Первый обед после прибытия в Нинсянь выдался не из лучших.
Эту трапезу организовали в небольшой забегаловке недалеко от их отеля — пожалуй, куда уместнее было бы назвать её уличной закусочной.
Хотя Яньчэнский университет и входил в число ведущих вузов страны, на практику всё же отправлялись студенты, а единственный преподаватель едва успел выпуститься и в строгой табельной иерархии веса не имел. Естественно, никакого особого внимания со стороны руководства уезда они рассчитывать не могли.
Конечно, в уезде распорядились их встретить, но в лучшем случае лишь взяли на себя организацию обедов, тогда как расходы на проживание школа оплачивала самостоятельно.
К тому же шёл только первый день поездки, никаких высоких чинов из уездного руководства не наблюдалось, так что, наспех покончив с едой, вся компания разошлась по номерам отдыхать.
-
Цзи Янь вошёл следом за Шэнь Шиюэ, защёлкнул замок, остановился в прихожей и почему-то растерялся.
Шторы в комнате были задернуты наглухо, и если не включать свет, внутрь не проникало ни луча.
Двое парней, глухая ночь, темный час и одна комната на двоих.
Сначала Цзи Янь свернул в ванную, чтобы умыть лицо, а когда вернулся, обнаружил, что кондиционер в комнате шпарит на полную мощность, а Шэнь Шиюэ уже устроился на кровати.
Все прочие удобства в этой гостинице оставляли желать лучшего, а вот кондиционер работал на славу.
Цзи Янь страдал бессоницей на чужих местах и ужасно перебирал жильем, но к несчастью, привык спать после обеда — без дневного сна во второй половине дня у него неизменно начинала раскалываться голова.
Поколебавшись, он всё же забрался на кровать.
Шэнь Шиюэ лежал лицом к нему, уже прикрыв глаза — то ли задремал, то ли просто отдыхал.
Подложив под голову полотенце вместо подушки, Цзи Янь украдкой разглядывал его.
В последний раз они делили одну комнату на двоих еще в старшей школе, когда ездили на соревнования.
Немного понаблюдав исподтишка и испугавшись, что Шэнь Шиюэ заметит, он был вынужден прищуриться, оставив лишь тонкую щелочку.
После нескольких таких заходов его самого сморил сон, и он провалился в темноту.
Когда Цзи Янь проснулся снова, плотные шторы всё так же заслоняли окна, в комнате царил кромешный мрак, а Шэнь Шиюэ по-прежнему лежал в той же позе.
Он взял телефон, открыл групповой чат и выяснил, что, по словам преподавателя Лян, на сегодня во второй половине дня никаких мероприятий не запланировано — объявлено свободное время, однако всем настоятельно рекомендуется соблюдать осторожность.
Отбросив мысль будить Шэнь Шиюэ, он вытащил планшет и погрузился в интернет-серфинг.
Приближающиеся летние каникулы означали и скорое начало регистрации на первый Китайскоязычный кубок мира по дебатам.
Потыкав ссылки на официальном сайте оргкомитета и в микроблоге, он в конце концов заглянул на самый известный в дебатном сообществе форум под названием Dream of Debate, по-китайски — Мечта о дебатах, или сокращенно 2D.
В последний раз он заходил туда, будучи на стажировке в стране S.
Завоевав бронзовую медаль, он был полностью поглощен хлопотами по возвращению на родину, а из-за того, что постепенно оборвалась связь с его единственным другом по ту сторону сообщества по прозвищу QuadKill, заходить на форум стал гораздо реже.
В то время на форуме висела неизменно популярная тема под названием Возвращение ветеранов. В первом сообщении крепилось видео, куда вошли уже подтвердившие свое возвращение легенды, а также множество сильных игроков, которых автору поста хотелось бы увидеть на предстоящем Кубке мира.
Руководствуясь принципом познай врага и познай себя — и победишь в сотне битв, Цзи Янь открыл этот ролик и к своему удивлению обнаружил Шэнь Шиюэ во второй половине видео.
Молодой господин Шэнь держался особняком.
Если у остальных участников в нарезку попали страстные, агрессивные выступления с соревнований, то для Шэнь Шиюэ выбрали фрагмент прошлогоднего судейства на региональном чемпионате его родной провинции.
На видео молодой господин Шэнь был в простой белой рубашке с аккуратно закатанными до локтей рукавами и непринужденно рассуждал, держа в руке микрофон.
Прокрутив вниз комментарии, Цзи Янь с неожиданностью обнаружил, что популярность Шэнь Шиюэ невероятно высока: кто-то даже выложил подборку всех его появлений на публике за прошлые годы длиной ровно в тридцать с лишним минут.
Если не считать NFL, Шэнь Шиюэ и впрямь крайне редко участвовал в крупных турнирах — в основном выступал на закрытых форумах и встречах. Редкие официальные выходы вроде судейства на провинциальных турнирах можно было пересчитать по пальцам, так что собрать такую нарезку было поистине титаническим трудом.
Украдкой бросив взгляд на Шэнь Шиюэ и убедившись, что тот крепко спит, Цзи Янь надел наушники и запустил видео.
Чем дальше он смотрел, тем сильнее убеждался: с другими людьми Шэнь Шиюэ держался исключительно строго, особенно во время разбора полетов — вечно с ледяным лицом отчитывал всех без разбору, будь то парни или девушки.
Забывшись на секунду, он нажал на паузу, отложил планшет на прикроватную тумбочку и снова перевел взгляд на Шэнь Шиюэ.
Но в этот самый момент Шэнь Шиюэ открыл глаза, потянулся и ленивым, чуть сонной голос произвел:
— Мм? Чего не спишь, на меня пялишься?
Цзи Янь растерялся:
— Ни… ничего.
Шэнь Шиюэ даже не стал его разоблачать. Скользнув взглядом по всё еще горящему экрану, он заметил, что паузу Цзи Янь нажал в поистине гениальный момент — как раз в тот миг, когда он прикрыл глаза, а губы у него комично выпятились.
Шэнь Шиюэ:
— …
Заметив странное выражение его лица, Цзи Янь тут же переключил кадр, остановив видео на моменте, где молодой господин Шэнь выглядел максимально круто и серьезно.
Молодой господин усмехнулся:
— Живой человек перед глазами сидит, чего в экран-то пялиться?
Цзи Янь почесал в затылке:
— Да ни к чему, просто листал форум, ну и заглянул заодно.
Шэнь Шиюэ приподнялся, опираясь спиной о спинку кровати:
— В какую эпоху я вообще на форумах свечусь? Неужели на 2D?
Цзи Янь кивнул.
Словно что-то вспомнив, Шэнь Шиюэ спросил:
— Твой ник случайно не Oct18?
Цзи Янь опешил:
— С чего ты взял?
Мысли в голове Шэнь Шиюэ пронеслись с бешеной скоростью, но вслух он бросил лишь:
— Случайно наткнулся, запомнилось.
Было очевидно, что продолжать разговор на эту тему он не намерен, и Цзи Янь допытываться не стал.
Однако, помедлив немного, всё же спросил:
— Я видел, многие так хотят, чтобы ты вернулся на официальные турниры… Ты сам… думал об этом?
Шэнь Шиюэ искоса глянул на него:
— Что, засланцы прибыли? Капитан спохватился и решил рекрутов набрать?
— Да нет, просто спросил. — Цзи Янь покачал головой.
Шэнь Шиюэ решительно сбросил одеяло, соскочил с кровати и бросил Цзи Яню:
— Разговоры о соревнованиях потом. Пошли, прогуляемся.
-
Прогуляться — это громко сказано, улочки Нинсяня можно было обойти за пару минут, и, кроме как поглазеть по сторонам вдоль главной улицы, идти было особо некуда.
Они шли рядом с Шэнь Шиюэ, перекидываясь ничего не значащими фразами.
Выйдя на просторную площадь, они обнаружили множество людей, решивших погреться под лучами вечернего солнца.
Шэнь Шиюэ подобные идиллические пейзажи не трогали, а вот Цзи Яню, казалось, даже нравилось.
Пройдя по площади полный круг, Цзи Янь вдруг толкнул Шэнь Шиюэ локтем в руку и тихо произнул:
— Смотри… это случайно не старший Ци Чжэн?
Проследив за его взглядом, Шэнь Шиюэ увидел самого Ци Чжэна в компании какой-то второкурсницы.
Заметив, что те направляются прямо к ним, Шэнь Шиюэ усмехнулся, увлек Цзи Яня в противоположную сторону и свернул в тихий переулок.
Цзи Янь недоуменно нахмурился:
— Мы же ничего плохого не сделали, чего от них прятаться?
Сунув руки в карманы и небрежно бросил Шэнь Шиюэ:
— Да у них наверняка только-только конфетно-букетный период начался. Наткнись они на нас — пиши пропало, поднимем на смейку, а девушка смутится и решит с ним расстаться. К тому же, если они и вправду сойдутся всерьез, сами нам обо всём расскажут.
Задумчиво кивнув, Цзи Янь вскоре заметил, что они стремительно приближаются к тупику.
В конце тропинки обнаружился огромный карьер, на дне которого примостился крошечный парк развлечений.
Цзи Янь мог поклясться, что в ту секунду, когда Шэнь Шиюэ увидел парк аттракционов, его глаза на мгновение вспыхнули странным блеском.
…Неужели Шэнь Шиюэ и правда любит подобные детские забавы?
А Шэнь Шиюэ тем временем с самым галантным видом поинтересовался:
— Хочешь спуститься, глянуть?
Не дожидаясь ответа, он уже зашагал вниз по ступеням.
Цзи Янь:
— …
Да ты же сам сюда рвался!
Парк явно не был достроен: внешняя ограда выглядела крайне убого, лишь в самом центре стояло несколько готовых аттракционов. Вокруг не было ни души — ни сотрудников, ни посетителей. То ли проект заморозили из-за нехватки средств, то ли строительство временно приостановили.
Шэнь Шиюэ, казалось, ничуть не смутился. Подойдя прямиком к крошечному колесу обозрения, покрытому наивными детскими узорами, он задрал голову и принялся его разглядывать.
Шагая следом, Цзи Янь внезапно вспомнил экран блокировки на телефоне Шэнь Шиюэ — там красовалось то самое знаменитое колесо обозрения в Яньчэне.
На обратном пути Цзи Янь спросил:
— Старший, а колесо обозрения имеет для тебя какой-то особый смысл?
Шэнь Шиюэ шел впереди, но на секунду замер.
Спустя долгое время он ответил:
— Едва ли это можно назвать особым смыслом. Просто… был период, когда меня почему-то тянуло туда. Наверху мысли как-то проясняются, помогает разложить всё по полочкам.
Цзи Янь не думал, что тот врет, но интуитивно чувствовал: главную, самую сокровенную причину Шэнь Шиюэ оставил при себе.
Он не любил лезть в душу — если человек не хочет о чем-то распространяться, вытягивать клещами не имеет смысла.
Вот и сейчас: раз Шэнь Шиюэ готов поделиться лишь этим, значит, он услышит только это.
Солнце уже клонилось к закату, длинные косые лучи окрасили улицы в багрянец, и всю дорогу они молчали.
По пути Шэнь Шиюэ принял звонок от преподавателя Лян, который напомнил, что подошло время ужина и всем следует срочно возвращаться в отель.
Переглянувшись, Шэнь Шиюэ и Цзи Янь с идеальной синхронностью тяжело вздохнули.
Ужин снова оказался малосъедобным. Переглянувшись за столом с Ци Чжэном, Шэнь Шиюэ после трапезы улизнул с ним перекусить ночного доширака и пропустить по рюмочке, так что в отель они вернулись ближе к полуночи.
Цзи Янь уже спал.
Стараясь не шуметь, Шэнь Шиюэ кое-как принял душ и без сил рухнул на кровать.
В полусне, балансируя на грани яви и забытья, он вдруг услышал какой-то шорох, разрушивший его хрупкий покой.
Пиво Шэнь Шиюэ переносил плохо: стоило ему перебрать, как в желудке начинало крутить, а в голове стучать. К тому же молодой господин терпеть не мог просыпаться от постороннего шума, а уж потревоженный среди ночи сон и вовсе делал его невыносимо раздражительным.
Поворочавшись с боку на бок, он снова услышал отчетливый звук бряк — словно что-то вределось в стеклянную дверь.
Это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения Шэнь Шиюэ. Откинув одеяло, он щелкнул выключателем прикроватной лампы и уже собирался выдать трехэтажную тираду, как вдруг увидел Цзи Яня: тот стоял в проеме между комнатой и балконом, морщился от боли и прижимал ладонь к виску.
Испугавшись внезапно вспыхнувшего света, парень оглянулся на него с лицом испуганного кота, шерсть у которого встала дыбом.
Шэнь Шиюэ собирался отчитать его по полной программе, но, глядя на эту жалкую физиономию человека, которому будто отдавили хвост, лишь устало потер лицо и спросил:
— Ты чего среди ночи не спишь, околачиваешься тут?
http://bllate.org/book/31927/3899695
Готово:
