— Ладно, впрочем, это меня не касается. Кстати, тётушка Чжань, передай потом всем соседкам: пусть, когда поедут в родные места, расскажут там, что после осени я буду скупать бобы у фабрики ферментированных бобов. Всё, что хорошего качества, возьму по рыночной цене. Передай от меня: на фабрике бобов нужно много, а если возить их из города, то и торговцы неплохо зарабатывают, да и на телеги с людьми тратиться приходится — всё это немалые расходы. Лучше уж отдать прибыль нашим людям: так и нам силы сбережём, и не придётся потом мучиться из-за нехватки бобов.
Услышав слова Хуа Ли, глаза соседки Чжань загорелись, и она не удержалась, похвалив девушку:
— Ли-дочка, у тебя голова быстро соображает! Сразу придумала такой хороший способ. Думаю, это сработает. Сейчас же пойду и всем расскажу. А ещё у нас на гребнях между грядками тоже посажены бобы — на гребнях они растут даже лучше, чем на поле!
Хуа Ли это знала. Когда-то в гостях у подруги в деревне она видела, как вдоль гребней тянутся здоровенные кусты бобов. Подруга тогда объяснила, что в их селе бобы обычно сеют именно на гребнях: и землю не занимают, и растут лучше, чем на поле.
Хуа Ли тогда удивилась и запомнила. Не ожидала, что и здесь так делают.
— Значит, на всех этих гребнях много работы, — притворившись, будто не знает об этом, сказала Хуа Ли. — Придётся потрудиться, тётушка Чжань. И на склонах тоже посадите с людьми. Я пару дней назад проверяла бобы — пока ещё не готовы для ферментации, нужно ещё два дня подождать. Когда уберёте урожай, как раз подоспеет время.
Соседка Чжань кивнула:
— Хорошо, об этом не беспокойся. Полевые дела я возьму на себя.
— Кстати, — добавила она, — тебе стоит чаще навещать вторую тётушку. Ей уже восемь месяцев, а Хуа Эрлан на фабрике, Хуа Шань в частной школе, дома она совсем одна. А вдруг роды начнутся?
Беспокойство соседки было вполне обосновано. Хуа Ли ответила:
— Поняла. Здесь всё оставляю тебе. У меня дома ещё кое-какие дела, несколько дней подряд, наверное, буду в городе. За полем присмотришь?
— Без проблем! Я же сказала — не волнуйся. Всё сделаю как надо, надёжно и аккуратно. Разве ты мне не доверяешь? — соседка Чжань улыбнулась во весь рот.
С тех пор как Хуа Ли взялась за хозяйство, положение семьи заметно улучшилось. Соседка Чжань от природы была весёлой и открытой, а без забот на лице её постоянно играла улыбка.
Хуа Ли не стала слушать, как Хуа Чжунь-ши хвастается свадьбой Хуа Сюэ. Она уже поняла: Хуа Сюэ, видимо, не сумела уговорить мать, иначе Хуа Чжунь-ши не стала бы так выпячивать свою радость.
Вернувшись домой, Хуа Ли сразу направилась в сад.
Луковицы лилий она уже выкопала. В прошлом году, когда ходила в горы с Ли Да, набрала немало лилий. Кроме того, в пространстве хранилось множество сортов лилий, и Хуа Ли решила пересадить их в сад.
Два му земли — немалая площадь.
Хуа Ли взяла мотыгу и начала выравнивать участок, а затем одну за другой высаживала луковицы в землю.
В это время лилии только начинали прорастать — самое подходящее время для посадки.
Она также высадила много сортов цветов, которые в будущем можно будет продавать как срезанные.
После того как все цветы были посажены, Хуа Ли полила их водой из пространства — и работа была закончена.
В последующие дни подозрения Хуа Ли подтвердились: Хуа Чжунь-ши запретила Хуа Сюэ выходить из дома.
Несколько дней подряд Хуа Ли не видела Хуа Сюэ. Но главное — из дома Хуа Чжунь-ши доносились рыдания девушки.
Вот и сегодня, когда Хуа Ли вернулась с Хуа Му с рынка, снова донёсся плач Хуа Сюэ из двора Хуа Чжунь-ши.
Хуа Ли покачала головой и сказала Хуа Му:
— Последние дни на фабрике... Неужели Хуа Санлан ничего не сказал?
Она, конечно, имела в виду дело Хуа Сюэ.
Хуа Му кивнул:
— Нет, не сказал. Все уже слышали об этом. Свадьба... Родители жениха уже согласились. Лучше тебе не вмешиваться.
Телега как раз проезжала мимо дома соседки Чжань. Та стояла у ворот и внимательно смотрела на двор Хуа Чжунь-ши.
Увидев её, Хуа Ли улыбнулась:
— Тётушка, если хочешь подслушать, так хоть подойди ближе к стене! Отсюда ведь ничего не слышно.
В её голосе звучала лёгкая насмешка. Соседка Чжань хихикнула и поманила Хуа Ли рукой, приглашая выйти из телеги.
Хуа Му не интересовали сплетни, поэтому он сразу поехал домой.
А Хуа Ли осталась. Соседка Чжань ещё немного постояла, прислушиваясь, а потом позвала девушку к себе.
— Ли-дочка, знаешь, я и правда кое-что подслушала, — загадочно произнесла она, и у Хуа Ли сразу поднялось настроение.
— И что же? — с любопытством спросила Хуа Ли.
Соседка Чжань многозначительно посмотрела на неё, потом медленно сказала:
— Оказывается, молодой господин Чжу, услышав, что Хуа Чжунь-ши согласилась, выдвинул одно условие.
По мере того как выражение лица соседки становилось всё более странным, Хуа Ли поняла: условие явно не из приятных. Она молча ждала продолжения.
Наконец, соседка Чжань раскрыла тайну:
— Говорят, молодой господин Чжу уже в возрасте, боится, что опоздает со свадьбой и над ним станут смеяться. Поэтому хочет забрать Хуа Сюэ к себе прямо сейчас, чтобы «хорошенько присмотреть за ней», а как ей исполнится пятнадцать лет — тогда и вступить в брак.
Хуа Ли была поражена. Не ожидала, что семья Чжу выдвинет такое требование. Всё становилось ещё подозрительнее.
Дело в том, что дела у семьи Чжу шли отлично, и хозяину Чжу, конечно, не всегда удавалось всё держать под контролем. Но даже в таком случае подобное предложение выглядело крайне странно.
— Значит, Хуа Чжунь-ши согласилась, — спокойно сказала Хуа Ли. — Иначе Хуа Сюэ не плакала бы так горько.
Соседка Чжань вздохнула:
— Конечно, согласилась! Эта Хуа Чжунь-ши совсем ослепла от богатства семьи Чжу. Как можно соглашаться на такое? Даже если уж очень хочется выдать дочь замуж за Чжу, всё равно надо дождаться, пока Хуа Сюэ достигнет возраста цзицзи, и только тогда устраивать официальную свадьбу. А так, без чёткого статуса, отдать девочку в чужой дом... Что, если с ней что-то случится? Семья Чжу потом просто откажется признавать её, и жизнь Хуа Сюэ будет испорчена навсегда!
Хуа Ли кивнула. Соседка Чжань была права. Если Хуа Сюэ попадёт в дом Чжу и с ней что-то случится, доказать что-либо будет невозможно.
К тому же семья Чжу вела себя слишком поспешно. Это ненормально. Если им так срочно нужна невеста, почему бы не выбрать другую девушку из семьи пониже статусом, но уже почти достигшую пятнадцати лет? При их богатстве многие бы согласились.
Зачем им понадобилось именно такое условие? Чем дольше думала Хуа Ли, тем больше подозревала неладное.
— Ах, это ведь чужое дело, — вздохнула соседка Чжань. — Даже если захочешь вмешаться, Хуа Чжунь-ши всё равно не послушает. Сейчас она, наверное, совсем ослепла от тех двадцати лянов серебра, что предложил Чжу.
Сердце Хуа Ли сжалось ещё сильнее. До цзицзи Хуа Сюэ оставалось почти два года. Сможет ли она благополучно пережить это время в доме Чжу? Не задумается ли Чжу И о чём-нибудь дурном?
Если Хуа Сюэ потеряет честь, ей будет стыдно даже признаться.
Разве Хуа Чжунь-ши действительно думает о благе дочери? Хуа Ли казалось, что мать просто губит собственного ребёнка.
Она посмотрела на соседку Чжань и кивнула:
— Это семейное дело, нам не пристало вмешиваться. Будем смотреть, как пойдёт.
— Да, остаётся только ждать, — согласилась соседка Чжань. — Ли-дочка, слушай меня: не лезь в это дело. Хуа Чжунь-ши ещё подумает, что ты завидуешь богатству семьи Чжу. А эта женщина язык не держит за зубами — в итоге ты из лучших побуждений нарвёшься на сплетни.
Соседка Чжань относилась к Хуа Ли как к родной дочери и не хотела, чтобы о девушке ходили дурные слухи.
Хуа Ли взглянула на двор Хуа Чжунь-ши и кивнула:
— Поняла, тётушка Чжань. Всё ясно. Пойду домой, завтра рано ехать в город.
Соседка Чжань проводила её до ворот, и Хуа Ли пошла домой мимо стены двора Хуа Чжунь-ши.
Изнутри по-прежнему доносилось тихое всхлипывание — это плакала Хуа Сюэ. Хуа Ли лишь вздохнула.
Иметь такую мать — счастье или несчастье? По мнению Хуа Ли, лучше бы её вовсе не было.
Хуа Сюэ ещё так молода, а Хуа Чжунь-ши уже готова отдать дочь в дом жениха! Да и как другие будут смотреть на это? Какой авторитет останется у Хуа Сюэ в доме Чжу?
Будущая жизнь девушки, скорее всего, будет нелёгкой.
Размышляя об этом, Хуа Ли уже подходила к своему дому.
Вернувшись, она сразу вынесла из телеги саженцы лилий. Сегодня в городе она снова придумала отговорку для Хуа Му, сказав, что купила новые саженцы лилий, и теперь их срочно нужно высадить.
Рассчитав расстояние между растениями, Хуа Ли взяла мотыгу и начала копать.
Хуа Му знал, что у неё сегодня много дел, поэтому, вернувшись домой, занялся своими делами и заодно приготовил ужин.
Когда стемнело, Хуа Ли уже аккуратно посадила все лилии и полила их водой для укоренения. Только тогда она почувствовала облегчение.
После простого ужина она зашла в комнату. Накануне в пространстве появился новый сорт растений — её любимые стрелиции. Хотя росток был крошечный, Хуа Ли была в восторге. Теперь она ни на минуту не могла расслабиться — нужно было как можно скорее пересадить все цветы из пространства на другой берег реки.
Поэтому она без промедления принялась за работу.
На следующий день Хуа Ли снова рано уехала в город.
Она очень переживала за Хуа Сюэ, но так и не пошла к ней.
Хуа Ли не знала, что если бы она тогда вмешалась, позже не произошло бы тех досадных событий.
Цветы в магазине продавались плохо: они были слишком дорогими. Люди заходили, хотели купить, но колебались из-за цены.
Оуян Лочэнь в последнее время был очень занят: все дела семьи Оуян легли на его плечи, и ему приходилось разбираться со множеством торговых вопросов.
Хуа Ли старалась не беспокоить его без крайней нужды. Но это не мешало Оуян Лочэню самому навещать её.
Магазин «Фанцаоцзи» только открылся, как у дверей уже остановилась карета семьи Оуян.
Хуа Ли, сидевшая внутри, увидела, как из кареты вышли два элегантных молодых господина.
Оуян Лочэнь был одет в белое — статный, благородный, с лёгкой интеллигентной мягкостью в чертах лица.
А следом за ним шёл Оуян Юньцэ. Больше года они не виделись, но он по-прежнему выглядел дерзким и непокорным.
Они весело беседовали, входя в лавку.
Хуа Ли встала, увидев их у двери, и мягко улыбнулась.
Хотя улыбка была едва заметной, она словно согрела всё вокруг.
Правда, Хуа Ли нельзя было назвать красавицей, и внешность её не выделялась. Но в ней чувствовалась такая сила воли, что Оуян Лочэнь всякий раз, вспоминая её, испытывал радость.
http://bllate.org/book/3191/353193
Готово:
