Как и ожидалось, после происшествия это место уже было оцеплено полицией, и ей было не пройти внутрь. Впрочем, ничего страшного, она вовсе не расстроилась: всю ту информацию, которую она хотела узнать, придя сюда сегодня, она уже узнала.
Ци Шэн стояла на месте ни жива ни мертва, словно погрузившись в задумчивость, как вдруг спустя десять минут её уши уловили звук — из сумки донесся телефонный звонок.
— Алло? Заведующий Фэн.
— Маленькая Ци, твое заявление об увольнении уже одобрено. Есть сегодня время зайти оформить документы?
Ци Шэн расплылась в улыбке и произнесла:
— Хорошо, я загляну во второй половине дня.
Ци Шэн только что уволилась и собиралась покинуть учебное заведение, где работала раньше. Сейчас она числилась обычным преподавателем биохимии в Биньчэнском университете, что не совсем соответствовало её истинной специализации, к тому же у неё были другие планы на будущее, а увольнение и возвращение себе свободы делали всё намного проще.
Сидя в автобусе, ехавшем к университету, Ци Шэн смотрела на незнакомый, но в то же время привычный мир сквозь пелену дождя. Незнакомый — потому что она не принадлежала этому миру, а привычный — потому что законы и порядок в нём были практически полностью идентичны её родному миру.
Ци Шэн уже умирала один раз — в своем прежнем мире. Там она работала частным детективом; в её вселенной эта профессия была легализованной. Однажды, помогая полиции преследовать особо опасного преступника, она по неосторожности погибла, но в итоге, стоило ей закрыть и снова открыть глаза, как она перенеслась в совершенно другой мир — в мир незавершённого детективного романа.
В первые мгновения после пробуждения Ци Шэн пребывала в полном ступоре, а следом на неё обрушился безумный поток чужих воспоминаний, насильно втиснувших её в чужую жизнь.
Прежнюю владелицу тела тоже звали Ци Шэн. Во всех аспектах — росте, весе, внешности и возрасте — она была абсолютной копией героини: ей исполнилось тридцать, по профессии она была преподавателем биохимии на университетском факультете. Её родители рано умерли, воспитывал её дядя. По достижении совершеннолетия она съехала из дома и поселилась в университетском общежитии, а после окончания учебы осталась работать в вузе, получив от него служебную квартиру.
Дядя с тётей относились к ней очень хорошо, двоюродные брат и сестра тоже были к ней привязаны, но всё же она не принадлежала к той семье, и долг дяди и тёти перед ней был исполнен — ей не было смысла продолжать жить под их крышей.
Прежняя Ци Шэн прожила самую заурядную жизнь, и ценных воспоминаний в ней почти не осталось — сплошная серость и будничность. В этом мире она была всего лишь пушечным мясом, к тому же жалким и несчастным: ей была уготована участь жертвы в серии серийных убийств.
Разобравшись с этим сюжетным пластом, Ци Шэн испытала немалое оцепенение... Попадание в книгу — вещь сама по себе безумная, но она еще могла с этим смириться, ведь ей доводилось читать самые разные романы о попаданках, однако столь жуткого и нелепого сюжетного поворота она точно еще не встречала!
Другие попаданки неизменно получали привязку к системе и золотые пальцы, обретали баснословное богатство и невероятный статус, после чего триумфально меняли свою судьбу, шли напролом к успеху, а в конце соединялись в любви с главным героем или героиней оригинала, становясь победительницами по жизни.
А она? Мало того, что у неё не было ни связей, ни покровителей, ни системного читерства — имелось лишь новое тело да отпущенный на исходе срок, ведь в будущем её ждала мучительная гибель от рук убийцы...
Ци Шэн закрыла лицо руками, с досадой откинулась на постель и сухо бросила в пустоту:
— Алло? Прошу прощения, а система здесь вообще предусмотрена?
— ...
В ответ ей царила лишь тишина ночи.
Тяжело вздохнув, Ци Шэн смирилась с бесчеловечной реальностью своего попадания и принялась заново раскладывать по полочкам полученные воспоминания и содержание оригинальной книги.
Ещё большее уныние у неё вызвал тот факт, что информации о сюжете оригинала ей досталось катастрофически мало: повествование обрывалось ровно на гибели прежней хозяйки тела, и помимо этого был известен лишь финал произведения. Это был детективный роман с главной героиней без любовной линии, заброшенный автором на самом интересном месте, причем заброшенный именно потому, что главная героиня в конце погибала.
— Эх, — Ци Шэн снова тяжело вздохнула.
Раз уж даже героине суждено умереть, не проще ли просто сложить лапки и плыть по течению?
Прошла ночь. Ци Шэн начала привыкать к жизни в соответствии с памятью прежней владелицы тела, но стоило ей выйти из комнаты и подставить лицо лучам солнца, как она в ту же секунду отбросила мысли о том, чтобы сдаться и пассивно ждать смерти.
Раз уж судьба подарила ей шанс начать жизнь заново, почему бы им не дорожить? Пусть даже этот старт выглядит крайне убого и ни в какое сравнение не идет с другими романами о попаданках, но она ведь жива! Пока человек жив, никому не хочется умирать.
И тогда Ци Шэн принялась лихорадочно искать способы спасти себя. Поскольку она по своей глупой воле угодила в тело будущей жертвы, сейчас для неё главным приоритетом было выживание, а лучший способ избежать расправы — заблаговременно разоблачить настоящего убийцу и предать его суду.
Будучи в прошлом частным детективом, Ци Шэн не привыкла бросать слов на ветер: обладая высочайшей степенью исполнительности, она сразу же принялась за сбор улик. Однако, приступив к делу всерьез, она с досадой обнаружила, что ей банально не за что зацепиться. В отличие от её родного мира, здесь частный сыск не был узаконен, полиция держала все детали расследования под строжайшим секретом, и узнать хоть какие-то подробности о преступлениях она не имела ни малейшей возможности.
К счастью, статус попаданки не был совсем уж бесполезным — по крайней мере, события, разворачивающиеся вплоть до гибели прежней хозяйки тела, чётко отпечатались в её памяти.
Первое убийство в этой серии произошло 3 июня 2022 года, второе — ровно неделю спустя, 11 июня. Ци Шэн как раз очутилась в этом мире сразу после совершения второго преступления. Жертвой же третьего должна была стать она сама — в книге значилась дата 25 июня... Между этими событиями пролегал промежуток всего в полмесяца, и у Ци Шэн оставалось лишь две недели на то, чтобы придумать способ спасти свою шкуру.
Жертвами первых двух убийств становились зрелые женщины в возрасте от тридцати до сорока лет, и все они работали преподавателями — никаких других точек соприкосновения между ними не было. Почерк преступника оставался неизменным: всем жертвам перерезали горло острым клинком, следов изнасилования перед смертью обнаружено не было, однако после убийства в интимное место каждой преступник засовывал красный шариковый стержень, что несло в себе ярко выраженный символический подтекст.
Внимание Ци Шэн мгновенно приковалось к этому красному стержню. Если сопоставить его со статусом жертв-учительниц, в голове сразу же возникали ассоциации с кошмаром любого школьника и студента — красной ручкой, которой преподаватели перечеркивают ошибки, выставляя огромные жирные кресты в тетрадях! Ци Шэн тут же очертила в уме конкретный круг подозреваемых: это должна быть группа людей, болезненно реагирующих именно на красные чернила учительских правок — ученики.
После этого Ци Шэн попыталась вести расследование, опираясь на те крупицы информации об этом деле, что сохранились в памяти от оригинальной книги, но толку от этого было мало. В конце концов, сюжет романа развивался строго по следам полицейского расследования, и если бы на данном этапе полиция преуспела в поисковых мероприятиях, прежняя Ци Шэн просто не погибла бы.
Видя, что до предполагаемой даты смерти прежней владелицы тела осталась всего одна неделя, Ци Шэн приняла решение уволиться. Наступление этого рокового часа воспринималось ею как дедлайн, от которого нельзя отмахнуться. Ей нельзя было сидеть сложа руки в ожидании неизбежного: пусть у объектов нападения маньяка и не прослеживалось глубокой связи, по крайней мере, их профессия была неизменной — все они являлись преподавательницами...
http://bllate.org/book/31931/3900072
Готово:
