Все члены Секты Тяньянь даже не подозревали, что Преподобный Мо Чжи — такой ленивый человек. В представлении всех он был фигурой безупречной и благородной, словно нефритовое дерево на ветру, образцом изящества и элегантности.
Существованием, подобным сошедшему с небес бессмертному.
Как мог он отказаться пойти тянуть жребий для ученика лишь из-за того, что ему захотелось поваляться в постели?
Это могло означать лишь одно: он был всецело поглощен культивацией и не мог от нее оторваться.
Цзэлань злился тем сильнее, чем больше думал об этом. Отвесив поклон, он тут же повернулся и зашагал прочь.
— Стоять! — в ярости окликнул его Мо Чжи.
— Разве я сказал, что не пойду? Совсем распоясался! Ростом не растет, зато характер только в путь! Совсем от рук отбился.
Цзэлань остановился, развернулся и молча уставился на Мо Чжи.
Мо Чжи осекся. *Дерт, проговорился.* Задел больное место младшего ученика.
Теперь ублажить его станет еще труднее.
Цзэлань вовсе не был низкорослым, но рядом с Мо Чжи, чей рост составлял один метр девяносто сантиметров, он явно выглядел коротышкой, и его даже почти догнал младший соученик, который был на год младше.
Это была его неизъяснимая боль.
Мо Чжи избегал его взгляда:
— Учитель обязательно пойдет. Прямо сейчас пойдет. Подожди снаружи, Учитель сменит одежду.
Цзэлань послушно вышел, еще и заботливо прикрыл за собой дверь.
Вот только на душе у него было скретило кошки.
Он? Совсем от рук отбился?
По сравнению с младшими соучениками и соученицами, которые готовы были перевернуть с ног на голову и небо, и землю, да только и делали, что дразнили собак и гоняли кошек, он же вел себя более чем послушно!
Усердно культивировал, служил Учителем, наставлял и растил младших соучеников и соучениц, вел дела внутри секты и за ее пределами — в чем он хоть раз допустил ошибку?
Зато Учитель! С самого начала пообещал пойти и вытянуть жребий, да снова все забыл, и ему вовсе нет до него дела.
Под бесконечный поток про себя звучавших жалоб Цзэланя дверь отворилась.
Мо Чжи переоделся в длинные одежды лунно-белого цвета, черные волосы были собраны наполовину, а в прическу была воткнута белая нефритовая шпилька.
С виду — настоящий благородный муж.
Мо Чжи шагнул вперед, его теплая и суровая ладонь обхватила слегка прохладную руку Цзэланя, и он потащил его за собой на свой меч.
Цзэлань слегка сопротивлялся:
— Учитель, я уже достиг Таинственной ступени и могу сам лететь на мече.
Небо, Земля, Таинственная ступень, Желтая ступень — уровень Таинственной ступени уже превосходил большинство практикующих.
Мо Чжи пропустил слова ученика мимо ушей и продолжил сам по себе:
— Иначе как насчет того, чтобы Учитель тебя обнял? Прямо как тогда, когда ты был маленьким. Ты ведь больше всего любил сидеть у Учителя на руке, еще и обнимал меня за шею и просил полетать вместе. Каким же ты был милым.
Цзэлань резким движением выдернул руку, сохраняя на лице напускное спокойствие, хотя его уши покраснели донельзя.
Он отступил на пару шагов назад, увеличивая расстояние между собой и Мо Чжи.
— Было бы здорово, если бы Учитель оставался таким же нежным и мягким, как нефрит, по крайней мере, как в моем детстве.
Мо Чжи потерял дар речи.
Он ведь тоже провел несколько лет в роли хорошего Учителя.
Когда он только взял Цзэланя в ученики, этот маленький комочек чувствовал себя крайне неуверенно и даже спать ложился только вместе с ним.
Мо Чжи уже давно вступил на Небесную ступень, и ему оставался лишь один шаг до того, чтобы в одно мгновение стать бессмертным.
Ему, разумеется, не требовалось есть и спать, как простым смертным.
Но ради того, чтобы маленький комочек обрел душевный покой, он ежедневно ел, спал и занимался тренировками вместе с ним.
Когда же все изменилось?
Кажется, это началось с того самого момента, когда у маленького Цзэланя впервые выпал молочный зуб.Глядя на Сяо Цзэлань, который был на грани слез, хотел поплакаться и попросить объятий, но при этом крепко зажимал рот ладошкой, Мо Чжи впервые рассмеялся, совершенно не заботясь о своем образе.
Сяо Цзэлань был потрясен и очень огорчен.
Он целые сутки игнорировал собственного Учителя.
Мо Чжи же словно открыл для себя новый мир: издеваться над ребенком оказалось невероятно весело, к тому же он не понес никакого наказания от Небесного Пути.
Раньше стоило ему совершить хоть малейший поступок, не подобающий его статусу, как Небесный Путь тут же карал его.
Он от природы не был серьезным человеком, и лишь из-за оков Небесного Пути ему приходилось с горем пополам сдерживать свой нрав и притворяться просветленным мудрецом.
Стоило ему немного перешагнуть черту, как его сердце тут же сжималось, будто в чьей-то мертвой хватке, вызывая невыносимую, удушающую боль.
Появление Цзэланя оказалось случайностью.
Учитель и ученик некоторое время шли молча и вскоре добрались до дверей Зала Совещаний.
Второй ученик Цзэланя, Юй И, уже ждал снаружи.
Он вытянул шею в ожидании и, заметив своего Учителя и старшего брата, горячо замахал рукой.
— Старший брат, всё-таки ты крут, только тебе и под силу вытащить нашего Учителя, — Юй И закинул руку на плечо Цзэланю и затараторил без умолку, совершенно не замечая брезгливого выражения лица собственного Учителя.
Цзэлань лишь бросил на него косой взгляд и сухомысленно угукнул в ответ.
Мо Чжи никак не мог взять в толк: он ведь еще не дожил до возраста, когда вянут молодость и красота, с какой стати он стал стариком?
Мелкий паршивец, надо добавить ему тренировок.
Главные двери Зала Совещаний были распахнуты настежь, и старейшины Секты Тяньянь поднялись со своих мест, чтобы поприветствовать Мо Чжи.
Мо Чжи тоже числился старейшиной Секты Тяньянь, вот только его уровень культивации был слишком высок.
Предыдущий глава, который доводился Учителем как Мо Чжи, так и нынешнему главе, изначально хотел передать титул Мо Чжи, но тот отказался, сославшись на то, что «необходимо всецело посвятить себя постижению Дао и не следует мараться мирскими делами».
— Младший брат, ты опоздал, — глава Су Ман восседал на почетном месте с суровым выражением лица.
Мо Чжи отдал положенный поклон:
— Старший брат, в последнее время я смутно чувствую, что мой уровень культивации дал трещину. Я подумал, что, возможно, смогу вознестись и стать бессмертным, если запрусь в затворе на пару лет, из-за этого немного и задержался.
На бесстыдную ложь собственного Учителя Цзэлань не отреагировал никак.
Остальные старейшины в Зале Совещаний один за другим озарили Мо Чжи одобрительными взглядами.
Раньше они, пожалуй, могли бы и позавидовать, но теперь все прекрасно понимали: пропасть между ними и Мо Чжи подобна непреодолимой небесной бездне.
А наличие в собственной секте столь чудовищного по своей силе человека можно было считать благом для всего объединения. Если кто-то действительно вознесется, это станет огромным подспорьем для секты.
Жаль только, что за последнюю тысячу лет подобных случаев еще не бывало.
Тысячу лет назад жил один такой смельчак, но с тех пор прошло столько времени, что уже невозможно разобрать, легенда это или чистая правда.
Началась жеребьевка для Большого состязания секты.
Турнир проводился по системе на выбывание: основываясь на номерах, которые вытянет Учитель, участники разбивались на пары, сражались друг с другом, и половина отсеивалась.
Затем процесс повторялся по кругу, пока не осталась бы шестерка лучших учеников. Именно эти шестеро смогут вместе с элитными учениками из других сект отправиться в Секретное Пространство Юйлянь, которое открывалось раз в десять лет.
http://bllate.org/book/31929/3899987
Готово:
