Цинь Му Цюй, увидев это, снова разрыдалась и умоляюще обратилась к Му Юэ:
— Сестрица! Цюй-эр признаёт свою вину! Прошу тебя, не злись на меня! Если из-за гнева ты заболеешь, мне будет ещё тяжелее жить с этой виной! Ууу...
Она отлично знала: Госпожа Государя-защитника особенно благоволит Му Юэ. Если та не отступится, вполне возможно, что благодаря этому фавору обе сестры окажутся в одном браке с Рун Юем. А такого исхода она ни за что не желала.
Му Юэ, глядя на жалкую сцену, которую устроила Цинь Му Цюй, почувствовала раздражение и резко спросила:
— Тебе-то сколько лет? Всего тринадцать! Ты ещё даже пятнадцатилетия не достигла! Неужели так торопишься выйти замуж? Ты хоть понимаешь его характер и нрав? Отдавая себя так рано, не оставляя себе ни малейшего запаса, неужели ты не боишься потом пожалеть?
Старый господин Цинь теперь совсем не понимал происходящего. Ведь раньше Му Юэ сама отказалась от помолвки с Домом Государя-защитника, а сегодня почему-то так остро реагирует на возможный союз между Рун Юем и Цинь Му Цюй?
Старая госпожа Цинь, видя, как младшая внучка горько плачет, а старшая — нападает без пощады, мягко вмешалась:
— Юэ-эр, не вини свою третью сестрицу. Это ведь не её вина!
Как это — не её вина? Неужели чья-то ещё? Каждый сам отвечает за свою жизнь. Ладно, всё равно это её не касается — зачем же она зря волнуется?
Хотя она сама презирала предложение Дома Государя-защитника, если уж они настаивают, будто у неё отобрали жениха — пусть будет так! Ей уже надоело спорить.
Глядя на жалкое поведение Цинь Му Цюй, Му Юэ про себя подумала: «Говорят, чем выше взлетишь, тем больнее падать. Осторожнее, Цюй-эр!»
Сегодня как раз собралась вся семья — не откладывать же на потом! Му Юэ бросила взгляд на вторую госпожу Цинь, которая стояла в сторонке и наблюдала за происходящим, словно за спектаклем, подошла к старому господину Цинь и громко произнесла:
— Дедушка! Пока что о помолвках не будем. Но я требую, чтобы семья Цинь дала моей матери объяснения! Иначе никто здесь не будет знать покоя!
Решительные слова Му Юэ потрясли всех в усадьбе Цинь. Ведь только что обсуждали, как третья барышня отбила жениха у старшей сестры, и старшая сестра, обиженная, ругала младшую — как вдруг резко переменила тему и заговорила о первой госпоже, ушедшей много лет назад в монастырь? Все были в полном недоумении.
— Юэ-эр, о чём ты говоришь? — недовольно спросила старая госпожа Цинь, услышав упоминание первой госпожи. — Твоя мать сама отреклась от мирской жизни и ушла в монастырь. Какие ещё объяснения тебе нужны?
— О? Действительно ли всё было так? — прищурилась Му Юэ с сомнением.
— Конечно так! Не смей без причины устраивать скандал! Учитывая, что ты расстроена из-за помолвки Цюй-эр и наследного сына Рун Юя, я не стану взыскивать с тебя за твои неосторожные слова. Иди в свои покои и отдохни!
Но раз Му Юэ осмелилась заговорить при всех, она не собиралась слушать старшую госпожу!
— Бабушка, вы так торопитесь заставить меня замолчать... Неужели и вы участвовали в заговоре против моей матери? — Му Юэ прекрасно понимала: если правда всплывёт, старшая госпожа непременно станет защищать госпожу Цао и госпожу Чжу. Чтобы перехватить инициативу, она решила ударить первой.
И действительно, старая госпожа, услышав такие слова, задрожала от ярости, подняла палец на внучку, но не могла вымолвить ни слова:
— Ты!
— Мама, Юэ-эр ещё молода и несмышлёна, — поспешила третья госпожа Цинь подойти и погладить свекровь по спине, чтобы успокоить. — Не гневайтесь на неё, а то навредите здоровью!
— Юэ-эр, посмотри, до чего ты довела бабушку! Быстро проси прощения и уходи! — сказал третий господин Цинь, которому и так не понравилось, что его дочь ругали, даже если та и виновата. Люди ведь всегда защищают своих.
Му Юэ не только не последовала его требованию и не опустила голову с покаянием, но и резко ответила:
— Ого! Третий дядюшка считает, что сироту без отца и матери можно обижать безнаказанно? Вы вешаете на меня ярлык непочтительности, а ведь третья сестрица в Доме Государя-защитника учинила такой позор для рода Цинь, что бабушка и бровью не повела! А стоит заговорить о моей матери — и у всех лица вытянулись! Почему?
— Ты! — Третий господин Цинь был настолько оглушён, что онемел.
— Юэ-эр, сегодня все устали. Хватит устраивать сцены! Иди в свои покои! — нетерпеливо сказал второй господин Цинь.
— Сцены? — Му Юэ усмехнулась. — Какие сцены? Я всего лишь хочу восстановить справедливость для моей матери, пусть и с опозданием! Кто не совершал дурных поступков, тому нечего бояться ночного стука в дверь. Или вы так испугались?
С этими словами она бросила взгляд на вторую госпожу Цинь.
— Ты! Невыносима! — Второй господин Цинь тоже вышел из себя.
Госпожа Цао почувствовала, как по коже побежали мурашки от её взгляда, и у неё возникло дурное предчувствие. Она попыталась уйти:
— Муж, хватит. Сегодня из-за помолвки Цюй-эр и наследного сына Рун Юя она получила удар — неудивительно, что говорит без разбора. Не стоит ссориться с ребёнком. Пойдём отсюда!
Увидев, что госпожа Цао тянет мужа уходить, Му Юэ встала у них на пути:
— Стойте! Вторая тётушка, куда так спешите? Я ещё не договорила!
— Старшая сестра, зачем вы так поступаете? — возмутилась Цинь Му Чунь, видя, что родителей задержали. — Я понимаю, вам тяжело, но нельзя же вымещать злость на нас!
«Чёрт возьми! — подумала Му Юэ. — Почему все думают, будто я устраиваю скандал из-за Рун Юя? Как же меня это бесит!»
— Не понимаю, — раздражённо сказала она, — то ли я плохо выразилась, то ли у вас у всех проблемы со слухом. Я уже сказала: сегодня я требую от рода Цинь объяснений за мою мать! При чём тут Рун Юй? Такой низкий человек, который без стыда и совести тащит женщин в постель, — мне он глубоко безразличен! Кто хочет за него выходить — пусть выходит. Мне до этого нет дела!
— Юэ-эр, как ты можешь так говорить о наследном сыне Рун Юе? — первая обиделась третья госпожа Цинь, услышав, как Му Юэ назвала его подонком. — Ведь это всё равно что назвать и мою дочь такой же! Пусть Госпожа Государя-защитника и предпочитала тебя, но теперь Цюй-эр и наследный сын Рун Юй любят друг друга и уже неразлучны. Хоть ты и ненавидишь его, он всё равно станет твоим зятем. Если ты и дальше будешь оскорблять его — это уже твоя вина!
— Оскорблять? Лучше бы не замышляли козни! Сегодня никто не уйдёт, пока не даст объяснений за мою мать! Иначе я пойду к префекту столицы и потребую, чтобы он восстановил справедливость!
Старая госпожа Цинь гневно воскликнула:
— Ты совсем с ума сошла! Мы же сказали: твоя мать добровольно ушла в монастырь! Кто её преследовал? Ты уже дома устраиваешь скандалы, а теперь хочешь, чтобы вся столица насмеялась над родом Цинь? Видимо, мы слишком мало занимались твоим воспитанием! Сейчас же отправляйся в свои покои и размышляй над своим поведением! Когда поймёшь, в чём ошиблась, тогда и выходи! Эй, слуги! Отведите старшую барышню в её комнату!
Служанки и няньки тут же окружили Му Юэ. Та лишь слегка приподняла уголки губ, сохраняя полное спокойствие, и сжала кулаки: «Кого сначала повалить? Или сразу двоих?»
Никто не ожидал, что вдруг перед ней появится маленькая фигурка:
— Никто не посмеет обидеть мою сестру!
Му Юэ с трогательной теплотой смотрела на брата, который встал на её защиту. «Все эти годы я не зря его любила!» — подумала она.
— Молодой господин, не мешайте! — сказала няня Сунь, подходя, чтобы увести Цинь Му Яна. — Старшая госпожа отправляет вас в покои ради вашего же блага, а не во вред!
Но маленький Му Ян напряг лицо, резко оттолкнул руку няни и громко, холодно произнёс:
— Отпустите меня! Сегодня, кто посмеет тронуть мою сестру, с тем я буду драться до последнего!
Его слова заставили слуг отступить. Все прекрасно понимали: как старший сын и наследник рода Цинь, Му Ян занимает особое место в сердцах старого господина и старшей госпожи. Никто не осмеливался приблизиться.
— Ян-гэ’эр, иди сюда, — мягко позвала старая госпожа Цинь, не желая ругать любимого внука, которого сама растила. — Подойди, не мешайся.
Но маленький Му Ян стоял неподвижно перед сестрой, раскинув руки, чтобы защитить её, и сердито смотрел на всех.
Му Юэ погладила брата по плечу:
— Не бойся, они мне ничего не сделают. А ты так долго держишь руки — устанешь. Опусти их, отдохни немного. У меня ещё кое-что осталось сказать!
Му Ян обернулся и увидел, как сестра уверенно посмотрела на него. Он кивнул, опустил руки, но не расслабился и остался рядом, незаметно сжав её ладонь. Он будет стоять рядом с сестрой до конца.
— Мать, у которой сын ещё не достиг годовалого возраста, а дочь была немой, — разве могла она, сколь бы ни тосковала по умершему мужу, бросить таких маленьких детей и уйти в монастырь? Разве это логично? — спросила Му Юэ.
Старая госпожа Цинь с болью в голосе ответила:
— Я не хотела этого говорить, чтобы не травмировать тебя и Ян-гэ’эра. В нашем доме эта тема всегда была под запретом. Но раз ты сегодня без всяких оснований устраиваешь скандал, ладно! Скажу прямо: да, твоя мать действительно не ушла добровольно!
В те годы она нарушила супружескую верность. Едва прошло три года после смерти твоего отца, как она завела связь с прислугой, тайно встречалась с ним и даже растратила несколько тысяч лянов серебра из домашней казны.
За такие поступки её следовало бы утопить в бочке! Но мы отправили её в монастырь Цыюнь ради вас с братом. С такой матерью, утратившей добродетель, вы ещё и за неё заступаетесь?
Маленький Му Ян никогда не слышал об этом. Он сначала растерялся, потянул сестру за руку и, подняв на неё глаза, полные смятения, спросил взглядом.
Му Юэ спокойно наклонилась, чтобы оказаться на одном уровне с братом, и тихо спросила:
— Ты веришь сестре?
Малыш без колебаний энергично кивнул:
— Верю!
Му Юэ серьёзно сказала ему:
— Тогда верь и в то, что маму оклеветали. Её оклеветали! Она никогда не совершала ничего, что могло бы опозорить отца. Понял?
— Понял! — кивнул Му Ян. — Сегодня сестра хочет найти того, кто оклеветал маму, верно?
Му Юэ улыбнулась и погладила брата по голове:
— Именно так! Сегодня я заставлю род Цинь восстановить справедливость для нашей матери!
Старый господин Цинь до сих пор молчал, но теперь понял достаточно и сказал:
— Юэ-эр, говори прямо. Если сможешь доказать, что твою мать действительно оклеветали, дед обещает встать на её сторону.
— Старик, как ты можешь позволять ей устраивать беспорядки? — возмутилась старая госпожа Цинь. — В нашем большом доме, где все живут в мире и согласии, кто стал бы клеветать на первую госпожу?
Старый господин Цинь ответил лишь одно:
— Я верю, что Юэ-эр не стала бы говорить без причины. Говори, Юэ-эр!
В этот момент третья госпожа Цинь невольно взглянула на свою невестку — госпожу Цао. Та же чувствовала, как сердце её бьётся где-то в горле, и душа её была в смятении: она не знала, что именно скажет Му Юэ.
Все взгляды устремились на Му Юэ. Та спокойно вышла вперёд, подняла руку и чётко, громко произнесла три слова:
— Это она!
Что? Вторая госпожа? Не может быть! — зашептались слуги.
— Юэ-эр, вторая тётушка всегда была добра к тебе! Не смей безосновательно обвинять её! — первым вступился второй господин Цинь.
— Да! Сестрица, третья сестрица отбила у тебя жениха, а не я! Зачем ты нападаешь на мою маму? — возмутилась Цинь Му Чунь, считая, что Му Юэ ошиблась.
— Ого, Чунь-эр, мне не нравятся твои слова! — недовольно сказала госпожа Чжу. — Дело прошлых лет и сегодняшнее — разные вещи! Не смешивай их!
— Вы чего так волнуетесь? Я ещё не договорила! Сегодня никто не уйдёт! Не так ли, няня Тань? — неожиданно обратилась Му Юэ к няне Тань, стоявшей рядом с госпожой Чжу, и та растерялась.
— Я... я не понимаю, о чём говорит старшая барышня... — запинаясь, ответила няня Тань, стараясь скрыть своё замешательство.
http://bllate.org/book/3192/353485
Готово:
