Шэнь Сун бежал так быстро, что не удержал равновесия и, споткнувшись, распластался на земле.
Но он не смел медлить ни секунды. Перекатившись, он вскочил и, почти ползком, бросился вперед.
Остальные домочадцы, спавшие в ту ночь неспокойно, тоже проснулись от шума — все, кроме Лю Чунься, которая так и не пришла в себя.
— Старший брат... Старший брат... — Шэнь Сун, бледный как полотно, отчаянно рвался вперед.
Шэнь Цзин, услышав крик младшего брата, стиснул зубы и с силой опустил серп.
Сегодня он должен своими руками отрубить эту ногу. Он не может позволить семье страдать из-за него.
— Старшая невестка, спаси старшего брата! — в отчаянии закричал Шэнь Сун. Понимая, что не успеет добежать и остановить его, он сорвал голос в хриплом, душераздирающем крике.
Услышав крик Шэнь Суна, руки Сюй Хунмэй, сжимавшие плечи мужа, дрогнули и ослабли. Она была до смерти напугана, всё тело обмякло, но в последний миг, собрав остатки сил, она изловчилась и ударила ногой по руке Шэнь Цзина, выбив серп.
На самом деле, она пожалела о своем решении помочь мужу еще в тот миг, когда Шэнь Сун закричал в первый раз. И когда она осознала весь ужас того, что они собирались сделать, силы покинули её.
*Дзынь!*
Звук упавшего серпа стал звуком того, как упал камень с души у всех остальных членов семьи Шэнь.
Сюй Хунмэй без сил осела на землю. Шэнь Цзин, лишившись опоры, тоже откинулся назад. Глядя в черное ночное небо, усыпанное мерцающими звездами, он с горечью прошептал:
— Хунмэй... зачем ты выбила серп...
Как же теперь будет жить их семья?!
И как же теперь жить ему самому?
— Брат... старший брат... — Шэнь Сун подбежал и крепко обнял Шэнь Цзина. — Брат, мы вылечим твою ногу, правда вылечим! Пожалуйста, не делай глупостей.
Лежа в объятиях младшего брата, Шэнь Цзин постепенно сменил маску апатии на гримасу боли. Он закрыл лицо предплечьем. Его плечи тряслись, а губы судорожно подрагивали. В лунном свете было видно, как из-под руки градом катятся слезы.
Глухие, сдавленные рыдания рвались из его груди, и каждый звук, словно острый меч, вонзался в сердце Шэнь Суна и всех остальных домочадцев.
Шэнь Сун и представить себе не мог, что человек способен пойти на такое — добровольно отрубить себе ногу, лишь бы не стать обузой для родных.
Поступок Шэнь Цзина потряс его до глубины души. Ему казалось, что он начал еще глубже понимать, что такое «семья» и «родные люди».
Шэнь Чжунь отнес старшего брата обратно в главную комнату. На этот раз братья решили дежурить возле него по очереди.
Забрезжил рассвет.
Начинался новый день.
Шэнь Цзин молчал всю вторую половину ночи. И только когда небо на востоке посветлело, он заговорил, и голос его звучал почти как мольба:
— Не позволяйте мне стать обузой для семьи. Это моя единственная просьба как старшего брата.
Братья, собиравшиеся выходить из дома, замерли на месте, не проронив ни слова. Их тела словно окаменели, а головы налились свинцом. Никто не мог кивнуть в знак согласия.
Шэнь Чун мягко нарушил молчание:
— Старший брат, а если бы ногу сломал я? Или кто-то другой из нас? Зная, что ногу можно спасти, разве ты бы отказался от лечения?
Шэнь Цзин в муке закрыл глаза.
Нет, не отказался бы.
Вчера Шэнь Чун отработал тяжелую смену, потом пережил потрясение, спешил домой, да еще и почти не спал всю ночь. Сейчас он был совершенно измотан. Под глазами залегли темные круги, и сил на долгие разговоры не оставалось. Глядя на молчащего брата, он лишь сказал:
— Поставь себя на наше место, старший брат.
Им нужно было идти в уезд на работу, медлить было нельзя.
Шэнь И Ань и Шэнь Эр Кан уже собрались. Идя вслед за дядями и слыша слова отца, они не могли сдержать слез.
Их и без того воспаленные от недосыпа глаза защипало еще сильнее.
— Но Сяо У... как лечить меня в таком состоянии? У нас же совсем нет денег, — Шэнь Цзин прекрасно знал положение дел. За столько лет они не скопили ни гроша. Единственное их богатство — деньги, которые Сяо Ба выручил за змею.
Шэнь Цзин перечислил заботы семьи:
— Сяо Лю и Сяо Ци уже по восемнадцать, пора жениться, нужны деньги на выкуп за невест. А если они женятся, в доме места не хватит, нужно будет пристраивать комнаты. Сяо Ба тоже в том возрасте, когда пора подыскивать мужа, ему нужно приданое.
Если из-за него жизнь младших братьев пойдет под откос, Шэнь Цзину и впрямь лучше умереть.
На этот раз Шэнь Чун промолчал, зато Шэнь Цзюэ и Шэнь Ле, как всегда в один голос, серьезно заявили:
— Старший брат, мы женимся только тогда, когда твоя нога полностью заживет!
Шэнь Сун, который встал так рано не для работы, а чтобы сменить дежурного у постели брата, тоже поспешил вставить слово:
— И я! Я тоже могу не выходить замуж! — слово «замуж» далось ему с легкой заминкой. Для него это было странное «правило» нового мира.
Именно об этом Шэнь Цзин и говорил — он задерживает всю семью, тянет её на дно. Не питая никаких надежд, он всё еще хотел отрубить ногу, чтобы покончить с этим раз и навсегда.
Глядя на безжизненное лицо брата, Шэнь Сун вдруг вспомнил о корне, который он вчера нашел в лесу. От него исходила сильная духовная энергия! Если братья узнают, что это такое, и окажется, что это ценная вещь, они смогут продать её в уезде и выручить денег.
А если не узнают, можно по дороге спросить у старшего брата Чжоу. В крайнем случае — найти знающего человека в уезде.
Шэнь Сун рассудил так: растение, которое само по себе, без его «Благодатной земли», накопило столько энергии, явно стоит подороже обычной травы.
А если уж совсем никто не признает в нем ценность и продать не удастся, он просто положит его в изголовье Шэнь Цзина. Духовная энергия, исходящая от корня, тоже принесет пользу.
Так или иначе, вещь полезная. И пока все братья здесь, пока они следят за Шэнь Цзином, тот точно не потянется за серпом.
Шэнь Сун пошел к своей кровати и достал корень размером с предплечье.
— Ой, братья! Посмотрите-ка, что это такое? Вы знаете? Можно ли это продать?
Слова Шэнь Суна привлекли внимание братьев, и все посмотрели на его находку.
Одного взгляда хватило, чтобы повергнуть всех в шок.
Зрачки всегда спокойных и сдержанных Шэнь Чжуня и Шэнь Чуна расширились, и они потеряли дар речи.
А бойкие близнецы Шэнь Цзюэ и Шэнь Ле вытаращили глаза и в унисон закричали:
— О небо! Откуда у нас женьшень?!
— Да еще такой здоровенный! — добавил Шэнь Цзюэ.
— И такой длинный! — подхватил Шэнь Ле.
http://bllate.org/book/31938/4703858
