Пресный рис, капуста,
Чашка грубого чая.
Таков был обед Сына Неба Великой Чжоу.
Служанка, неся в руках обшарпанный деревянный поднос, с грохотом опустила его на стол:
— Еда принесена.
Увидев, что сидевший на коленях перед столом юноша, спавший мертвецким сном, по-прежнему не поднимает головы и продолжает сладко спать, уткнувшись в него лицом, она слегка поморщилась, но всё же окликнула:
— Проснись.
Юноша по-прежнему не шевелился.
Служанка протянула руку и слегка толкнула его:
— Ваше Величество?
Он всё ещё не просыпался.
Видя это, она с досадой бросила:
— Маленький дурачок?
Никакого ответа.
Служанке оставалось лишь махнуть рукой и уйти. Скрипнула дверь, и створки снова затворились.
В конце концов, это была резиденция Сына Неба: помещение внутри оказалось просторным, а убранство — величественным, но вот вещиц почти не наблюдалось. Мало того, что они выглядели обветшалыми, так еще и являлись самой обыкновенной утварью.
Если оглядеться, вокруг царила пугающая пустота.
Тот, кого служанка назвала Вашим Величеством, был одет в бесцветные одежды — серые и застиранные, а у края подола даже разошлись нитки. Наброшенные на юноша, они казались не по размеру мешковатыми.
Долгое время он оставался неподвижен, пока исходивший от еды запах наконец не разбудил его.
Из широкого рукава показалась тонкая худая рука с нездорово бледной кожей. Сонно опираясь о стол, он поднял лицо, огляделся по сторонам — налево, направо — и наконец уставился на содержимое деревянного подноса.
Изнемогавший от голода желудок мгновенно умолк.
Абсолютно никакого аппетита.
Жизнь императора в эту древнюю эпоху была поистине жалкой, мысленно проворчал У Цзин, после чего уныло уткнулся лицом в стол, желая поспать еще немного и перетерпеть этот приступ голода.
Однако желудок пекло так сильно, что он ворочался с боку на бок: полежит немного на одном краю, потом на другом, но вновь погрузиться в сон никак не удавалось.
Стоило ему поднять взгляд и посмотреть на стоявшую перед ним еду, как его тут же начинало тошнить от отвращения. Пожалуй, любой, кто пять дней подряд питается абсолютно одинаковой пресной кашей и овощами, чувствовал бы себя точно так же.
У Цзин снова тяжело вздохнул.
Он переместился сюда уже пять дней назад, превратившись в ходившие в легендах озаренные властью верховного правителя, но, к сожалению, реальность не имела ничего общего с этими слухами.
Потому что Сын Неба Великой Чжоу обладал лишь пустым титулом без какой-либо реальной власти, и любой мог пнуть его при случае. Что же до остальных его братьев, сидевших на троне до него, то все они погибли.
В живых остался лишь он один — принц, забытый всеми в Холодном дворце.
Подслушав разговоры дворцовых служанок, он узнал, что нынешний всесильный правитель, Девять Тысяч Лет, в тот день одной рукой держал обагрённый кровью меч, а другой вел его за руку, усаживая на Трон Дракона.
http://bllate.org/book/31910/3897936
Готово:
