Разница и впрямь оказалась слишком велика.
Папа, мама, я хочу попросить вас об одном одолжении.
Хотя Инь Чуцзю был немало заинтригован методами воспитания дяди Инь и его жены, больше всего на свете его сейчас волновал Юэ Лин. Мы с Юэ Лином вместе попали под горячую руку нищих, меня Чусань принёс на закорках, а вот что стало с Юэ Лином, я не знаю. Могу ли я сейчас сходить в заброшенный храм и проведать его?
Инь Чуцзю подумал: судя по тому, что дядя Инь с женой не обижают Юэ Лина и даже относятся к нему с некоторой заботой, они вряд ли откажут.
И действительно, в конце концов супруги согласились, но отпускать самого Инь Чуцзю они не стали, решив послать к Юэ Лину другого человека.
Они отправили людей навестить Юэ Лина, а Инь Чуцзю велели немедленно лечь отдыхать.
Делать было нечего, и Инь Чуцзю пришлось закрыть глаза и уснуть.
Спал он некрепко: во-первых, все мысли были о Юэ Лине, а во-вторых, провалявшись без сознания столько дней, он уже выспался наперед, а потому сквозь сон смутно различал звуки вокруг.
Он услышал, как дядя Инь с женой о чём-то беседуют. Деловые и тренировочные вопросы доходили до него обрывками, но вскоре они снова заговорили о Юэ Лине.
Инь Саньнян вздохнула: Эх, Юэ Лин тоже бедный ребенок. Когда-то давно, перед своей гибелью, Юэ Фэн поручил нам заботиться о нем, но мы не смогли уберечь его должным образом.
Если бы в тот год Юэ Фэн не выручил тебя, кто знает, был бы ты... уже на том свете. К счастью, наш Чучу стал разумным: раньше, как его ни воспитывай, он никого не слушал, а теперь хорошо — он больше не обижает Юэ Лина. Иначе как бы я после собственной смерти смела смотреть в глаза Юэ Фэну?
Инь Чуцзю услышал и слова дяди Инь: Мы тоже бессильны что-либо поделать. В клане запрещают Юэ Лину жить в Переулке Сворачивающихся Облаков и строго-настрого наказывают кому-либо с ним связываться, против воли мы не пойдем. Если бы не Чучу, мы бы еще смогли...
Оказывается, за столь глубокой заботой дяди Инь и Инь Саньнян о Юэ Лине крылись столь серьезные причины.
Отец Юэ Лина когда-то спас жизнь дяде Инь, а перед смертью умолял приглядеть за сыном — это же величайшая благодарность и долг чести.
Судя по словам дяди Инь и Инь Саньнян, если бы не их сын Инь Чуцзю, они, пожалуй, давно забрали бы Юэ Лина и ушли из Переулка Сворачивающихся Облаков.
Но у них был ребенок, а значит, были и обязательства, поэтому им оставалось лишь поступать против совевести по отношению к Юэ Лину.
Прислушиваясь к этим тайным признаниям, Инь Чуцзю снова задремал в полусне.
В романе он прописал, что родители Инь Чуцзю погибли, а сам он терпел бесчисленные унижения, и сюжет начинался как раз с его семи-восьмилетнего возраста.
Просто в этот раз он угодил в историю слишком рано — перенесся, когда Юэ Лину было всего пять-шесть лет. Мир не придумал ничего лучше, как самостоятельно дописать сюжет.
Он не только добавил Юэ Лину детского товарища по играм, но и наделил того тайной привязанностью.
Такие мысли как раз совпадали с его собственными намерениями: Инь Чуцзю искренне желал, чтобы Юэ Лин не чувствовал себя таким одиноким, и в итоге сам мир сделал жизнь Юэ Лина менее одинокой.
Инь Чуцзю был чрезвычайно рад и доволен.
Пусть он и попадандец, но книжный мир по-прежнему менялся в угоду его воле, а значит, он все еще способен влиять на эту реальность.
Более того, раз он всё ещё может воздействовать на сюжет, возможно, в будущем ему удастся вернуться.
Роман в реальном мире еще не был закончен, и когда развитие событий внутри книги дойдет до той же точки, что и его собственная жизнь, он, должно быть, сможет вернуться.
После перемещения он неизменно избегал мыслей о том, каково придется Чуши, оставленному в реальном мире. Они с Чуши с самого детства зависели друг от друга, и если его не станет, что же будет с Чуши?
Теперь же ему не о чем было беспокоиться.
Исполненный приятного волнения и удовлетворения, Инь Чуцзю погрузился в сон.
Проснувшись снова, он обнаружил, что дяди Инь и Инь Саньнян уже нет. Снаружи во дворе доносились детские голоса — судя по всему, резвился Инь Чусань.
Вспомнив об одном деле, Инь Чуцзю тут же соскочил с постели, быстро оделся и вышел за дверь. Едва переступив порог, он увидел во дворе плотного пухлого малыша, игравшего с другими детьми.
Конечно же, это был Инь Чусань.
Остановившись на пороге, Инь Чуцзю окликнул его: Чусань, спасибо, что принес меня домой.
Инь Чусань никак не ожидал, что Инь Чуцзю уже встал. Он вприпрыжку подбежал к нему, весь красный и вспотевший от игр, и выпалил: Да за что благодарить! Ты же мой младший брат, притащить тебя обратно — мой долг. Проклятые нищие! Когда я привел людей, их уже и след простыл, ни единого не поймал!
Выругавшись, Инь Чусань тут же поинтересовался: Чуцзю, ты как, в порядке?
Инь Чуцзю покачал головой: Всё хорошо, я уже поправился.
Раз всё в порядке, то я побежал, — сказал Инь Чусань. — Потом еще зайду поиграть с тобой! — На ходу он громко крикнул: Да, кстати, а ведь отличный был план! Теперь, когда вы с этим чудовищем Юэ Лином вместе огребли тумаков, он точно тебе поверит. Вот тогда мы снова пойдем и зададим ему трепку — так будет даже лучше!
Он вовсе не собирался учинять расправу над Юэ Лином!
Инь Чусань и впрямь мыслил именно так!
Инь Чусань! Я вовсе не собирался бить Юэ Лина! Больше я его не обижу, и вам запрещаю — слышишь?!
Инь Чусань уже отбежал далеко и орал во всю мочь, услышал ли он вообще хоть слово — было неясно. Инь Чуцзю выбежал за ворота, но того и след простыл.
Во дворе никого не осталось, и Инь Чуцзю вернулся в дом. Ложиться он не стал, а уселся в гостиной в ожидании. Ждать пришлось недолго: вскоре вернулись дядя Инь с женой. Он тут же подскочил и бросился им навстречу.
Папа, мама, как там Юэ Лин?
Дядя Инь и Инь Саньнян сделали по глотку воды, прежде чем ответить.
Юэ Лина бросили в заброшенном храме. К счастью, после того как туда отправился Чусань, нищие больше не возвращались, так что больше его не били. Я велел человеку устроить Юэ Лина на постой в постоялый двор и позвал лекаря осмотреть его, так что не переживай, он поправится.
Вот и славно, славно.
В каком он постоялом дворе? — с тревожным видом спросил Инь Чуцзю. — Папа, мама, я бы хотел навестить Юэ Лина, как только поправлюсь. Во всем, что с ним случилось, виноват только я — если бы не я, Чусань и остальные не стали бы так издеваться над ним.
Юэ Лин не принял моих извинений, но я хочу снова разыскать его и попросить прощения, можно?
Разве же можно отказать?
Дядя Инь и Инь Саньнян были крайне довольны тем, как поумнел Инь Чуцзю. Однако они опасались, что мальчик притворяется, и потому предостерегли: Чучу, мы можем назвать тебе постоялый двор, где остановился Юэ Лин, но я отправлю с тобой человека присматривать за тобой. Если ты посмеешь обидеть Юэ Лина, этот человек тут же вернет тебя домой.
А приволокут обратно — из дому больше ни ногой. Ни гулять не пустим, ни к культивации прикасаться не разрешим. Только когда ты действительно возьмешься за ум, мы снова позволим тебе выходить на улицу.
Да он в жизни больше не обидит Юэ Лина! Душа вон чахнет по нему, как же можно обижать?
Инь Чуцзю закивал с усердием, поклявшись, что пальцем не тронет Юэ Лина, и тогда дядя Инь с женой наконец открыли ему название постоялого двора.
После того избиения Инь Чуцзю пришлось целых три дня отлёживаться дома, прежде чем ему разрешили встать с постели и выйти на улицу.
Но на этот раз он не спешил сломя голову и не понёсся стремглав к постоялому двору, где прятался Юэ Лин.
Сперва он заглянул на торговую улицу и купил несколько свёртков аппетитной выпечки, затем заглянул в лавку готового одежды и приобрёл три смены детских нарядов на смену, а напоследок прикупил несколько пар обуви, носков и прочих мелочей. Снарядив Юэ Лина с головы до ног, он наконец направился к нужному постоялому двору.
Это была скромная гостиница, затерянная на дешёвой окраине к северу от Города Юньду, где вечно толклось совсем мало народу.
Видимо, тот, кто спасал Юэ Лина в тот день, руководствовался принципом близости и снял первый попавшийся ночлег.
Свою роль наверняка сыграл и Переулок Сворачивающихся Облаков: поскольку его обитателям строго-настрого запрещалось водиться с Юэ Лином, дядя Инь и Инь Саньнян не могли помогать ему в открытую и вынуждены были действовать исподтишка.
Приказав сопровождавшему его человеку держаться на почтительном расстоянии, Инь Чуцзю вошел внутрь.
Уважаемый хозяин, скажите, в какой комнате остановился Юэ Лин?
Что? — Хозяин постоялого двора оторвался от амбарной книги и поднял голову. — Ты ищешь Юэ Лина?
Инь Чуцзю кивнул: Да, именно его.
Хозяин покачал головой: Опоздал ты. Этот заморыш сбежал еще пару дней назад. Хорошо хоть кто-то заранее оплатил за него на несколько дней вперед, иначе я бы живо отыскал этого паршивца. А теперь, когда спрашиваешь меня, я и сам понятия не имею.
Что? Юэ Лин сбежал?
Куда же он мог победить?
Инь Чуцзю не был настолько глуп, чтобы ломать голову над вопросом, зачем тому понадобилось бежать. Да и стоило ли гадать?
Разумеется, он не захотел оставаться в таком месте, да и за душой у него не было столько денег, чтобы платить за постой. Кто мог внести за него плату? Только люди из Переулка Сворачивающихся Облаков.
Но станет ли кто-то в Переулке Сворачивающихся Облаков искренне ему помогать?
В глазах Юэ Лина это выглядело не иначе как коварный заговор.
Было бы настоящим чудом, если бы недоверчивый и пугливый от природы Юэ Лин согласился остаться.
Какой же он дурак, что не подумал об этом!
Он всё думал о том, что Юэ Лин ранен и наверняка еще не пришел в себя, да только позабыл, насколько высок уровень бдительности у самого Юэ Лина.
Но куда же подался Юэ Лин?
Он прекрасно знал, где любил бывать семи-восьмилетний Юэ Лин, но понятия не имел, какие места предпочитал нынешний пяти-шестилетний малыш.
Инь Чуцзю стремглав выскочил из постоялого двора, вручил покупки сторожившему его человеку со строгим наказом не преследовать его по пятам и клятвенно пообещав не причинять Юэ Лину вреда, после чего бросился на поиски.
Раз сбежал — значит, надо искать.
Инь Чуцзю искал всё утро: солнце поднялось высоко, спина промокла от пота, но следов Юэ Лина обнаружить не удавалось.
Тяжело дыша, он пристроился в чайном навесе, сделал глоток воды, перекусил на ходу купленной паровой булочкой и снова пустился на поиски.
Булочка оказалась невкусной — стоило всё-таки приберечь сладости.
Солнце палило немилосердно, и Инь Чуцзю старался не выходить на открытые пространства, прочесывая улицы по теневой стороне.
Ему совсем не улыбалось свалиться от теплового удара, так и не отыскав мальчишку.
Придерживаясь рукой за стены домов, он шагал вперед и зорко всматривался в прохожих. Юэ Лин выделялся из толпы, да к тому же все брезгливо сторонились его, так что вокруг него словно образовывался пустой круг — заметить такую фигуру на улице не составляло труда.
http://bllate.org/book/31919/3898905
Готово:
