Ци Шэн вошла в кофейню, заказала ледяной американо и села у окна, глядя на улицу. Туристов здесь почти не было, а рыбаки в это время уже давно вернулись домой и отдыхали, поэтому в заведении стояла непривычная тишина. Она окинула взглядом помещение и остановила внимание на камере видеонаблюдения в углу.
В этот момент в дверях показалась хозяйка, прижимая к груди полосатую кошку.
— К вечеру поднимется ветер, красавица. Если дел нет, допивай кофе и иди домой пораньше, — хозяйка села напротив, придерживая кошку, и с добротой добавила: — В последнее время здесь неспокойно.
Ци Шэн приподняла бровь и спросила:
— А что именно не так?
Хозяйка открыла рот, но, вспомнив наказ полиции молчать, тут же проглотила слова:
— В общем, творится не пойми что. Место глухое, одной возвращаться поздно вечером небезопасно!
Ци Шэн отпила кофе и с улыбкой спросила:
— На прошлой неделе здесь произошло убийство учительницы. Говорят, она в последний раз была именно в вашем заведении. Раз вы даете мне такие советы, полагаю, полиция уже приходила к вам с допросами?
На лице хозяйки на миг отразилась неловкость, а затем она с досадой пожаловалась:
— И угораздило же мое маленькое кафе вляпаться в такую историю.
Ци Шэн указала на неприметную камеру в углу:
— У вас же есть видеонаблюдение.
Хозяйка махнула рукой:
— Только что установили! Из-за этого случая, испугалась, надо же как-то защищаться!
Ци Шэн про себя хмыкнула: в оригинальном сюжете книги об этой камере не было ни слова, и она уж было подумала, что в самой истории есть какие-то огрехи. Проводя расследование все эти дни, Ци Шэн обнаружила, что сюжет, данный ей в книге, неполный, в нем есть пробелы. Она не знала, возникли ли проблемы в процессе перемещения в книгу или же информация в этом недописанном романе изначально была скудной.
Например, сейчас: полиция уже допросила хозяйку и наверняка узнала всё о жертве, но Ци Шэн не нашла ничего подобного в сюжете, поэтому ей пришлось самой прийти сюда еще раз.
— Помню, та учительница была местной. С чего бы ей приходить сюда?
Хозяйка криво усмехнулась:
— Разве мое кафе за последние пару лет не стало популярным в гастрономических приложениях? Они пришли в тот день с друзьями.
Поскольку полиция уже допрашивала её, она помнила всё до мельчайших деталей.
— Они? То есть, она была не одна?
— Не одна, целая компания. Были и парни, и девушки. Разговорились, оказалось, что они все учились в университете Биньчэна, однокурсники. В тот день они принимали друга, который после выпуска уехал работать в соседний город и за пару лет редко выбирался домой, остальные-то остались здесь. — Хозяйка осеклась и спросила: — Красавица, ты тоже из полиции?
Ци Шэн покачала головой и честно ответила:
— Нет, мне просто любопытно. Раз уж у них была встреча одноклассников, разве они не ушли все вместе после неё?
— Нет, она ушла одна, кажется, были какие-то дела... — хозяйка с сожалением покачала головой. — Если бы она ушла с остальными, возможно, ничего бы и не случилось.
Ци Шэн погладила подбородок, ничего не ответив.
— Ладно-ладно, больше не могу тебе ничего рассказывать. Полиция строго-настрого наказала помалкивать. У меня уже все внутри кипит от того, что приходится молчать, но раз уж ты сама все узнала, то это не считается разглашением тайны. Остальное не спрашивай! — хозяйка снова принялась её торопить: — Красавица, допивай и иди скорее домой. Опоздаешь на последний автобус — будет худо, сейчас и правда неспокойно!
— Хорошо, спасибо вам. — Ци Шэн улыбнулась ей. Она была хороша собой: лисьи глаза, излучающие природное очарование, и ямочка на щеке при улыбке делали её облик невероятно притягательным.
Когда она вышла из кофейни, было еще девять вечера. Ци Шэн дошла до остановки и взглянула на расписание: последний автобус уходил ровно в девять. Всё понятно: если не успел на последний рейс, приходится брать такси, а официальных машин здесь вечером почти нет, поэтому частники стали основным средством передвижения.
Ци Шэн посмотрела на припаркованного частника и решительно отказалась от мысли ехать на автобусе.
Водитель частника не ожидал, что сегодня так быстро найдется пассажир, и, как только Ци Шэн села в машину, просиял:
— Куда едем, красавица?
Ци Шэн назвала случайное место в двух километрах от дома.
— Хорошо, пристегнитесь, пожалуйста.
После короткого напутствия водитель тронулся с места и выехал с прибрежной дороги. Ци Шэн увидела, как еще одна машина частника подъехала и встала на обочине, и спросила:
— Вы часто здесь работаете?
— Да, почти каждый день.
— Здесь вечером почти нет туристов, заказов много?
— Пойдет. Почти каждый день удается подцепить одного, а отсюда уже можно доехать до следующего места, где можно подхватить другого клиента.
— Должно быть, вы хорошо знакомы с другими водителями, которые здесь подрабатывают?
Водитель рассмеялся:
— Конечно, почти все свои! Редко кого не знаю. Вот на прошлой неделе, кажется, видел одного странного. Машина незнакомая, человек не выходит, сидит внутри и прячется. Я тогда с другим парнем общался, видел, как он встал, не глушит мотор, в салоне темно. Я, признаться, из добрых побуждений хотел позвать его поболтать, а он даже не отреагировал, окно не опустил!
У Ци Шэн дрогнуло сердце — она знала, что это был момент, когда она была ближе всего к убийце!
— Вспомнил того парня — сплошная неудача. Позже сюда приехали полицейские, среди ночи, спрашивали нас, не видели ли мы чужаков! Черт возьми, наверняка из-за того парня! Мрачный тип, явно замышлял недоброе. Из-за него нас полиция допрашивала! Ты же знаешь, частный извоз — дело не самое законное, мы больше всего боимся внимания полиции!
Ци Шэн нахмурилась. Полиция уже была здесь, но в оригинальном сюжете книги об этом не было ни строчки. Похоже, в повествовании действительно был огромный пробел, из-за которого она получала слишком мало информации.
— А вы разглядели его лицо?
— Конечно, нет! Он окно не открыл, да и темно было, ничего не разобрать!
След снова оборвался... В душе Ци Шэн поднялось беспричинное раздражение.
— А, кстати, я видел его руку... — разойдясь не на шутку, водитель продолжил сам, не дожидаясь вопроса: — Лица я не разглядел, но его рука лежала на руле, и тогда, в свете уличного фонаря, я увидел, что на левой кисти у него большой шрам.
— Большой? — Ци Шэн с любопытством подалась вперед, как будто была искренне заинтересована: — Это был шрам от ножа?
http://bllate.org/book/31931/3900075
Готово:
