Июль в Яньчэне всегда выдавался значительно жарче, чем в других местах, — вероятно, сказывалось его южное расположение.
Из-за набирающего обороты с годами эффекта городского теплового острова в Яньчэнском университете, расположенном в самом центре Яньчэна, температура казалось и вовсе запредельной, отчего даже асфальт словно закипал.
В пять часов пополудни солнце еще и не думало садиться, по-прежнему ослепительно и болезненно режа глаза.
Обочины главной баскетбольной площадки Восточного кампуса Яньчэнского университета были битком забиты людьми. Матч в разгаре, возгласы и крики раздавались один за другим. В этот момент один из парней ловко забросил мяч, слегка подпрыгнул, вытянул руку и вложил силу в запястье — баскетбольный мяч по идеальной параболе влетел точно в корзину.
Девушки за пределами площадки, казалось, воспламенились от только что забитого мяча, их визг стоял оглушающий и едва не заглушал резкий свисток судьи.
Судья со свистком во рту как раз шел к площадке и громко выкрикивал:
— Шестьдесят два против пятидесяти восьми, побеждает экономический факультет! Экономический факультет успешно выходит из группы в этом матче!
Парнишка, забивший победный мяч, не стал тесниться среди ликующей толпы. Обменявшись с товарищем парой коротких хлопков ладонями по воздуху, он направился к краю поля, на ходу приподнимая воротник майки, чтобы вытереть пот.
Он стоял у кромки площадки и вытирался полотенцем, а стоявшие рядом девчонки то и дело бросали на него завороженные взгляды. Одна из самых смелых даже протянула ему бутылку холодной минеральной воды, с которой капал конденсат.
Шэнь Шиюэ, продолжая держать в руке полотенце, чуть повернул голову, слегка приподнял свою чашку с водой в знак приветствия и уголки его губ дрогнули в легкой улыбке, обращенной к этой девушке. Та мгновенно вспыхнула и поспешно убрала руку.
Отводя взгляд, он прищурился и заметил, как в ворота спортивной площадки вошла какая-то девушка и направилась прямиком к нему.
Шэнь Шиюэ тихо цыкнул, подхватил телефон и смену одежды — и уже намеревался скрыться в душевой при спорткомплексе.
Словно угадав его намерения, девушка окликнула его издалека:
— Шэнь Шиюэ!
Она быстро подбежала к нему и затараторила:
— Опять сбежать хочешь? Сегодня вечером перевыборы в студенческую команду по дебатам, ты как мне обещал?
Шэнь Шиюэ был выше нее почти на голову. Не глядя на собеседницу, он сохранял всё тот же небрежный вид:
— А ты напомни-ка, как именно я тебе обещал?
Девушку звали Чэнь Цюин. Как и Шэнь Шиюэ, она занимала пост заместителя председателя студсовета Яньчэнского университета, и их вполне можно было назвать коллегами.
Их совместную работу трудно было назвать душевной — отношения оставались чисто рабочими.
Всего в президиуме состояло шесть человек: один председатель и пять заместителей. Большинство из них, подобно Чэнь Цюин, честно и усердно пахали в студсовете с первого по третий курс, проделав путь от рядовых активистов до глав отделов и лишь затем дослужившись до зампреда.
Шэнь Шиюэ отличался от них всех.
На втором году обучения он на год ездил по обмену за границу, а вернувшись на третьем курсе, сразу занял кресло заместителя председателя, что неизбежно вызывало у кое-кого зависть.
Эта щекотливая ситуация с его бэкграундом и статусом ярче всего проявилась при распределении подопечных отделов.
В студенческом совете Яньчэнского университета насчитывалось целых пятнадцать отделов. На словах все они работали на благо студентов и ради саморазвития, сообща и дружно организуя мероприятия, но на деле между ними всегда существовало разделение на более престижные и второстепенные, так что втайне субординация строго соблюдалась.
Нынешний председатель тоже не отличался благородством и испытывал к выскочке определенные подозрения, поэтому поручил Шэнь Шиюэ номинальное руководство лишь психологическим отделом и университетской командой по дебатам.
Психологический отдел и команда по дебатам — трудно было придумать более маргинальные сферы деятельности.
К счастью, по своему характеру Шэнь Шиюэ не любил бороться за подобные вещи. Пока ему не строили козней и не чернили за спиной, он держался со всеми с безупречной вежливостью благовоспитанного молодого человека.
Чэнь Цюин чуть понизила голос:
— Я знаю, что тебе не по душе курировать команду по дебатам, тем более что университетские дебаты у нас существуют лишь на бумаге. Но раз уж подошло время смены руководства, ты просто обязан там появиться!
Только тогда Шэнь Шиюэ опустил взгляд на нее:
— Понял. Когда и где?
Чэнь Цюин ответила:
— Сегодня в семь вечера, в конференц-зале на пятом этаже административного корпуса.
Шэнь Шиюэ безразлично бросил:
— Угу. Зайду в общежитие сполоснуться и подойду.
Убедившись, что он согласился, Чэнь Цюин не стала больше докучать расспросами, махнула рукой и ушла первой.
Шэнь Шиюэ немного постоял на месте, а затем все же вытащил телефон и позвонил Ци Чжэну.
Ци Чжэн был одним из лучших друзей Шэнь Шиюэ, а также одним из немногих в президиуме студсовета, кто разделял его взгляды. Именно благодаря Ци Чжэну Шэнь Шиюэ не чувствовал себя одиноким воином среди коллег по руководству.
Ци Чжэн ответил незамедлительно:
— Шеф, что стряслось?
Шэнь Шиюэ лениво протянул:
— Сегодня вечером выборы нового состава команды по дебатам? Кто из нас шестерых пойдет?
— Разве курируемый тобой отдел ты не должен решать сам?
— Ох, вот как… — Шэнь Шиюэ выдержал паузу. — Тогда составь мне компанию.
— Твою мать, так нечестно… Ладно, сбрасывай время и место. — Не успев доругаться, Ци Чжэн сообразил, к чему клонит друг.
Ци Чжэн прекрасно понимал намерения Шэнь Шиюэ.
В студсовете Университета Янь к курсу предъявлялись жесткие требования: председателем можно было стать только на четвёртом году обучения, а на третьем — в лучшем случае заместителем.
Сейчас Шэнь Шиюэ учился на третьем курсе и занимал пост зампреда, так что он, разумеется, метил выше.
Однако условием для продвижения было отсутствие возражений со стороны твоего непосредственного шефа.
Каждый год в июне в студенческом совете начиналась пора перевыборов.
Учитывая мелочный характер нынешнего председателя, если бы Шэнь Шиюэ сегодня в одиночку заявился на выборы команды по дебатам, тот наверняка истолковал бы это как попытку Шэнь Шиюэ расставить на ключевые посты в дебатном клубе своих людей.
И хотя университетская команда по дебатам после событий прошлых лет не вызывала у студентов никакого энтузиазма, господин председатель тут же сделал бы вывод, что Шэнь Шиюэ больше ни во что его не ставит.
Именно поэтому ему и понадобился Ци Чжэн.
-
Шэнь Шиюэ вернулся в общежитие, принял освежающий душ и неторопливо побрел к административному корпусу, у входа в который столкнулся с Ци Чжэном.
В лифте они ехали вдвоем, и Ци Чжэн заговорил нормальным голосом:
— Секретарь только что звонил мне, сказал, что сегодня на пост капитана команды по дебатам баллотируется парень с инженерно-строительного факультета, велел нам проявить к нему особую заботу.
Шэнь Шиюэ, засунув руки в карманы и прислонившись спиной к стене лифта, не сводил глаз с меняющихся цифр на табло:
— А как звать-то? Назвали только факультет, откуда нам знать, кто это?
Ци Чжэн покачал головой:
— У секретаря там такой шум стоял, я толком не расслышал, а переспросить не успел — он повесил трубку.
Лифт звякнул, оповещая о прибытии на нужный этаж.
Выходя из кабины, Шэнь Шиюэ понизил голос:
— Поди очередное недоразумение, раз ради проталкивания в такую чахлую организацию, как команда по дебатам, приходится задействовать блат.
-
Едва затихли эти слова, как в без десяти семь они с Ци Чжэном добрались до конференц-зала на пятом этаже. Переступив порог, оба тут же привлекли к себе взгляды большинства присутствующих.
Без ложной скромности, Шэнь Шиюэ действительно обладал статусом университетского красавчика.
Ходили слухи, что после его вступления в студенческий совет количество новичков выросло вдвое по сравнению с прошлым годом, и добрая половина пришла именно из-за него.
Однако сам Шэнь Шиюэ прошел мимо, глядя прямо перед собой, и устроился на месте в самом центре президиума, перед которым лежала стопка резюме кандидатов.
Ци Чжэн слегка подбросил пачку бумаг и тихо бросил Шэнь Шиюэ:
— Не ожидал, что при нынешнем плачевном состоянии дебатов сюда заявится столько желающих побороться за пост капитана и вице-капитана.
Шэнь Шиюэ усмехнулся, небрежно перелистывая резюме.
Ци Чжэн помолчал секунду, и его голос стал еще тише:
— Шеф, если среди них попадется кто-то толковый, может, переманим его к нам в студсовет? Да и того блатного парня мы пока не заметили.
Ци Чжэн опустил голову и подвинул к Шэнь Шиюэ приглянувшееся ему резюме.
Шэнь Шиюэ не успел даже взглянуть на имя, как его внимание привлекла графа основных заслуг.
Там было написано следующее:
Бронзовый призер Тринадцатой национальной лиги академических дебатов.
Бронзовый призер Первого международного китайскоязычного турнира по дебатам.
Шэнь Шиюэ подумал, что вот это резюме действительно заслуживает внимания, а остальные кандидаты пришли сюда просто поглазеть.
И тут же вспомнил: какая ирония, в старшей школе он ведь тоже возглавлял команду на национальной лиге академических дебатов.
Шэнь Шиюэ мысленно прикидывал, в каком же году он привел свою команду к бронзовым медалям, и одновременно перевел взгляд на имя и фотографию в резюме.
Цзи Янь.
Национальная лига школьных академических дебатов также была известна как NFL.
Когда Шэнь Шиюэ в старшей школе завоевал с командой бронзу NFL, шел как раз тринадцатый сезон этого турнира.
Сердечко Шэнь Шиюэ дрогнуло.
Цзи Янь на фотографии смотрел прямо в объектив, и в его взгляде таилась редкая, едва уловимая улыбка.
Шэнь Шиюэ на мгновение выпал из реальности.
Сохраняя невозмутимый вид, он сделалл напускное равнодушное лицо и оттолкнул резюме Цзи Яня обратно.
Ци Чжэн наклонился к нему, собираясь спросить, не считает ли он Цзи Яня достойным кандидатом, как вдруг заметил на большом экране: номер кандидата сменился с девятнадцатого на двадцатый, и в зал вошел Цзи Янь, одетый с иголочки в деловой костюм.
В отличие от нервозных и суетливых предшественников, на лице Цзи Яня не отражалось никаких эмоций. С этой своей непроницаемой физиономией он сразу приступил к речи.
Шэнь Шиюэ чувствовал, что в голове у него полнейшая каша. Глядя со своего места на Цзи Яня, которого не видел столько лет, он не мог разобрать, что именно творится у него на душе.
Тот будто бы стал чуть выше, немного похудел и выглядел еще более холодным.
Когда Шэнь Шиюэ снова пришел в себя, Цзи Янь уже произносил заключительные слова:
— Подытоживая сказанное: моя цель — возродить университетские дебаты в Университете Янь и смело выступить на грядущем в этом году Первом Китайскоязычном кубке мира по дебатам.
Зал взорвался бурные аплодисментами.
Просидев здесь почти весь вечер, Ци Чжэн остался доволен только Цзи Янем, но не успел он задать вопрос, как сидевший рядом с ним в жюри действующий капитан команды по дебатам горько усмехнулся.
— Возродить университетские дебаты? Звучит легко, но сколько лет прошло, а дебаты всё те же, что и двадцать пять лет назад.
Двадцать пять лет назад Университет Янь, выступая в качестве представителя южного региона, пробился в финал высшего первенства по дебатам. Имея явное преимущество в решающем поединке, они в итоге уступили Центральному университету с ничтожной разницей в баллах.
Университет Янь посчитал это закулисными махинациями, отказался принимать серебряный кубок, после чего руководство вуза объявило, что отныне университетская команда по дебатам больше не будет участвовать ни в каких внешних соревнованиях.
С тех пор университетские дебаты в Университете Янь существовали лишь на бумаге.
В течение последующих двадцати пяти лет и вплоть до сегодняшнего дня команда по дебатам Яньского университета действительно больше не принимала участия ни в одном турнире.
Большинство присутствовавших в зале ничего не знали об этих давних событиях, однако атмосфера в помещении мгновенно ощутимо похолодела.
Шэнь Шиюэ хотел было разрядить обстановку, но стоило ему поднять голову, как он нос к носу столкнулся со взглядом Цзи Яня.
Однако Цзи Янь лишь легко отвел глаза и глухим голосом произнес:
— И всё же мы должны пробовать. Без попыток всё никогда не начнется, а значит, не будет никакого прогресса.
Закончив говорить, он вежливо поклонился и сошел со сцены.
После окончания мероприятия Ци Чжэн и Шэнь Шиюэ зашагали плечом к плечу к выходу.
Ци Чжэн без умолку трещал над ухом Шэнь Шиюэ:
— Судя по всему, этот Цзи Янь намерен посвятить себя исключительно дебатам. Как жаль, что его нельзя забрать в студсовет… Верно ведь, шеф?
Шэнь Шиюэ никак не отреагировал на его слова. Внезапно он будто что-то вспомнил, развернулся, сделал несколько шагов назад, достал телефон и сфотографировал одно из резюме, а после этого, словно пойманный с поличным воришка, судорожно попытался запихнуть бумаги на место.
В этот самый момент Ци Чжэн, как назло, вытянул шею и через плечо Шэнь Шиюэ разглядел то самое резюме, которое тот запечатлел на камеру.
Шэнь Шиюэ мысленно выругался, быстро спрятал телефон и нарочито сурово зашагал вперед.
Ци Чжэн семенил следом и самодовольно разглагольствовал:
— Ну как? Я же говорил, что этот Цзи Янь парень что надо! Не думай, что я не заметил: когда ты читал его резюме, у тебя прямо глаза загорелись, вид был такой, будто тебя заколдовали…
Он подбежал к Шэнь Шиюэ и доверительным, слегка насмешливым тоном понизил голос:
— Я же тебя знаю. Мало того, что способности отличные, так еще и внешне полностью в твом вкусе, да?
Шэнь Шиюэ резко остановился, уставился на Ци Чжэня темными глазами и долго молчал.
Ци Чжэн от этого взгляда покрылся мурашками и почувствовал себя неуютно, но тут Шэнь Шиюэ отвел глаза, уставившись на невысокие кусты неподалеку.
Они постояли в тишине с пару секунд, а затем заговорили одновременно.
Шэнь Шиюэ сказал:
— Если хочешь что-то сказать, говори первым.
Ци Чжэн потер нос:
— Я просто хотел сказать: раз он единственный с инженерно-строительного, не тот ли самый это блатной парень?
Шэнь Шиюэ: «……»
Не дождавшись ответа, Ци Чжэн переспросил:
— А ты что сам-то собирался сказать?
Шэнь Шиюэ снова промолчал.
Он стоял на месте, беззвучно шевеля губами.
А затем произнес:
— Он — мой бывший парень.
http://bllate.org/book/31927/3899684
Готово:
