Одержимый этой мыслью, Инь Чуцзю неотступно следовал за Юэ Лином, беспрекословно выполняя любые его указания.
Днем он охотился и служил приманкой, а по вечерам готовил еду и нянчился с ним, угождая Юэ Лину во всем и изо всех сил стараясь подарить ему тепло.
Но придуманная им для ребенка роль оказалась чудовищной. Детские годы — лучшее время для формирования личности, а потеря родителей в возрасте, когда полагается купаться в родительской любви и наслаждаться беззаботной жизнью, и последовавшие за этим изгнание с презрением наложили неизгладимый отпечаток на характер Юэ Лина, породив в нем изъян.
Этот изъян был настолько велик, что исправить его было практически невозможно.
В очередной раз хлебнувший сполна авторских издевательств Инь Чуцзю лишь мысленно выругался: «...»
И уж тем более не стоит забывать, что тело юного Юэ Лина отличалось от тел обычных людей: оно ежесекундно напоминали ему о том, кто он такой, через что ему пришлось пройти и как на него смотрят окружающие.
Вплоть до сего дня в глазах остальных он оставался чудовищем.
И вот, семь лет спустя, когда наступило время официального начала сюжета его романа, Юэ Лин превратился из мрачного ребенка в угрюмого юношу. А сам Инь Чуцзю из мальчишки, приманивающего свиноподобных зверей, превратился в юношу, приманивающего демонических зверей с Жемчужинами Демонов.
Ничегошеньки не изменилось.
Кто должен был оставаться угрюмым — оставался угрюмым, а кто пытался искупить вину — продолжал её искупить.
Бросив взгляд на добычу, угодившую в ловушку, угрюмый юноша скосил глаза и окинул тяжело дышавшего рядом парня ледяным взглядом.
Словно в награду, он процедил:
— Сработано чисто.
Боль обычно врезается в память куда глубже, чем радость.
Для подвергавшегося издевательствам юноши светлые дни, когда был жив отец, давно стерлись из памяти, зато воспоминания о бесконечных мучениях и унижениях становились лишь ярче.
И насколько же наивным он был в прошлом, когда думал, что управится за три месяца! Прошло уже целых семь лет, а ситуация ни капли не изменилась.
Жизнь штука сложная, так что цените моменты, когда можете принести извинения.
Кто знает, может, в один прекрасный день Юэ Лин потеряет терпение и больше не позволит ему заглаживать вину.
Появление магии времени!
В мгновение ока пролетело семь лет, но мой главный герой, увы, ничуть не изменился.
Инь Чуцзю: Эх, на душе скребут кошки.
Юэ Лин: Хе-хе...
Глава 12
Инь Чуцзю вложил все свои душевные силы в искупление вины, но толку от этого было чуть.
Он надеялся смягчить сердце Юэ Лина еще до того, как завяжется основной сюжет романа, но план явно провалился.
В написанной им истории события начинались, когда протагонисту исполнилось восемь лет. В двенадцать лет в его жизни происходил важнейший переломный момент, после чего следовала бесконечная череда унижений и стоического терпения — ровно до тех пор, пока он не обретал свое счастливое предназначение и не взмывал ввысь.
Однако Юэ Лин уже достиг двенадцатилетнего возраста, но в его судьбе ничего не изменилось. Единственным утешением было пожалуй то, что в период с восьми до двенадцати лет ему довелось пережить не столько травли, сколько описывалось в книге.
У Инь Чуцзю не оставалось времени на уныние, ведь сейчас ему предстояло торговаться из-за куска шкуры с скупщиком ради куска хлеба.
Они находились на шумном рынке Города Юньду. В отличие от оживленных торговых улиц, здесь преобладали уличные торговцы, которые просто расстилали на земле кусок ткани и раскладывали товар.
Одним из таких торговцев и был скупщик, приобретавший добычу у Инь Чуцзю.
Дядя Чэнь, раньше за эту шкуру давали пять лянов, почему теперь всего три?
Дядя Чэнь — так звали лавочника.
Чуцзю, я не занижаю цену специально, просто вынужден это делать.
Дядя Чэнь вздохнул и отвел Инь Чуцзю вглубь лавки, туда, где хранились шкуры. Их там скопилось великое множество — гораздо больше, чем обычно.
Увидев такое количество шкурок, Инь Чуцзю сперва даже растерялся:
— Откуда их столько?
В последнее время в город пожаловал некий очень богатый молодой господин, устроивший охоту на роскошные меха. Многие городские охотники и практикующие культиваторы отправились в леса за демоническими зверями, добыв уйму шкур. Раз товара стало вдоволь, цена неизбежно упала.
Инь Чуцзю всё понял, но ему нужны были деньги, чтобы сводить концы с концами. Они с Юэ Лин с таким трудом добыли этого зверя: сначала мастерили ловушку, потом выманивали зверя и лишь под конец изнуряли его до смерти.
Если шкура не принесет нормальных денег, им с Юэ Лином просто нечего будет есть.
Поймать демонического зверя для них было задачей ой как непростой.
Прошли годы, а его собственный уровень культивации застрял на Человеческой Жемчужине Седьмой Ступени.
На Континенте Иллюзорного Демона существовало разделение на Небесную, Земную и Человеческую Жемчужины, каждая из которых делилась на десять ступеней. Чем выше продвигался культиватор, тем труднее давался каждый новый шаг. Тело Инь Чуцзю изначально принадлежало пушечному мясу ранних глав, его природный талант оставлял желать лучшего, и седьмая ступень Человеческой Жемчужины стала для него абсолютным пределом.
А Человеческая Жемчужина Седьмой Ступени в этом мире ценилась лишь немногим выше сил обычного человека...
Каждый раз он надеялся выручить хоть немного денег за шкуры, чтобы прокормить Юэ Лина. Если же они не принесут дохода, как ему заботиться о мальчике? Снова заставлять Юэ Лина побираться нищим?
У него была заветная мечта — пусть и не самая грандиозная: купить для Юэ Лина маленький домик.
За последние годы он откладывал каждую свободную монету. Жизнь в Городе Юньду стоила дорого, и за столько лет упорной экономии он накопил чуть больше сотни лянов. Не хватало еще нескольких десятков, чтобы приобрести жилье в городской черте.
Только обретя крышу над головой, Юэ Лин перестал бы скитаться и получил место, куда всегда мог бы вернуться.
Уважаемый мастер, дядя, нельзя ли накинуть еще немного? Давайте сойдемся на четырех? Четыре ляна серебром, годится? Три ляна — это совсем грабеж. Мы два дня потратили на установку ловушки, да еще полдня заманивали зверя. Дядя Чэнь, ну неужели нельзя поднять цену?
Дядя Чэнь молчал: «...»
Дядя Чэнь, вы только взгляните на эту шкуру: ни единой царапины! Снята целиком и полностью, чисто-черный мех — сдержанный и роскошный. Из него получится великолепная вещь хоть для одежды, хоть для ковра! — Инь Чуцзю пустил в ход всю бесцеремонность, приобретенную в годы учебы, и принялся вовсю рекламировать товар. — А еще из него можно сделать накидку. Шагаешь в ней по улице — и все взгляды гарантированно твои, стопроцентное внимание толпы!
Дядя Чэнь вздохнул: «...»
Ладно-ладно, ради того, что ты постоянно сдаешь шкуры мне, накину еще один лян. — Сдавшись под натиском, дядя Чэнь наконец уступил.
Инь Чуцзю расплылся в счастливой улыбке. Не дожидаясь, пока хозяин сам примется за дело, он подхватил шкуру и отнес её вглубь лавки. Пока дядя Чэнь отсчитывал серебро, парень решил расспросить его, что за богатый молодой господин пожаловал в город, раз от его визита такой переполох.
Хотя он сам являлся первоначальным автором истории, мир обладал способностью автоматически достраивать сюжет, и порой мелкие детали оставались для него загадкой.
Слышал, это молодой господин из побочной ветви какого-то влиятельного клана с востока. Понятия не имею, что заставило его явиться в Юньду. Но даже три главных клана нашего города перед этим юнцом держат хвосты трубой. — Дядя Чэнь понизил голос, опасливо озираясь, когда заговорил о секретах влиятельных семей. — Чуцзю, нам с тобой, простым людям, лучше не соваться в такие дела, все равно от нас ничего не зависит. А цены на меха поднимутся, как только у этого господина уляжется блажь, так что не переживай.
Успокаивающе произнес дядя Чэнь, полагая, что на этом заботы парня закончились. Однако, протянув серебро, он заметил, что Инь Чуцзю застыл на месте, ошеломленно глядя в пространство, словно напуганный дурными мыслями.
Чуцзю?
Опомнившись, Инь Чуцзю подавил охватившую его панику и с предельной осторожностью осведомился:
— Скажите... а как зовут этого молодого господина? Какая у него фамилия?
Дядя Чэнь не понял причины такой тревоги, но ответил:
— Говорят, фамилия его Гун, зовут Гун Юньси, а все вокруг называют его не иначе как молодой господин Гун.
И раз уж зашла речь о сплетнях, дядя Чэнь вошел во вкус, принявшись с жаром просвещать парня насчет этого молодого господина: — Этот самый молодой господин Гун, поговаривают, богат, влиятелен и обладает огромной силой — в столь юные годы он уже достиг десятой ступени Человеческой Жемчужины! Только вот нрав у него скверный, да к тому же до странностей падкий до...
Оставив рассказ о сплетнях на полуслове, старик уставился перед собой: стоявший перед ним юноша сорвался с места и бросился прочь.
Дядя Чэнь машинально протянул руку:
— Чуцзю, ты же деньги забыл...
Но Инь Чуцзю было уже не до серебра. В голове билась лишь одна мысль: клишированный сюжет всё-таки настиг их.
В предыдущих главах он упоминал, что для закалки характера Юэ Лина и превращения его в бесчувственное и отрешенное создание судьба приготовила жестокое испытание — предательство со стороны близких.
В том эпизоде фигурировали три главных действующих лица: сам Юэ Лин, запавшая ему в душу девушка и тот самый аристократ, что подверг юношу изощренным издевательствам.
И звали этого аристократа Гун Юньси.
Стоило ему только вспомнить об этой арке, как она тут же воплотилась в реальности!
По первоначальному замыслу, молодой господин Гун Юньси отличался спесивым нравом и страсть как любил послушать байки. В первый же день по прибытии в Город Юньду он разослал слуг на поиски забавных историй и свежих городских слухов.
Слуги попались сметливые, и не прошло и полдня, как до ушей молодого господина Гуна донеслись толки о живущем в городе чудовище.
Гун Юньси жутко заинтересовался этим созданием и велел доставить его к нему для забавы. Но юный Юэ Лин с малых лет привык терпеть притеснения и в совершенстве освоил искусство скрываться.
Уродливая внешность давным-давно лишила его возможности открыто смотреть людям в глаза, и уж тем более он не собирался позволять трепать себя и развлекать публику словно дикого зверя.
Поэтому в книге людям молодого господина не удалось схватить Юэ Лина — до тех пор, пока в дело не вмешалось предательство той самой девушки.
И вот тогда, после поимки, Гун Юньси приказал сорвать с Юэ Лина одежды — оставив его совершенно, абсолютно голым — и запер в железную клетку, выставленную на показ для знатных и могущественных гостей, созванных молодым господином ради развлечения.
Эти публичные унижения продолжались целых полмесяца. За те пятнадцать дней достоинство Юэ Лина растоптали в грязь; в глазах собравшихся он стоил меньше скотины — животное хотя бы способно двигаться свободно, в то время как он был лишен даже этой возможности.
Вот же напасть!
Проклятие!
Инь Чуцзю мысленно отругал себя последними словами, до глубины души раскаиваясь в собственной беспечности.
Все эти годы его мысли были заняты лишь тем, как согреть душу Юэ Лина, и он совершенно выпустил из виду столь важный поворот сюжета.
К счастью, Гун Юньси прибыл в город совсем недавно: он, пожалуй, уже наслышан о Юэ Лине, но вряд ли еще отдал приказ на его поимку.
http://bllate.org/book/31919/3898911
Готово:
