Идти ночью было нелегко: дороги не видно, ни фонарей, ни факелов у них не было, поэтому пятеро двигались очень осторожно.
Добравшись до подножия горы, они в лунном свете отыскали полянку с дикими травами.
К этому времени всё уже было почти полностью обобрано, так что Лю Чунься и остальным оставалось лишь собирать то, что пропустили другие.
Лю Чунься предупредила Шэнь Суна:
— Сун-гэр, не отходи далеко, держись рядом со мной.
Шэнь Сун кивнул и послушно ответил: «Хорошо».
Оглядевшись в тусклом свете, он отошел чуть в сторону, сохраняя при этом небольшую дистанцию от Лю Чунься, а затем присел на корточки и применил способность «Благодатная земля».
Энергия хлынула из его ладоней прямо в почву.
Шэнь Сун преобразил участок земли площадью около пяти квадратных метров: она стала более плодородной и напиталась энергией. Или, говоря местным языком, наполнилась духовной ци.
Применение «Благодатной земли» требовало немало энергии, и Шэнь Сун, почувствовав головокружение, поспешил остановиться. Утерев пот, он посмотрел под ноги: на обработанном участке травы становилось всё больше. Она прямо на глазах пробивалась из земли — сочная, нежная, так и брызжущая влагой.
Шэнь Сун повернул голову и позвал:
— Матушка, невестки, здесь столько травы! Скорее идите сюда!
Услышав его, все четверо подошли посмотреть. Они думали, что «много» — это чуть больше, чем на том клочке, где они собирали до этого. Но взглянув на землю, обомлели: весь участок был густо усеян травой!
— О небо! И как только те сборщики не заметили этот клочок?! — радостно воскликнула Сюй Хунмэй, опускаясь на корточки.
Если они соберут здесь всё, можно будет сразу идти домой, не рыская по всему подножию. На душе у неё потеплело.
Фулан второго брата, Чжоу Гу, не стал сразу рвать траву, а лишь отщипнул пару листиков и удивленно произнес:
— Какая нежная, от одного прикосновения ломается! Отличная трава!
Ли Майцзы, обычно тихий и немногословный фулан пятого брата, тоже посмотрел на траву в своей руке с приятным удивлением:
— И впрямь хороша.
Чжоу Гу, ловко вырывая кустики, со смешком поддразнил его:
— Это всё благодаря такой хорошей траве, а то фулан пятого за весь день и словечка не проронил. Все говорят, что мой муженек — немой пень и слова из него клещами не вытянешь, а я вот погляжу на Майцзы и Сун-гэра, так вот кто у нас настоящие молчуны!
Но тут же поправился:
— А, нет, теперь только ты у нас молчун. Сун-гэр нынче не такой, вон какой смышленый да разговорчивый стал!
Ли Майцзы опустил голову и, молча собирая траву, снова умолк.
Чжоу Гу склонил голову набок и взглянул на него:
— Май-гэр, ты, часом, не обиделся на меня? Ты же знаешь, у меня язык без костей, что на уме, то и на языке, но я же ничего дурного не имел в виду.
Ли Майцзы покачал головой и тихо пробормотал:
— Я не сержусь на тебя, Гу-гэр.
Чжоу Гу пришлось чуть ли не ухом прижаться к Ли Майцзы, чтобы расслышать его ответ, после чего он тяжело вздохнул:
— Ладно, ладно, больше ни слова не скажу. А то ты шепчешь, как комарик пищит, аж уши напрягать приходится.
Лю Чунься тихонько кашлянула:
— Ладно вам болтать, собирайте скорее. Побыстрее закончим — пораньше домой вернемся.
— Понял, матушка! — бодро отозвался Чжоу Гу и проворно заработал руками.
Шэнь Сун, наблюдая за ними и слушая их разговор, находил всё это весьма занятным. Семья Шэнь была большой, но по сравнению с его прежней семьей казалась крошечной.
В Межзвездной эре у Шэнь Суна было больше тридцати родных братьев и сестер, а про родственников старшего поколения и говорить нечего. Но при всем этом огромном количестве родни они никогда вот так не собирались вместе, чтобы просто поболтать.
Он даже не знал в лицо некоторых своих братьев и сестер! Во-первых, они редко виделись, а во-вторых — разница в возрасте была колоссальной. Например, со старшим братом их разделяла сотня лет! Шэнь Сун знал, как тот выглядит, только по фотографиям.
Трава на полянке была быстро собрана, и все пять корзин оказались забиты до краев.
На обратном пути Шэнь Сун нес тяжелую корзину и смотрел на яркую луну. Дул легкий вечерний ветерок, лунный диск висел меж ветвей деревьев. Ночной пейзаж был не менее прекрасен.
Убедившись, что его способность работает, Шэнь Сун ликовал. Если использовать «Благодатную землю» на уже засеянном поле, это сработает как катализатор роста. Но в таком случае вся духовная энергия будет мгновенно поглощена растениями, это разовый эффект. А вот если напитать энергией пустую землю, она оздоровит саму почву, и всё, что на ней вырастет в будущем, будет лучше и обильнее. Конечно, при таком способе концентрация энергии, попадающей непосредственно в растение, ниже, но если применять способность регулярно, энергия накопится, и со временем эффект станет не хуже.
Шэнь Сун твердо решил: завтра, когда они снова пойдут в поле, он тайком применит свою способность на их семейной земле. Как раз время сева на носу. Если он успеет благословить все шестьдесят му земли до того, как они бросят в неё семена... Ох, что будет!
Рано утром на следующий день Шэнь Саньцю проснулся спозаранку, чтобы затопить печь и приготовить еду.
Еды в доме было в обрез, изо дня в день одно и то же. Тем, кто работал в поле, полагалось два приема пищи: утром — сытные шарики из диких трав, чтобы хватило сил до полудня, а вечером — жидкая похлебка из тех же трав.
Обычно Шэнь Саньцю лепил шарики с вечера, чтобы утром лишь разогреть их на пару. Но вчера трава закончилась. Взрослые так вымотались на посевной за последние два дня, что он не стал их тревожить.
К тому же, теперь, когда младший дядюшка тоже трудился в поле, Шэнь Саньцю больше не нужно было безотлучно сидеть дома. Оставив малышню на попечение Уси и Сыпина, он мог сбегать к подножию горы за травой в полдень, когда там никого не было. Но собирал он понемногу — ровно на два приема пищи.
А вчера насобирал совсем мало, так что на утренние шарики не хватало. Как удачно, что взрослые теперь не так сильно уставали и сами заговорили о том, чтобы пойти за травой! Наконец-то они сделают запасы.
Готовя еду в такую рань, Шэнь Саньцю не переставал удивляться: и где только они раздобыли такую замечательную траву! Раньше, приходя поздно, они собирали лишь жесткие, перезрелые стебли. Да и сам он, рыская в полдень, находил лишь вялые кустики. А эта... мало того, что пахла свежестью, так еще и пролежав всю ночь, осталась такой же сочной и хрустящей. От одного её вида слюнки текли.
Шэнь Саньцю подумал, что когда бабушка проснется, он обязательно спросит, где они нашли такое чудо, и сегодня же сбегает туда за добавкой.
Слепить и сварить шарики на пару — дело недолгое. Вскоре над огромным железным котлом заклубился пар, и соломенный навес наполнился свежим ароматом зелени. Шэнь Саньцю, подкидывая дрова, не переставая втягивал носом этот запах.
Как же вкусно пахнет! Словно луговой травой после дождя, только тоньше, нежнее.
Стоило ему приподнять круглую плетеную крышку с котла, как густой пар вырвался наружу, и аромат вареных шариков ударил в нос с еще большей силой. Шэнь Саньцю готовил это блюдо сотни раз, но впервые запах был таким аппетитным. Он невольно сглотнул набежавшую слюну.
Окунув руки в холодную воду, он проворно переложил шарики с бамбуковой решетки в глиняную миску. Выложив все тридцать два шарика, Шэнь Саньцю, слушая урчание в животе, только и делал, что сглатывал. Вчерашняя трава была настолько хороша, что даже от одного запаха слюнки текли ручьем.
Вскоре проснулись и остальные домочадцы, которым предстояло идти в поле. Они почистили зубы ивовыми веточками, прополоскали рот, умылись. Сев за стол, каждый, как обычно, потянулся к глиняной миске за шариком из трав.
Чжоу Гу взял немного остывший, уже не обжигающий руки шарик и сразу же откусил. Но не успел он пару раз жевнуть, как его глаза расширились от удивления, а челюсти заработали быстрее.
Почему эти травяные шарики такие вкусные?! Горечь исчезла без следа, а в самом конце даже проступала легкая сладость. Если бы не сухие, противные пшеничные отруби, от которых першило в горле, было бы вообще идеально.
Остальные члены семьи Шэнь тоже заметили, что сегодняшние шарики необычайно вкусны. Лю Чунься окликнула Шэнь Саньцю, чтобы спросить, что он в них добавил.
Шэнь Саньцю ответил, что делал всё как всегда, положил только щепотку соли.
— Должно быть, всё дело в самой траве. Когда я ее мыл, то заметил, что она очень свежая.
С этими словами он принес оставшуюся траву. Взглянув на нее, все ахнули: кто бы мог подумать, что пролежав всю ночь, она останется такой же нежной и сочной, ничуть не увядшей!
Шэнь Сун и сам не ожидал, что его «Благодатная земля» окажется настолько эффективной. В Межзвездной эре применение этой способности не делало еду вкуснее. Немного поразмыслив, он понял в чем дело.
Здесь растения могли расти сами по себе, впитывая силы природы. В Межзвездной эре же, чтобы заставить их расти, требовалось влить в них колоссальное количество энергии, буквально заставляя каждый росток появиться на свет. Здесь же растениям требовалась лишь малая толика помощи, а избыток энергии шел на их «улучшение». По счастливому стечению обстоятельств, это улучшило их вкус.
Шэнь Сун уплетал шарик за обе щеки. Как же вкусно! Вот это и называется истинным наслаждением!
Чжоу Гу посмотрел на траву в руках сына. Вчера вечером в темноте они только на ощупь поняли, что она хороша. А теперь, при свете дня, оказалось, что пролежавшая ночь сорванная трава выглядит даже свежее и нежнее, чем только что сорванная с грядки.
— Надо же, какую распрекрасную траву мы вчера отыскали! Мой старший брат рассказывал, что когда бывает в уезде, видел, как самые знаменитые рестораны специально скупают дикие травы. Богачи в уезде любят отведать эдакой деревенской экзотики. Говорят, такие блюда стоят бешеных денег!
Старший брат Чжоу Гу работал поваром в трактире в городке и частенько ездил в уезд, чтобы приглядеться к новым кулинарным веяниям. Хозяин трактира не скупился на серебро, давая ему пробовать популярные блюда, с условием, что брат по возвращении попытается их воссоздать.
Конечно, раздобыть секретные рецепты было невозможно, но нужно было хоть отдаленно скопировать вкус. Зато благодаря такой щедрости хозяина, хоть в их трактире и не было своих коронных блюд, они могли приготовить любое популярное в уезде кушанье. Пусть вкус и уступал оригиналу, но и цена была в разы ниже. Жители городка, желая отведать знаменитых яств, но не имея на то больших средств, с удовольствием приходили в этот трактир. Да и из уезда захаживали, ведь там не все сплошь богачи.
Семья Шэнь знала о талантах и насмотренности старшего брата Чжоу Гу, и раз уж он так говорил, значит, это была чистая правда.
Чжоу Гу, жуя шарик и глядя на траву, прямолинейно выпалил:
— Я, конечно, не знаю, как выглядит та трава, которую поставляют в большие рестораны уезда, но, по-моему, наша вчерашняя находка — просто чудо как хороша. Если бы ее можно было продать, мы бы точно не прогадали!
Он в жизни не видел такой великолепной травы! И на вид красива, и на вкус превосходна.
Чжоу Гу всегда рубил сплеча. Что думал, то и говорил, из-за чего его слова часто трактовали неверно. Но сейчас он просто хотел похвалить их вчерашнюю добычу, и никто в семье не воспринял его слова всерьез.
Все знали, что в городах нет своей земли, и крестьяне часто возят туда овощи со своих огородов. Но дикие травы растут повсюду, и как бы дорого ни стоило блюдо из них, сама по себе трава ничего не стоит.
Однако Шэнь Сун намотал слова Чжоу Гу на ус.
Его внезапно осенило! Точно, он же может поставлять ингредиенты! Растения, выращенные с помощью «Благодатной земли», содержат энергию — или, как здесь говорят, «духовную ци». Мало того, что они вкусные, так еще и полезные для здоровья при регулярном употреблении.
Глаза Шэнь Суна загорелись. Кажется, он нашел способ разбогатеть и наладить их жизнь!
http://bllate.org/book/31938/4474103
Готово:
