Му Юэ слегка дрогнула — её глаза растерянно распахнулись, длинные ресницы затрепетали, будто у испуганного оленёнка. Но тихий стон, сорвавшийся с её губ, тут же был поглощён Сяхоу Е, превратившись в страстный, многозначительный поцелуй. Он целовал её до тех пор, пока она, забыв обо всём на свете, не закрыла глаза и не предалась этому мгновению без остатка.
Нежный язычок, похожий на сладкий цветок диньсян, свёл Сяхоу Е с ума. Медленно он уложил Му Юэ на постель и навис над ней. Отпустив её губы, к которым так не хотелось расставаться, он перенёс внимание на изящные ушки и начал ласкать их кончиком языка. Одновременно его большая ладонь нежно сжала один из её маленьких холмиков, заставив Му Юэ ещё глубже погрузиться в этот водоворот страсти.
В этот миг любые слова были излишни. Сяхоу Е хотел, чтобы Му Юэ знала: он безмерно любит её и жаждет разделить с ней всю близость этого мира.
И душа его, и тело ясно выражали это желание, заставляя их всё теснее прижиматься друг к другу, ощущая взаимное томление. Но как только Му Юэ почувствовала его возбуждение, её будто током ударило — она мгновенно пришла в себя и резко оттолкнула Сяхоу Е.
Му Юэ была не наивной четырнадцатилетней девочкой. Хотя в прошлой жизни она и осталась незамужней «золотой холостячкой», ей всё же исполнилось двадцать шесть лет. Если бы она не поняла, что означает эта реакция мужчины, это было бы просто глупо!
— Жёнушка! — Сяхоу Е явно ещё не оправился от страсти. Его хриплый, бархатистый голос звучал, словно виолончель, но выражение лица было таким, будто обиженный ребёнок, которому не дали конфетку.
Му Юэ чуть не растаяла от этого взгляда, но быстро тряхнула головой, чтобы прийти в себя, и, чувствуя неловкость, повернулась спиной к Сяхоу Е:
— Уже поздно, давай спать!
Она не обращала внимания на его реакцию, закрыла глаза и притворилась, будто спит. Палец всё ещё прикасался к своим губам, которые только что были в его поцелуе, и она невольно вспоминала ту сладость, но боялась обернуться и встретиться с его взглядом — вдруг сдастся и отдастся ему прямо сейчас.
Ведь только вчера у неё началось «месячное посещение тётушки», и это совершенно не подходящее время! Но сказать об этом Сяхоу Е было неловко. Она мысленно вздохнула: если так пойдёт и дальше, её целомудрие точно не устоит! Она совсем не хотела, чтобы её первая ночь случилась именно сейчас.
Сяхоу Е тихо позвал её ещё пару раз, но, не получив ответа, с досадой лёг на спину. Взглянув вниз на своё напряжённое состояние, он вздохнул и прошептал про себя: «Братишка, всё твоя вина — напугал женушку! Эх…»
Но даже в таком состоянии он не забыл укрыть любимую жену одеялом, боясь, что она простудится.
Супруги проспали до самого утра. Солнечные лучи проникали в комнату, и Му Юэ потянулась, просыпаясь.
Как обычно, рука её мужа крепко обнимала её за талию. Она обернулась и посмотрела на красивое лицо Сяхоу Е. Не удержавшись, она провела пальцем по его соблазнительным тонким губам. От прикосновения к этой нежной плоти она невольно вспомнила вчерашний страстный поцелуй, лизнула свои губы и, воспользовавшись тем, что он ещё спит, сама украдкой поцеловала его.
Однако она и представить не могла, что едва её губы коснулись его, как всё тело мгновенно оказалось в объятиях пламенного, горячего мужчины. Он перехватил инициативу и углубил поцелуй с такой силой, что у неё перехватило дыхание.
Чем больше Му Юэ металась в его объятиях, тем сильнее Сяхоу Е терял контроль. Его хриплый, полный страсти голос прозвучал у неё в ухе:
— Жёнушка, если ты ещё пошевелишься, я уже не сдержусь!
Услышав эти слова и почувствовав его состояние, Му Юэ будто приросла к месту. Она замерла в его объятиях, не осмеливаясь пошевелиться, боясь, что он превратится в голодного волка прямо с утра.
Немного придя в себя, он ещё долго держал её в объятиях, не желая отпускать эту женщину, которую хотел покорить. Но, услышав шорох за дверью, понял, что Цинъян и Сянъе, наверное, уже ждут приказаний. Они встали и позвали слуг.
В последующие несколько дней Му Юэ собирала вещи для осенней охоты. За два дня до отъезда она специально навестила усадьбу Цинь, чтобы повидать мать и младшего брата. Там она случайно встретила Цинь Му Цюй, которая тоже приехала в родительский дом.
— На этот раз вы, сёстры, вместе отправляетесь со своими мужьями на осеннюю охоту. Обязательно присматривайте друг за другом! — сказала старая госпожа Цинь, глядя на обеих внучек.
Только теперь Му Юэ поняла, что вся семья герцога — четверо — едут на охоту. Видимо, они хотели воспользоваться возможностью приблизиться к наследному принцу и проложить путь для Рун Юя, чтобы тот вновь получил право на наследование титула.
* * *
Слова старой госпожи Цинь, хоть и были адресованы обеим внучкам, но Му Юэ прекрасно понимала скрытый смысл: бабушка просила её поддержать Цинь Му Цюй!
Если бы она прямо сказала об этом, Му Юэ, возможно, и не возражала бы — всё-таки они с Цинь Му Цюй родные двоюродные сёстры. Но сейчас бабушка и Цинь Му Цюй явно пытались её использовать, и это вызывало раздражение.
Му Юэ лишь спокойно улыбнулась, не выдавая своих мыслей. Никто не мог понять, что она думает. После того как она мягко, но твёрдо дала понять, что не намерена помогать, семья Цинь переключила внимание на Сяхоу Е.
Третий господин Цинь, будучи мужчиной, говорил прямо, без женских уловок:
— Племянник, слышал, наследный принц лично пригласил тебя на осеннюю охоту. Видимо, он очень высоко тебя ценит! Не мог бы ты…
Сяхоу Е, с ленивой улыбкой на губах, перебил его:
— Дядя, вы ошибаетесь. Зачем наследному принцу нужен калека? На этот раз дядя просто взял меня с собой погулять.
Семья Цинь, конечно, знала, что Сяхоу Е — внук императрицы, а наследный принц — его родной дядя. Взять племянника на прогулку — вполне естественно, но говорить о «высокой оценке» было явным преувеличением.
Третий господин Цинь получил отказ и с надеждой посмотрел на отца, прося помощи. Но старый господин Цинь с тех пор, как Рун Юй сбежал с поля боя, питал к нему глубокое презрение. Раньше он даже унижался, умоляя за него влиятельных лиц, но Рун Юй не только не оценил этого, но и продолжал вести себя высокомерно и безответственно, предаваясь развлечениям.
Молчание старого господина облегчило Му Юэ. Она могла без колебаний отказать другим, но дедушка всегда был к ней особенно добр. Если бы он попросил, ей было бы очень трудно отказать. К счастью, дедушка оказался благоразумным.
Цинь Му Цюй была в отчаянии. Ведь Рун Юй — её муж, и от его положения зависело и её будущее. Если он не вернёт себе право на наследование титула, она перестанет быть уважаемой женой наследника. Она надеялась, что старшие убедят Му Юэ и Сяхоу Е ходатайствовать за Рун Юя перед наследным принцем.
Но теперь становилось ясно: ни бабушка, ни отец не могут повлиять на супругов. А тот, кто больше всего влияет на старшую сестру — дедушка — молчит. В панике она потянула за рукав мать и многозначительно подмигнула, давая понять, что госпожа Чжу должна что-то предпринять.
Получив отчаянный взгляд дочери, госпожа Чжу решила пожертвовать собственным достоинством ради неё. Раньше она презирала первую госпожу и Му Юэ, считая их слишком слабыми. Но с тех пор, как Му Юэ раскрыла заговор госпожи Цао против первой госпожи, госпожа Чжу полностью изменила мнение о племяннице — та оказалась хитрой и опасной.
Однако дочь была для неё всем. Хотя она и злилась на зятя за его бездарность, понимала: только если Рун Юй вернёт титул, её дочь сможет стать герцогиней и наслаждаться богатством и почестями.
Учитывая неудачу свекрови и мужа, она решила сегодня не ходить вокруг да около, а прямо попросить.
— Юэ-эр, третья тётушка умоляет вас: попросите наследного принца помиловать моего бездарного зятя и вернуть ему право на наследование титула.
Цинь Му Цюй было неприятно слышать, как мать унижает её мужа, но ради собственного будущего она не показала этого и лишь пристально смотрела на Му Юэ, надеясь на согласие.
Но вместо ожидаемого согласия заговорил Сяхоу Е:
— Тётушка, хоть я и племянник наследного принца, я никогда не вмешиваюсь в дела управления. Вы обратились не к тому человеку! Более того, проступок зятя касается жизней тысяч солдат Юйюаня. Как потомок генеральского рода, я не могу этого одобрить!
Его слова прозвучали как удар хлыста. С одной стороны, он подчеркнул, что, несмотря на родство с принцем, он не занимается политикой. С другой — выразил глубокое презрение к бегству Рун Юя с поля боя. Его отец, великий генерал, учил: на поле боя нет отступления — только вперёд, сквозь кровь и смерть. Раньше Сяхоу Е просто презирал Рун Юя как праздного аристократа, но теперь он искренне ненавидел его.
После этих слов лица троих — Цинь Му Цюй, её родителей — стали крайне неловкими. Они, отчаявшись, забыли, что Сяхоу Е — бывший молодой генерал, лично сражавшийся на поле боя, получивший ранения и близкий к солдатам. Просить его за труса — это было всё равно что самим себя опозорить!
Они горько пожалели, что обратились к супругам Му Юэ. Старая госпожа Цинь тоже чувствовала себя крайне неловко, но винила не себя за неуместную просьбу, а Му Юэ за «непонимание семейных уз». Она решила настаивать:
— Да, поступок третьего зятя был неправильным, но император уже наказал его по закону. Разве не следует дать ему шанс исправиться? Юэ-эр, вы обе вышли замуж, но всё равно носите кровь рода Цинь. Разве члены одной семьи не должны помогать друг другу?
Атмосфера в зале мгновенно охладела. Му Юэ и Сяхоу Е не проронили ни слова. Старшая госпожа была их бабушкой, и они не могли открыто возразить ей, чтобы не поставить её в неловкое положение — вдруг она потом выместит злость на первой госпоже. Поэтому супруги просто молчали, ясно давая понять: они не согласны, и всё тут.
Первая госпожа понимала: вина не на дочери и зяте. У них и так свои трудности, да и зачем им рисковать ради такого человека, как Рун Юй? Если из-за него они попадут в беду, кто пожалеет их? Но она не могла сказать это вслух — иначе свекровь обидится.
Поэтому она мягко попыталась уговорить:
— Матушка, Юэ-эр не отказывается помогать, просто они не в силах. Вы же знаете, наследный принц — будущий государь. Разве его можно переубедить парой слов? Да и хватит ли у них такого влияния?
Старая госпожа Цинь и так не любила первую госпожу, а теперь, услышав возражение, разгневалась и сердито посмотрела на невестку. Та испугалась и замолчала.
Только семья второго господина Цинь оставалась в полном молчании. Им было всё равно, что случится с Рун Юем. Они с удовольствием наблюдали за происходящим, зная заранее, что проигрывает сторона, которая пытается манипулировать хитрой Му Юэ. Но они не собирались никому подсказывать.
Му Юэ спокойно встала и взяла мать за руку, даря ей успокаивающую, нежную улыбку. Первая госпожа поняла и кивнула в ответ, давая знать, что с ней всё в порядке.
Но Му Юэ не собиралась оставлять после себя последствия. Раньше она могла бы просто проигнорировать просьбу — Рун Юй от этого не умрёт, максимум лишится титула наследника. Но теперь бабушка настаивала, требуя от неё чёткого ответа. Что ж, раз так — она не будет щадить ничьи чувства.
Резко повернувшись к старой госпоже Цинь, она пристально посмотрела на неё ледяным взглядом и холодно произнесла:
— Бабушка, вы что же, хотите, чтобы мы нарушили императорский указ ради третьего зятя?
Старая госпожа Цинь никогда не видела внучку такой суровой и решительной, особенно когда та так прямо смотрела на неё. Внутри она слегка дрогнула, но, сохраняя достоинство старшего, спросила:
— Это всего лишь просьба поговорить с принцем. Как это может быть нарушением указа?
Му Юэ, прекрасная, как картина, но скрывающая в глазах ледяную ярость, с горькой усмешкой ответила:
— Ха… Бабушка, видно, вы слишком долго живёте во внутренних покоях и не в курсе дел внешнего мира! Преступление Рун Юя заслуживало смертной казни. Только по милосердию императора, помня, что у Государя-защитника единственный сын, его наказали мягко. Указ уже издан, а слово государя неизменно. Кто осмелится его отменить? Кто посмеет нарушить указ?
http://bllate.org/book/3192/353559
Готово:
