Старый цзянши слегка изогнула брови, подняла руку, развязала её путы и кивнула: — Ладно, а стержень у тебя есть.
Затем, глядя на Сяогу, она всё же подумала, что этот перепуганный, заливающийся слезами малыш выглядит довольно забавно.
— Ты ещё согласишься, — с уверенностью произнесла старый цзянши, а затем растворилась в струйке призрачной ци и исчезла.
Сяогу смотрела на внезапно ушедшую старого цзянши и никак не могла разгадать её замысел.
Но раз она ушла — в любом случае к лучшему. Сяогу проверила вернувшееся в строй Божество Радости: всё было в порядке, никаких признаков превращения в цзянши, Талисман Чэньчжоу тоже держался крепко.
Она не смела задерживаться в этом месте ни на минуту и решила продолжать путь под покровом ночи.
Однако, пройдя и десяти километров, Сяогу почувствовала себя смертельно уставшей, когда увидела со всех сторон окружившие её призрачные тени.
Тем более что рядом лениво поигрывала взглядом старый цзянши, которая заодно поинтересовалась: — Справишься?
Сяогу стиснула зубы, решительно не желая сдаваться перед ней. Она выхватила Меч из персикового дерева и, игнорируя незваную гостью, целиком сосредоточилась на борьбе с нечистью.
А сидевшая на дереве цзянши едва ли не лузгала семечки, с удовольствием наблюдая за представлением.
Сяогу отбивалась от призрачных духов, и в целом ей удавалось держать оборону.
Впрочем, стоило ей уничтожить последнюю тварь, как эта скверная по характеру старый цзянши спустилась с дерева и присела перед ней на корточки.
— Неплохо, есть порох в пороховницах. Завтра ночью повторим? — Пока Сяогу странствовала по горным лесам, старый цзянши не боялась остаться без развлечений, ведь одиноких духов и диких призраков в этих чащах хватало с избытком.
Сяогу замерла с каменным лицом, мысленно развернулась и поставила старому цзянши предельно чёткий диагноз.
— Больная.
Старый цзянши, видя, что та её игнорирует, ничуть не сердилась и продолжала неторопливо следовать за ней по пятам.
Пять дней подряд продолжался этот чудовищный кошмар: старый цзянши призывала призрачную нечисть, а затем с праздным видом наблюдала за боями Сяогу, да ещё и бессовестно отпускала критические замечания.
Наконец, потеряв всякое терпение, Сяогу снова направила на неё Меч из персикового дерева.
Старый цзянши лишь презрительно скривилась: — Тебе пора сменить Меч из персикового дерева. Использовать против меня этот обломок — прямо-таки оскорбление моего достоинства.
— Лишь бы убить тебя хватило, — злобно бросила Сяогу.
— Откуда у такой малышки столько кровожадности? — вздохнула старый цзянши.
— Издеваться над людьми — это по-твоему весело? — сквозь зубы процедила Сяогу.
Старый цзянши лениво увернулась от её меча: — Весело.
Сяогу тяжело вздохнула, ослабила хватку на рукояти Меча из персикового дерева и разом лишилась всякого желания сопротивляться.
Видя, как густая Иньская ци собирается пронзить её тело, она даже не попыталась уклониться.
Старый цзянши втянула ци обратно и цокнула языком: — Так сильно жить надоело?
— Почему бы тебе не взять меня с собой? Неужели это такая проблема?
— Не возьму, а убить меня — только мороки больше, — упрямо заявила Сяогу. Больше всего на свете она не выносила, когда её к чему-то принуждали.
— Какая же ты неразумная девчонка. Сначала убила моего Стража Гробницы, потом разбудила меня, а теперь ещё и тащить меня с собой отказываешься, — старый цзянши решила образумить её разговорами.
— Вообще-то, твой Страж Гробницы первый попытался меня убить!
— Ну а кто просил тебя вторгаться на моё кладбище?
— Кто же знал, что твоё кладбище прямо посреди большой дороги?!
— Сначала я умерла, а потом появилась дорога, усекла?
— Ничего я не усекла! — Бродячий труповед никогда не покорится цзянши.
Старый цзянши наконец поняла: эта девчонка — законченная лентяйка, у которой напрочь отсутствует стремление к развитию.
— Ладно, убивать тебя не стану. Буду каждый день звать каких-нибудь духов или мертвецов потренировать тебя. Всё равно от меня тебе не отделаться, а если у меня испортится настроение, ещё бабушка надвое сказала, не подвергнутся ли те пять трупов у тебя за спиной внезапному превращению в цзянши.
Сяогу брезгливо глянула на неё, звякнула Колокольчиком Поглощения Душ на запястье и, решив больше не тратить на неё слов, зашагала дальше. От такой попутчицы полумесячный путь теперь растянется на целый год.
Оставленная без внимания старый цзянши:…
Но даже когда Сяогу полностью её игнорировала, та продолжала самозабвенно донимать её своими расспросами.
Наконец, терпение лопнуло. Ежедневные докучливые преследования привели её к мысли, что её мирная тихая жизнь бесповоротно рухнула, и это жутко раздражало.
— Спустись, поговорим, — заметив очередную волну приближающейся нечисти, Сяогу оставила попытки сопротивляться и подняла взгляд на несносную цзянши.
Старый цзянши с улыбкой спланировала вниз: — Ладно, о чём поболтаем?
— Почему ты увязалась именно за мной?
— А почему бы и нет? Ты — бродячий труповед, я — цзянши, разве поднять пару трупов вместе — это преступление?
Сяогу возвела очи к луне: учитель в её наставлениях как-то не упоминал, что делать, если к тебе навязывается цзянши.
Сяогу пристально посмотрела на неё: — Ладно. Я впервые сопровождаю тысячелетнего старого цзянши... Подумать только, если об этом узнают все вокруг, стану ли я первой среди всех бродячих труповедов?
— Идти со мной можно, но если на пути встретятся призраки и демоны, ты будешь помогать.
Старый цзянши задумалась: сделка выглядела не слишком выгодной. С какой стати ей ещё и в бойцов наниматься?
— Ладно, но что я получу взамен?
— Будешь путешествовать со мной, любоваться прекрасными горами и реками... — откуда Сяогу было знать, чего та хочет? Не предлагать же ей добровольно: можешь пить мою кровь?
Такой смелости у неё не было.
— Регулярно делиться со мной своей кровью. — Старый цзянши приблизилась к ней и снова принюхалась у самого её горла.
Обломок Меча из персикового дерева вновь упёкся в грудь цзянши, и та услышала голос маленького бродячего труповеда: — И не мечтай.
— Ладно-ладно, и не мечтаю вовсе. По рукам, — на этот неожиданный жест старый цзянши ответила на редкость легко.
Однако Сяогу не покидало смутное предчувствие, что та затевает что-то недоброе.
— Шэнь Сяогу, — с явной неохотой оттолкнув её, представилась она.
Она совершенно не привыкла подпускать людей так близко — а уж тем более цзянши.
Если не считать раннего детства, когда до трёх лет у неё было мало ума и учитель укладывал её спать в обнимку, в дальнейшем она всегда спала в одиночестве.
К тому же, позволяя цзянши находиться столь близко, Сяогу опасалась в один прекрасный день случайно угодить ей на зуб.
— Лань Юй. Синий — как лань, сокровище — как юй, — назвала своё имя Лань Юй.
— Понятно. — Сяогу повернулась к Божеству Радости и, легонько звякнув Колокольчиком Поглощения Душ, скомандовала: — Поднимай, выступаем.
— Малышка, а манерам тебя не учили, — Лань Юй легко потрепала её по волосам.
Аккуратно уложенная прическа тут же растрепалась, вызвав у Сяогу приступ глухого раздражения. Свирепо зыркнув на обидчицу, она бросила: — Руки прочь!
http://bllate.org/book/31911/3898082
Готово:
