Фонарь Аодон
Узнав, что в какой-то момент он действительно мог сменить пол, и что эта угроза миновала лишь благодаря исчезновению Системы, Аодон испытал огромное облегчение. Вместе с тем его симпатия к Системе возросла, и теперь он общался с ней гораздо более непринужденно.
Разобравшись с происхождением Системы и собственной проблемой, Аодон начал интересоваться тем местом, где сейчас находился.
— Что это за дворик? Неужели после того, как ты поглотила ту игру, у тебя появились все ее игровые настройки и возможности, а мне ты устроила личное карманное пространство? — Аодон был еще тем заядлым игроманом, перечитавшим немало новелл и манги, так что воображение у него работало на славу.
Система дала понять, что он слишком много напридумывал.
[Это всего лишь голографическая проекция. Я не владею никакими настройками и способностями игры Сумрачный Охотник. Вспомогательные системы нашего рода при первом запуске всегда выбирают для воспроизведения привычную для хозяина обстановку, чтобы тот расслабился и проникся к нам большим доверием. Судя по всему, за последнее время ты привык именно к этому.]
Услышав, что все это лишь проекция и не более чем иллюзия, Аодон сильно разочаровался, но все же не удержался от вопроса:
— Разве это место не настоящее? Здесь все выглядит таким реальным, да и я только что огляделся и ни обо что не ударился. Если бы это было не по-настоящему, я бы, наверное, задевал вещи в комнате?
[Эта проекция транслируется прямо тебе в голову. Тебе кажется, что ты двигаешься, но на самом деле я просто вызываю у тебя иллюзию посредством мозговых волн, а в реальности твое тело неподвижно.]
— Понятно, точь-в-точь как во сне, верно?
[Да.]
Разочарованный Аодон пробормотал:
— А я-то думал, у меня появилось личное карманное пространство или что-то в этом роде. Раз все ненастоящее, прекращай эту проекцию, а то будет хлопот не оберешься, если родители зайдут и увидят, что я вместо того, чтобы нормально отдыхать, валяю дурака.
В конце концов, это была лишь иллюзия перед его глазами. Если бы родители заглянули к нему прямо сейчас, то, пожалуй, увидели бы сына, который стоит столбом с помутившимся рассудком.
Не сойти же им с ума от страха.
Система не ответила, но поле зрения резко изменилось, и Аодон снова увидел собственную комнату.
[Упомянутое тобой карманное пространство в Кайпло тоже существует, однако это особая способность, доступная лишь уроженцам Кайпло. Я же — всего лишь вспомогательная система и не обладаю подобными уникальными талантами. Впрочем, если тебе просто нужно обычное хранилище, в мой чип встроено небольшое пространство объемом в пять квадратных метров. Там ты можешь держать личные вещи — например, твой фонарь сейчас находится именно там.]
Технологический уровень Кайпло превосходил все мыслимые для Аодона пределы, к тому же тамошние жители освоили пространственные технологии в совершенстве. Пятиметровое хранилище казалось им донельзя крошечным — в него не поместился бы даже самый маленький механоид. По меркам Кайпло хранилище такого размера годилось разве что для детских игрушек.
Но для Аодона это стало настоящим подарком судьбы.
Впрочем, испытав удивление и восторг, Аодон уловил еще одну важную деталь в словах Системы.
— Фонарь? Какой еще фонарь?
[По собранным мной сведениям, екай по имени Аоандон обладают не только тем свойством, что все они — исключительно женского пола, но и еще одной характерной особенностью: каждая из них носит с собой синий фонарь. Именно от него происходит их имя. Для Аоандон фонарь — вещь чрезвычайно важная, можно сказать, первоисточник их силы. Изначально Аоандон рождались из огоньков, обитавших внутри фонарей, что отчасти напоминает японских цукумогами.]
[Когда ты пробудил родословную екай Аоандон, твой собственный огонек тоже зажелся. Но поскольку ты тогда был без сознания, я предварительно убрала его на хранение.]
Аодон заинтересовался и воодушевленно воскликнул:
— Так скорее достань его, дай взглянуть!
[Пожалуйста, подожди, я привяжу к тебе права доступа к хранилищу, чтобы в дальнейшем ты мог пользоваться им совершенно свободно.]
Аодон понятия не имел, что она для этого сделала, но вскоре смутно почувствовал, как какая-то удивительная область установила с ним связь, позволяя даже узнать, что именно лежит внутри.
По подсказке Системы Аодон постарался мысленно представить, как достает фонарь из хранилища, и перед ним тут же возник огромный фонарь.
Фонарь казался огромным не из-за самого плафона, а из-за рукояти — округлая палка была толще его собственной руки.
Фонарь появился донельзя странным образом: его никто не держал, но он парил прямо в воздухе. Его внешний вид казался Аодону до боли знакомым: гигантская рукоять, похожая на посох, и синий фонарь с основанием в виде цветка лотоса, словно подвешенный на невидимых нитях к одному из концов, покачивался сам по себе, хотя в комнате не было ни ветерка.
Разве этот облик не повторял в точности фонарь, на котором восседала сикигами Аоандон после пробуждения в Сумрачном Охотнике?
Аодон не удержался и спросил Систему:
— Этот дизайн тоже твоих рук дело?
[Отнюдь. Фонарь выглядел так с самого момента появления. Видимо, твое собственное подсознание выбрало самый привычный и любимый образ, поэтому он и принял такую форму.]
В таком объяснении определенно был смысл. Аодон в последнее время был помешан на Сумрачном Охотнике, а Аоандон оставалась его единственным персонажем высшей редкости. Если уж говорить о самом знакомом и дорогом сердцу фонаре, то это был как раз он.
[Возьми его и попробуй.]
Аодон протянул руку и обхватил парящую перед ним рукоять. В тот самый миг, когда его пальцы сомкнулись на ней, возникло удивительное ощущение кровного родства — словно этот фонарь являлся продолжением его собственного тела.
Он мгновенно проникся любовью к этому прекрасному фонарю.
Синий лотосовый фонарь, казалось, обладал неким подобием собственного разума: когда Аодон взял его, свет внутри вспыхнул пару раз, словно здороваясь, а затем фонарь изменил положение и плавно опустился ниже.
Хотя никакого словесного обмена не произошло, Аодон сразу понял: фонарь приглашает его забраться наверх.
Придерживая рукоять с одной стороны, он легко подпрыгнул и устроился на нем, сидя вполоборота.
Вообще-то ему хотелось сесть по-молодецки верхом, но в таком положении он рисковал кое-что себе отбить, так что пришлось ограничиться более скромной посадкой.
Хотя место, на котором он устроился, казалось не самым удобным, Аодон не ощущал ни малейшего дискомфорта — словно сиденье фонаря тоже превратилось в часть его плоти.
Фонарь снова вспыхнул и взмыл в воздух вместе со своим маленьким хозяином. Он не стал взлетать высоко, а просто завис в полуметре от пола. Сидя на нем, Аодон чувствовал, как его естественно опущенные носки ног находятся всего в пятидесяти-шестидесяти сантиментах от земли — с такой высоты можно было даже спрыгнуть без всякого риска получить травму.
Поначалу Аодон немного опасался, что свалится вниз, но вскоре понял, что эти страхи беспочвенны. Фонарь слушаялся его как собственное тело, надежно удерживая седока; стоило лишь мысленно пожелать, как фонарь тут же начинал двигаться в точном соответствии с его задумкой.
Разгоряченный азартом Аодон, словно юный волшебник, заполучивший волшебную метлу, вовсю наслаждался полетом по комнате. К счастью, он помнил, что должен отдыхать, и старался не издавать ни звука, чтобы ненароком не привлечь внимание родителей.
Сделав несколько кругов, он вновь почувствовал забытое было головокружение.
Он чуть не забыл, что все еще раненый человек.
Спрыгнув с фонаря, большой фонарь послушно и тихо завис в стороне. Аодон потрохал все еще саднящий лоб и с некоторым беспокойством поинтересовался у Системы:
— Система, ты ведь можешь просканировать мое состояние? С моей головой и правда все в порядке?
[За исключением легкого сотрясения мозга, никаких проблем. Но тебе действительно пора как следует отдохнуть.]
— Ты права, — признал Аодон, изрядно уставший после столь бурных событий.
Он убрал фонарь и снова лег в постель. Однако, проспав до этого слишком долго, теперь он никак не мог уснуть и лишь таращился в потолок широко раскрытыми глазами.
В комнате воцарилась тишина, и Аодон снова погрудился в пучину праздных мыслей.
— Система, скажи, как мне теперь жить? Моя внешность изменилась, удостоверение личности больше не годится, в школу, наверное, тоже путь заказан. Разве я теперь не считаюсь лицом без документов?
Было бы глупо отрицать, что он испугался.
Система утешила его: [Не забивай себе голову. Твои родители прямо сейчас ломают над этим голову, скоро все уладится.]
Аодон повеселел:
— Ты что, слышишь, о чем они говорят?
[В энергосберегающем режиме я способна отслеживать обстановку в радиусе ста метров. Если переключиться в нормальный режим, радиус значительно увеличится. А если задействовать сеть и электронные устройства, то я могу видеть все вплоть до каждого угла, где есть камеры наблюдения.]
Аодон вытаращил глаза от изумления:
— Какая мощь!
[Всего лишь заурядный набор базовых функций. Главное — здешние технологии слишком отсталые. Начнись все это в Кайпло, я бы так не смогла.]
— Даже слушая твои рассказы, я понимаю, что технологии у вас невероятно круты. Да и твой интеллект развит необычайно: если бы не странноватый голос, я бы решил, что общаюсь с живым человеком.
[Странноватый голос?] Система, казалось, на мгновение растерялась. [А так?]
Заговорив снова, она уже звучала женским голосом.
Аодон невольно усмехнулся:
— Да я не о том. Я имел в виду твою интонацию — она совершенно ровная, сразу слышно, что не человек говорит.
[Это стандартные настройки. Если тебе нужно, я могу изменить манеру речи, и тогда ее ни за что не отличить от человеческой.] Услышав, что дело вовсе не в том, что Аодон недоволен ее голосом, Система вернулась к прежнему мужскому звучанию. И на этот раз, как она и обещала, тон и интонации лишились монотонной механичности, обретя ту самую живость, с какой говорят живые люди.
От этого голоса веяло мягкостью и спокойствием, напоминавшим надежного старшего брата.
— Вот это отлично. Если ты будешь читать мне сказки таким голосом, я ручаюсь, что засну в два счета.
Аодон в какой-то мере страдал аудиофилией и, читая новеллы, обычно предпочитал аудиоверсии. Вот только современные программы для озвучивания текстов были еще несовершенны: монотонный синтезированный голос в сочетании с частыми ошибками в ударениях и произношении многозначных иероглифов вечно вызывали у него глухое раздражение.
Теперь же, услышав в голосе Системы настоящие эмоции, он почувствовал, как настроение заметно улучшилось.
[Хочешь, я почитаю тебе книгу?]
— С удовольствием! Давай ту новеллу, которую я читал перед этим. Она есть в телефоне, читай.
Система ненадолго умолкла, словно разыскивая упомянутую книгу, а затем зазвучал ее голос, причем ровно с того самого места, на котором Аодон остановился в прошлый раз.
Непонятно, каким образом Системе это удавалось, но при всей прелести ее голоса и захватывающем сюжете книга подействовала на него усыпляюще, и вскоре он действительно провалился в сон.
Уже засыпая, он смутно сообразил, что так и забыл спросить, как следует называть Систему. Не обращаться же к ней вечно просто «Система» или звать по серийному номеру?
Ладно, спросит у нее все утром, когда проснется.
http://bllate.org/book/31941/3901264
Готово:
