Уверены, что это не преувеличение? — Су Мяо с мягкой улыбкой произнесла: — Су Мяо, где «мяо» означает «простирающийся в дымке»*.
Она коснулась руки Синь Чао, ответила на рукопожатие и тут же отпустила.
Когда все любезности были окончены, Синь Чао добавила:
— И имя у тебя очень изящное.
Чжуан Чуньюй не выдержала и издалека выкрикнула с ноткой нетерпения:
— Эй?
Синь Чао оглянулась, посмотрела на Су Мяо и подвела итог:
— Я только что вернулась, сначала отнесу вещи внутрь. Надеюсь, тебе у нас в гостевом доме понравится. До встречи.
Су Мяо кивнула:
— До встречи.
Прошло всего минут четыре-пять, а солнце уже полностью скрылось за горизонтом, и лишь несколько розовато-красных облаков плавали по краю неба. Наступил момент безмятежного синего часа.
Чжуан Чуньюй обошла передок машины, направилась к ней и напомнила:
— Чуть позже, когда стемнеет, начнется перепад температур. Здесь продуваемое место, так что, если соберешься прогуляться поблизости, лучше сходить наверх и накинуть что-нибудь.
— Угу…
Длинные ресницы Су Мяо затрепетали, словно она хотела сказать что-то еще.
Однако Чжуан Чуньюй не дала ей возможности заговорить и молча повернулась, чтобы уйти.
Позади машины Синь Чао как раз вытаскивала вещи из багажника:
— Сестрица Чжуан, иди сюда скорее, я привезла тебе подарок.
Чжуан Чуньюй лениво подалась вперед:
— Какой?
— Сначала помоги мне занести багаж внутрь, тогда и скажу.
***
Вечером во дворе зажгли костер.
Включились гирлянды, стулья были кое-как расставлены по кругу. Гости, желающие присоединиться, по двое-трое спускались сверху и непринужденно занимали места.
Хуашэн неподалеку установила треногу и настраивала записывающую аппаратуру, готовясь отснять немного материалов для будущей рекламы гостевого дома. Ван Юэшэн крутилась рядом, и они о чем-то шептались.
Мероприятие начиналось в восемь, до этого оставалось еще минут пятнадцать.
Синь Чао протянула из дома длинный провод, подключила его к колонке и включила легкую музыку.
Поскольку колонка стоила дорого, звук был очень приятным для ушей.
Чжуан Чуньюй уныло сидела на стуле, глядя налево и направо. Время от времени с ней кто-нибудь здоровался — в основном это были подписчики, следившие за ней в соцсетях.
— Хочешь? — Синь Чао протянула ей сбоку пачку только что открытых вяленых говяжьих полосок.
Чжуан Чуньюй хватило бы одного взгляда, чтобы почувствовать себя сытой. Она подняла лапдонь, отталкивая ее назад:
— Сестра, мы же только что поужинали.
— Одно другому не мешает.
Чжуан Чуньюй умолкла.
Внезапно она обхватила себя руками за плечи и уныло произнесла:
— Честно говоря, я не должна здесь сидеть. Сейчас я должна сидеть в комнате и доделывать рисунки.
— Побудь со мной. К тому же я привезла тебе целую коробку дорогих красок, да и уезжаю через несколько дней, — тон Синь Чао смягчился, и она по привычке прижалась к ней.
Чжуан Чуньюй даже не стала отстраняться.
Подумав немного, она вспомнила, что коробка красок, которую привезла Синь Чао, действительно стоила недешево и достать ее было непросто — они изготавливались с добавлением особых местных минералов.
— И когда ты уезжаешь?
— Какая же ты бессердечная, неужели тебе совсем не жаль расставаться?
Они тихонько перебранивались, как вдруг чуть впереди и левее раздалось: — Учитель Су! — и Ван Юэшэн, прервав свою болтовню с кем-то, подняла голову и увидела спускающуюся со второго этажа Су Мяо.
Первое, на что обратила внимание Чжуан Чуньюй, — это легкая верхняя одежда, появившаяся на плечах гостьи.
Довольно… послушная.
Пока мысли блуждали где-то в стороне, Су Мяо уже миновала другие пустые места и подошла прямо к ней.
— Здесь занято?
Су Мяо кивнула на свободное место по правую руку от Чжуан Чуньюй.
Та покачала головой.
Су Мяо кивнула и села.
Спустя несколько секунд ленивая поза Чжуан Чуньюй стала гораздо пристойнее. Она закусила губу и заодно легко оттолкнула прильнувшую к ней Синь Чао:
— Ты такая тяжелая, встань.
Синь Чао нахмурилась.
Еще через секунду Чжуан Чуньюй поступила еще хуже — она передвинула свой стул.
Синь Чао аж злобно усмехнулась.
Чжуан Чуньюй сдвигалась на дюйм, и та следом сдвигалась на дюйм.
Чжуан Чуньюй не выдержала и тихо спросила:
— Ты чего творишь?
Синь Чао проигнорировала ее и тем же нормальным голосом, задавая встречный вопрос, поддразнила:
— А ты что творишь?
Возню между ними заметили остальные гости, и Су Мяо тоже повернула голову, открыто и прямо глядя на них.
Почувствовав этот взгляд рядом, Чжуан Чуньюй почувствовала, как у нее горят щеки. Она прочистила горло и с самым праведным видом заявила:
— Народу много, слишком жарко, сядем чуть подальше, чтобы ветерок обдувал.
— Сегодня девятнадцать градусов, и ты говоришь мне, что жарко?
— Законом запрещено в девятнадцать градусов ощущать жар? У меня что, теплообмен особенный, нельзя?!
Чжуан Чуньюй и впрямь занервничала и принялась всех выгонять:
— Подвинься-ка правее.
Синь Чао бросила взгляд на сидевшую рядом с Чжуан Чуньюй Су Мяо, молча вернула свой стул на прежнее место.
Мгновение спустя Чжуан Чуньюй снова повернулась направо к Су Мяо:
— И ты тоже подвинься.
Просто невероятно. Изначально она хотела отодвинуть стул подальше от Синь Чао, чтобы Су Мяо ничего не заподозрила — хотя в этом не было никакого смысла, — но в итоге, отъехав от Синь Чао, она оказалась слишком близко к Су Мяо.
Двинуться влево — не то, сдвинуться вправо — тоже не то.
Поразмыслив, она решила, что лучше всего оставаться на месте, а подвинуть соседей с обеих сторон.
— …Я? — Су Мяо с редким удивлением переспросила ее, слегка колеблясь.
Чжуан Чуньюй посмотрела на нее многозначительным взглядом.
Не ты же, в самом деле? Кто еще?
Су Мяо думала, что это разборки исключительно между Чжуан Чуньюй и Синь Чао, никак не ожидая, что и ее затронет.
Она опешила, но всё же подчинилась.
Вскоре Чжуан Чуньюй оказалась посередине, ровно на расстоянии двух кулаков от каждого из соседей.
Она приняла независимый вид, замахала рукой возле лица наподобие веера, повернулась к Су Мяо и завязала светскую беседу:
— Разве ты не говорила, что вечером не придешь и будешь отдыхать в комнате?
И что она говорила утром?
Сразу было понятно, что Су Мяо пришла из-за нее.
Даже притворяться перестала.
Но Су Мяо, о Су Мяо, чего же ты добиваешься?
Су Мяо моргнула, и ее ответ прозвучал точь-в-точь так, как и предполагала Чжуан Чуньюй:
— Одной сидеть в комнате скучно, услышала снизу шум, вот и спустилась посмотреть.
Чжуан Чуньюй чуть не рассмеялась.
Удивительное дело. Почему от этого ощущения было так приятно?
— А ты разве не говорила, что у тебя нет времени и нужно доделывать рисунки?
Сдерживать смех оказалось делом непростым. Потратив немного усилий, Чжуан Чуньюй скрестила руки на груди, откинулась на спинку стула и скривила губы:
— Синь Чао черт знает когда возвращается, пробудет всего пару дней и снова уедет, вот и заставляет меня составить ей компанию.
Сидеввшая рядом Синь Чао, услышав свое имя, повернула голову и снова дружелюбно улыбнулась Су Мяо:
— Будешь вяленую говядину?
Су Мяо вежливо покачала головой:
— Спасибо, не нужно.
Чжуан Чуньюй наградила ее сердитым взглядом:
— Не ешь ты эту ее паршивую говядину. Время уже подходит, пора начинать, где твой ведущий?
— Сегодня я сама за ведущую.
Синь Чао хлопнула в ладоши, отложила говядину и тут же встала.
Стоит признать: когда она, отбросив шутливый тон, с серьезным выражением лица стояла в отсветах костра под статьем вечера, в ней действительно было немало обаяния, от нее так и веяло уверенностью взрослой женщины.
Чжуан Чуньюй не удивилась, услышав вокруг перешептывания и обсуждения девчонок, некоторые даже подняли телефоны, чтобы пофотографировать.
Грудной, насыщенный голос Синь Чао через микрофон проник в уши каждому.
Взгляд Чжуан Чуньюй слегка блеснул.
Возможно, Су Мяо еще не знала, но стоило закинуть удочку в их гостевой дом, как на крючок попадались исключительно лесбиянки.
А подобные регулярные еженедельные мероприятия ничем не отличались от места знакомств для селек.
Почему?
Да потому что ее сексуальная ориентация как пиар-менеджера никогда не скрывалась.
Каков кумир — таковы и фанаты.
Чего еще можно ожидать от подписчиков блогера-лесбиянки?
Су Мяо, оказавшаяся среди них, выглядела поистине инородным телом.
И легко могла вызвать недопонимание.
— Вы очень близки.
Среди хаотичных мыслей внезапно прозвучал чистый голос.
Су Мяо нарочно понизила тон.
Чжуан Чуньюй ответила не задумываясь:
— Она мой первый друг, появившийся после моего возвращения на родину.
И единственный, кто протянул ей руку помощи, хоть они и были совершенно чужими людьми.
Именно поэтому они близки.
Вот только о таких чувствах не принято рассказывать посторонним.
Шум ночной суеты накатывал волна за волной. Любитель, предпочитающий тишину, наверняка счел бы это место слишком громким и суетливым.
Покажется ли Су Мяо здесь шумно?
Чжуан Чуньюй не знала.
Синь Чао провела начало вечера, а потом переложила всё на Хуашэн и вернулась на свое место.
Она принесла ящик пива, чтобы каждый мог взять себе.
Чжуан Чуньюй открыла банку, Синь Чао машинально открыла еще одну и уже собиралась передать ее Чжуан Чуньюй, чтобы та протянула ее Су Мяо, но Чжуан Чуньюй отказалась:
— Она не до конца выздоровела, ей нельзя пить.
По сути, это была очень двусмысленная позиция.
С какой стати она берет на себя право отказывать другим за Су Мяо?
Осознав это, Чжуан Чуньюй сделала вид, будто ничего особенного не произошло, и, повернувшись, попыталась исправить положение. Она облизала губы и подмигнула Су Мяо:
— Я имею в виду, что вроде как… да?
Су Мяо снова улыбнулась:
— Да.
Улыбается, улыбается, и над чем только целыми днями улыбается?
Мысленно фыркнула Чжуан Чуньюй.
Весь вечер атмосфера сохранялась в состоянии крайне хрупкого равновесия.
В середине мероприятия Су Мяо вытянула интерактивную записку. Хуашэн знала, что та — публичная персона, случайно забредшая на посиделки селек, и не собиралась ее ставить в неловкое положение:
— Учитель Су, тогда расскажите нам, о чем была ваша последняя ложь?
Су Мяо задумалась всерьез и в конце концов с беспомощным видом произнесла:
— Во лжи, которую я говорила в последнее время… есть доля разнообразия.
Во дворе прокатилась волна смеха.
Эффект от шоу внезапно взлетел. Хуашэн замерла на пару секунд, а затем подыграла:
— Тогда назовите какую-нибудь безобидную.
Длинные ресницы Су Мяо затрепетали, она раздумчиво произнесла:
— Я приехала в Шуйчжэнь ради туризма.
Когда слова затихли, все на пару секунд умолкли, а затем сообразили, что эта фраза была ложью.
Значит, правда заключалась в том, что…
Она приехала в Шуйчжэнь вовсе не ради туризма.
http://bllate.org/book/31939/3901181
Готово:
