Сияющее зелёное свечение медленно плыло под мрачным небом. Эта точка зелёного света среди клубящихся столбов дыма и пыли напоминала волшебное место, где обитают светлячки.
— Ты что творишь?! — чей-то яростный крик вернул её к действительности.
Девушка опомнилась и обнаружила, что её запястье крепко сжимает главарь враждующей группировки, а сама она поневоле подстроилась под её темп и стремительно бежит прочь.
Она инстинктивно попыталась выдернуть руку, но Даймон снова крепко перехватила её запястье и притянула ближе к себе — судя по всему, опасаясь, что та выбьется из сил и отстанет.
Не заметив замешательства девушки, Даймон повысила голос, обращаясь к другой женщине, которая совершенно некстати оказалась здесь:
— Эй! Ты же говорила, что живёшь здесь, не соврала ведь?
Е Юнь тронула губы улыбкой:
— Считайте, вам повезло.
Она остановилась у белой стены, в углу которой, заваленном грудой механических обломков, зашевелился круглый предмет.
В следующее мгновение оттуда вылез маленький робот с совершенно лысой головой, а луч света из отверстия на его животе просканировал всех троих.
Тут же на экранчике робота высветилось смоделированное выраженьице, изображающее хитрого негодяя.
Даймон: «……?»
В тот же миг земля под их ногами словно отрезало от остального пространства — она начала стремительно опускаться вниз. А белая стена прямо перед ними подалась немного вперёд и соединилась с оставшимся полом, превратившись в самую обычную белую стену, в которой не было и намека на какие-либо изменения.
Даймон и девушка с трудом удерживали равновесие во время быстрого падения, но вскоре движение прекратилось.
Когда раздался вежливый механический голос маленького робота, перед ними открылось помещение.
— Добро пожаловать в собачью конуру Е Юнь, пожалуйста, прох... бр-р-р…
Звуковые эффекты робота внезапно оборвались, сменившись треском и помехами в динамике. Не понимая, что происходит, Даймон и девушка посмотрели на хозяйку этого пространства.
Е Юнь с неловким видом замерла с выдернутым из гнезда проводами, после чего виновница переполоха, делая вид, будто ничего не произошло, с напускным спокойствием принялась отшучиваться:
— Вот где я живу, офицеры правопорядка вряд ли смогут отыскать это место, так что можете не беспокоиться…
Все трое переглянулись, погрузившись в какое-то странное, жутковатое молчание.
— Что это за светящаяся штука была только что? — спросила девушка.
— Автоматический микрозонд, разработанный во Внутреннем городе, — не задумываясь, пояснила Даймон. — Его диаметр составляет менее трехсот микрометров. Собрав информацию, система способна отправить сигнал на терминал для анализа данных. К тому же он переносит микродозы нервно-паралитического ядовитого вещества, и если отрава попадает в организм многократно, накапливаясь, это становится смертельным.
— Мы ведь совершенно ничего об этом не знали… — Девушка мысленно представила участь членов своей банды. После недолгой паузы в её алых глазах вспыхнул кровожадный блеск. — Я пойду и убью их!
— Всё, что мы можем сейчас сделать — это ждать и верить в наших товарищей. Они не какие-нибудь слабаки, которых можно одолеть с одного удара, они вернутся живыми, — Даймон тоже нахмурилась, но продолжала терпеливо растолковывать ей. — К тому же, как ты собираешься оттуда выбраться? Как справиться с этими светящимися ядовитыми штуковинами? Как вырваться из кольца офицеров правопорядка? Ты об этом думала? И на самый крайний случай — ты вообще знаешь, кого именно собираешься убить?
Град вопросов от Даймон подействовал на девушку не хуже ушата ледяной воды, вылитого прямо на макушку. Она чувствовала, что те самые глаза, красные так, будто из них вот-вот закапает кровь, уставились на неё в упор — совсем как дикий зверь, выслеживающий добычу.
— Не будь такой импульсивной, — подала голос Е Юнь, переводя взгляд на девушку, и, помедлив немного, произнесла кодовое имя:
— Злой ребёнок.
Е Юнь тут же почувствовала, как эти алые глаза переключили цель и уставились прямо на неё, отчего у неё по спине пробежали мурашки.
— Злой ребёнок? — Даймон покрутила это имя на языке, пробуя его на вкус, и лишь спустя мгновение вспомнила истории, с ним связанные.
Прозвище Злой ребёнок ходило повсюду — это была городская легенда, обитающая исключительно в трущобах. По слухам, речь шла о полуфабрикате репродуктивного эксперимента, от которого отказались, но который при этом неожиданно обладал колоссальной физической силой. Это был маленький демон, способный в любой момент устроить кровавую бойню без малейшего намека на здравый смысл.
В детстве домашние даже предупреждали Даймон, что если она будет плохо себя вести, к ней обязательно прицепится Злой ребёнок. Она и подумать не могла, что сегодня в каком-то смысле на неё действительно, э-э… «прицепится» этот самый Злой ребёнок.
Неужели эта девушка и есть тот самый Злой ребёнок собственной персоной?
Если вдуматься, её рост и впрямь невероятно сбивал с толку. Даже сама Даймон поначалу попалась на эту удочку, приняв её за совершенно безобидную девчонку.
Однако главная героиня этой городской легенды, облаченная в овечью шкуру маленькой девочки, на поверку должна была иметь возраст никак не меньше двадцати лет — в конце концов, с тех пор, как эта легенда начала распространяться, прошло уже добрых десяток с лишним лет.
Даймон с ног до головы окинула Злого ребёнка оценивающим взглядом, даже капельку подалась вперёд, пытаясь разглядеть на её лице хоть какие-нибудь зацепки.
Злой ребёнок нетерпеливо цыкнула, и её кровавые глаза свирепо впились в Даймон:
— Ты на что пялишься?
Даймон остолбенела. Её взгляд скользнул по гладкой, нежной детской коже на лице Злого ребёнка, и, помолчав немного, она всё же не выдержала и решила попытать счастья:
— Скажи-ка… косметическими пластинами какой марки ты пользуешься?
Е Юнь: «……»Чёрный блестящий представительский автомобиль плавно затормозил перед входом в частную клинику, которая и глубокой ночью сияла яркими огнями. Ассистент Вэнь, сидевший за рулём, быстро выбежал наружу и распахнул дверцу для пассажирки.
Сюэ Чжоумянь вышла из машины. Край её брюк чуть приоткрывал щиколотку, и когда нахлынул порывистый зимний ветер, она невольно вздрогнула от холода.
Резкий переход из тепла салона в ночную стужу заставил её почувствовать, будто кровь в венах едва не застывает, несмотря на превосходное качество тёплой одежды.
Сюэ Чжоумянь подняла голову, глядя на роскошное здание частной клиники, в ночи казавшееся ещё более неприступным.
Она прекрасно знала, что внутри установлена система климат-контроля, и за стеклом главного входа царит мягкое весеннее тепло, столь разительно отличающееся от пробирающего до костей зимнего ветра. Там было самое уютное и комфортное место.
И всё же она лишь плотнее запахнула воротник, позволяя ледяному ветру проникать под одежду, и неподвижно стояла на прежнем месте, не испытывая ни малейшего желания заходить внутрь.
Ассистент Вэнь, закончив с парковкой, появилась с опозданием. Заметив, что старшая госпожа застыла на месте, погруженная в собственные мысли, она напомнила:
— Госпожа, нам пора войти.
— Угу, — отозвалась Сюэ Чжоумянь и повернула к входу в больницу.
Внутри, как она и предполагала, действительно было тепло, как весной — одежда на обеих женщинах тут же автоматически скорректировала уровень терморегуляции.
Сюэ Чжоумянь вошла в лифт и поднялась прямо в отделение интенсивной терапии на верхнем этаже клиники.
Двери лифта открылись. В дальнем конце длинного коридора сразу же бросилась в глаза огромная толпа людей, столпившихся у входа в палату. Все они с тревожным видом бесцельно расхаживали туда-сюда, а заметив её появление, продемонстрировали самые разные, но до крайности сложные выражений лиц.
Облегчение, опаска, настороженность, отвращение, успокоение.
Казалось, эти разнообразные эмоции способны принимать самые пестрые цвета, накладывая на лица собравшихся у палаты кривляющихся паяцев яркий и кричащий грим.
У каждого из них была своя мелодия для плача, каждый руководствовался собственной жаждой наживы и занимался мелкими подковёрными интригами. Не было лишь и тени искренней заботы о том, жив человек внутри или мёртв.
Хотя нет, мертвец, пожалуй, обрадовал бы их куда больше, чем живой.
Настоящая драма.
Сюэ Чжоумянь молча вздохнула, подавляя вспышку отвращения в глубине души, и неторопливо направилась к больничной палате.
Ей всё это казалось нелепым. В их семье не было императорского престола, который требовалось бы наследовать, а у матери она была единственной дочерью. И тем не менее все вели себя так, будто род Сюэ прерывается, отчаянно надеясь урвать кусок материнского наследства.
Ещё более комичным было то, что ситуация до боли напоминала древнюю борьбу за трон: влияние в семье Сюэ раскололось на три противоборствующие группировки.
Первая — преданная партия роялистов, которая ставила волю матери превыше всего и держалась нейтралитета между тремя лагерями.
Вторая — партия наследника, сплотившаяся вокруг самой Сюэ Чжоумянь. Это были её сторонники, уповающие на то, что в будущем, когда старшая госпожа единолично возьмет бразды правления в свои руки, она обеспечит им вечное процветание и богатство.
Третья же состояла из части старейшин клана и приближенных чиновников, которые считали наследницу бестолковой и некомпетентной и настаивали на том, чтобы усыновить кого-нибудь из побочной ветви ради престолонаследия.
В нынешних реалиях, скованные рамками закона о наследовании, эти люди не могли обойти юридическое положение, позволяющее дочери унаследовать имущество матери. Поэтому они подговаривали глуповатых смазливых юнцов виться вокруг неё и изо дня в день ныть о свадьбе, хотя на самом деле преследовали лишь одну цель — разделить колоссальное состояние и пакеты акций, которые останутся после смерти её матери.
Сюэ Чжоумянь остановилась перед этой толпой с самыми разномастными лицами, обведя взглядом хищных топ-менеджеров и родственников.
— Разочарую вас, мать ещё жива, — с ледяной усмешкой произнесла она.
Словно по мановению волшебства, незадолго до появления Сюэ Чжоумянь врачам удалось успешно завершить реанимационные мероприятия, и жизненные показатели пациентки начали медленно стабилизироваться.
При нынешнем развитии медицинских технологий даже открытые раны заживают за считанные мгновения благодаря заживляющим сывороткам. До тех пор пока человек не умер на месте, у пациентки оставались крайне высокие шансы на спасение — особенно когда речь шла о таких влиятельных людях, как семья Сюэ, за которыми стояли колоссальные общественные ресурсы.
За исключением внезапной гибели от несчастного случая или естественного старения плоти, мало что могло заставить их смириться с болью и смертью.
Сюэ Чжоумянь окинула всех взглядом, и после её вызывающих слов никто из топ-менеджеров и родственников не осмелился подать голос в ответ.
Даже теперь, когда мать находилась при смерти, единственная дочь семьи Сюэ, старшая госпожа и будущая глава корпорации обладала полным контролем над всеми делами группы, и открыто идти против неё никто в здравом уме не желал.
Прежде шумная толпа мгновенно погрузилась в гробовую тишину.
— Генеральный директор Хэ, к чему такая спешка? Куда собрались?
Голос Сюэ Чжоумянь остановил одного из руководителей дочерней компании. Тот как раз прятался за спинами остальных, собираясь тихонько ускользнуть, но при звуках её голоса покрылся холодным потом.
Цокая каблуками высоких сапог, Сюэ Чжоумянь шаг за шагом приближалась к напускающему на себя вид невозмутимости директору Хэ. Толпа перед ней под воздействием её взгляда инстинктивно расступалась.
Она остановилась прямо перед ним, жестом велев ассистенту Вэнь передать мужчине кое-какие бумаги, и тихо спросила:
— Кажется, я ведь действительно ничем вас не обидела? Зачем же вы это сделали?
Директор Хэ опустил взгляд на телефон в собственной ладони: на экране воспроизводилась запись его разговора с Хэ Наньхуаем касательно раздела наследства семьи Сюэ.
http://bllate.org/book/31925/3899511
Готово:
