С ней самой хоть что делай — лишь бы не подвергать опасности Цинъяна, Сянъе и Сянчжи.
Му Юэ велела Сян Вэньтяню отнести Мяо Юйлань в дом и сама осмотрела её, нащупывая пульс. Чем дольше она слушала пульс, тем сильнее сдвигались её брови.
Мяо Юйлань с трудом приоткрыла глаза и слабо прошептала, глядя на Му Юэ:
— Юэ-эр… Наконец-то я снова тебя вижу… Как же хорошо… Кхе-кхе…
На прекрасном лице Му Юэ расцвела тёплая улыбка:
— Сухунь, вы обязательно поправитесь.
В её голосе не было и тени сомнения — только твёрдая уверенность.
— Глупышка… Я ведь ученица самой Медицинской Феи. Разве я не понимаю, насколько серьёзна моя болезнь? Кхе-кхе… — Мяо Юйлань говорила с трудом, прерываясь на кашель.
— Сухунь! Вот, выпейте немного воды! — Му Юэ без малейшего колебания сама поднесла чашу к губам Мяо Юйлань, но та мягко отказалась.
— Пусть Тянь-эр поит меня. Эта чума плохо поддаётся лечению. Я сама была небрежна и заболела, но не хочу заразить тебя.
Голос её был тих, но в нём ясно звучала забота о приёмной дочери. Своего сына она не жалела, но не желала передать болезнь Му Юэ.
— Юэ-эр, я сам это сделаю! — не дожидаясь возражений Му Юэ, Сян Вэньтянь уже взял чашу и начал поить мать.
Му Юэ не стала спорить из-за воды, а вместо этого сказала:
— Сухунь, сы-гэ, это моя лечебница. Оставайтесь здесь спокойно. Сейчас я пойду и приготовлю вам немного еды.
Вскоре Му Юэ вернулась с корзиной из ресторана «Хэ Сян Лоу». Она не принесла мясных яств — ведь они голодали несколько дней и не могли сразу есть тяжёлую пищу. Вместо этого она приготовила лёгкие блюда, а для Мяо Юйлань особенно мягкую рисовую кашу с мелко нарубленным мясом, которую легко глотать.
Сянъе, услышав, что Мяо Юйлань и Сян Вэньтянь найдены, немедленно последовала за Му Юэ. Если бы та не запретила ей и Сянчжи самым строгим образом подходить к Мяо Юйлань, она уже давно бросилась бы к ней.
— Госпожа, позвольте мне остаться и ухаживать за госпожой Сян! Ведь у старшего брата Сяна мужские руки, ему неудобно заниматься некоторыми делами, — попросила Сянъе.
Не успела Му Юэ возразить, как Сян Вэньтянь уже отрезал:
— Нет. Мамой займусь я один. Никто больше не подойдёт.
Он прекрасно знал, чем именно болела его мать.
— Но я… — Сянъе хотела продолжить, но Му Юэ мягко остановила её:
— Хватит спорить. Уход за сухунь возьму на себя я…
Эти слова вызвали единодушный протест со стороны Мяо Юйлань, Сян Вэньтяня и Сянъе:
— Нельзя!
Му Юэ покачала головой:
— Неужели вы забыли, что моё врачебное искусство я получила от сухунь? Я лучше всех подхожу для ухода за больной. К тому же мне нужно постоянно наблюдать за реакцией на лекарства — вы в этом не поможете. Так что решено: всё будет по-моему.
Затем она повернулась к Сянъе:
— Когда вернётся Цинъян, скажи ему и Сянчжи, чтобы они отправились во Дворец генерала и передали мужу, что сегодня я остаюсь в Цзыхуэйтане и не вернусь домой.
Му Юэ прекрасно знала характер Сянъе и решила отослать её домой.
После еды Мяо Юйлань почувствовала тепло в желудке, и даже дух её ожил. Она заговорила с Му Юэ о текущей эпидемии.
— Сухунь, эта чума плохо лечится. Бедняки измождены голодом и холодом, их сопротивляемость упала — поэтому болезнь так быстро распространяется. Скажите честно: вы ведь отдали все лекарства из лагеря бандитов нуждающимся? И когда сами заболели, уже не осталось ничего для себя?
Му Юэ прекрасно знала свою приёмную мать.
Сян Вэньтянь вставил:
— Да. Мама не могла видеть, как страдают больные бедняки. Она отдала не только все лекарства, но и весь запас зерна из лагеря. В итоге мы сами превратились в бедняков.
Му Юэ кивнула с пониманием:
— Я так и думала. Сы-гэ, не волнуйся. Я вместе с сухунь хорошенько подумаю над рецептом для лечения этой чумы.
— Юэ-эр, я сама стану подопытной! Раз уж я уже заразилась, испытывай на мне свои снадобья. Если вылечишь меня — спасёшь и всех остальных! Дай-ка посмотреть твой рецепт, — слабо произнесла Мяо Юйлань.
— Сухунь?! — Му Юэ была глубоко тронута её самоотверженностью.
Она взяла кисть и записала свой рецепт, затем передала его Мяо Юйлань. Та внесла несколько корректировок, добавив пару ингредиентов. После этого Му Юэ лично пошла за лекарствами и приготовила отвар.
Когда вернулся Цинъян, он заодно привёл третьего заместителя — тот не мог успокоиться, пока не увидит Мяо Юйлань и Сян Вэньтяня собственными глазами. Убедившись, что всё в порядке, он отправился к Сяо Лянь передать вести.
Му Юэ велела Цинъяну, Сянъе и Сянчжи отнести два больших котла каши беднякам на западную и южную окраины города. Стражники узнали Цинъяна и, видя, что те занимаются благотворительностью, не стали мешать. Бедняки, завидев кашу, тут же набросились на неё и быстро всё съели.
После первого приёма лекарства состояние Мяо Юйлань почти не улучшилось. Му Юэ с головой ушла в изучение медицинских трактатов и, пока сухунь была в сознании, обсуждала с ней свои находки.
Незаметно наступил вечер. Пока Му Юэ хлопотала в Цзыхуэйтане, Сяхоу Е тоже не сидел без дела. Он отправился к девятому князю, чтобы обсудить помощь пострадавшим. Девятый князь был удивлён: его племянник, обычно равнодушный к делам государства, вдруг проявил такую заботу о простом народе. Но, увидев его искренний энтузиазм и понимая важность дела, князь с радостью согласился помочь.
Получив весть, наследная принцесса Иньинь тоже решила внести свой вклад и даже убедила нескольких знатных дам присоединиться к помощи беднякам.
Так началась широкая акция: все знатные дома, следуя примеру Девятого княжеского дома и Дома генерала, стали раздавать беднякам одеяла и продовольствие. Узнав, что инициатором выступил Сяхоу Е, наследный принц был очень доволен: похоже, этот затворник наконец-то решил принести пользу империи.
В то же время наследный принц приказал Императорской лечебнице как можно скорее найти средство от чумы.
Когда Сяхоу Е вернулся во Дворец генерала, Цинъян и Сянъе сообщили ему, что Му Юэ осталась в Цзыхуэйтане и даже не успела поужинать. Он немедленно отправился туда.
В Цзыхуэйтане Му Юэ уже дала Мяо Юйлань второй отвар. Та крепко спала, а Сянчжи как раз принесла ужин. Му Юэ, Сян Вэньтянь и Сянчжи сидели за столом и ели.
Сяхоу Е вошёл как раз в тот момент, когда Му Юэ и Сян Вэньтянь оживлённо беседовали о старых временах. Его лицо тут же потемнело, и он окликнул жену:
— Жена!
Му Юэ подняла голову, увидела мужа и быстро встала:
— Ты как сюда попал? Что сказал девятый князь? А ужинать успел?
Услышав столько вопросов подряд, особенно последний — явно заботливый, — Сяхоу Е смягчился. Он взял её за руку, нежно обнял за талию и улыбнулся:
— Вот уж не знаю, на какой из твоих вопросов отвечать первым!
Сян Вэньтянь видел Сяхоу Е впервые. Наблюдая за их взаимодействием, он почувствовал неприятный укол ревности и спросил:
— Юэ-эр, а это кто?
Му Юэ вспомнила, что забыла представить их друг другу:
— Муж, это мой старший брат по учению, Сян Вэньтянь.
— Сы-гэ, это мой муж, Сяхоу Е.
— Рад знакомству! — оба вежливо поклонились и сели за стол.
— Сянчжи, налей мне рису, — распорядился Сяхоу Е, усаживаясь и сразу заняв позицию хозяина.
— Ты ведь не ужинал во Дворце генерала? — спросила Му Юэ, зная, что время ужина уже прошло.
— Господин зять, держите, — Сянчжи поставила перед ним полную миску риса и добавила пару палочек.
Сяхоу Е не стал есть первым. Он сначала положил Му Юэ на тарелку любимое блюдо, и только потом приступил к еде. Му Юэ тоже не забыла угостить его. Их нежные жесты заставили Сян Вэньтяня чувствовать себя неловко.
После ужина Сяхоу Е ответил на вопросы Му Юэ. Узнав, что девятый князь и наследная принцесса Иньинь готовы помогать, а наследный принц даже распорядился выдать беднякам одеяла и еду, Му Юэ обрадовалась:
— Это замечательно! Муж, ты просто молодец! Так быстро всё уладил — теперь бедняки не будут мёрзнуть и голодать!
Её искренняя похвала заставила Сян Вэньтяня почувствовать себя ещё более обделённым вниманием. Сяхоу Е всё прекрасно видел, но не собирался жалеть соперника — он наслаждался похвалой своей жены!
— И это ещё не всё, — продолжил Сяхоу Е. — Наследный принц приказал Императорской лечебнице как можно скорее найти лекарство от чумы. Уверен, заражённые бедняки скоро получат помощь!
Это известие особенно обрадовало Му Юэ:
— Правда? Как же здорово! Я как раз ломала голову над этим! Сухунь тяжело больна, два моих рецепта не дали результата — я уже в отчаянии!
— Жена, здесь тебе негде спать. Лучше вернись домой и отдохни. Завтра утром приедешь снова. Если в лечебнице найдут средство, мы первыми узнаем, — сказал Сяхоу Е, не желая оставлять жену наедине с этим Сян Вэньтянем.
— Но… сухунь… — начала было Му Юэ, но Сян Вэньтянь перебил:
— Не волнуйся, Юэ-эр. Сегодня ночью я сам позабочусь о маме. С тобой всё будет в порядке.
Сяхоу Е, видя, что Сян Вэньтянь ведёт себя разумно, добавил:
— Жена, я оставлю Цинсуня здесь. Если с госпожой Сян что-то случится, он сразу сообщит нам. К тому же сегодня бабушка весь день не ела — так переживала за нас!
Сян Вэньтянь давно понял: Сяхоу Е — хитрый малый. Но если бы тот был совсем глуп, вряд ли бы он подошёл Му Юэ.
Услышав слова о бабушке, Му Юэ задумалась, но всё же покачала головой:
— Нет, я не могу уйти. Состояние сухунь очень тяжёлое. Ты возвращайся один и передай бабушке, чтобы не волновалась.
Сян Вэньтянь, видя, что Сяхоу Е потерпел неудачу, мысленно усмехнулся: Юэ-эр по-прежнему та же умница — не поддалась на уловки Сяхоу Е.
Сяхоу Е, уловив выражение лица Сян Вэньтяня, сразу понял его мысли. Теперь он считал этого «сы-гэ» своим соперником. Он нежно посмотрел на Му Юэ и сказал:
— Раз ты остаёшься, остаюсь и я. В одиночку домой возвращаться — не знаю, как перед семьёй оправдываться!
Не дожидаясь возражений, он повернулся к Цинсуню:
— Ступай во Дворец генерала и передай бабушке, что мы сегодня не вернёмся.
— Слушаюсь, — Цинсунь тут же ушёл.
Затем Сяхоу Е велел Цинъяну и Сянчжи прибрать комнаты. Цзыхуэйтань был невелик, но и не слишком мал: кроме просторного приёмного зала спереди, во дворе имелось три комнаты для учеников-лекарей. Одна из них была отведена самой Му Юэ, и сейчас в ней лежала Мяо Юйлань.
Где бы ни была Му Юэ, там и Сяхоу Е. Она не ложилась отдыхать, а продолжала ухаживать за Мяо Юйлань, и Сяхоу Е молча сидел рядом, тоже не смыкая глаз. Цинъяна и Сянчжи они отправили спать.
Сяхоу Е провёл рядом с Му Юэ два дня и две ночи, наблюдая, как та лично заботится о Мяо Юйлань. По их взглядам было ясно: между ними связь глубже простой дружбы.
Тем временем Императорская лечебница, хоть и не нашла ещё лекарства от чумы, предложила временное решение — изолировать заражённых бедняков, чтобы эпидемия не распространилась дальше.
Под руководством Девятого княжеского дома и Дома генерала все знатные семьи и богатые дома активно откликнулись на призыв помочь. Наследный принц даже выделил средства из казны, и вскоре проблема с едой и одеждой для бедняков была решена.
Никто не знал, что первым человеком, кто подумал о помощи пострадавшим, была именно молодая госпожа Сяхоу, сейчас сидевшая у постели Мяо Юйлань и искавшая лекарство от чумы.
Му Юэ не думала о славе. Её единственной заботой было состояние Мяо Юйлань. Она отдавала все силы лечению сухунь: если удастся вылечить её, значит, спасены и все остальные больные.
Состояние Мяо Юйлань то улучшалось, то снова ухудшалось, и сердце Му Юэ постоянно сжималось от тревоги. Она снова и снова перечитывала медицинские трактаты, правила рецепты, и даже когда клонило в сон, не смела отойти от постели сухунь ни на шаг.
Так прошли они до рассвета третьего дня. Первые лучи солнца разогнали ночную мглу и залили комнату тёплым светом. Му Юэ дремала, склонившись над кроватью Мяо Юйлань, а Сяхоу Е и Сян Вэньтянь сидели за столом, подперев головы руками.
Когда первый солнечный луч проник в комнату, веки Мяо Юйлань дрогнули, и она медленно открыла глаза. Сначала она увидела не своих бдительных стражей, а потолок. Закрыв глаза на миг, чтобы прийти в себя, она снова открыла их и, повернув голову, увидела троих — Му Юэ, Сяхоу Е и Сян Вэньтяня.
Она поняла, что они всю ночь не спали, охраняя её покой, и не стала их будить. Тихо глядя на них, она ждала, пока они сами проснутся. Но тут дверь открылась — Сянъе и Сянчжи принесли завтрак.
— Госпо… — Сянчжи начала было звать Му Юэ, но не договорила, увидев открытые глаза Мяо Юйлань. — Госпожа Сян! Вы очнулись!
http://bllate.org/book/3192/353581
Готово:
