Мощный толчок пришелся в спину, Мин Фэй потеряла равновесие и подалась вперед.
И рухнула прямо в объятия Фу Чжису. Те две секунды подошли к концу.
Подбородок уткнулся Фу Чжису в ключицу: несмотря на преграду из одежды, Мин Фэй все же ощутила неприятное онемение. Молодая девушка в высоких сапогах прекратила возню с подругой, сложила ладони перед грудью и виновато произнесла:
— Простите, прости-простите, я не заметила.
Мин Фэй оперлась о Фу Чжису, чтобы выровнять равновесие, и ответила девушке:
— Ничего страшного.
Она потерла подбородок и запрокинула голову, глядя на старшую сестру — в ее взгляде невольно читался поиск утешения.
Фу Чжису пристально посмотрела на ее подбородок:
— Болит?
Ее подушечки пальцев коснулись кожи, легко массируя ушибленное место.
Мин Фэй рассеянно покачала головой.
Почему она врезалась именно в ключицу сестры? Если бы они стояли лицом к лицу на равных, она должна была удариться о нос, щеку или губы сестры.
Почему же ключица?
Неужели те две секунды зрительного контакта были лишь ее собственной фантазией?
И на самом деле Фу Чжису вовсе на нее не смотрела?
Фу Чжису произнесла:
— Я просто отвлеклась на секунду и не заметила, как она подошла близко, иначе успела бы притянуть тебя пораньше.
В ее голосе послышались нотки самообвинения.
Ох... отвлеклась? И о чем же она думала?
Подошел поезд метро.
Мин Фэй вслед за потоком людей зашла в вагон, а ее рука все еще цеплялась за шарф сестры.
Когда они прибыли на место, в ритуальном зале для животных как раз проходила церемония прощания.
Золотистый ретривер тихо лежал на боку посреди цветочной клумбы, а хозяин, уткнувшись лицом в ее остывший живот, нежно гладил ее мягкие длинные уши.
Фу Чжису переговорила с Сестрой Янь, которая заведовала этим местом, и Сестра Янь кивнула Мин Фэй. Мин Фэй улыбнулась ей в ответ:
— Сестра Янь.
Фу Чжису отвела ее в зону ожидания для клиентов у окна: церемония прощания в салоне уже шла полным ходом, время визита следующего записанного посетителя еще не подошло, и в зоне ожидания никого не было.
— Я пойду поработаю, побудь пока здесь. Если возникнут вопросы — обращайся ко мне или к Чжу Сибо, он сейчас свободен.
Фу Чжису поставила стакан с теплой водой рядом с Мин Фэй и отправилась по делам.
Чжу Сибо сменил свое обычное легкомысленное выражение лица на крайне серьезное, опустился на стул рядом с Мин Фэй и заговорил:
— Привет. Ты ведь так здорово заботишься об А-Су, я даже не ожидал, что она так быстро придет в себя.
— На самом деле сестра сама справилась, я ничего особенного не сделала.
Мин Фэй искренне не считала, что оказала какую-то существенную помощь, и не смела приписывать себе заслуги.
Однако перед лицом Чжу Сибо ей обязательно нужно было подчеркнуть:
— Но... она моя сестра, и я люблю ее сильнее всех на свете.
— А любовь — это тоже большая сила.Чжу Сибо скрутил тело буквой L и посмотрел в сторону прощального зала:
— Посмотри на хозяйку, которая сейчас прощается в зале. Ее собачку звали Воннючка, вообще-то в прошлом месяце ее уже приговорили к усыплению, но они договорились вместе отпраздновать еще один день рождения. У них ведь день рождения в один день: одной исполнилось двадцать пять лет, другой — тринадцать. Воннючка изо всех сил цеплялась за жизнь, продержалась до вчерашнего полудня, они даже вместе задули свечи, а сдохнуть она смогла только после полудня. Если бы хозяйка не любила Воннючку, та ни за что не смогла бы прожить на год дольше.
С биологической точки зрения любовь хозяйки заставляет Воннючку думать, что она находится в безопасной и комфортной обстановке. Парасимпатическая нервная система активирует режим восстановления, энергия тела перенаправляется на внутреннее восстановление клеток, повышается эффективность иммунной системы... Так что любовь — это вовсе не какая-то метафизика.
Мин Фэй тоже повернулась и посмотрела в сторону прощального зала.
Фу Чжису сняла верхнюю одежду, волосы на затылке были небрежно заколоты заколкой, высокий воротник свитера поддерживал ее похожую на жемчужину голову, а похороны окрасили всех легкой, едва заметной печалью. Она повязала на шею собачки Воннючки старенький самодельный шарфик, расшитый пестрыми цветочками. Подстилкой под Воннючкой служил не белоснежный матрац, а пушистый зеленый плед. На первый взгляд казалось, будто Воннючка просто наигралась и уснула на лужайке, усеянной цветами.
Последнее объятие хозяйки длилось дольше, чем любое другое прежде.
Обычно похоронное бюро для домашних животных открывалось в девять часов утра, но Чжу Сибо сказал, что поскольку Воннючку забрали домой ранним утром еще малышкой, хозяйка захотела проводить ее в последний путь в такое же время и специально записалась на очень ранний час — можно сказать, это была одна из особых услуг, которые они предоставляли.
Голос Мин Фэй невольно стал чуть глуше:
— Хорошо, что с сестрой всё в порядке. Конечно, мне вдвойне радостно, если в этом есть и моя скромная заслуга.
В прощальном зале Фу Чжису начала зачитывать прощальную речь.
— ...Воннючка, спасибо тебе за то, что ты всю жизнь ждала и сопровождала меня. Когда мы снова встретимся, пожалуйста, непременно, как и всегда по возвращении домой, встречай меня, виляя хвостом. А до тех пор, пожалуйста, побудь там и хорошенько присмотри за тем вечным летом...
— Всегда любящая тебя сестра.
Чжу Сибо заметил:
— Поскольку у А-Су красивый голос, зачитывать прощальные речи поручают в основном ей.
Мин Фэй произнесла:
— Кажется, ты очень хорошо знаешь мою сестру.
— Не то чтобы прямо очень хорошо, но коллеги видятся каждый день, так что кое-какое представление имею. И знаешь что? Слава богу, что ты пришла, А-Су так быстро пошла на поправку, иначе я бы еще нескоро смог выйти с ней на работу.
Говорящий не вкладывал дурного смысла, но слушающий намотал на ус. Мин Фэй нахмурилась.
Как ни крути, а слова Чжу Сибо прозвучали как-то странно. Неужели она заботилась о Фу Чжису лишь для того, чтобы та поскорее вернулась к работе бок о бок с Чжу Сибо?Она заботилась о Фу Чжису — это было само собой разумеезующимся, но стоило тем же словам слететь с губ Чжу Сибо, как они почему-то прозвучали так, словно он «благодарил» её за заботу о Фу Чжису вместо него.
Горячая волна ударила в голову:
— Кстати говоря, брат Сибо, сестра говорила, что вы местный. Ей наверняка приходится нелегко жить здесь одной. Я ещё не закончила учебу, да и мой университет находится не в Лиши, поэтому мы можем общаться только по телефону. Вы же во всём помогаете ей и в работе, и в быту, так что спасибо, что заботитесь о ней вместо меня.
— Да, ту тяжелую и прочную кровать помогли перетащить именно вы. Спать на ней очень удобно, я всё собиралась сказать вам спасибо, да случай не выпадал.
Докончив фразу, Мин Фэй даже зубы от досады сжала. Ей совсем не хотелось язвить и говорить с подковыркой, но стоило открыть рот, как колкости сами собой срывались с языка.
Однако Чжу Сибо принял её слова за чистую монету и, почесав затылок, ответил:
— Да не за что, пустяки, обычное гостеприимство.
Его светлому добродушию удалось запросто отразить всю выпущенную злобу — это было всё равно что намеренно протянуть кому-то измазанную в фекалиях шоколадку, а человек не только без тени сомнения уплетает её за обе щеки, но ещё и искренне благодарит тебя.
Мин Фэй вдруг стало не по себе, и она даже немного пожалела, что принялась язвить Чжу Сибо.
На самом деле она страшно завидовала Чжу Сибо за то, что у него есть столько времени проводить рядом с Фу Чжису.
С самого детства она и так эгоистично требовала от Фу Чжису слишком многого, и если бы она потребовала еще и любви, то сочла бы это жестокостью по отношению к самой себе.
Но в то же время эгоистичный инстинкт заставлял её ревниво оберегать Фу Чжису от любых потенциальных соперниц, раз за разом заставляя прикрываться маской сестры ради удовлетворения собственных сиюминутных желаний.
Мин Фэй даже установила для себя временные рамки: до тех пор, пока Фу Чжису не выйдет замуж.
До этого момента она продолжит единолично присваивать себе Фу Чжису, как и сейчас; но стоило Фу Чжису связать себя узами брака, как все её заискивания и попытки переступить черту мгновенно прекратятся — больше ни на шаг не выходя за рамки нормальных сестринских отношений.
— Брат Сибо, — Мин Фэй снова бросила взгляд на хлопочущую Фу Чжису. — Как по-вашему, какая моя сестра? Я имею в виду, как вам кажется, что она за человек?
Сразу после этого вопроса в груди с новой силой заворочалось удушливое, сжимающее сердце чувство.
— А-Су просто замечательная, — без малейших колебаний ответил Чжу Сибо. — Красивая, с приятным голосом и отличной фигурой, крутая, к тому же очень добрая и невероятно ответственная.
Столько тягот выпало на её долю, но Фу Чжису ни капли не изменила своей истинной сути.
Хотя это были чистой воды похвалы, Мин Фэй они показались невыносимо режущими слух.
— А вы... к ней... — с трудом, выдавливая слова по одному, произнесла Мин Фэй, переводя взгляд с Чжу Сибо на висевшую позади стену с фотографиями, смертельно боясь услышать ответ по движению его губ раньше, чем он договорит.
Чжу Сибо прислушался к её сбивчивой речи, и его брови сошлись домиком, точно у Шина из мультфильма про Капитана Мэдока.
— Ты что, думаешь, я неравнодушен к А-Су?
Мин Фэй отвела взгляд. Она могла только догадываться, как напряженно и настороженно выглядит сейчас её лицо, на котором чёрным по белому было написано: «А сам-то как думаешь?»
— Мы ведь просто коллеги! — Чжу Сибо закрыл лицо руками, не зная, смеяться ему или плакать.
— Ах, — Мин Фэй на мгновенье растерялась. — Простите, я просто видела, как вы...
Дамоклов меч, столько времени висевший над её головой, наконец-то сдвинулся с места.
Оказалось, все её страхи и тревоги проистекали лишь от излишнего напряжения.
Ложная тревога. Чуть было не попала в глупейшую ситуацию.
— Сестра Янь сказала, что А-Су одной приходится нелегко, а раз я местный, то должен помогать, когда это возможно. Но А-Су невероятна, она почти со всем справляется сама. Я проработал несколько месяцев, прежде чем мне представилось всего два случая помочь ей: один раз — когда нужно было перетащить мебель, а второй... ой, впрочем, пусть лучше А-Су сама тебе расскажет.
Вот же вредина, еще и интригует.
Тут же Чжу Сибо подался ближе и заговорщицки шепнул ещё один секрет:
— Ты ей младшая сестра, тебе можно сказать: вообще-то за спиной у нас все считают, что А-Су, скорее всего, предпочитает девушек.
Степень потрясения Мин Фэй была ничуть не меньше, чем если бы она увидела человека, проглотившего слона.
Её пальцы непроизвольно сжались. Одноразовый бумажный стаканчик смялся от её хватки, и наружу пролилось несколько капель воды.
Как такое возможно? Она всегда была непоколебимо уверена, что Фу Чжису — натуралка до мозга костей, и даже с пеной у рта доказывала это Чэнь Юйцзе. И вот теперь кто-то заявляет ей, что Фу Чжису на самом деле такая же, как она, и её тоже привлекают лица своего пола?
Следом за изумлением накатила бурная радость.
Тончайшими нитями эта радость, подобно нитевидному растению-паразиту, цепляющемуся за могучее дерево, тихо и стремительно пускала свои зловещие молодые побеги.
Она снова бросила взгляд на Фу Чжису.
Только что расслабившиеся нервы вновь натянулись до предела.
— Брат Сибо... с чего вдруг такие мысли?
— Подумай сама: у А-Су такая яркая внешность, да и семейное положение у неё вовсе не какое-то недосягаемое, желающих добиться её внимания должно быть немало, самые разные люди крутятся вокруг. Но до сих пор у неё не было никаких романтических отношений — значит, либо мужчины её не интересуют вовсе, либо она убежденная чайлдфри и одиночка.
http://bllate.org/book/31930/3900025
Готово:
