Хозяин лавки с вонтонами с пониманием кивнул Ян-ши:
— Растущий парень объеденит отца с матерью, в таком возрасте у мальчишек отменный аппетит. Полноразмерная лепешка стоит всего одну монету, размером с блюдо и толщиной в палец — уж чем-чем, а наесться ею можно от души. Раньше у меня на лотке тоже частенько бывало, мужики да молодцы брали пару лепешек вприкуску к моему бульону с вонтонами.
Услышав это, Ян-ши присела и стала ждать вонтоны, поглядывая на Лю Лэйюй.
Лю Лэйюй и впрямь купила две лепешки, но едва успела положить их перед Ян-ши, как тут же собралась уходить:
— Мам, ешь здесь, а я как раз схожу куплю всё, что нам нужно, а потом мы всё вместе унесем.
Однако вонтоны уже начали остывать, и когда Ян-ши попыталась заставить Лю Лэйюй сесть за стол и поесть, та лишь махнула рукой:
— Ну тогда съешь их сама, мама, а мне лепешек хватит!
Она решительно повернулась и зашагала прочь.
Ян-ши посмотрела на лепешки и вонтоны на столе и наконец всё поняла: Лю Лэйюй просто хотела, чтобы она тоже досыта наелась.
Она опустила голову и принялась усердно есть, не смея поднять взгляд, чтобы кто-нибудь не заметил ее покрасневших глаз.
Вскоре Лю Лэйюй вернулась с покупками.
Гуляя по базару ранее, она уже приметила, где находится лавка с зерном, а цены оказались ровно такими, как говорил дедушка Чэнь. Тканевый мешок для крупы мать дала ей с собой еще до выхода из дома: ровно два доу пшеничной муки доверху заполнили его. Мешок завязали и взвалили на спину — хоть он и был тяжелым, девушка не находила ношу ни капельки тягостной, напротив, ей хотелось, чтобы он вел себя всё тяжелее и тяжелее.
Увидев, что мать тоже доела вонтоны, Лю Лэйюй радостно расплатилась.
На муку ушло десять монет, на вонтоны с лепешками — пять. Из двадцати монет, вырученных вчера за продажу Кровоостанавливающей травы, у нее оставалось еще пять монет в излишке, и с легким сердцем она собиралась отправляться домой.
Но мать, Ян-ши, остановила ее:
— Разве мы не договорились закупиться вволю?
Лю Лэйюй хихикнула, прижимая к груди серебряный слиточек, и осталась непоколебима:
— Мы же купили целый мешок зерна, разве этого мало?
Этот серебряный слиток был выручен с заколки матери и кольца отца. Хотя у могилы отца она кричала об этом во весь голос, в глубине души ей всё равно было жалко тратить деньги.
Однако на этот раз Ян-ши не пожелала с ней соглашаться.
Скупердяйка Лю Лэйюй пожалела денег на отборный рис, но Ян-ши тут же взяла два доу; купила целый брусок соли; а еще заглянула к мяснику и срезала два цзиня жирной свинины.
В зерновой лавке продавались и всевозможные семена овощей: выбрав те, что можно вырастить в текущем сезоне, Ян-ши взяла по пучку и пекинской капусты, и редиса.
Лю Лэйюй наотрез отказалась заходить в магазин готовой одежды. Делать было нечего, и мать отправилась в лавку тканей, где Лю Лэйюй упрямо потребовала самую дешевую грубую домотканую материю цвета индиго с серым отливом, взяв ровно на два костюма. Она заявила, что дома мать сама сошьет одежду, ведь та прочная, ноская и на ней не видно грязи.
Мать во всем уступила ей, но напоследок всё же купила три чи тонкой белой ткани, да еще и выбрала самую дорогую в лавке.
Лю Лэйюй не понимала, к чему эта тонкая белая ткань: такая нежная на ощупь материя, такой сияющий и чистый цвет — она даже в руках ее держать не смела, боясь испачкать.
Воспользовавшись тем, что вокруг никого не было, мать наклонилась к самому ее уху и тихо прошептала:
— Накрою тебе на пару нижних рубах для смены.
Лицо Лю Лэйюй мгновенно вспыхнуло ярким алым румянцем.
Мать всё-таки продолжала беспокоиться о ее фигуре.
Лю Лэйюй вспомнила, что в прошлой жизни так и не обзавелась какими-либо изгибами тела до самой смерти, и ей ужасно хотелось сказать матери, что эта вещь ей, пожалуй, без надобности. Но, подумав еще немного, она сообразила: раз ей самой ни к чему, так матери пригодится — раз купили, так тому и быть.
Так серебряный слиток сначала разменяли на связки монет, а те разошлись по разным лавкам, пока в итоге не осталось всего сорок девять монет. Как ни уговаривала Ян-ши, Лю Лэйюй наотрез отказалась тратить их дальше и упрямо потащила мать домой.
Но тут Ян-ши заметила продавца засахаренных боярышников на палочках — по две штуки за монету, — и наотрез потребовала, чтобы Лю Лэйюй купила их и отведала.
Лю Лэйюй никогда в жизни не пробовала засахаренные боярышники.
Зато она их видела: А Яо очень любила засахаренные боярышники. Когда в детстве она лежала в постели в ожидании дедушки Чэнь, который приходил принести лекарство, ей доводилось несколько раз видеть, как А Яо уплетает их.
Когда А Яо ела засахаренный боярышник, она откусывала кусочек, сахарная глазурь хрустела, а от кислого вкуса мякоти ягоды А Яо тут же морщилась. И тем не менее лакомство ей безумно нравилось: она съедала ягоду за ягодой, пока от угощения не оставалась лишь бамбуковая палочка, после чего надувала губы, изображая легкую обиду, и канючила, чтобы дедушка Чэнь купил ей еще на следующий день.
— Мама, я не люблю такое, оно кислое, невкусное, пойдем, — в Лю Лэйюй вновь проснулась натура скряги, и ей было жалко тратить хоть единую монету.
Она потянула Ян-ши за собой, намереваясь уйти, как вдруг, подняв голову, заметила в толпе неподалеку такую же маленькую девочку, которая радостно тащила за руку собственного дедушку и указывала пальцем на плетеный шест, сплошь утыканный засахаренными боярышниками.
Совершенно неожиданно на Западном Базаре в городе Хэйвэн Лю Лэйюй столкнулась с А Яо.
А Яо пришла сюда с дедушкой: ее отец жил в городе, и дедушка привез внучку навестить его. Однако мачеха недолюбливала девочку, и та чувствовала себя в чужом доме не в своей тарелке — не желая оставаться там ни мгновением дольше, она уговорила дедушку выйти на улицу, купить засахаренных боярышников и собираться домой.
Пока они на миг замерли от неожиданности, Ян-ши тоже заметила деда и внучку из клана Чэнь.
Ян-ши знала, что А Яо обожает засахаренные боярышники, и потому принялась уговаривать Лю Лэйюй:
— Все-таки купи две штуки.
Но стоило ей повернуться, как она увидела, что монеты из рук Лю Лэйюй уже протянуты торговцу, а сама девочка проворно выбирает с его шеста две самые спелые ягоды боярышника в наилучшей сахарной глазури и лично срывает их.
Когда дед и внучка из клана Чэнь приблизились, Лю Лэйюй тут же быстренько сунула оба засахаренных боярышника прямо в руки Ян-ши.
— Мам, ешь сама, я такое не люблю, — напустив на себя независимый вид, пояснила Лю Лэйюй, причем повысила голос так, будто боялась, что окружающие ее не услышат.
Ян-ши пришлось оправдываться перед стариком и девочкой:
— А Яо любит сахарные ягодки, помоги тетушке разделить угощение. Я уже старая, мне столько не осилить.
А Яо с улыбкой приняла угощение, поблагодарила Ян-ши, а затем специально повернулась к Лю Лэйюй и добавила:
— Спасибо и брату Лэйюй за купленные сладости.
Лю Лэйюй буркнула в ответ: «Угу». Ей казалось, — казалось, что пусть она и не отведала засахаренного боярышника, но сама ее душа словно пропиталась этой кисло-сладкой истомой.
На обратном пути Лю Лэйюй с матерью шли вместе с дедушкой и внучкой из клана Чэнь.
У А Яо был живой характер, и за всю дорогу у нее находилось бесчисленное множество тем для разговора — даже такую неразговорчивую от природы Ян-ши она ухитрялась то и дело доводить до звонкого смеха.
Лю Лэйюй же большую часть пути шагала, опустив голову и прибавив шагу. На ней и так была почти вся поклажа, купленная ими вдвоем, да вдобавок она взвалила на спину пустой лекарственный короб дедушки Чэнь, так что всю дорогу послушно плелась позади остальных.
http://bllate.org/book/31949/3902281
Готово:
