— Сейчас идти — к тому времени, как мы доберёмся до монастыря Цыюнь, матушка уже уснёт, — мягко сказала Му Юэ. — Давай не будем тревожить её покой. Завтра с самого утра мы увидимся с ней! А ты сейчас послушно ложись спать, и завтра я разрешаю тебе не ходить в школу.
— Правда? Завтра мне не надо в школу, и я могу пойти с тобой встречать матушку? — Маленький Му Ян будто не верил своим ушам: сестра всегда строго следила за его учёбой.
— Конечно, правда! Разве я когда-нибудь тебя обманывала? — с нежностью посмотрела Му Юэ на брата.
— Здорово! — Малыш так обрадовался, будто получил самое большое сокровище на свете.
Эта ночь обещала быть бессонной. Сяо Лянь благополучно вернули в чайхану «Миньюэ». Му Юэ даже собралась выйти из усадьбы ночью и лично сообщить первой госпоже эту радостную весть, но решила всё же сделать сюрприз и, сдержав волнение, заснула с улыбкой на лице.
Ци Хун, увидев, что Сяо Лянь вернулась, сразу спросил:
— Ну как? Не устроили ли тебе неприятностей в доме Цинь?
Сяо Лянь горько усмехнулась:
— К счастью, всё прошло гладко — была со мной госпожа Му Юэ. Первая госпожа наконец-то оправдалась, завтра с почестями вернётся в усадьбу Цинь, а я, наконец, сбросила с души этот тяжкий груз.
На следующий день, едва только начало светать, Му Ян уже радостно ворвался в комнату сестры, чтобы разбудить её. На самом деле, Му Юэ тоже проснулась рано. Брат с сестрой вместе отправились к дедушке и бабушке на утреннюю трапезу.
Старый господин прекрасно понимал, что старшая госпожа не хочет лично ехать в монастырь Цыюнь за первой госпожой. Он также знал, что Му Юэ не сказала бабушке всего, что думает. Поэтому он обратился к супруге:
— Мы, род Цинь, в долгу перед матерью Ян-гэ’эра. Если бы не наша поспешность и невнимательность, дети — Юэ и Ян — не потеряли бы мать сразу после смерти отца.
Не думай, что на этом всё закончится. Третья невестка ещё не наказана, вторая — тоже. Если даже такой просьбы Юэ ты не выполнишь, она точно не оставит этого без последствий. Подумай хорошенько!
Видно было, что старый господин смотрит дальше и глубже остальных. Чтобы умиротворить Му Юэ, нужно было выполнить её требование, иначе в будущем старшей госпоже будет крайне трудно защитить госпожу Цао и госпожу Чжу!
Старая госпожа Цинь была не глупа и сразу уловила скрытый смысл слов мужа. Она никогда не ожидала, что её вечно больная и безучастная к делам мира внучка станет такой решительной и сильной — это превзошло все её ожидания. Хотя ей и было неприятно, она всё же согласилась, лишь бы в будущем Му Юэ проявила милосердие.
В четверть одиннадцатого утра из усадьбы Цинь выехали две кареты. Му Юэ и Му Ян сидели впереди вместе со старой госпожой Цинь, няней Чжоу и няней Сунь. Сянъе и Цайся ехали сзади в меньшей карете.
По дороге Му Юэ и Му Ян весело болтали, и даже подавленное настроение старой госпожи заметно развеялось, когда она смотрела на счастливое лицо любимого внука.
Примерно через час они, наконец, добрались до монастыря Цыюнь. Старая госпожа никогда раньше здесь не бывала. Увидев полуразрушенные, плохо отремонтированные стены, она пробормотала:
— Разве не каждая семья ежегодно присылает сюда деньги на содержание женщин, ведущих аскетическую жизнь? Отчего же всё в таком запустении? Неужели пожертвования присваиваются?
Му Юэ подошла к бабушке и сказала:
— Бабушка, знаете ли вы, сколько здесь женщин, подобных моей матери, которые оказались здесь не по своей воле? Многих из них просто бросили семьи, и со временем их забыли. Кто после этого станет присылать им деньги и заботиться об их судьбе?
Здесь даже привратница знает: смотрят по деньгам. Гостю с подачкой — рады, обычному посетителю — и слова не скажут. Людей много, а средств мало. Где уж тут на ремонт тратиться! Лишь бы всех прокормить.
Жизнь здесь крайне сурова. Три раза в день — только простая еда и вода. Одежду и прочие вещи используют лишь самое необходимое. За шесть лет моя мать не сшила себе ни одного нового платья. Покрывало на постели — то самое, что она привезла из усадьбы. Его не раз перешивали и стирали, и ткань уже совсем истончилась.
Но даже это ещё не самое страшное. Гораздо тяжелее — душевные муки! Человек, не совершивший никакой вины, оказывается заперт здесь, вдали от света, лишённый самого драгоценного — родной привязанности. Бабушка, если сама не переживёшь такого, невозможно понять, каково это — жить в монастыре Цыюнь.
Искренние слова Му Юэ глубоко потрясли старую госпожу Цинь. Особенно когда та вошла внутрь и увидела женщину, сошедшую с ума от заточения, она надолго замолчала.
— Бабушка, мы пришли. Вот двор, где живёт моя мать, — сказала Му Юэ, остановившись у калитки.
Маленький Му Ян первым ворвался во двор и радостно закричал:
— Мама! Мама! Мы с сестрой пришли забирать тебя домой! Выходи скорее!
Его звонкий голос разнёсся по всему двору. Не только первая госпожа и няня Чжоу-старшая выбежали наружу, но и женщины из двух других комнат приоткрыли окна, чтобы посмотреть.
— Молодой господин, вы…? — начала няня Чжоу-старшая, но, подняв глаза, увидела во дворе Му Юэ и старую госпожу — и осеклась.
Маленький Му Ян, заметив мать, бросился к ней и схватил за руку:
— Мама, мы с сестрой пришли забирать тебя домой! Смотри, даже бабушка сама приехала!
Первая госпожа сначала растерялась, но когда сын подвёл её к старой госпоже, она не поверила своим глазам.
Тут же Му Юэ тоже подошла к матери и взяла её за другую руку:
— Мама, я сдержала своё обещание. Сегодня ты, наконец, возвращаешься домой, чтобы мы снова были вместе.
Первая госпожа посмотрела на дочь, потом на сына, затем на свекровь и спросила:
— Мама, это правда?
Старая госпожа Цинь, растроганная, крепко сжала её руку:
— Да, правда. Я приехала за тобой домой!
— Мама! — слёзы обиды и горя, накопленные за долгие годы, хлынули из глаз первой госпожи. Му Юэ и Му Ян тоже обняли мать и заплакали.
Няня Чжоу-старшая, видя, что госпожа дождалась этого дня, тоже не сдержала слёз радости. Эта сцена тронула всех до глубины души. Женщины из других комнат с завистью смотрели на происходящее, надеясь, что и их когда-нибудь освободят!
Во всём дворе у всех на глазах стояли слёзы — но это были слёзы счастья. Даже старая госпожа Цинь растрогалась.
Когда её пригласили в комнату первой госпожи, она своими глазами убедилась, насколько суровой была жизнь здесь — всё было именно так, как описывала Му Юэ.
— Ладно, сегодня день воссоединения, не плачьте! Няня Чжоу-старшая, собери самые необходимые вещи — мы сейчас же едем домой! — распорядилась старая госпожа.
— Слушаюсь, — ответила няня, вытирая слёзы, и проворно принялась укладывать вещи. Няня Чжоу и Сянъе тоже помогали, но няня Чжоу-старшая, будучи человеком сентиментальным, не могла решиться, что брать, а что оставить.
Наконец Му Юэ сказала:
— Няня, всё это в усадьбе вам не понадобится. В дворе Минсюэ есть всё необходимое. Лучше подарите эти вещи женщинам из других комнат. Мама, как вы думаете?
Первая госпожа одобрила предложение дочери:
— Да, няня, сделай так, как говорит Юэ. Все эти годы вы жили бок о бок и поддерживали друг друга. Пусть эти вещи пойдут им на пользу!
— Слушаюсь, госпожа, — няня Чжоу-старшая отнесла вещи в другие комнаты, оставив лишь ткани, присланные Му Юэ несколько дней назад, и личные принадлежности госпожи и самой себя. Женщины из тех комнат вышли проводить первую госпожу.
— Пора! Домой! — Му Юэ помогла матери сесть в карету. По дороге обратно няня Чжоу уступила своё место няне Чжоу-старшей и пересела в меньшую карету к Сянъе.
Обратный путь прошёл в радостных разговорах между матерью и детьми. Даже старая госпожа Цинь почувствовала тёплую атмосферу и, сидя в карете, сама взяла руку первой госпожи:
— Мать Ян-гэ’эра, прости нас. Ты много страдала эти годы! Я прошу у тебя прощения.
— Нет, мама, не говорите так! Я знаю, вы ни в чём не виноваты, — первая госпожа испугалась, что свекровь извиняется перед ней, и поспешно замотала головой.
Старая госпожа продолжила:
— Выслушай меня до конца. Прошедшие шесть лет уже не вернуть, но я обязательно всё компенсирую. Ян-гэ’эр — старший сын и законный наследник рода Цинь. Всё имение рано или поздно перейдёт к нему. Ты — его мать, и потому должна управлять домом вместо него.
— Мама? Я?! — первая госпожа не ожидала, что свекровь сразу передаст ей управление домом. Ей стало не по себе: ведь именно из-за борьбы за власть госпожа Чжу и замыслила против неё козни. Теперь это казалось раскалённым углём в руках, и она не хотела брать его.
Му Юэ поняла чувства матери и вмешалась:
— Бабушка, мама шесть лет провела в уединении и давно отстранилась от мирских дел. Домашние заботы слишком обременительны — ей будет трудно сразу ко всему привыкнуть. Пусть пока управление останется у вас.
— Хорошо, тогда обсудим это позже. Мать Ян-гэ’эра, теперь, когда правда вышла наружу, скажи, как ты хочешь поступить со второй невесткой? — старая госпожа, зная, что Му Юэ не станет отвечать напрямую, умело обратилась к первой госпоже.
— Это… — первая госпожа никогда не думала об этом и невольно посмотрела на дочь.
Му Юэ спокойно улыбнулась:
— Мама, не волнуйся. Всё будет так, как нужно. А ты пока просто заботься о своём здоровье. Посмотри, какая ты худая! Придётся попросить няню хорошо тебя подкормить.
Старая госпожа Цинь не ожидала, что внучка так ловко уведёт разговор в сторону. С этой девочкой она была совершенно бессильна.
Когда они вернулись в усадьбу Цинь, время обеда уже прошло, но никто не сел за стол — все ждали возвращения старой госпожи с первой госпожой.
Увидев, что господа прибыли, управляющий тут же приказал кухне подавать. Старая госпожа, едва переступив порог, велела первой госпоже сначала отдохнуть и привести себя в порядок в дворе Минсюэ, а потом уже присоединиться к обеду.
Му Юэ и Му Ян, взяв мать за руки, радостно повели её в Минсюэ. Няня Чжоу и Сянъе проводили няню Чжоу-старшую в их комнату — ещё с вечера для неё подготовили место, и теперь они втроём будут жить вместе.
Когда первая госпожа вновь переступила порог двора Минсюэ, её переполнили воспоминания. Особенно когда она вошла в свою спальню — перед глазами мгновенно возникли картины счастливых дней с мужем. Тоска по супругу снова накатила, и слёзы потекли по щекам.
Му Юэ достала платок и вытерла слёзы матери:
— Мама, если бы отец увидел, как тебе грустно, он бы очень переживал. Мы, наконец, снова вместе — тебе следует радоваться!
— Да, мама, не плачь! Ты плачешь — и мне тоже хочется плакать! — поддержал брат.
Первая госпожа обняла обоих детей и счастливо сказала:
— Мама очень рада и благодарна судьбе за вас двоих.
— Мама! — трое крепко обнялись, наслаждаясь этой долгожданной радостью семейного единения, пока няня Чжоу и Сянъе не пришли помочь госпоже привести себя в порядок. Тогда Му Юэ вывела брата из комнаты.
Вскоре первая госпожа переоделась в простое платье с вышивкой. Так как после долгих лет в монастыре ей нужно было время, чтобы отрастить волосы, Му Юэ заранее подготовила парик. Няня Чжоу уложила волосы в простой узел, принятый у замужних женщин.
— Мама, ты так красиво выглядишь! — радостно сказал Му Ян, глядя на мать.
— Ой, да ты, оказывается, умеешь льстить! — поддразнила его сестра.
Малыш почесал затылок и засмеялся:
— Сестра тоже красивая!
— Ха-ха! Мама, слышишь, какой у братца медовый ротик? За невесту нам точно не придётся переживать — он уже знает, как угодить женщине! — рассмеялась Му Юэ.
Все снова захохотали, и Му Ян, покраснев, спрятался в объятия матери:
— Я вообще не хочу жениться! Мама, смотри, сестра опять меня дразнит!
— А? — Му Юэ прищурилась, и братик тут же замолчал, спрятавшись за маму и показав сестре язык.
В этот момент пришла Цайся и сообщила, что старая госпожа зовёт к обеду. Трое направились в главный зал.
По дороге Му Юэ, опасаясь, что мать проявит мягкость и простит госпожу Цао с госпожой Чжу, заранее предупредила:
— Мама, насчёт наказания второй и третьей тётушек — у меня есть свой план. Если бабушка снова спросит тебя об этом, просто передай мне отвечать.
— Хорошо, мама поняла, — первая госпожа чувствовала, что дочь повзрослела: умная, красивая, решительная и сильная. Она прекрасно понимала: без Му Юэ этот день никогда бы не настал.
В главном зале их уже ждали старая госпожа Цинь и второй господин. Увидев их, старшая госпожа поспешила позвать:
— Быстрее идите сюда, садитесь!
http://bllate.org/book/3192/353488
Готово:
