Увлечения Хозуки
Аодон с самого утра последовала из дома за Хэйбай Учаном в Японский Ад. Там она встретилась с Хозуки, а затем и с Эмма-одаем. На всё про всё ушло меньше двух часов, после чего Аодон немного вздремнула, пока Хозуки не разбудил её и не повёл в столовую обедать. С учётом разницы в часовых поясах сейчас стоял самый разгар дня.
Распорядок работы в Аду ничем не отличался от Мира живых: здесь действовала восьмичасовая смена, причём с двенадцати дня до двух часов дня полагался обеденный перерыв. По заведённому порядку в это время Хозуки обычно возился во дворе со своими золотыми рыбками-травами, но сегодня ему предстояло провести для Аодон экскурсию, так что этот час пришлось сократить.
Впрочем, он не отказался от своего занятия, а лишь урезал его по времени, что ясно показывало, как сильно он дорожит этой выведенной им лично растительной формой жизни.
Когда Аодон увидела во дворе раскидистых пучеглазых золотых рыбок, ей на миг показалось, что кто-то решил пошутить и расставил здесь этих гигантских обитателей водоёмов.
Однако на самом деле эти рыбы не имели никакого отношения к декоративным видам: внешне они казались близнецами, но представляли собой совершенно иную, уникальную форму жизни.
Это декоративный питомец — золотая рыбка-трава. — Хозуки вооружился самодельной лейкой, поливал растения и попутно знакомил Аодон со своими подопечными.
Обитавшие здесь золотые рыбки-травы, разумеется, не имели ничего общего с ярко раскрашенными декоративными растениями из Мира живых. Это были странные существа, у которых на самом деле отрастали настоящие золотые рыбки. Пожалуй, если попытаться это описать, представьте себе лилию, у которой вместо верхнего цветка красуется полуметровая золотая рыбка — вот вам и золотая рыбка-трава, хотя листочки у неё выглядели совсем иначе.
Стоило зайти речь о любимом детище, как на обычно невыразительном лице Хозуки проступали мягкие черты.
Они выглядят живыми, — проговорила Аодон, наблюдая, как золотые рыбки-травы покачиваются на ветру, и замечая, что их глаза постоянно вращаются по сторонам. Зрелище одновременно отталкивало, пугало и вызывало лёгкий трепет.
Они и есть живые, — Хозуки протянул руку и тронул ближайшую золотую рыбку-траву, после чего та внезапно издала жуткий вопль: «У-я-я!»
Этот крик послужил спусковым крючком: в ту же секунду весь двор наполнился хором голосов золотых рыбок-трав. Звучало это на редкость слаженно, но в то же время невероятно пронзительно.
Резкий звук едва не разрывал барабанные перепонки.
Не ожидавшая подвоха Аодон тут же зажала уши руками.
Даже система выразила потрясение:
[Совершенно непостижимый вид! Каким образом им удаётся сочетать в себе черты как животных, так и растений? Крайне занятный объект для исследований.]
Среди общего гомона золотых рыбок-трав Хозуки оставался абсолютно невозмутимым. Он небрежно сорвал одну особь ростом с дюйм, и весь двор мгновенно погрузился в тишину.
Мясо таких золотых рыбок-травы очень нежное и вкусное. Захочешь отведать — приходи, сорви парочку на пробу, только не трогай тех, что больше двух метров в длину. Эти выращены специально, у них другое назначение.
Он протянул сорванную рыбку-траву Аодон. Та остолбенело уставилась на создание размером с декоративную рыбку из аквариума, которое извивалось и вопило, словно выброшенный на берег малёк, и машинально приняла его из чужих рук.
Неужели эту гадость кто-то ест по доброй воле? Оставим в покое её жутковатую природу, но сама внешность... Пучеглазые золотые рыбки популярны исключительно как домашние питомцы, вряд ли кому-то придёт в голову их жрать!
По правде говоря, в Аду золотые рыбки-травы пользовались огромной популярностью как деликатес. Местные жители особенно обожали готовить из них сашими: мясо отличалось мягкостью и изысканным вкусом, сорви хоть сейчас — и ешь, к тому же можно было не опасаться никаких паразитов. Абсолютно здоровая и вкусная пища.
Пока Хозуки занимался поливом, Аодон устроилась на деревянном настиле крытой галереи и терпеливо ждала его. Золотые рыбки-травы во дворе, судя по всему, были так испуганы расправой над сородичем, что замерли словно вкопанные. Лишь экземпляр в руке у Аодон продолжал надрываться, отчаянно извиваясь и пытаясь вырваться на свободу.
Если не хочешь держать, просто воткни её в землю. Упустишь — сбежит, — бросил Хозуки, даже не поворачиваясь в её сторону, словно у него на затылке выросли глаза.
Аодон изумлённо захлопала глазами:
— Она что, ещё и сбежать может? Каким образом?
Если интересно, можешь опустить её и проверить.
Аодон и в самом деле было любопытно, поэтому она последовала совету Хозуки и разжала пальцы.
Стоило рыбке-траве шмякнуться оземь, как она упёрлась в землю тонкими слабыми усиками и, выгнув длинное тельце наподобие луга, запрыгала в стороны. Добраявшись до зарослей золотых рыбок-трав, она самостоятельно зарылась носом в почву и наконец замерла.
Аодон онемела от изумления. Разве это растение? Мало того, что оно передвигается прыжками, так ещё и само для себя яму выкапывает!
Вот почему их называют животными-растительными гибридами. Если собираешься их выращивать, приходится принимать меры против побегов. Впрочем, убегают только особые разновидности, обычные золотые рыбки-травы никуда не деваются.
— ...Поразительно.
[Может, заведём одну в комнате? Хочу понаблюдать.]
[Избавь меня от этого. Вопли слишком громкие, а я всё-таки рассчитываю нормально отдохнуть.]
Закончив с поливом, Хозуки собрал инвентарь и произнёс:
— Ладно, давайте взглянем на другие уголки.
После этого они провели оставшееся от обеденного перерыва время на прогулке по Дворцу Эммы. По пути Аодон довелось даже заглянуть внутрь и воочиਤь увидеть огромный котел с кипящей водой, предназначенный для варки грешников.
Сейчас в нём как раз идёт чистка, поэтому грешников внутри нет, но обычно здесь кипит множество проходящих наказание душ, — пояснил Хозуки.
Помолчав, он добавил:
— Грешники испытывают в нём все муки адского пламени. Впрочем, все они — духовные сущности, так что хотя боль ощущается реально, на деле никакого вреда их телам не наносится. Даже если их разварит до состояния голых костей, они мгновенно восстанавливают прежний облик.
Разве одного этого недостаточно, чтобы испугаться?!
Впрочем, для некоторых екаев здешняя температура подходит идеально. К примеру, Дацуэ-ба обожает принимать здесь ванны — обычно она ровно в пять вечера забирается в горячий суп, так что если не хочешь травмировать глаза, в это время сюда лучше не соваться.
Затем Хозуки вкратце обрисовал, кем является Дацуэ-ба.
Аодон оставалось лишь мысленно признать эту бабулю-екая крайне свободолюбивой личностью и пообещать себе обходить это место стороной в означенные часы.
А лучше вообще сюда больше ни ногой.
Хозуки сделал ей ещё одно предостережение:
— Для призраков грешники — тоже превотное лакомство. Главное — сдерживаться и не сожрать их подчистую, а то если оставить кости, они заново отрастут.
— Благодарю, я не ем людей, — вежливо отказалась Аодон.
Она уже заметила, что Хозуки при любом удобном случае старается нахваливать ей местные «деликатесы» и так или иначе пытается склонить к поступлению на должность тюремщика.
Судя по недовольному лицу Хозуки, убедить Аодон ему не удалось, а его короткое презрительное «тц» прозвучало со всей откровенностью.
Обойдя основные владения, Хозуки извлёк из-за пазухи золотые карманные часы и бросил взгляд на циферблат.
Обеденный перерыв подходит к концу, мне пора возвращаться к делам. Вы со мной.
Аодон осторожно поинтересовалась:
— Могу я узнать, в чём заключаются обязанности господина Хозуки?
Если не нужно выезжать с инспекцией, я занимаюсь бумажной работой: в основном помогаю великому владыке судить грешные души. Желаешь взглянуть?
Услышав, что ей выпал шанс посмотреть на суд Эмма-одая над грешниками, Аодон оживилась:
— Правда можно? Я ведь вам не помешаю?
Раз хочешь — не отставай.
Бросив эту фразу, Хозуки зашагал вперёд, и Аодон поспешила следом.
Эмма-одай стоял во главе Пятого суда из десяти судов Десяти Царей Ада. По большей части именно к нему поступали дела приговорённых к наказанию грешников для вынесения окончательного вердикта. Дальнейшей пересылкой в Шестой суд занимались лишь в спорных случаях, поэтому нагрузка на Эмма-одая ежедневно выпадала колоссальная.
Эмма-одай радушно приветствовал присутствие Аодон в качестве зрителя.
Будет замечательно, если после увиденного Маленькая Ден проникнется симпатией к работе тюремщика.
Этот верховный владыка Ада вполне мог служить эталоном безмятежности и душевного спокойствия, в любую минуту излучая мягкость и доброжелательность.
Даже когда он нарочно напускал на себя суровый вид во время допроса грешников, выглядя весьма внушительно, Аодон, уже раскусившая его истинную натуру, совершенно не испытывала перед ним благоговейного трепета.
Сам судебный процесс протекал на удивление просто: первые четыре суда уже устанавливали виновность грешника, так что задачей Эмма-одая оставалось лишь вынести окончательный приговор, подкрепив его неопровержимыми уликами.
Пока Эмма-одай вёл допрос грешников за массивным столом, сложенным из человеческих черепов, Аодон стояла сбоку вместе с Хозуки. Стоило Эмма-одаю огласить прегрешения очередного грешника, как Хозуки безошибочно вытягивал из тележки с бесконечными свитками — где фиксировался каждый шаг человека от рождения до смерти — нужную запись и предъявлял её подсудимому, напрочь лишая того возможности оправдаться.
Вся процедура казалась сухой и монотонной, но в то же время захватывала дух — особенно когда Эмма-одай отправлял грешников в те или иные адские обители. Аодон и представить себе не могла, насколько разветвлённым бывает Ад.
В этот момент она даже почувствовала лёгкий интерес к работе тюремщика.
Правда, исключительно к канцелярской её части — всякие там казни и истязания явно не входили в её планы.
http://bllate.org/book/31941/3901272
Готово:
