— Без проблем! — кивнул Вэй Цин. — Время как раз подходящее, Айфр ведь уже должен был вернуться домой, верно? Можете смело пользоваться переговорной, а я пока прогуляюсь и буду ждать ваших хороших новостей.
Он ведь всё подгадал по времени, чтобы ни в коем случае не дать собеседнику возможности заколебаться. Требовалось уладить всё именно сегодня, чтобы не затягивать и не плодить лишних ночных кошмаров.
Ли Сэнь изобразил неловкую, но вежливую натянутую улыбку и проводил Вэй Цина взглядом до дверей переговорной. Стоило тому выйти и затворить створку, как напускное выражение тут же сползло с его лица. Разве может маршал вести себя настолько бесстыдно? Ли Сэню казалось, что устои его мироздания рушатся! Говорили, будто маршал Вэй Цин — подкаблучник, и, судя по всему, это чистая правда; иначе приличный человек в должности маршала никогда бы не опустился до столь бессовестного использования своего положения и бесстыдства.
Хотя в сообщениях от возлюбленного только и было слышно, как тот костерит генерал-майора Олдрича за то, что тот до сих пор не соизволил ответить на письмо детеныша. Супруг с зубовным скрежетом заявлял, что само внимание детеныша к Олдричу — уже величайшая милость с его стороны, иначе с какой стати ему соглашаться на столь уродливого зятя? Ли Сэнь вовсе не полагал, будто Вэй Мосы обрадуется столь замечательной новости; скорее всего, у него возникло бы непреодолимое желание пустить генерал-майора Олдрича на фарш.
— Сокровище моё, Вэй-Вэй! — столкнувшись с озадаченным выражением лица Вэй Мосы, Ли Сэнь изо всех сил постарался сохранить ровный тон и спросил: — Детеныш сейчас рядом с тобой?
— Да, здесь, опекун-сама! — едва услышав зов опекун-сама, Айфр проказливо выглянул из-за спины Вэй Мосы и одарил Ли Сэня воздушным поцелуем, полным любви. — Опекун-сама, ты тоже соскучился по детенышу? Будь послушным, опекун-сама, всего через двадцать дней у тебя снова начнется отпуск и ты сможешь вернуться домой!
Одно единственное слово детеныша привело Ли Сэня в такой восторг, что ему захотелось сорваться с места прямо сейчас, примчаться домой и затискать малыша в объятиях. Когда малыш только родился, он тоже задумывался о том, чтобы оставить службу в армии и устроиться обычным клерком — тогда у него было бы куда больше времени на семью. Но он слишком привык быть самкой-инсектоидом в рядах вооруженных сил, да и никаких других полезных навыков у него не имелось, а вдобавок ко всему военные выплаты отличались завидной стабильностью, так что от этой затеи пришлось отказаться. Теперь же Ли Сэнь горько об этом пожалел: кто же знал, что его детеныш так быстро дорастет до собственной самки-инсектоида!
— М-м, дома веди себя хорошо, детеныш, и не смей обижать своего опекун-папу! — Ли Сэнь послал в ответ воздушный поцелуй, после чего перевел взгляд на Вэй Мосы и произнес с предельной торжественностью: — Я внезапно вышел на связь, потому что есть крайне важный вопрос. Мне нужно посоветоваться с тобой и с детенышем. Только что меня разыскал маршал Вэй Цин и передал, что генерал-майор Олдрич хочет заключить с нашим детенышем помолвку. Я хотел бы услышать…
— Чего?! — взревел Вэй Мосы от ярости. — Я же знал, что от этой паршивой самки-инсектоида добра не жди!
— Ура! Детеныш согласен! — не дожидаясь, пока Вэй Мосы выплеснет весь свой гнев, Айфр с нетерпением перебил его и принялся горячо доказывать: — Опекун-папа, нельзя так говорить о братике Соле, детеныш рассердится! А злиться у детеныша получается очень грозно!
Уж он-то идеальный муж с малых лет, так что даже опекун-папа не имеет права обижать его будущего партнера! А грозный детеныш обладает невероятной решимостью.
— Айфр! Да ты вздумал бунту устраивать! Ах ты, неблагодарная глупышка, которая вечно норовит угодить чужакам! Смотри у меня, я тебя сегодня живо отучу! — Вэй Мосы засучил рукава и бросился на Айфра, который стоял уперев руки в бока и продолжал пререкаться.
Конечно, поколачивать ребенка он не собирался: во-первых, закон запрещал подобные вольности, а во-вторых, он банально не смог бы причинить ему вред, но зато у него имелось секретное оружие — искусство щекотки!
Ли Сэнь со счастливой улыбкой смотрел на возню двух инсектоидов, катавшихся по дивану. Он не стал вмешиваться или прерывать их, просто молча наблюдал за происходящим, одновременно отдав приказ оптическому мозгу записать всё на видео.
Битва отца и сына завершилась безоговорочной капитуляцией Айфра перед коварными щекочущими пальцами Вэй Мосы, хотя уступать «силам зла» он, разумеется, и не думал.
— Хм-м! Опекун-папа вечно пользуется тем, что он старше и сильнее! Детеныш хоть и проиграл, но сдаваться не намерен! Свою самку-инсектоида я защищу сам! Точно так же, как опекун-папа защищает опекун-сама! — с абсолютно серьезным видом бросив эту пафосную фразу, Айфр судорожно смахнул выступившие от смеха слезы, резко повернулся к Ли Сэню и задал вопрос, волновавший его сильнее всего: — Опекун-сама, а что нужно сделать детенышу для заключения помолвки?
Пропал мальчишка, считай, зря растили! Вэй Мосы издал презрительный смешок. Если бы не тот факт, что ярость после усмирения непослушного детеныша почти улетучилась, да вдобавок этот прохиндей в разгар своей пламенной речи между делом расхвалил его… Ладно, не стоит и думать об этом, от подобных мыслей становилось лишь тоскливее на душе.
Раз уж детеныш настроен столь решительно, а второй родитель больше не возражает, Ли Сэнь окончательно убедился, что разногласий больше нет. Поразмыслив пару секунд, он решил не поднимать эту тему лишний раз, дабы снова не разжигать пламя домашнего конфликта.
— Не переживай, детеныш, мы с опекун-папой поможем тебе ко всему подготовиться. А теперь мне нужно идти с ответом, да и заступать на пост уже скоро, так что закругляюсь. Позаботься об опекун-папе, детеныш, до встречи, мои сокровища — большое и маленькое.
Коротко попрощавшись, Ли Сэнь отключил связь, поднялся на ноги и распахнул дверь переговорной — и невольно замер на секунду. Маршал Вэй Цин стоял неподалеку от выхода и о чем-то беседовал со своим адъютантом.
Стоило Ли Сэню показаться в проеме, как Вэй Цин тут же отложил дела государственной важности и с улыбкой протянул правую руку:
— Ну как, сержант Ли? Надеюсь, мне довелось услышать утвердительный ответ?
— Так точно, — Ли Сэнь кивнул и, испытывая крайне смешанные чувства, пожал протянутую руку маршала. — Мы оба с нетерпением ждем этого радостного события.
— Для нас огромная честь вскоре стать одной семьей! — Вэй Цин левой рукой похлопал Ли Сэня по плечу. — Решено тогда. Встретимся в тринадцатого числа следующего месяца. У меня еще осталось кое-какие неотложные военные дела, так что я вынужден откланяться. По любым вопросам можете смело обращаться напрямую к моему адъютанту.
Дело было вовсе не в том, что Вэй Цин не хотел добавлять Ли Сэня в личные контакты: будучи маршалом, он подчинялся множеству жестких регламентов, и до официального объединения двух семей общаться приходилось исключительно через адъютанта.
— Сержант Ли, пожалуйста, не церемониального со мной, если что-то понадобится — просто дайте знать, — адъютант Сунь Чжи поспешно шагнул вперед, чтобы обменяться с Ли Сэнем контактными данными.
Ошеломленный Ли Сэнь пришел в себя только тогда, когда оба инсектоида уже скрылись из виду. Пожалуй, стоит подать рапорт о замене вечернего дежурства — в нынешнем эмоциональном состоянии заступать на пост ему точно не следовало.
Глава 21. Внезапная помолвка (3)
Внутри Айфра бушевал целый легион неистово верещавших сусликов. Хотя он и раньше гордо величал себя будущим мужем, между отдаленной перспективой и наступившей реальностью пролегал огромный океан. И пусть никто не думает, что он ничего не смыслит: он ведь заранее попросил друзей всё разузнать!
Как только обе стороны семейств и сами будущие супруги приходят к взаимному согласию, они имеют полное право отправиться в Управление браков для официальной регистрации и внесения в реестр! После этой процедуры они практически ничем не будут отличаться от законных супругов, ведь стоит им обоим достичь нужного возраста, как интеллектуальная система Управления браков автоматически переведет их статус в категорию законной пары.
Завтра же, стоить ему прийти на занятия, он непременно поделится этой великолепной новостью со всеми товарищами, хи-хи-хи! Разумеется, имя братика Сола он раскрывать не станет — это останется секретом до самого момента регистрации! Айфр отправлял в рот очередной кусок, тут же замирал, прикрывая рот ладошкой и хихикая про себя, но смеяться в голос не решался, потому что опекун-папа то и дело одаривал его укоризненными взглядами, в которых читалось горькое разочарование в собственном сыне.
Вэй Мосы уже закипал от злости на собственного детеныша. Ну как маленький самец-инсектоид может вести себя столь нескромно? От вида того, как ребенок буквально готов навязаться самке-инсектоиду, у него самого зубы сводило от досады.
— Ешь нормально! — стараясь не спугнуть детеныша резким окриком и не заставить его подавиться, Вэй Мосы изо всех сил пытался взять эмоции под контроль и напомнил об этом как можно более мягким тоном.
Однако в голосе Айфра нежная интонация не прозвучала вовсе — лишь сплошной скрип зубовный. Желая избежать излишней стимуляции и без того взвинченного опекун-папы, он предпочел сосредоточить всё внимание на поглощении ужина. Разумеется, время от времени его мысли всё равно уносились в сторону — с этим порывом он боролся изо всех сил, но поделать ничего не мог, ведь радость переполняла его через край, хи-хи-хи!
— Я закончил. Пойду-ка я сегодня проходить игровую зону, а ты, детеныш, веди себя послушно и не забывай слушаться Мэнмэн.
Ради собственного душевного спокойствия Вэй Мосы решил уйти с глаз долой: сегодняшний вечер он проведет в роли никудышного опекун-папы, дав себе заслуженный отдых от воспитательных хлопот — его ждал заплыв в виртуальном мире!
Проводив опекун-папу взглядом до самой спальни, Айфр перешел на режим сверхзвукового ускорения и в два счета запихнул в рот остатки еды, отчего его щеки раздулись точь-в-точь как у запасливого бурундука. Тщательно вытерев рот салфеткой, он едва не сорвался с места обратно в комнату, но под строгим взором Мэнмэн вовремя сбавил скорость до быстрого шага.
Отдав модели звездолета команду на отправку, Айфр рухнул прямо на кровать, сгреб в охапку подаренную Солом мягкую игрушку-инсектоида и принялся радостно кувыркаться. Хотя устроенный с опекун-папой поединок отнял у него немало сил, после ужина батарейки зарядились на полную мощность, и если бы не бдительный контроль Мэнмэн, он бы непременно пустился в пляс от переполнявших эмоций.
Вдоволь накувыркавшись, Айфр наконец угомонился, и ему снова страшно захотелось написать письмо братику Солу! Но ведь ответа на прошлое послание он так и не дождался… К тому же братик Сол сражается на передовой, а если он будет строчить письма день за днем, не станет ли это докучать? Сам опекун-папа больше всего на свете ненавидел, когда его отвлекали от игр среди партии. Ах… как же тяжело быть детенышем! Скорее бы вырасти, чтобы можно было связываться с братиком Солом напрямую через оптический мозг!
Точно, связь! Айфр резким пружинистым движением сел на постели: он ведь может попросить дедушку Ли помочь настроить коммуникатор для связи с братиком Солом! А почему не обратиться к опекун-папе? Э-э… пожалуй, пока лучше его не провоцировать, а то вдруг опекун-папа передумает и запретит ему жениться на братике Соле — что тогда делать?!
Счастливый Айфр соскользнул с кровати, быстро сунул ноги в тапочки с мордочками тигрят и побежал к двери, но на самом пороге его движение внезапно замерло, а сияющая улыбка тут же скисла. Мэнмэн вежливо напомнила, что настало время гигиенических процедур и отхода ко сну…
Айфр отчаянно хотел устроить бунт прямо на месте, но он же послушный детеныш! А такие бунтарские выходки, как засиживание допоздна, разрешены исключительно после наступления совершеннолетия! И самое главное — Мэнмэн просто принудительно отключит его сознание, даже если вторая эволюция так и не наступит. Нет уж! Рассуждать так в корне неверно: нужно беречь здоровье. Ведь за него переживают и опекун-папа, и опекун-сама, да и братик Сол наверняка хочет видеть его сильным и здоровым. К тому же укрепление организма поможет уменьшить повреждения железы в момент запуска второй эволюции, а значит, он сможет эффективнее развивать свой уровень духовной силы, чтобы в будущем суметь оказать братику Солу полноценную ментальную помощь!
Закончив умываться, поникший Айфр вновь уткнулся лицом в мягкое пузико плюшевого инсектоида. В этот вечер он впервые отчетливо осознал зияющую пропасть между собой и Солом. Будучи самым молодым генерал-майором Империи, Солу обладал физическими данными и Сверхспособностью уровня SS+, к тому же располагал огромным потенциалом для дальнейшего роста. Сам же он оставался самым заурядным самцом-инсектоидом, и даже если его духовная сила преодолеет ранг B, этого всё равно не хватит для полноценной ментальной поддержки партнера.
Хотя в современных реалиях с ментальной разгрузкой превосходно справлялись медицинские препараты, в роли спутника жизни всё равно ощущаешь себя несостоятельным… Впрочем, цифры на приборах — еще не приговор. Если приложить достаточные усилия, возможно, удастся стать сильнее? Верно, всё в руках инсектоидов! Будучи детенышем инсектоидов с великими идеалами, он никоим образом не позволит суровой реальности сломить себя!
http://bllate.org/book/31954/3902633
Готово:
