Позже старая госпожа Сяхоу с глубокой печалью обратилась к сыну:
— Как может такая, как она, целыми днями ищущая повод для ссор, заслужить чьё-то уважение? Ах! Жалею, что в своё время не разглядела её истинную натуру и позволила тебе жениться на ней. Какое дитя может вырасти у подобной матери?
— Матушка, не гневайтесь, — улыбнулся Сяхоу Мо. — Пусть делает, что хочет! В любом случае я больше не ступлю в её покои. Сегодня Е наконец-то женился. Похоже, эта невестка и вправду принесла ему удачу — разве вы не видели, какой оживлённый у него был вид? Давайте надеяться, что в следующем году будем держать на руках внука!
Сяхоу Мо, хоть и грубоват на вид, на деле был внимателен, заботлив и умел утешать мать. Его слова тут же подняли настроение старой госпоже Сяхоу, и она радостно рассмеялась:
— Ах, хоть в чём-то мы поступили верно для Е. Мы так много виноваты перед этим ребёнком… Раз любим дом, любим и ворону на нём. Отныне будем вдвойне заботиться об этой молодой чете!
Таким образом, отношение двух самых влиятельных людей в Доме генерала к Рун Линь и Сяхоу Е было уже ясно без слов.
В свадебной спальне повсюду сияли алые иероглифы «шуанси» — символы счастья для новобрачных. Алые шёлковые занавеси украшали ложе, а поверх расстелили парчовое одеяло с вышитыми уточками. Му Юэ только что села, как тут же выдернула свою руку. Сяхоу Е лишь улыбнулся в ответ.
Увидев это, свадебная повитуха поспешила пропеть:
— Пусть жених снимет алое покрывало!
Сяхоу Е взял из её рук церемониальный посох и аккуратно приподнял покрывало с головы Му Юэ. Перед ним предстала необыкновенной красоты девушка. Он, кажется, залюбовался ею, и лишь следующие слова повитухи вернули его в реальность:
— Покрывало поднято — богатство растёт! Покрывало высоко — в роду будет два генерала в четвёртом поколении! Прошу молодого господина и молодую госпожу выпить вино соединённых чаш!
Повитуха подала им две чашки, соединённые алой нитью. Выпив вино, молодожёны получили от неё тарелку с пельменями.
Однако Му Юэ покачала головой и отказалась есть. Все недоумевали. Няня Чжоу подошла и мягко уговорила:
— Госпожа, это свадебный обычай. Пожалуйста, хотя бы откусите краешек!
Му Юэ прекрасно знала, что пельмени сырые — она ведь видела такое по телевизору в прошлой жизни. Но не желая ставить других в неловкое положение, она всё же терпеливо сделала вид, что пробует.
Повитуха, заметив это, с лукавой улыбкой спросила:
— Молодая госпожа, родится ли?
Но Му Юэ захотелось немного пошутить. Вместо ответа она лишь широко распахнула невинные глаза и сказала:
— Отнесите их на кухню, сварите и принесите мне!
— Пф! — все рассмеялись. Даже Сяхоу Е, сидевший рядом и наблюдавший за своей неожиданной невестой, не сдержал улыбки.
Ведь в Доме генерала уже пять лет, с тех пор как он получил увечье, никто не видел его улыбки. Точнее, он вообще перестал улыбаться. А сегодня, услышав всего лишь одну шутку Му Юэ, он засиял так ярко и тепло, что окружающие даже зажмурились, думая, что им почудилось.
Няня Чжоу, будучи пожилой женщиной и не зная замысла Му Юэ, лишь тревожно прошептала:
— Госпожа, повитуха ждёт ответа. Вам нужно сказать «родится»!
Но Му Юэ упрямо ответила:
— Я предпочитаю варёные!
— Вы…! — няня Чжоу была бессильна. Повитуха тоже растерялась, не зная, как продолжить обряд.
Сяхоу Е мягко улыбнулся и сказал:
— Ладно, этот этап пропустим. Эй, кто-нибудь! Отнесите пельмени на кухню и сварите их.
— Есть! — Цинсун взял тарелку и вышел. Остальные слуги, поняв намёк, тоже поспешно удалились, оставив молодожёнам возможность побыть наедине.
Му Юэ не ожидала, что Сяхоу Е окажется таким сговорчивым. Она наконец-то смогла хорошенько его разглядеть. Это было то же лицо, что и в усадьбе Цинь: чёткие брови, миндалевидные глаза, прямой нос и правильный рот — всё так же благородно и красиво. Лишь чёлка скрывала бледно-фиолетовый шрам на лбу.
Его взгляд напоминал прозрачное озеро в весенний день, когда солнечные блики играют на лёгкой ряби. В нём не было и тени болезни или слабости.
Му Юэ растерялась. Неужели обряд «брака для снятия беды» действительно так силён? Может ли он вернуть к жизни человека, уже стоящего на пороге смерти? Или просто счастье сегодняшнего дня придало ему сил? Она не могла найти объяснения.
— У меня на лице что-то? — спросил Сяхоу Е, заметив её пристальный взгляд.
— Кхм-кхм… — Му Юэ отвела глаза и, кашлянув, чтобы скрыть смущение, сказала: — Нет-нет, просто хочу получше познакомиться с тобой.
Хотя на лице у неё играла улыбка, Сяхоу Е почувствовал в ней что-то хитрое. Но, будучи человеком умным, он не стал расспрашивать.
— Отныне мы муж и жена, — начал он. — Расскажу тебе о людях и порядке в Доме генерала. Этот двор — павильон Чу Юнь — назван в честь моей матери.
— О, я слышала! Твоя матушка была первой красавицей Юйюаня — принцесса Чу Юнь!
— Жена, — мягко поправил он, — теперь она не только моя мать, но и твоя. И твоя матушка, первая госпожа Цинь, теперь и моя мать тоже.
Му Юэ мысленно фыркнула: «Только что казался таким разумным, а теперь уже придирается к словам! Настоящий самодур!» Однако вслух она ничего не возразила.
Сяхоу Е, почувствовав её недовольство, сменил тему:
— Ты наверняка устала после всего этого дня. Позволь снять тебе тяжёлый свадебный венец — шее станет легче.
Му Юэ и вправду мучилась под тяжестью венца с самого утра. Услышав предложение, она с облегчением кивнула:
— Хорошо!
Сяхоу Е улыбнулся и подошёл ближе. Но, видимо, никогда раньше не снимал венцов, он неуклюже зацепил её волосы. Му Юэ вскрикнула от боли:
— Ай! Потише можно? Очень больно!
— Прости! — заторопился он. — Я никогда этого не делал… Потерпи немного, сейчас справлюсь…
В это время за дверью собрались любопытные слуги.
— Эй, не толкайся! — прошипел Иньсюань на того, кто давил ему на спину.
— А ты не занимай всё место! — огрызнулся Ци Хун. — Кто ещё, как не ты, лезет вперёд?
— Кажется, братец сказал, что у него нет опыта!
— А я слышал, как тётушка пожаловалась на боль!
— Ай!.. Ой! — не заметив, что дверь лишь прикрыта, они так сильно толкнулись, что распахнули её и рухнули прямо в комнату.
Подняв глаза, они увидели: Му Юэ сидела на кровати, Сяхоу Е стоял на одной ноге, а другой коленом опирался на ложе. Казалось, будто Му Юэ прислонилась к нему, а в руках у него был снятый венец.
— Вы что тут делаете? — холодно спросил Сяхоу Е, положив венец на стол.
Ци Хун сегодня был переодет в мудреца, иначе бы его маскировка перед Му Юэ провалилась.
— Ни-ничего! — заторопились они, поднимаясь и отряхивая одежду с глупыми ухмылками.
— Тогда убирайтесь! — приказал Сяхоу Е.
— Да-да, уходим, уходим! Продолжайте, продолжайте! — бормотали они, пятясь к двери.
— Понятно ещё, если молодой князь подслушивает, — сказала Му Юэ, когда дверь закрылась. — Но почему этот даосский мудрец тоже любит подслушивать за дверью? Разве в Доме генерала принято такое?
Сяхоу Е смутился:
— Э-э… Похоже, этот мудрец ещё не избавился от мирских привязанностей. Прости, они вели себя слишком бесцеремонно.
— Мне-то всё равно, — ответила Му Юэ. — Но сегодня в доме столько гостей… Если кто-то из посторонних увидит такое, будет неловко для репутации Дома генерала.
Сяхоу Е с удовольствием воспринял её слова — ему показалось, что она уже заботится о чести его семьи. Он и не подозревал, что на самом деле Му Юэ думала лишь о том, чтобы посторонние не опозорили дом, а не о его благополучии.
— Молодой господин! — раздался голос Цинъяна за дверью. — Из передних покоев передали: девятый князь сильно опьянел и требует вас!
— Хорошо, иду, — ответил Сяхоу Е и повернулся к Му Юэ: — Дядя сильно пьян, другие его не уговорят. Мне нужно сходить.
Му Юэ кивнула:
— Иди.
Выходя, Сяхоу Е увидел, как Цинсун несёт тарелку с варёными пельменями, и на ходу приказал:
— Отнеси внутрь. Если ей будет мало, пусть кухня приготовит ещё еды.
— Есть.
Когда Цинсун поставил горячие пельмени на стол и вышел, Му Юэ попыталась позвать няню Чжоу, Сянъе и Сянчжи, чтобы разделить угощение. Но явилась только няня Чжоу.
— Где девочки? — спросила Му Юэ.
— Госпожа, не беспокойтесь о нас. Управляющий Дома генерала уже распорядился, чтобы мы поочерёдно поели.
— Няня, с тобой всё в порядке? — Му Юэ заметила, что та как будто задумалась.
— А? Да-да, всё хорошо… — няня Чжоу колебалась. — Просто… эта госпожа Сяхоу кажется мне очень непростой. Боюсь, завтра утром, когда вы будете подавать ей чай, она устроит вам неприятности.
Му Юэ подошла, усадила няню и сказала:
— Да плевать на неё! Разве ты не слышала, что сказал в зале первый молодой господин? Ни я, ни он не обязаны кланяться ей и подавать чай! Похоже, в этом доме, по крайней мере перед Сяхоу Е, она ничего не значит. Чего бояться? В худшем случае просто не буду с ней общаться!
Хватит о ней! Няня, ешь пельмени. Я уже попробовала — вкусные! — Му Юэ сама наколола один и поднесла к губам няни.
Та с улыбкой съела, но не сказала, что на самом деле её встревожило: сегодня она видела Дунфу, сына старого управляющего из усадьбы Цинь, и теперь её терзали вопросы, на которые нужно было найти ответы.
Ближе к ночи, около часа Свиньи, Сяхоу Е на короткое время заглянул в спальню и сообщил Му Юэ:
— Из усадьбы Чэнь прислали весточку: дедушка Чэнь при смерти. Я должен с бабушкой и отцом съездить туда. Ложись спать, не жди меня.
Му Юэ кивнула, ничего не сказав. После его ухода, наевшись досыта, она в сопровождении Сянъе и Сянчжи переоделась, умылась и сразу же уснула от усталости.
В это же время в павильоне Линлань Рун Линь устроила буйство. Она то кричала, то метала посуду, и пол был усеян осколками. Рядом осталась только Чжао-мамка.
— Вэньчжу, послушай старую служанку, не мучай саму себя!
— Мамка, почему мой Чжэ-эр умер, а Сяхоу Е всё ещё жив?! Я не смирюсь, не смирюсь! — Рун Линь в отчаянии трясла головой и швырнула ещё одну чашку.
Чжао-мамка, боясь, что та поранится, обняла её и утешала:
— Вэньчжу, постарайся успокоиться. Второй молодой господин ушёл много лет назад… Не мучай себя. Теперь у тебя есть ребёнок под сердцем — береги себя ради него!
— Всё из-за этой Цинь Му Юэ! — злобно прошипела Рун Линь. — Если бы не она, Сяхоу Е умер бы без «брака для снятия беды»! Всё её вина! Я не прощу ей! Без неё, когда Сяхоу Е снова окажется в беде, некому будет его спасти! Пусть лучше умрёт мучительной смертью!
Её глаза сверкали такой ненавистью, что даже Чжао-мамка поежилась.
В этот момент вошла Хунъюй и доложила:
— Старая госпожа Сяхоу, генерал и первый молодой господин уехали в усадьбу Чэнь — старый генерал Чэнь при смерти.
Глаза Рун Линь вспыхнули.
— Прекрасно! Пусть этот старик скорее умрёт! Тогда они надолго застрянут там и не вернутся вовремя… — она зловеще рассмеялась. — Завтра утром я хорошенько научу свою новую невестку правилам Дома генерала! Пусть узнает, кто здесь настоящая свекровь! Хм!
* * *
Рекомендуем новую повесть Танго: «Деревенская острячка»
Аннотация: Отец — атаман разбойников, мать — хозяйка логова, а она — огненная девчонка, рождённая и выросшая в бандитском гнезде.
В тёмную безлунную ночь на бандитскую горную крепость напали. Отец погиб, мать увезли, а в суматохе она скатилась с горы и ударилась головой о камень… и потеряла сознание!
http://bllate.org/book/3192/353496
Готово:
