Вэнь Ваньли тоже сказал:
— Отец повторяет одно и то же: не гонись за славой и подвигами — лишь бы уцелел. Твои престарелые родители, жена и дети дома с нетерпением ждут тебя.
Вэньсинь сунула Вэнь Чжуняню пятьдесят лянов серебра — это были её собственные сбережения и те, что передала госпожа Юй. Чтобы избежать недовольства со стороны госпожи Хэ, госпожа Юй отдала свою часть Вэньсинь:
— Старший брат, возьми немного серебра с собой. В лагере можно подмазать нужных людей. Лучше вообще не выходить в походы — даже если придётся работать поваром у костра…
— Папа… — Вэнь Чулянь и Вэнь Чуфу обхватили ноги Вэнь Чжуняня и не переставали плакать.
— Отец, мать, я ухожу… — Глаза Вэнь Чжуняня тоже наполнились слезами. Увидев, как родители кивнули, он посмотрел на Вэнь Чжуньюаня: — Второй брат, теперь ты единственный мужчина в доме. Обязательно позаботься о семье.
— Старший брат, не волнуйся, я обязательно обо всём позабочусь, — с трудом выговорил Вэнь Чжуньюань.
Вэнь Чжунянь взглянул на госпожу Фань:
— Дома будь осторожна.
— Хорошо, — всхлипнула госпожа Фань ещё громче.
— Младшая сестра, если найдёшь подходящего человека и выйдешь замуж, непременно пришли мне письмо…
— Старший брат, береги себя! — рыдала Вэньсинь.
Наконец Вэнь Чжунянь обнял сына и дочь и, под понукания стражников, оглядываясь на каждом третьем шагу, направился к площади.
Как только мужчины двинулись к площади, на всей улице поднялся плач.
Сюэ Дуаньхуэй искал глазами Вэньсинь в толпе, но людей было слишком много, все подняли руки вверх, и он никак не мог её разглядеть.
Когда всех загнали на площадь, стражники с готовыми списками начали перекличку. Те семьи, у которых не было мужчин, покорно вносили по два ляна серебра.
После переклички стражники повели призывников в ямэнь. Как только ворота ямэня захлопнулись и площадь опустела, люди медленно расходились, стеная и рыдая.
— Папа, мама, невестка, второй брат, вторая невестка, пойдёмте, — сказала Вэньсинь, вытирая слёзы, и вместе с семьёй двинулась прочь.
078. Куклы
Уезд Юэчжоу включал пять уездов, семнадцать посёлков и тридцать одну деревню. В каждом уезде, посёлке и деревне за призыв отвечали разные люди, и собираться в одном месте не требовалось — сразу после призыва мужчин отправляли в лагерь.
Сбор и отправка с двухдневным интервалом имели особый смысл.
Государственная казна была истощена, а император чрезвычайно любил роскошь, поэтому на военные нужды выделялось мало средств. Сюэ Дуаньмэн придумал такой способ: если кто-то захочет ещё раз увидеть своего мужчину перед отправкой, пусть платит — просто взглянуть стоит один лян, а чтобы забрать домой на ночь — десять лянов.
Всегда находились желающие платить.
Сюэ Дуаньхуэй в третий день, ещё до рассвета, повёл отряд в путь, чтобы родные призывников не успели окружить их плотной толпой.
Тем не менее семья Вэнь получила возможность дважды бесплатно навестить Вэнь Чжуняня и каждый раз приносила ему много еды. Однако Сюэ Дуаньхуэй отказался отпускать его домой на ночь — в основном потому, что не хотел брать деньги, но если бы сделал исключение, другие могли бы обидеться.
После ухода призывников жизнь в уезде вернулась в привычное русло: одни пошли на работу, другие занялись торговлей.
Ресторан «Рисовые тарелки» открыл двери для гостей. Госпожа Хэ была беременна, и Вэнь Чжуньюань, не желая её утомлять, передал одну свою долю госпоже Фань. Вэньсинь, сочувствуя госпоже Фань, оставшейся одной, тоже передала ей свою долю. Раньше акции в ресторане распределялись иначе: трое братьев и сестра владели по три доли, а Вэнь Ваньли — одной. Теперь же и Вэнь Чжуньюань, и Вэньсинь уступили по две доли, так что госпожа Фань оказалась крупнейшим акционером с пятью долями.
Правда, в ресторане не выплачивалась зарплата за труд — только дивиденды по акциям. Поскольку госпожа Фань одна вела всё заведение, её пять долей были вполне оправданны.
Вэньсинь тем временем занялась поисками кузнеца. Игрушки-куклы рано или поздно скопируют, да и целевая аудитория ограничивалась лишь дочерьми богатых домов, что не сулило долгосрочного успеха. Она задумала создать нечто вроде современных кукол-барби: магазин будет продавать не только самих кукол, но и одежду для них, а также ткани для пошива одежды.
В те времена девочкам с пяти–шести лет начинали обучать рукоделию. За исключением вышивки, мало где можно было увидеть результаты их труда — ведь одежда для взрослых слишком велика для маленьких рук. Но с куклами всё изменится: девочки смогут шить для них наряды, тренируя навыки и получая оценку от взрослых.
Сначала она отправилась в самую крупную кузницу уезда и показала мастеру чертежи. Тот ответил, что в целом сделать можно, но руки и ноги съёмными не получатся.
В итоге лишь в самой маленькой кузнице мастер сказал, что попробует. На самом деле он тоже не был уверен, но в его лавке почти не бывало заказов, и, если не рискнуть, дело совсем заглохнет.
Вэньсинь не оставалось ничего другого: ведь железо — не пластик, оно твёрдое, а не гибкое, и вставить руки с ногами насильно вряд ли получится.
На третий день, в условленный срок получения заказа, Вэньсинь рано утром пришла в кузницу.
— Господин Ляо, как продвигается работа? — спросила она. В лавке работали только он и его сын.
Ляо Цзинь с озабоченным видом посмотрел на неё:
— Простите, госпожа Вэнь, но мы не справились. — Он протянул ей отлитую куклу.
Размер соответствовал её требованиям, но руки и ноги никак не удавалось прикрепить, сколько Вэньсинь ни пробовала.
Вздохнув, она всё же заплатила мастеру условленную сумму.
Ляо Цзинь был глубоко расстроен: Вэньсинь обещала хороший заказ в случае успеха, а теперь…
«Надо хорошенько подумать, как прикрепить руки и ноги», — решила Вэньсинь и направилась домой.
Едва она свернула за угол, как её остановил сын Ляо Цзиня.
— Тётя, я знаю, как прикрепить руки и ноги! — мальчик пристально посмотрел на неё.
Вэньсинь смутилась — её впервые назвали «тётей»! — но, услышав, что у него есть решение, обрадовалась:
— Рассказывай скорее!
Мальчик покачал головой, огляделся по сторонам и таинственно прошептал:
— Я скажу, но ты должна пообещать кое-что.
Вэньсинь с интересом посмотрела на него. «Всего семь–восемь лет, а уже умеет торговаться за спиной отца», — подумала она, но ей было любопытно, чего он потребует.
— Говори…
— У моего отца слишком скупой характер, он никогда мне денег не даёт. Если ты пообещаешь платить мне по десять монет за каждую куклу, я скажу, хе-хе…
Вэньсинь приподняла бровь: десять монет — сумма невелика. Но договариваться за спиной отца казалось неправильным.
Увидев её колебания, мальчик заторопился:
— Тогда восемь монет! Больше снижать не могу…
Вэньсинь всё ещё размышляла.
Тогда он стиснул зубы и выложил правду: год назад у отца заболела нога, но из-за бедности тот не пошёл к лекарю. Мальчик надеялся накопить денег, чтобы нанять врача.
— Какой заботливый сын! — Вэньсинь погладила его по руке. — Как тебя зовут?
— Ляо Сяовэнь, — послушно ответил он.
— Хорошо, Сяовэнь, я согласна. Только больше не называй меня «тётей» — зови тётей Вэнь.
— Есть, тётя Вэнь! — мальчик тут же исправился.
— Пойдём, вернёмся к твоему отцу, — Вэньсинь обняла Сяовэня, и они направились обратно в кузницу.
Выслушав объяснения, Ляо Цзинь недоверчиво посмотрел на сына:
— Ты правда можешь? Не обманываешь госпожу Вэнь? У нас, может, и бедно, но обманывать не позволю.
— Папа, честно! — воскликнул Сяовэнь. Он взял куклу из рук Вэньсинь и начал объяснять свой замысел жестами.
Выслушав его, Вэньсинь в восторге захлопала в ладоши:
— Гениально! Как я сама до этого не додумалась?
Идея Сяовэня была проста: сделать руки и ноги в виде винтов — их можно будет вкручивать.
Хотя это и затруднит одевание куклы, другого выхода не было.
Вэньсинь и Сяовэнь придумали также сделать локти и колени разборными, что значительно облегчит позирование. Вэньсинь даже предложила делать кукол в разных позах: стоящих с руками за спиной, кланяющихся, сидящих…
При обсуждении цены Вэньсинь поставила условие: Ляо Цзинь может делать такие куклы только для неё и не имеет права раскрывать способ их изготовления.
Ляо Цзинь охотно согласился — работа есть работа, да ещё Вэньсинь пообещала ежегодно оплачивать половину школьной платы за Сяовэня, чтобы тот мог учиться. Возражений у него не было.
Для надёжности Вэньсинь составила договор и заставила Ляо Цзиня поставить на нём отпечаток пальца.
Ляо Цзинь принялся за работу день и ночь.
В магазине игрушек Цзыцин и Байлань уже шили наряды по эскизам Вэньсинь.
Куклы Вэньсинь были вдвое крупнее современных барби. Получив чертежи, Цзыцин с недоумением спросила:
— Сестра Вэнь, для чего всё это? Если для младенцев, то одежда слишком мала.
Вэньсинь лишь улыбнулась:
— Просто шейте. За работу я не поскуплюсь.
Одежда и куклы были готовы, но Вэньсинь снова призадумалась.
Что делать с волосами? Не оставлять же кукол лысыми?
Однако во второй половине дня, как только она договорилась с Ляо Цзинем, в магазин ворвался запыхавшийся Сяовэнь.
— Сяовэнь, ты пришёл! — обрадовалась Вэньсинь и ввела его в лавку. Адрес магазина она уже сообщала Ляо Цзиню.
— Тётя Вэнь… — Сяовэнь немного отдышался и продолжил: — Мама посмотрела куклу и сказала, что без волос она выглядит уродливо…
Вэньсинь нахмурилась:
— Я как раз думаю, как прикрепить волосы.
Сяовэнь хитро ухмыльнулся.
Вэньсинь сразу поняла, что у него есть решение, и, зная его склонность к торговле, прямо спросила:
— У твоей мамы есть способ? Какие условия?
Сяовэнь с благодарностью посмотрел на неё:
— Тётя Вэнь, ты уже великодушно согласилась оплатить половину моей учёбы. Я не смею просить ещё чего-то. Просто мама говорит, что может прикрепить волосы, но хочет плату за работу. Мы ведь очень бедны, и она хочет улучшить наше положение. Не волнуйся, раньше она делала парики, так что всё получится. Мои восемь монет я тоже не возьму…
В те времена женщины ценили длинные волосы и высокие причёски, поэтому существовала профессия изготовления париков. Мать Сяовэня раньше этим и занималась.
Если она действительно сможет прикрепить волосы, это решит главную проблему Вэньсинь. Плата тоже была разумной, но всё же нужно было уточнить сумму.
Вэньсинь взяла Сяовэня за руку и спросила с улыбкой:
— Сколько она просит?
Сяовэнь замялся:
— Тридцать монет за куклу… — Увидев, что Вэньсинь молчит, он поспешил добавить: — Мама говорит, что прикрепить волосы очень трудно и процесс занимает много времени, поэтому просит дороже…
Тридцать монет… Вэньсинь быстро прикинула в уме: изготовление куклы обходится в сто монет, плюс восемь монет Сяовэню — итого сто тридцать восемь монет. А продавать она собиралась каждую куклу минимум за пять лянов. Прибыль оставалась значительной.
Поэтому она согласилась, но снова составила договор и вместе с Сяовэнем отправилась к его матери, чтобы та поставила отпечаток пальца, обязавшись не использовать этот метод для других кукол.
Прошло десять дней, и первая партия из тридцати кукол была доставлена в магазин.
Цзыцин и Байлань с изумлением смотрели на кукол, расставленных на столе, и не переставали восхищаться.
— Ух ты! — Цзыцин перебирала кукол в разных позах. — Сестра Вэнь, ты гениальна! Как тебе удалось сделать таких маленьких кукол?
Вэньсинь осталась недовольна: хотя руки и ноги были прикреплены, они не двигались. Значит, куклы ещё нужно усовершенствовать.
Она взяла заранее приготовленную косметику и начала наносить макияж одной кукле — цвет кожи изменить нельзя (останется железный), но нос и рот нужно нарисовать.
Цзыцин и Байлань последовали её примеру и тоже начали красить кукол.
079. Продажа в услужение
http://bllate.org/book/3195/354020
Готово:
