Просто притвориться самым обычным нищим.
Но он никак не ожидал, что уже в первый день Юэ Лин увяжется за ним и разоблачит его личность.
Инь Чуцзю терзался внутренним раскаянием — ему следовало быть осторожнее.
— Юэ Лин, я не играл с тобой в игры, — Инь Чуцзю чувствовал себя настолько паршиво и виновато, что был готовн рухнуть. Он с трепетом заглядывал Юэ Лину в глаза, у него было столько всего на сердце, но он прекрасно понимал, как жалко и бледно звучат эти слова. — Правда, Юэ Лин, я правда и не думал над тобой издеваться.
— Все эти дни я тайком приглядывал за тобою, я видел, какой жизнью ты живешь. Ты ведь не взял ни единой вещи из тех, что я тебе приносил, и в конце концов я подумал, что ты просто брезгуешь.
Хотя он отлично знал, что любые оправдания прозвучат жалко, Инь Чуцзю всё равно продолжал говорить, потому что понимал: если он промолчит, станет только хуже.
— Я виноват. Я совершил ошибку — огромную ошибку, которую мне никогда не искупить. Я никогда в жизни не творил ничего подобного, эта ошибка настолько велика, что любые мои попытки всё исправить, любые извинения покажутся жалкими. И я никак не ожидал, что натворю что-то столь ужасное.
Словно злая шутка небес.
— Я не прошу твоего прощения, я просто хочу сделать для тебя что-то хорошее и сказать прости.
Юэ Лин ничего не ответил, лишь тяжело и мрачно уставился на него.
Инь Чуцзю горько усмехнулся:
— Знаю, ты наверняка думаешь, что я поступаю так лишь ради собственного успокоения, что я законченный эгоист. Но послушай, Юэ Лин: на душе у меня вовсе не легче. Мне становится только больнее.
— Я и не ведал, что из-за моих поступков тебе выпадет столько страданий, и понятия не имел, что всё, написанное мной, однажды воплотится в реальность.
Он извинялся за то, как поступил первоначальный владелец тела, и за то, что сам он, будучи автором, наделил героя такой судьбой.
Он ведь действительно не знал, что его собственная выдуманная история станет явью. Для него происходящее казалось чем-то невероятным, сюрреалистичным, словно сон.
Но это был не сон. Это была суровая реальность.
Раньше, скажи ему кто такое, он бы наверняка счёл этого человека безумцем — как же история может вдруг ожить?
История, которую он сочинял ради куска хлеба, обернулась чьей-то настоящей, живой жизнью.
Знай он, что созданный им мир подлинный, он ни за что не стал бы писать столь жестокую книгу. Он бы сотворил очень теплую, исцеляющую сказку. Он хотел, чтобы главные герои его произведений жили счастливо и обрели идеальную жизнь.
В реальном мире выжить и так непросто, а прожить жизнь достойно — и подавно.
Как мог он пожелать своему герою, своему литературному сыну, столь же мучительной участи?
Он не в силах изменить то, что уже случилось, но еще способен повлиять на то, что пока не произошло.
Подняв руку, чтобы закрыть глаза, Инь Чуцзю сбивчиво и сдавленно выплеснул наружу все те тяжелые эмоции, что столько дней давили ему на сердце.
Стоило ему увидеть страдания Юэ Лин, как волна сожаления и вины накрывала его с головой.
Этот непосильный груз вины лишал его дыхания.
Именно поэтому, прекрасно понимая, что Юэ Лин станет его ненавидеть, он всё равно не удержался — скрыл лицо под маской, отчаянно пытаясь хоть что-то предпринять, хоть как-то загладить свою вину.
Раньше он не понимал, почему оказался здесь так рано, почему перенесся в этот мир до того, как развернулся основной сюжет.
Теперь же до него дошло: быть может, небеса даровали ему шанс — шанс всё исправить и загладить вину.
В чаще леса двое детей застыли в странной позе: один сверху, другой снизу.
Тот, что был наверху, не выражал на лице никаких эмоций, а тот, что лежал внизу, закрыл лицо ладонями.
Время тянулось в звенящей тишине столь медленно, что казалось, будто оно застыло.
Ребенок сверху пристально, тяжелым взглядом смотрел на прижатого к земле мальчика. В глубине его черных зراчках плеталась лишь бесконечная насмешка, но вдруг он заметил крошечную капли влаги.
Та сорвалась с щеки лежащего под ним ребенка и, преломив лучи солнца, упала в зеленую траву.
Юэ Лин дернулся, словно его ужалили, и резко соскочил с Инь Чуцзю.
Его зрачки сузились.
Инь Чуцзю плачет?
Разве такое возможно?
Стоило мальчику слезть, как Инь Чуцзю так и остался лежать на земле, не шевелясь.
— Юэ Лин, избей меня, обругай! Делай со мной что хочешь, колоти и брани как пожелаешь, я стерплю. Я задолжал тебе.
Юэ Лин оставил его слова без внимания — его волновало лишь то, что он только что увидел. Он процедил сквозь зубы:
— Ты плачешь.
Инь Чуцзю на мгновение замер и хрипло выдавил:
— Нет.
— Ты плачешь! — упрямо повторил Юэ Лин.
Рука, закрывавшая глаза Инь Чуцзю, едва заметно задрожала. Да. Он плакал.
Он действительно плакал.
Он и сам не понимал, почему вдруг расплакался. Он чувствовал лишь, как у него перехватило горло, а в глазах защипало от слез.
Стоило ему вспомнить всё то, что произошло, как грудь сдавило от невыносимой тяжести.
И лишь когда по щекам покатились слезы, он осознал, что плачет.
Взрослый парень двадцати лет — и вдруг реветь со слезами на глазах.
Какой позор.
Он пытался взять себя в руки, но справиться с этим не получалось.— Прости.
Чувство вины накатило волной. Раз уж его всё равно разоблачили, Инь Чуцзю больше не стал притворяться. Опустив руки, он уткнулся лицом в ладони и заплакал, повторяя извинения:
— Юэ Лин, мне правда очень жаль, я искренне перед вами виноват.
Много времени спустя, вспоминая этот эпизод, Инь Чуцзю думал: если бы в тот момент его тело не выглядело на пять-шесть лет и не было таким коротышкой, возможно, он не смог бы так отчаянно рыдать, выплескивая эмоции, бушевавшие в душе.
Выплескивая вину перед Юэ Лином, а заодно и шок от внезапного попадания в другой мир.
Однако в тот момент Инь Чуцзю даже не подозревал, что из-за его неудержимых слёз Юэ Лин подошёл совсем близко.
Он увидел перед собой оборванную солому чужих лаптей, поднял голову и встретился взглядом с бездонными, лишёнными всяких эмоций глазами.
Юэ Лин произнёс:
— Раз уж ты собрался извиняться, то отныне будешь делать всё, что я скажу. И даже не думай сбежать, пока я не разрешу.
Что?
Инь Чуцзю не сразу сообразил, о чём речь. А когда понял, то торопливо потёр лицо и выпалил:
— Хорошо! Будет так, как ты скажешь!
Глаза Инь Чуцзю покраснели и опухли от слёз, но Юэ Лин лишь равнодушно бросил на него мимолётный взгляд.
Ему хотелось посмотреть, до каких пределов этот парень готов дойти ради своего так называемого раскаяния.
Инь Чуцзю не знал, что творится в голове у Юэ Лина, да даже если бы и узнал, у него не возникло бы ни малейших возражений или сомнений.
Раз ребёнок ему не доверяет, то сам факт того, что ему позволили остаться, уже был огромным шагом вперёд.
С этого момента Инь Чуцзю повсюду следовал за Юэ Лином. Они вернулись на то место, где прежде просили милостыню. Итог оказался ровно таким же, как и утром: ему подали несколько медных монет, а Юэ Лину — ни одной.
Странно, но Юэ Лин не сделал ему абсолютно ничего плохого.
Когда солнце зашло за горизонт, Инь Чуцзю, как и утром, отдал Юэ ЛИНУ заработанную мелочь. На этот раз Юэ Лин даже не стал раздумывать — протянул руку и забрал деньги.
Спрятав монеты, Юэ Лин бросил Инь Чуцзю:
— Завтра не приходи сюда. Жди меня у городских ворот.
Инь Чуцзю понял: пришло время отрабатывать долг.
Однако...
Инь Чуцзю не ушел, а послушно поплелся следом. Наткнувшись на полный отвращения взгляд Юэ Лина, он тихо произнес:
— Я не вернусь домой.
Юэ Лин остановился.
Инь Чуцзю продолжил:
— Я оставил матушке с батюшкой письмо и написал, что ушел к тебе. Я больше не вернусь туда, теперь мы будем жить вместе в полуразрушенном храме.
Какая искусная игра!
Юэ Лин приблизился к Инь Чуцзю, вглядываясь в него своими темными, глубокими глазами так, будто перед ним была затаившаяся добыча.
Из-за странной детской внешности этот взгляд выглядел жутковато, от него кровь стыла в жилах.
Но затем он сделал шаг назад, ничего не сказал, развернулся и ушел.
Инь Чуцзю почувствовал, как по спине пробежали мурашки, но всё же немного отлегло от сердца, и он поспешил за мальчиком.
На самом деле содержание письма было вовсе не таким простым, как он только что сказал.
Искупление вины было настоящим, извинения — тоже, но вот насчёт возвращения...
В письме он написал, что будет возвращаться домой, но не слишком часто.
В то же время он предупредил Дядю Иня и Инь Саньнян, что если они беспокоятся, то могут тайком приставить к нему человека.
Если бы он оставался Инь Чуцзю из Переулка Сворачивающихся Облаков, любая компенсация казалась бы Юэ Лину подачкой с барского плеча.
А раз уж он решил извиниться, то делать это следовало искренне и честно.
В письме он подробно перечислил все свои ошибки, выплеснул накопившуюся на душе вину и открыл все свои помыслы.
Дядя Инь и Инь Саньнян безумно дорожили сыном. Сам же Инь Чуцзю с детства рос без родителей, поэтому понятия не имел, как поступить правильно и как лучше всего наладить общение с матерью и отцом.
Он не знал, какими словами дать им понять свои намерения, а потому мог лишь относиться к Дяде Иню и Инь Саньнян как к друзьям — высказать им то, что таилось на сердце, выразив самые искренние чувства.
В самом конце письма он написал: Батюшка, матушка, если вы не одобряете поступок вашего сына, могу ли я вымолить у вас три месяца срока? Приходите за мной через три месяца.
А что будет по истечении трех месяцев, если Юэ Лин по-прежнему откажется принять его жалкие попытки искупить вину, он и сам не знал.
Инь Чуцзю старался не думать о худшем исходе. Он просто хотел в отведенное ему время делать всё, что в его силах, всё, что он действительно мог сделать.
Он не то чтобы совсем не боялся за свою безопасность, просто был уверен: Юэ Лин его не убьет. Это придавало ему решимости.
Как создатель Юэ Лина, он, возможно, не знал всех тончайших душевных движений персонажа — ведь когда он писал роман, то уделял внимание лишь психологическим деталям, напрямую двигавшим сюжет, и прописывал лишь общие черты характера, — но примерный нрав своего героя он понимал.
Юэ Лин ненавидел весь мир, но он не убивал без разбору. Его жертвами становились лишь те, кто переступал черту и кого действительно следовало покарать.
http://bllate.org/book/31919/3898909
Готово:
