгляд на стол: заказанной еды было немного, тарелки почти опустели, и лишь перед ней самой оставалось еще несколько жареных корюшек.
Су Юймэн обожала рыбу, а от одной мысли о хрустящей корочке у нее невольно слинки текли.
Пока Хэ Шулин не видела, она ловким и быстрым движением утащила одну рыбку и сунула в рот, временно успокоив свои нервы. Жуя на ходу, она произнесла:
— Время не ждет, шевели мозгами и загадывай желание. Сразу предупреждаю: если только ты не умеешь превращать сутки из двадцати четырех часов в двадцать пять, всякие жульнические желания вроде продления времени не принимаются.
— Тогда… — закрыв глаза, с тихим смешком спросила Хэ Шулин, — я загадаю желание продлить срок.
— М? — Су Юймэн не поняла.
— Юймэн, давай этот вечер никогда не закончится, хорошо?
Хэ Шулин открыла глаза и умоляюще уставилась на Су Юймэн. Она подвинула к ней тарелочку с корюшкой, а затем забавно покачала головой и, чуть изменив голос, засюсюкала:
— Я хочу копить монетки с сегодняшнего дня, чтобы обменять их на то, чтобы никогда-никогда больше с тобой не расставаться.
Будущее?
Кто может знать наверняка, что будет так далеко?
Обжегшись на молоке, Су Юймэн уже не станет строить воздушные замки.
Увидев, что она долго молчит и не дает ответа, Хэ Шулин помрачнела взглядом и перешла к запасному варианту:
— Если ты не согласна, то… Юймэн, я ведь уже отпросилась у мамы на сегодня, ты… можешь побыть со мной?
Су Юймэн задумалась лишь на секунду, прежде чем сообразить, что под «не нужно возвращаться домой» Хэ Шулин имеет в виду именно это.
Но раз она просит остаться с ней, неужели это значит делить одну крышу и спать на одной кровати?
Су Юймэн решительно отказалась:
— Ни за что, выбирай другое.
— Почему? — Хэ Шулин огорчилась.
— Потому что… — Су Юймэн запнулась, не зная, как её отговорить.
Заявить, что подобное — это переход черты, точно не сработает: в конце концов, в старшей школе они не раз спали на одной постели.
Поразмыслив так и эдак, Су Юймэн нашла единственный благовидный предлог, чтобы её остановить:
— Потому что от тебя разит алкоголем, это помешает тебе на работе. Послушай меня, поезжай домой, прими ванну, переоденься и как следует выспишься.
— Не хочу с тобой расставаться, хочу отдохнуть у тебя дома, — упрямо повторила Хэ Шулин.
— Исключено, — снова отказала Су Юймэн. — Моя нынешняя квартира очень маленькая, и кровать там односпальная, двоим не поместиться.
— Хочу быть с тобой, Юймэн, — Хэ Шулин упрямо стояла на своем и даже нашла повод для требования: — Я же пьяна, Юймэн, я не найду дорогу домой.
Это было уже чистой воды вредничанье.
Су Юймэн не собиралась потакать ее капризам:
— Говорят, отупение заразно. Свой домашний адрес ты точно помнишь, я вызову такси и отправлю тебя домой. И не рассчитывай, что я повезу тебя на мопеде — в таком состоянии ты даже не сможешь обхватить меня руками. Впрочем, отпускать тебя одну я тоже опасаюсь, так что могу согласиться проводить тебя до самой двери.
Её предложение было продумано до мелочей, и Хэ Шулин понимала, что дальнейшее сопротивление точно выведет подругу из себя.
Хэ Шулин закатила глаза, после чего изобразила крайне удрученный вид:
— Если яявлюсь в таком виде домой, добра не жди, моя мама сегодня дома. Ночевка вне дома — это уже предел её терпения, а если она увидит меня в стельку пьяной, то наверняка…
Су Юймэн подозрительно прищурилась и перебила её:
— Разве секретарь Линь не говорила, что председатель Хэ в отъезде, на совещании?
Хэ Шулин на мгновение заминкалась:
— Эм, я… я впервые занималась организацией пресс-конференции такого масштаба, она за меня переживала и во второй половине дня вернулась в компанию.
— … — Су Юймэн верилось в это с трудом.
Опережая её новые расспросы, Хэ Шулин жалобно пролепетала:
— Если я вернусь, мне точно крышка. Юймэн, неужели тебе сердце позволит бросить меня пасти львов?
Прояви она твердость, Су Юймэн вполне смогла бы произнести слово «позволит».
Но если следовать её собственному предложению и лично сопровождать Хэ Шулин до дому, избежать встречи с матерью Хэ Шулин вряд ли удастся.
Честно говоря, Су Юймэн была к этому совершенно не готова.
— Ладно, раз уж твое решение таково, тогда давай отправимся…
Неподалеку от шашлычной находилась гостиница. Не сказать чтобы огромная, но и не какая-то убогая забегаловка сомнительного вида, да и само здание было довольно новым.
Простояв перед входом добрых несколько минут в нерешительности, Су Юймэн наконец втащила внутрь шатающуюся от алкоголя Хэ Шулин.
Хотя останавливаться в отелях во время поездок было для нее привычным делом, поступать так, имея собственное жилье в родном городе — с этим Су Юймэн сталкивалась впервые.
На мгновение ей показалось, будто она снова вернулась в старшую школу, в те времена, когда матушка без конца твердила ей о запрете на раннюю романтику. Тогда она то и дело слышала от знакомых о том, как кто-то из одноклассников снимал комнаты с кем-то на стороне. Ей это казалось противным, не вызывая никакого трепета, а когда позже этот барьер в её душе рухнул, подходящего человека рядом уже не оказалось. И теперь, переступая порог этого места вместе с Хэ Шулин, Су Юймэн отчетливо чувствовала себя так, будто совершает что-то запретное.
Впрочем, отступать назад было уже поздно.
Пройдя стандартную процедуру регистрации, Су Юймэн забрала выданную карту и сунула ее в руки рвавшейся вперед Хэ Шулин, о чем горько пожалела уже спустя мгновение —
Доставив пьянчугу до дверей номера, Су Юймэн намеревалась тут же распрощаться, но стоило ей открыть рот для прощального я ухожу, как Хэ Шулин ухватила ее за запястье и втащила внутрь.
— Юймэн, не уходи-и!
Освещение в номере включалось с помощью карточки-ключа, но хотя штуковина была зажата в руке, Хэ Шулин вела себя так, будто понятия не имеет, как ею пользоваться, и упорно шарила в темноте. Су Юймэн даже опомниться не успела, как та толкнула ее на кровать.
http://bllate.org/book/31956/3902687
Готово:
