— Доктор Ян только что заснула, давайте немного подождем. Она сказала, что сходит в туалет и придет открывать дверь.
— Угу.
Не прошло и нескольких минут, как в темном дворе зажегся свет.
Кто-то вышел открыть дверь и провел их внутрь.
Су Мяо была немного удивлена: казалось, Чжуан Чуньюй была знакома со всеми в этом городке и со всеми ладила. Даже разбудив человека посреди ночи, она не вызвала у хозяйки дома ни малейшего раздражения — напротив, та добродушно шутила и болтала с ней.
Но тут же Су Мяо успокоилась.
Странного в этом не было: со школьных времен все, казалось, происходило именно так.
— Выпейте горячей воды, я пока приготовлю инструменты, а вы посидите.
Доктор измерила Су Мяо пульс, поставила на стол две чашки воды и удалилась.
Чжуан Чуньюй отлично знала обстановку и устройство дома. После ухода врача она уселась на стул, выглядя совершенно расслабленной.
Отправив пару сообщений, она подняла взгляд на Су Мяо и спросила:
— Ты боишься боли?
Днем Су Мяо уже выпила жаропонижающее, но температура все равно поднималась снова. Доктор сказала, что сначала нужно сбить жар с помощью иглоукалывания и кровопускания.
Чжуан Чуньюй подумала, что тот, кто впервые сталкивается с иглоукалыванием, наверняка испугается, а уж кровопускания тем более.
Су Мяо ответила предельно честно:
— Боюсь.
Су Мяо помолчала секунду, и уголки ее губ тронула едва заметная улыбка:
— Чжуан Чуньюй.
— М?
— Ты издеваешься надо мной?
— Я тебя не пугаю!
Сообразив, в чем дело, Чжуан Чуньюй поспешила откреститься от обвинений.
Да что такое?
Какой же она все-таки предстает в глазах Су Мяо? Неужели той же капризной и дерзкой девчонкой из старших классов?
Она просто хотела завести разговор, чтобы разрядить молчаливую атмосферу и избавиться от неловкости.
Теперь, оставшись с Су Мяо наедине, она постоянно ощущала нечто странное: они вроде бы близки, но в то же время чужие друг другу.
Чжуан Чуньюй хорошо знала ту, прежнюю Су Мяо из подростковых лет, но совершенно не знала нынешнюю Су Мяо, сидящую перед ней.
— М, я знаю. — Су Мяо не придала этому значения. Сейчас у нее просто не было сил препираться, и в ее голосе отчетливо слышались хрипота и усталость. — Я немного устала. Можно я побуду у тебя на плече?
Ее просьба звучала вполне безобидно.
Чжуан Чуньюй не стала возражать.
Плечо тяжело опустилось.
От Су Мяо исходил непривычный жар и тонкий аромат шампуня — все это словно перекинулось на нее, обвивая невидимыми, бесчисленными нитями.
Весь мир вокруг стих, остался лишь мерный, размеренный звук дыхания.
Чжуан Чуньюй снова услышала странный перестук собственного сердца.
Опустив голову, она украдкой взглянула на Су Мяо, прильнувшую к ее плечу. Та совсем не церемонилась — перенесла на нее вес почти всего тела, ее нежные глаза были прикрыты, а лицо величиной с ладонь казалось пугающе бледным из-за болезни.
От нее веяло хрупкой, беззащитной слабостью.
Настоящая фарфоровая красавица.
Ведь все мы рождены матерями, почему же Су Мяо уродилась такой совершенной?
Про себя Чжуан Чуньюй вовсю критиковала ее, продолжая украдкой разглядывать.
Хотя сама она тоже была неплоха.
— У нее довольно сильный кашель, и вызван он не простудой. Похоже, тянется уже давно. Сейчас сделаем кровопускание, а потом закрепим обычным жаропонижающим — нужно постараться сбить эту температуру за один раз, нельзя допускать рецидивов. Как появится возможность, ей обязательно стоит съездить в больницу на полное обследование.
В дверях появилась доктор Ян, внося с собой сумку с иглами и стерилизационными принадлежностями, и приподняла занавеску.
— Она уже болела однажды, пневмония до конца не прошла.
Тяжесть на плече Чжуан Чуньюй исчезла.
Су Мяо приподнялась, отвечая на вопрос врача, и снова кашлянула.
— Тогда все сходится.
— Пусть возьмет с собой рецепт, сварит отвар из китайских травы дома — у нее же есть где варить? — Доктор, говоря это, посмотрела на Чжуан Чуньюй. Она молчаливо решила, что раз они пришли вдвоем, то Чжуан Чуньюй, как сопровождающая, должна нести ответственность за больную, вроде опекуна. — Если нет глиняного горшка, купите в городке, попросите у хозяина какую-нибудь утварь… И еще: следите за питанием, пусть соблюдает все диетические ограничения.
— Поняла, тетя Ян, — отозвалась Чжуан Чуньюй.
Среди взаимных перепалок и болтни Су Мяо по указанию врача протянула руку. Иглы, вонзавшиеся в точки, почти не причиняли боли, но она все равно инстинктивно сморщила брови и отвернула лицо в сторону Чжуан Чуньюй.
В тот момент, когда их взгляды встретились, в глазах Су Мяо мелькнуло легкое волнение.
Вскоре на тыльной стороне ладони выступили крошечные капельки крови.
Полчаса спустя повторное измерение температуры показало, что жар действительно спадает.
Доктор принесла несколько завернутых пакетов с травами:
— Куришь, выпиваешь?
Этот вопрос был адресован Су Мяо.
Однако Чжуан Чуньюй уставилась на нее вместе с врачом.
Су Мяо покачала головой:
— Не курю, не пью.
Ах…
Чжуан Чуньюй удивилась, но в то же время не была особо поражена, бессознательно бормоча про себя:
— Все такая же пай-девочка.
Отличница, совсем не похожа на нее.
Су Мяо расслышала не всё:
— Что?
— Ничего, — поднялась Чжуан Чуньюй, завершая последние приготовления. — Потревожила вас посреди ночи, тетя Ян, сколько я должна? Я оплачу.
Выйдя через боковую дверь, они снова пошли по знакомой дороге обратно.
Силы вернулись к Су Мяо гораздо быстрее, чем по пути сюда, и Чжуан Чуньюй принялась болтать с ней обо всем подряд — от полного невежества Су Мяо в традиционной медицине до пневмонии:
— Заболевшая приперлась путешествовать? Жить надоело?
Су Мяо, словно ожидая этого вопроса, лишь улыбнулась:
— Мне хотелось приехать. Если упустить этот шанс, неизвестно, когда представится следующий.
Такой ответ заставил Чжуан Чуньюй слегка изумиться:
— Не похоже на тебя.
— М?
— Я говорю, та Су Мяо, которую я знала раньше, так бы не поступила.
— Разве не ты сама говорила? Мы все выросли.
Су Мяо ответила ей ее же словами.
Чжуан Чуньюй приподняла брови, не став отрицать.
— Ты, кажется, знаешь здесь каждый уголок.
— Можно и так сказать. Когда только приехала сюда, по ночам мучилась бессонницей, вот и полюбила бродить везде.
— Тебе не страшно? Во многих переулках здесь нет даже фонарей.
— Ни капельки.
Тихо произнесла Чжуан Чуньюй:
— По сравнению с заграницей, здешняя обстановка намного безопаснее. Здесь просто темно, вот и всё.
Су Мяо повернула голову, слегка озадаченная.
Что значит «просто темно»?
Чжуан Чуньюй облизала губы, на мгновение на ее лице промелькнуло смущение, но она тут же отшутилась, сгладив неловкость:
— Ой, я имею в виду, что во многих зарубежных местах вся эта роскошь и оживленность — лишь видимость. В нашей среде иностранных студентов большинство людей выглядят блестяще только снаружи, а за закрытыми дверями там давно царит полный кавардак, хотя все и строят из себя приличных людей.
Су Мяо рассмеялась от ее слов:
— И ты тоже?
— Конечно нет, — Чжуан Чуньюй поспешила отмести от себя подобные подозрения, выбрав весьма забавное сравнение: — Я — честный белый тополек.
Конечно, сейчас этот тополек уже подрос.
— М-м…
Отчетливый звук смеха, дыхание, струящееся в воздухе, — даже вечерний ветер стал легким и невесомым.
Чжуан Чуньюй продолжила:
— Вот почему я говорю, что Шуйчжэнь прекрасен. Никакого шума и суеты, и люди здесь замечательные.
— А за эти годы за границей… у тебя была девушка?
Ветер, казалось, внезапно замер.
Улыбка на губах Чжуан Чуньюй на мгновение застыла.
Неизменным оставалось лишь одно — ясные, чистые глаза Су Мяо.
Она повернула голову и посмотрела на Чжуан Чуньюй.
Чжуан Чуньюй скривила губы, ставя из себя небрежность:
— Конечно, была.
Хоть она и говорила так, но смотреть на Су Мяо не стала.
Этот короткий отрезок пути показался ей тянущимся целую вечность.
Скутер надежно был припаркован у поворота переулка, и Чжуан Чуньюй потянулась за шлемом:
— Не будем об этом. Как ты сейчас себя чувствуешь?
— Гораздо лучше, голова кружится меньше, сил прибавилось, и лоб, кажется, уже не такой горячий…
— Хочешь проверить? — спросила Су Мяо.
Так же, как сегодня вечером у порога — коснуться тыльной стороной ладони.
Строго говоря, в этом не было ничего двусмысленного, но сорвавшись с губ Су Мяо, жест приобрел оттенок пикантности.
Однако прохладной ладони она так и не дождалась.
Чжуан Чуньюй аккуратно надела шлем ей на голову, переводя разговор на другую тему:
— Ой, а мой шлем тебе к лицу. Неужели те, кто красив собой, действительно хороши в любом головном уборе?
— Ты только что сбила температуру, нельзя простужаться, нужно как следует защититься.
Чжуан Чуньюй держала себя с серьезным видом — честная настолько, что напоминала настоящее белое деревце тополя.
Су Мяо едва заметно улыбнулась, поправила шлем и ласково посмотрела на нее:
— А сейчас?
Есть у тебя девушка?
Или всё еще… любишь меня?
В этот момент в голове прозвучало:
Такая нежная настойчивость уже не позволяла ей понять, где верх, а где низ.
Переменная
Переменная То, что ты описала, похоже на меня.
— Нет.
— Что, хочешь кого-нибудь мне посватать?
Чжуан Чуньюй мгновенно сбросила с себя прежнюю робость, внезапно превратившись в сама щедрость. Упершись одной рукой в бок и откинув прядь волос со směřujúceho уха, она одарила ее уверенной и дерзкой улыбкой:
— Вообще-то у меня и правда неплохие данные, правда ведь? Лицо — так лицо, фигура — так фигура. М-да… и капля художественного темперамента тоже присутствует.
Су Мяо пристально вгляделась в нее и тихо рассмеялась.
— Поехали, возвращаемся.
— Так ты не будешь меня знакомить ни с кем? — не унималась Чжуан Чуньюй.
— Ну-ка, расскажи, какие тебе нравятся?
Запрыгнув на электроскутер, Чжуан Чуньюй качнула руль и тронулась с места, продолжая на ходу чуть оборачиваться назад:
— Она должна быть красивой, с изюминкой, уметь поддержать разговор, элегантной. Я люблю помягче, лучше всего тип постарше, ну и с деньгами в кармане, разумеется — в конце концов, любовь без материальной базы превращается в горстку пеха… то есть песка!
В тишине ночного городка колеса глухо стучали по каменным плитам мостовой, а в ушах свистел ветер.
Голос Су Мяо прозвучал на этом фоне удивительно мягко:
— То, что ты описала, похоже на меня.
— ? — Чжуан Чуньюй едва не поперхнулась.
Изначально это были пустые слова для отговорки, но если вдуматься, это описание действительно идеально подходило под Су Мяо.
Словно предначертано свыше.
Пропустивший удар пульс затерялся в завываниях ночного ветра, и она поспешила перевести тему:
— Ты что, плохо расслышала? Я же сказала — тип постарше. С чего это мне помнить тебя младше себя?
— Я старше тебя на полгода.
— Оу.
http://bllate.org/book/31939/3901179
Готово:
