Наступает ночь, зажигаются неоновые огни.
В этот вечер Ду Яньли вернулся домой чуть раньше, чем планировалось. Ровно по расписанию поужинав, он встал перед большим столом в гостиной, взял домино и стал по одной выкладывать костяшки на поверхность, достраивая свой гигантский лабиринт.
Это было его новым средством для улучшения пищеварения после еды.
Каждый раз после ужина он стоял перед этим большим столом от двадцати минут получаса, одновременно выстраивая сложный лабиринт и обдумывая дела компании, а то и вовсе ни о чем не думая, просто расслабляясь.
В целом ощущения были вполне неплохими.
Время шло, лабиринт понемногу обретал форму.
Вокруг царила тишина, даже стрелки напольных часов затаили дыхание, не смея тревожить сосредоточенного хозяина.
Безмятежность разливалась вокруг, все было исполнено гармонии.
До определенного момента, пока вдруг не раздался звонок в дверь, словно острый клинок, пропоровший тишину!
— Динь-дон — динь-дон —
Внезапный звонок прервал действия Ду Яньли.
Ду Яньли отложил костяшки домино и открыл дверь.
За порогом стоял Шань Иньшэн — неся с собой порывы ветра и снега, полный живого энтузиазма и озаренный сияющей улыбкой.
Суета и оживление всего города словно отражались перед этим крошечным крыльцом.
— Счастливого Сочельника! Я ведь не опоздал?
В этот момент напольные часы пробили ровно один раз.
Ровно семь часов вечера.
Точно по расписанию, опоздания не было.
Ду Яньли удовлетворенно улыбнулся:
— Очень вовремя, входи.
Они прошли в гостиную.
Шань Иньшэн не заметил огромный лабиринт из домино, установленный посреди комнаты.
Проведя весь день в глубоких раздумьях, он придумал совершенно новый способ совладать с Ду Яньли.
Шань Иньшэн остановился рядом с Ду Яньли, и едва он замер, как по фокусу извлек на свет квадратную коробку, завернутую в оберточную бумагу и украшенную лентой — она выглядела очень мило и вполне соответствовала атмосфере Сочельника.
Он сказал Ду Яньли:
— Я принес тебе подарок, открой и посмотри.
Ду Яньли бросил взгляд на подарок, а затем на Шань Иньшэна.
Стоило тому достать подарок, как его лисий хвост за спиной так и заходил ходуном — о маскировке не было и речи, он словно ужасно боялся, что другие этого не заметят.
Вот же.
Ду Яньли даже слегка утомился.
Этот малый с самого момента подписания контракта ни разу не удосужился правильно оценить свое положение.
Он, пожалуй, давно забыл или даже никогда не придавал значения тому, что мы подписали контракт об обучении содержанию, а не контракт о борьбе за статус.
Он должен был прислушиваться к моим теориям и принимать мои наставления, а не нагло и ежесекундно оспаривать со мной лидерство в этих отношениях... Но всему этому перевертышу и заблуждениям придет конец сегодня вечером.
Сегодня вечером я заставлю его понять, как именно нужно читать и соблюдать этот контракт.
Ду Яньли подумал об этом, но внешне не выказал ни единой эмоции, лишь произнес:
— С чего это ты вдруг решил принести подарок?
У Шань Иньшэна нашлось железобетонное оправдание:
— Разве ты не набросал сегодня днем чертеж, который я просил? Как раз Сочельник, вот я и вернул тебе подарок — желаю, чтобы этот и следующий год прошли для тебя мирно и спокойно.
Он поторопил Ду Яньли:
— Давай же, открой и посмотри, уверяю, это сюрприз!
Ду Яньли не стал возражать, но взял вещь в руки.
Он развязал ленту, сорвал оберточную бумагу, и перед глазами Ду Яньли предстало темно-красное яблоко в прозрачной пластиковой коробке.
Дарить яблоки в Сочельник было вполне в порядке вещей — съешь яблоко, и жизнь будет идти гладко.
Ду Яньли открыл пластиковую коробочку — внутри неё обнаружился даже маленький серебряный фруктовый нож.
Ду Яньли взял в руки ножик, окинул его взглядом и положил на стол.
Но Шань Иньшэн тут же подхватил нож, протянул его Ду Яньли, и улыбка на его лице стала еще шире:
— Ну же, разрежь яблоко: тебе половина и мне половина, разделим спокойствие и благополучие на весь этот год пополам.
Ду Яньли небрежно взглянул на Шань Иньшэна и протянул руку навстречу.
Он не взял нож из рук Шань Иньшэна, а вместо этого напрямую перехватил запястье Шань Иньшэна, в одно мгновение взмахнул рукой, притянул его за талию и заключил в объятия.
Они оказались вплотную друг к другу.
Макушка Шань Иньшэна приходилась аккурат как раз на уровень переносицы Ду Яньли.
Рост оказался в самый раз.
Подумал Ду Яньли.
Только после этого он забрал серебряный ножик из рук Шань Иньшэна, перевернул его и вложил рукоять обратно в ладонь Шань Иньшэна.
Затем его собственная рука слегка надавила, прижимая запястье Шань Иньшэна вниз:
— Вот так, режь яблоко.
Все произошло в мгновение ока.
Когда Шань Иньшэн опомнился, он уже оказался в кольце рук Ду Яньли.
Тот не прижимался к нему вплотную — между его спиной и грудью собеседника еще оставался небольшой промежуток, но его запястье было полностью оплетено пальцами Ду Яньли, и прохладное ощущение просачивалось сквозь кожу прямо к плоти и крови; талию также поддерживала чужая рука, и это легкое, почти невесомое касание заставляло ежесекундно удерживать на нем всё свое внимание.
У него по спине пробежали мурашки, позвоночник прошибло разрядом тока, а по телу побежали пупырышки.
Именно в этот момент острое лезвие серебряного ножа уже вонзилось в яблоко, и Ду Яньли, продолжая сжимать его руку, потянул назад.
Лезвие рассекло яблоко, разделив его пополам и обнажив спрятанную внутри коричневую коробочку.
Подарок внутри подарка.
Не было ничего удивительного в том, что в самый миг, когда он увидел яблоко, Ду Яньли уже догадался о подобном исходе.
Он вытащил коричневую коробочку из мякоти яблока и открыл её.
В поле зрения появилась наручные часы.
Ремешок представлял собой металлическую цепочку, циферблат был инкрустирован бриллиантами, а его устройство отличалось изысканной сложностью — его точности с лихвой хватило бы для отсчета времени до миллисекунд.
Когда эти часы оказались на кончиках пальцев Ду Яньли, на его лице проступил легкий, трудночитаемый намек на улыбку, и он с интересом принялся разглядывать вещицу.
После чего вынес вердикт:
— Неплохо.
И тогда улыбка отразилась и на лице Шань Иньшэна.
В душе Шань Иньшэна поднялась буря жгучего триумфа.
Если уж заходить речь об искусстве соблазнения, неужто я окажусь хуже тебя? Ничего страшного, если ты решил пустить в ход уловки против меня, мы можем играть в эти игры обоюдно и посмотреть, чьи методы окажутся выше —
Ду Яньли снова обратился к Шань Иньшэну:
— Это из рыцарской серии?
Шань Иньшэн:
— А?
Ду Яньли усмехнулся:
— Конгломерат Ду вкладывает средства в этот бренд, и каждый год при выпуске новой коллекции они присылают мне по почте часы из императорской серии... Я как раз ношу такие последние пару дней.
Я... — Шань Иньшэн на мгновение потерял дар речи.
Ду Яньли продолжил:
— Иньшэн, если ты хочешь преподнести сюрприз человеку твоего или более высокого круга, тебе лучше приложить хоть какие-то усилия, а не перекладывать все на секретаря — особенно если этот секретарь не слишком силен в подобных делах.
Шань Иньшэн:
— Ты...
Ду Яньли:
— К тому же, тебе вовсе не обязательно было это делать, мне не нужны от тебя сюрпризы.
С этими словами Ду Яньли подгадал момент и надел часы прямо на запястье Шань Иньшэна.
Шань Иньшэн:
— ???
Новая волна растерянности захлестнула Шань Иньшэна, отвлекая его от недавнего смущения:
— Ты что творишь?
Ду Яньли отпустил его.
И только тогда произнес:
— Иньшэн, позволь напомнить: в качестве партнера по контракту, человека, которого я взял на содержание, тебе вовсе не обязательно устраивать подобные сюрпризы. От тебя требуется лишь следующее...
Ду Яньли продолжил:
— Первое: быть послушным и покладистым, вести себя тихо и разумно. Если я запрещаю тебе что-то делать, ты не имеешь права это делать; тебе нельзя заходить в мой кабинет и издавать звуки во время моих приемов пищи, иначе последует наказание. Второе: являться по первому зову, соблюдать пунктуацию и относиться к делу ответственно. Когда я сообщаю тебе время и место нашей встречи, какими бы делами ты ни был занят, ты обязан исполнить мой приказ и ждать меня в указанной точке.
— Вот те вещи, которые ты должен соблюдать.
Сказав это, Ду Яньли запечатлел на виске Шань Иньшэна поцелуй, полный поощрения.
Он с улыбкой произнес:
— Сегодня ты справился неплохо.
В гостиной стояла тишина.
Эта тишина походила на затишье перед бурей.
Растерянность на лице Шань Иньшэна испарилась.
Щеки залились краской гнева, а на выражение лица легла тень туч.
Он уже собирался заговорить, но Ду Яньли прервал его.
— Господин Шань, — Ду Яньли сменил обращение на более официальное и холодное, — каковы твои требования к объекту содержания?
Шань Иньшэн усмехнулся:
— Ты уходишь от темы?
Ду Яньли смотрел на Шань Иньшэна так, будто тот был капризным и взбалмошным партнером по бизнесу:
— Когда ты подписываешь с кем-то контракт о содержании или заключаешь устное соглашение, выплачивая достаточную сумму денег, требуешь ли ты от человека покладистости и готовности являться по первому зову?
Шань Иньшэн:
— Ну разумеется, но мы-то...
Ду Яньли:
— Мы подписали контракт об обучении. Контракт об обучении на тему «как правильно содержать партнера и не наживать проблем». Я неизбежно передам тебе свои мысли и концепции, а ты...
Он слегка замолчал, давая Шань Иньшэну время на раздумья.
— Можешь их не принимать, но тебе не обязательно с самого начала питать предрассудки и противиться на каждом шагу.
Шань Иньшэн:
— ...
Он немного успокоился. Злость от едва ли не издевательского отказа Ду Яньли начала выветриваться из головы, позволяя мыслить здраво.
Он признавал, что действительно изо всех сил старался саботировать все правила содержания от Ду Яньли.
Но всё потому, что...
— Заключать контракт на эмоциях из-за упрямства, исполнять который ты вовсе не намерен, в конечном итоге может привести к результату, который ты окажешься не в силах принять, — снова произнес Ду Яньли.
— ?! — Шань Иньшэн испугался. — О чем ты говоришь? Ничего подобного!
Ду Яньли слегка изогнул губы в крайне вежливой улыбке.
Он вовсе не собирался наставлять Шань Иньшэна на путь истинный и потому быстро оставил эту тему.
Он развернулся и направился к барной стойке на первом этаже.
Сразу за стойкой располагалась кухня, а ее панорамное окно выходило прямо на бар.
Косой месяц, звездное свет, лужайка и прекрасный ночной пейзаж открывались за стеклом, служа фоном для спины Ду Яньли.
Ду Яньли открыл шкафчик, и его пальцы по очереди скользнули по стоящим внутри бутылкам со спиртным, выбирая несколько для стойки.
Шань Иньшэн подошел следом.
Он озадаченно окинул взглядом Ду Яньли, а затем бутылки на столе.
Этот малый удумал что-то сделать? Собрался мешать алкоголь?
Закончив со смешиванием напитков, Ду Яньли не остановился.
Он достал из-за барной стойки инструменты для бармена.
На стойке появился целый набор различных металлических приспособлений.
Только тогда Шань Иньшэн сообразил.
Он произнес:
— Ты еще и коктейли умеешь смешивать?
Ду Яньли:
— Время от времени балуюсь.
С этими словами Ду Яньли принялся за дело, а затем продолжил:
— Так каковы твои требования к объекту содержания?
Разговор снова вернулся к прежней теме.
Словно из-за того, что их беседу то и дело прерывали, Шань Иньшэн теперь воспринимал этот вопрос уже не так остро и раздраженно.
Он притащил высокий барный стул, сел на него и уставился затуманенным взглядом на сад за спиной Ду Яньли.
В лунном свете сорная трава зеленела мрачным цветом.
— Какие еще требования? Послушный, приятный на вид, ну... раскрепощенный во время развлечений, наверное, — при этих словах Шань Иньшэн злорадно ухмыльнулся, будучи уверенным, что такой ханжа, как Ду Яньли, никогда не станет выражаться столь прямо, и потому позволил себе вольные описания: — Тот, кто сможет подыграть мне в постели, делать всё, что я прикажу.
Руки Ду Яньли не прекращали движения.
Он терпеливо выслушал, а спустя мгновение кивнул:
— И только-то?
Шань Иньшэн, не придумав ничего больше, выдал:
— Разве этого мало?
Ду Яньли никак не оценил его реплику, но озвучил собственные требования:
— К объекту содержания у меня тоже есть ряд требований. То, о чем мы говорили в самом начале — это первые два пункта, дальше идут остальные. Если ты хочешь продолжить, давай обсудим третье: мягкость и заботливость, умение подстраиваться под партнера.
Шань Иньшэн:
— ...
Шань Иньшэн:
— ???
А Ду Яньли еще не закончил:
— Что касается первых двух пунктов из этого списка, ты опробовал их на практике раньше, чем узнал теорию, так что впечатления должны быть яркими.
Шань Иньшэн:
— Еще бы, сука, какими яркими.
Ду Яньли:
— Поэтому следующие пункты мы будем разбирать в привычном порядке. Сначала я объясняю теорию, после чего ты приступаешь к практике.
Шань Иньшэн:
— Подожди-ка, с какой стати? — он вдруг проявил недюжинную сообразительность. — Мы ведь подписали контракт об обучении, никто не говорил, что я должен заниматься тем же самым, чем занимаются те, кого содержат по-настоящему!
Ду Яньли:
— Говорили, — мягко напомнил он. — В контракте черным по белому написано.
Шань Иньшэн:
— ...
Ду Яньли:
— В следующий раз, подписывая бумаги, читай пункты внимательнее. К тому же, в рамках этого контракта ты должен уяснить одну вещь...
У Шань Иньшэна зародилось дурное предчувствие:
— Какую?
Ду Яньли:
— Мои приказы — закон, а мои дары — милость. Всё, что от тебя требуется — принимать законы и быть благодарным за милость.
Шань Иньшэн:
— ...
Буря эмоций бушующей травой поднялась в его груди.
Он уставился на Ду Яньли.
Ему безумно хотелось что-то сказать, но слова застряли в горле.
В этот момент коктейль был готов.
Ду Яньли бросил взгляд на результат своих трудов.
Красный, желтый, синий и зеленый — прозрачные и яркие цвета слоями легли в стеклянном бокале, пестрые и веселые, прямо как Сочельник, и точно такой же прозрачный насквозь Шань Иньшэн.
Напиток, идеально подходящий Шань Иньшэну.
Ду Яньли поставил бокал перед Шань Иньшэном.
Ду Яньли:
— Прошу.
А затем добавил:
— Разумеется, наш учебный контракт всё же отличается от настоящего соглашения о содержании: он не затрагивает финансовые интересы, мы не ляжем в постель, и ты в любую минуту можешь в клочья разорвать эту бумагу.
— Но, — произнес Ду Яньли, — в это же самое время вчера ты уже по собственной воле подписал контракт; неужели в этот же час сегодня ты готов снова бездумно его разорвать?
Эти слова не несли в себе никакой эмоциональной окраски, Ду Яньли просто задал вопрос.
Напоследок он сказал:
— Время позднее, отправляйся домой. И хорошенько подумай, стоит ли продолжать этот контракт.
Ду Яньли развернулся и ушел.
Возле барной стойки Шань Иньшэн посидел какое-то время, а затем внезапно взял бокал и сделал большой глоток, чтобы унять испуг.
Глядя вслед удаляющейся фигуре Ду Яньли, он испытывал невероятно сложную гамму чувств.
Ну ты и есть самый настоящий подлец...
Но...
Да, но.
Но в совершенно пустой гостиной действительно было на редкость удобно спокойно обо всем подумать.
Остыв, Шань Иньшэн с удивлением обнаружил, что аргументы Ду Яньли его... отчасти убедили.
Если уж я завожу человека на содержании.
Конечно, мне хочется, чтобы он был покладистым и понимающим, сговорчивым и молчаливым.
И пусть Ду Яньли — последняя сволочь, но в вопросах содержания людей и дрессировки он и вправду знает толк.
Уяснив это, Шань Иньшэн невольно задумался всерьез:
— Неужели все мои попытки вечно идут прахом лишь потому, что я еще недостаточно подлец по сравнению с Ду Яньли...?
http://bllate.org/book/31924/3899462
Готово:
