У Цзин поджал губы, демонстрируя всем видом упорное сопротивление.
Он действительно не хотел заходить внутрь, интуитивно чувствуя, что там его поджидает гильотина.
Янь Хэ уговаривала его:
— Ваше Величество, будьте послушным, внутри есть что-то интересное и вкусное, зайдите скорее.
У Цзин мысленно обливался слезами.
— Т-тогда У-у зайдет.
Он выказывал крайнюю неохоту:
— Сестрица Янь Хэ подождите У-у снаружи, хорошо?
Янь Хэ ответила:
— Хорошо, хорошо, хорошо.
У Цзин оглядывался на каждый шаг, пока евнух у входа не провел его внутрь. В главном зале курились благовония, согревая воздух. Хоть на дворе только началась осень, утреннее небо всё еще казалось прохладным, а по мере приближения до У Цзин донесся едва уловимый аромат горячего чая.
Он витал на кончике носа,
и тут же рассеивался от дуновения.
У Цзин не смел озираться по сторонам, опустив голову, он стоял посреди зала и, чтобы хоть немного заглушить подступавшую тревогу, тихонько теребил собственные пальцы.
Широкие длинные рукава почти полностью скрывали его руки, наружу выглядывали лишь несколько тонких бледных кончиков пальцев. Не прошло и мгновения, как подушечки пальцев от усердного растирания покраснели.
Однако прошло уже столько времени, а на него никто не обращал внимания.
У Цзин слышал лишь то, как сидящий на возвышении человек неторопливо переворачивает страницы мемориала, без умолку шуршала кисть по бумаге, а рядом, судя по всему, евнух растирал тушь.
Вдохнув аромат теплого чая, бумаги и туши, он почувствовал, что вокруг воцарилась такая тишина, в которой отчетливо слышалось его собственное дыхание.
Сегодня утром он еще не завтракал, а в последние дни и вовсе не наедался досыта. Стоило простоять так всего лишь мгновение, как У Цзин уже начал сдавать.
Кажется, у него упал уровень сахара в крови: в глазах потемнело, в голове зашумело, в груди теснилось от нехватки воздуха, а желудок отчаянно требовал еды.
Всё тело охватило жуткое недомогание.
У Цзин смотрел некоторые дорамные сериалы про борьбу в гареме, и сейчас он чувствовал себя именно таким второсортным персонажем, которого нарочно оставляют стоять в стороне ради унижения.
До чего же жалкое зрелище.
Внезапно человек на возвышении, похоже, отложил кисть. Послышался звон фарфоровых чашек, а следом раздался слегка знакомый голос:
— Чай остыл.
Затем последовал другой голос, самую малость визгливый:
— Раб пойдет велит подать свежий кувшин.
У Цзин слегка оглох, поэтому слышал плохо. Окружающие звуки будто отделяла от него какая-то преграда, они казались очень далекими.
От дурноты его спасало лишь одно чистое усилие воли, позволявшее продолжать стоять.
Сквозь пелену в ушах он смутно расслышал, как этот тонкий голос отдал дежурному евнуху какое-то распоряжение. Едва те слова затихли, как У Цзин уловил неясный бормочущий вопрос человека наверху:
— Когда же Ваше Величество прибыл, почему никто даже не доложил?
— Ах я, совсем потерял голову за чтением докладов.
— Эй, подать стул.
Наконец-то можно сесть!
В этот момент У Цзин почувствовал невероятное облегчение.
Да собеседник вроде бы и не такой уж плохой, мало ли, вдруг и вправду позабыл? Раз уж после его входа никто не напомнил, то оплошность вполне простительна.
Он так обрадовался, что ему захотелось сказать спасибо.
У Цзин слегка поплыл рассудком, не понимая, как это за считанные минуты у него так кардинально изменилось мнение о Девяти Тысячах Лет — этом овеянном дурной славой психопате, который убивает людей не моргнув глазом.
Хотя еще до того, как переступить порог, он искренне считал того злодеем.
В этот момент евнух притащил стул и поставил его справа от императорского стола. Замершего в центре зала У Цзин кто-то почтительно поддержал под локоть.
Через ткань одежд У Цзин ощутил ледяные пальцы евнуха. Тот попытался поддержать его с первого раза, но не рассчитал усилий, и лишь спустя пару мгновений Молодой Сын Неба нехотя сделал шаг вперед — движение за движением, словно пытаясь потянуть время, он шел крайне медленно.
Ещё секунду назад стоять казалось невыносимым мучением, а теперь, когда наконец-то появилась возможность присесть, это место чудилось разверстой пастью ядовитой змеи, поджидающей, пока он сам сунется в сети.
У Цзин почувствовал, как по спине пробежал холодок.
Стоило ему опуститься на сиденье, как освободившиеся ноги расслабились настолько, что он невольно зажмурился, и лишь спустя несколько мгновений снова открыл глаза.
Нет, нельзя поддаваться на эти сахарные речи и уловки.
У Цзин как раз собирался украдкой поднять голову, как за спиной раздались едва слышные шаги. Скосив глаза назад, У Цзин заметил маленького евнуха с чайным подносом в руках. Тот аккуратно водрузил поднос на край стола рядом с ним.
Поскольку чашка стояла с правой стороны столешницы, сидевший там же У Цзин оказался пугающе близко к источавшему горячий пар подносу.
Когда младший евнух начал наливать горячий чай, У Цзин невольно втянул руки и откинулся назад.
Однако прямо у него за спиной внезапно взвился резкий тонкий голос, произнесший с усмешкой:
— Смотри аккуратнее, если ошпаришь Ваше Величество, сльготной жизни тебе не видать.
У Цзин от неожиданности подпрыгнул и вздрогнул всем телом.
Испугался не он один — тот самый юный евнух, разливающий чай, от внезапногокрика тоже затрясся. Наверняка он боялся точно так же, как и У Цзин, и при любом шорохе терял всякий контроль над собой.
В следующее мгновение чайная чашка с грохотом рухнула на пол.
Брызги кипятка разлетелиеся во все стороны.
Проследив за звуком, У Цзин как раз успел заметить край красного чиновничьего халата, испачканный чайными потеками.
Ткань одеяния была безупречна — гладкая, словно шелк и атлас,
без единой складки.
Хлоп!
Раздался еще один глухой удар.
У Цзин снова вздрогнул. Его нервы были на пределе, и от всех этих резких звуков он едва не лишился рассудка. Отупело опустив взгляд, он увидел, как младший евнух со всего маху рухнул на колени, уткнувшись лбом в каменный пол, и теперь дрожал всем телом, распростершись ниц.
Прямо у его ног.
Только теперь, присмотревшись, У Цзин заметил поблизости еще одного евнуха, у которого на согнутом локте покоился фучэнь.
Евнухов с фучэнями во дворце пруд пруди,
но почему-то фигура именно этого человека показалась ему до боли знакомой.
Тот самый евнух изменил голос и холодно отдал приказ:
— Эй, выведите этого глупого и дерзкого пса-слугу.
Поверженный ниц евнух затрясся еще сильнее и вдруг принялся отчаянно бить поклоны. Удар за ударом, с невероятным усердием — каждый раз, когда несчастный приподнимал голову, У Цзин отчетливо видел, как на полу расплывается кровавое пятно.
Губы юноши побелели,
кончики пальцев в рукавах не переставая дрожали.
Как же страшно.
Хлоп!
Капля крови брызнула прямо на подол халата У Цзина.
Как же страшно.
У Цзин не смел шелохнуться.
— Ваше Величество?
Знакомый голос прозвучал прямо перед ним — мягкий по тембру, неторопливый, казалось, совсем близко.
— Почему вы так побледнели?
http://bllate.org/book/31910/3897945
Готово:
