Это мгновенно вывело Цзэланя из сна.
Он резко сел.
Вокруг не было ни пения птиц, ни аромата цветов — лишь пейзаж, напоминавший настоящий ад.
Раскаленная лава, горящие камни и со всех сторон кольцом окружавшие их черные-черные горы.
Небо затянули темные тучи, казалось, в них таится смертельная опасность.
Еще мгновение — и его бы разъели брызги бушующей лавы.
Цзэлань взмыл в воздух, намереваясь перелететь через это лавовое море.
Взглянув вниз, он неожиданно заметил неподалеку человека, лежавшего на камне.
Обжигающая лава уже подбиралась к нему.
Цзэлань стремительно бросился вперед, подхватил незнакомца и полетел к возвышавшимся вдали горам.
Надо же было какому-то бедолаге из другого клана угодить вместе с ним в эту странную формацию.
Без сознания человек что-то пробормотал, и Цзэлань, прислушавшись, расслышал лишь два слова: Сюэ Нянь.
Наверное, это кто-то близкий для него.
Цзэлань приземлился на вершине скалы и только тогда заметил, что густые черные тучи почти целиком затянули горный массив.
В сгущающемся полумраке вокруг то тут, то там раздавались шорохи — казалось, там кишели какие-то существа.
Одна, две, три…
Несметное множество неведомых тварей неумолимо приближалось.
Цзэлань опустил незнакомца на землю и попытался нащупать за поясом кинжал, но пальцы рассекли воздух.
Видимо, выронил, когда падал в лаву.
В это путешествие за сокровищами он взял с собой лишь меч, кинжал да… обычную ветку дерева.
Ту самую ветку, с помощью которой Мо Чжи учил его владеть мечом, и которую Цзэлань таскал за собой повсюду.
Поразмыслив немного, он все же извлек ее наружу.
Хотя это была всего лишь ветка, в нее была вложена духовная энергия Мо Чжи, так что сломать ее было непросто.
В столь критический момент оставалось полагаться только на нее.
Сзади внезапно послышался шорох:
— Рассейся!
Цзэлань резко обернулся. Чистая, мощная волна духовной энергии хлынула на него, растрепав пряди волос и разгоняя мрак за его спиной.
Эти жуткие твари, казалось, не выносили света, и при его появлении тут же исчезли.
Перед ним проявилась фигура того самого человека, которого Цзэлань только что вытащил.
Похоже, этот парень силен ничуть не меньше меня, промелькнуло в голове у Цзэланя.
Это Зверь Кошмаров, он затягивает людей в их самые потаенные желания, заставляя терять рассудок, а в конце концов погибать в иллюзии и становиться его пищей, — пояснил спасенный.
Только теперь Цзэлань понял, почему ему вдруг привиделся Учитель.
Его щеки слегка порозовели: неужели его сокровенное желание — это Учитель?
— Позвольте спросить, к какому сектантскому роду принадлежит старший брат? — придя в себя, поинтересовался Цзэлань.
Тот, кто так хорошо разбирается в тайнах секретных областей, явно бывал здесь не впервые.
Незнакомец улыбнулся так, что у уголков его глаз собрались мелкие морщинки.
Меня зовут Цзян Циань, я бродячий заклинатель, а в секретную область проник под видом ученика Секты Юйхань. Я вовсе не старший, просто случайно вычитал в древних фолиантах об этих созданиях и знаю, как их одолеть.
Услышав название Секта Юйхань, Цзэлань невольно нахмурился: он с детства питал глубокую антипатию ко всему, что было связано с этой сектой.
Но почему-то этот человек совсем не вызывал отторжения.
Надо полагать, друг мой — ученик Секты Тяньянь? Дай-ка угадаю: старший ученик Преподобного Мо Чжи, признанный гений своего поколения, познающий редчайший за сотню лет Путь Бесчувствия… Цзэлань, это ведь ты? — Цзян Циань безошибочно назвал его имя.
Откуда ты знаешь?
Только ученики Секты Тяньянь вплетают в головные ленты золотые нити, остальным такие расходы не по карману. Павильон Пилюль, пожалуй, тоже мог бы позволить себе подобное, но они считают это безвкусицей и носят простую марлю… — принялся увлеченно тараторить Цзян Циань.
Цзэлань мысленно представил себе Ци Линьцзюня: кажется, его головная лента действительно была из тонкой марли, да и одежды тоже — широкие рукава придавали ему поистине сказочный вид.
Только вот для боя это совершенно не годилось и было абсолютно непрактично.
Цзян Циань все продолжал рассуждать об особенностях одеяний различных сект, пока Цзэлань не прервал его:
— Старший брат Цзян, у тебя есть способ выбраться отсюда? Скоро врата секретной области закроются, нам нужно уходить, иначе мы навсегда останемся заперты здесь.
Цзян Циань умолк, и на какое-то время повисла тишина.
А разве остаться здесь так уж плохо… — произнес он так тихо, что Цзэлань едва расслышал.
Что?
Ничего. Можешь не называть меня старшим братом Цзяном, у меня нет учителей и наставников, я недостоин называть себя братом для того, кто вышел из стен прославленной благородной секты.
Хотя Цзян Циань улыбался, Цзэлань чувствовал, что на душе у того скребут кошки — казалось, он затаил глубокую обиду на все крупные секты.
Если тебе от этого не по себе, давай я буду звать тебя просто братом Цзяном, так будет гораздо ближе, — предложил Цзэлань.
Цзян Циань громко рассмеялся:
— Ты действительно идешь Путем Бесчувствия или Секта Тяньянь пустила этот слух для отвода глаз?
Великий Путь безэмоционален, но люди должны обладать чувствами.
Ха… ха-ха-ха-ха… — Цзян Циань смеялся так долго, что на глазах выступили слезы.
Цзэлань никак не мог взять в толк, над чем он смеется. Он ведь просто высказал собственное понимание Дао, неужели это так смешно?
Учитель точно так же неизменно смеялся, стоило ему заявить подобное.
Больше он никогда в жизни не произнесет эту фразу.
С эту минуту он будет истинным адептом Пути Бесчувствия — настоящей ледяной глыбой, в которой не останется ни единой крупицы чувств!
Вдоволь насмеявшись, Цзян Циань наконец поделился способом разрушить ловушку.
Иллюзия, созданная Зверем Кошмаров, — это своего рода миниатюрная секретная область. Стоит ударить по ее барьеру достаточным количеством духовной силы, как в нем образуется трещина, через которую удастся выбраться наружу. Все просто и в то же время невероятно сложно: с нашими запасами духовной энергии нам пришлось бы совершенствоваться еще тысячу-другую лет, прежде чем мы смогли бы пробить эту стену.
Просто, — невозмутимо ответил Цзэлань.
Ась?? — озадаченно моргнул Цзян Циань.
Учитель оставил мне три сгустка своей духовной энергии, пробить этот барьер не составит никакого труда.
Цзян Циань приподнял бровь: в миру поговаривали, что Преподобный Мо Чжи балует своего старшего ученика так, что тот готов звезды с неба достать, и, судя по всему, слухи не врали.
Скажи… а правда ли то, что говорят повсюду… будто Преподобный Мо Чжи до сих пор не вознесся на небеса и не стал бессмертным лишь потому, что не может расстаться с тобой? — смущенно замявшись, выпалил Цзян Циань.
Конечным итогом этого вопроса стал красноречивый взгляд Цзэланя, которым обычно смотрят на круглых дураков.
Цзэлань легко провел пальцем по амулету, подаренному Мо Чжи. Изначально он планировал беречь его как зеницу ока, но теперь, судя по всему, придется пустить его в ход.
Выберется — попросит у Учителя еще парочку, эти штуки оказались чертовски полезными.
http://bllate.org/book/31929/3899994
Готово:
