Биньчэн в июне сырой и дождливый. Этот приморский город, расположенный в центральной части морского побережья, даже летом не изнывает от жары — стоит только начаться дождю, как удушливый зной мгновенно отступает.
Ци Шэн шла под зонтом сквозь пелену дождя. В такую погоду на улицах немноголюдно, а в том месте, куда она направлялась, людей и вовсе не было. Тем не менее прохожие невольно бросали на неё взгляды: эффектные красавицы всегда приковывают внимание. Тем более что летом она предпочитала носить короткие шорты и облегающие футболки — простая одежда идеально подчеркивала изгибы её фигуры, придавая ей невыразимый, едва уловимый шарм.
Ци Шэн не обращала ни малейшего внимания на редкие, скользящие по ней взгляды. На ближайшем перекрестке она повернула направо и свернула на другую улицу. Здесь людей оказалось еще меньше — возможно, потому, что впереди был тупик. По обеим сторонам тянулись лишь старые, обветшалые жилые дома. На всей улице, помимо газетного киоска и общественного туалета, больше не было никаких других мест общего пользования.
Это был один из самых неудобных районов старого города. Соседние дома были одними из первых пятиэтажек, построенных тридцать лет назад, лифтов в них, конечно, не было. Пару лет назад их слегка подлатали, но с тех пор про это место забыли, и планов на снос не было.
В этой округе не было деловых кварталов, молодежь здесь не работала, да и желающих снять или купить жилье в этом районе не находилось. Пожилые люди, у которых с возрастом начали болеть ноги, не могли жить в домах без лифта: тех, кто жил на верхних этажах, либо забирали к себе дети, либо они вовсе не выходили на улицу.
Людей здесь было мало, а по вечерам — и вовсе ни души.
Ци Шэн окинула взглядом старые постройки, а затем внимательно осмотрела всю улицу. Отлично, даже камер видеонаблюдения не видать — идеальное место для преступления.
Она продолжила путь по улице и в конце концов остановилась у газетного киоска.
Владелец киоска, увидев её, спросил:
— Девушка, газету ищете?
В наши дни бумажная пресса переживает не лучшие времена, интернет-издания развиваются всё активнее. Ци Шэн показалось, что она уже много-много лет не видела газет — если сложить обе её жизни.
Да и современные газетные киоски не могут торговать только газетами и журналами, иначе на хлеб не заработаешь. Поэтому Ци Шэн улыбнулась хозяину и сказала:
— Мне нужна зажигалка.
— Хорошо, сейчас найдется!
Пик — прозвучал сигнал сканирования кода, оплата прошла. Ци Шэн приняла зажигалку из рук владельца.
Достав из кармана дамскую сигарету, Ци Шэн прикурила и, приподняв бровь, посмотрела на мужчину:
— А вы во сколько обычно закрываетесь? Весь день работаете?
Раз уж она совершила покупку, владелец киоска охотно ответил:
— Ох, не спрашивай! Сейчас газеты мало кто покупает, место у меня глухое, торговли никакой. Весь день сидеть нет смысла, часов в пять-шесть вечера я уже закрываюсь!
— Понятно…
— Эх, тяжелые времена, подумываю вот сменить место!
Ци Шэн хмыкнула и, помахав зажигалкой, произнесла:
— Спасибо, хозяин.
Она приподняла зонт, собираясь идти дальше, но владелец киоска высунулся из окошка и окликнул её:
— Девушка!
Ци Шэн обернулась:
— Вы что-то хотели?
— Куда ты собралась? Впереди тупик!
Ци Шэн ответила:
— А, я просто хочу посмотреть, что там.
Хозяин попытался её отговорить:
— Не ходи туда, девушка! Там ведь только что человека убили! Прямо в том общественном туалете, жуть какая! На прошлой неделе, говорят, женщина погибла, столько полиции понаехало! — говоря это, он, словно почувствовав недоброе, поежился от мурашек и пробормотал: — В общем, видишь, тут и людей нет, атмосфера гнетущая, лучше туда не соваться! И правда, надо мне поскорее съезжать отсюда, больше здесь оставаться нельзя!
Услышав предостережение, Ци Шэн поняла, что он говорит от чистого сердца. Она прищурила глаза в улыбке и кивнула:
— Поняла, спасибо за предупреждение.
Затем она развернулась и пошла дальше — судя по всему, прямиком к тому самому общественному туалету.
— Эй! Ну что за девушка, совсем не слушает! Смелая, однако!
Ци Шэн дошла до входа в общественный туалет. Под дождем сигнальная лента, огораживающая здание, намокла, а печать на дверях навевала лишь тоску и запустение.
http://bllate.org/book/31931/3900071
Готово:
