Сы Шань смотрел на далёкие горные хребты, едва угадываемые в лунном свете, и на плавные изгибы их очертаний. Лёгкая улыбка тронула его губы:
— Это место нашёл мой учитель. В юности он бывал здесь за лекарственными травами, потому и запомнил его. Позже, когда во времена прежней династии разгорелись смуты, он не захотел оказаться втянутым в них и перебрался сюда. Построил дом и превратил всю землю вокруг в лекарственные грядки.
Хуа Ли кивнула — ей всё казалось совершенно естественным. И вправду, старый лекарь Сы, такой чудаковатый и жизнерадостный, явно не создан для придворных интриг.
— Здесь, правда, неплохо, — сказала она. — Наверняка на ближайших горах полно лекарственных трав.
Такое предположение было вполне логичным: ведь Сы Шань только сегодня днём вернулся из гор.
Белоснежные одежды Сы Шаня мягко мерцали в лунном свете. Его и без того прекрасное лицо показалось Хуа Ли почти соблазнительным.
Сы Шань улыбнулся и, глядя на любопытную девушку, ответил:
— Да, на этих горах действительно много лекарственных растений. Только в лесах полно зверья, и порой бывает небезопасно.
Хуа Ли всегда интересовалась всем новым. Она даже подумала, не отправиться ли ей однажды вглубь гор — вдруг повстречает какие-нибудь редкие и удивительные растения? Тогда уж точно повезёт!
— Сы-гэ, — с надеждой и лёгкой мольбой в голосе спросила она, — в следующий раз, когда пойдёшь в глубокие горы, возьмёшь ли меня с собой? Я бы хотела всё осмотреть.
Она боялась, что он откажет, но её глаза, полные ожидания, было невозможно игнорировать. Сы Шань мягко улыбнулся:
— Конечно, возьму. Просто сейчас я не планирую идти вглубь гор — сначала нужно приготовить лекарство для одного пациента. Как только закончу, сразу возьму тебя с собой.
Услышав такой ответ, Хуа Ли тут же радостно подпрыгнула.
— Спасибо, Сы-гэ!
Сы Шань взглянул на небо:
— Уже поздно. Ложись спать пораньше — завтра утром можно будет встать рано. В долине по утрам особенно свежий воздух.
Хуа Ли кивнула:
— И ты тоже отдыхай, Сы-гэ.
После этого они направились в одну сторону, один за другим. Когда они открыли двери в свои комнаты, Сы Шань с лёгким недоумением обнаружил, что его учитель поселил Хуа Ли прямо в соседней комнате. Он лишь покачал головой с улыбкой — такое поведение учителя его не раздражало.
Хуа Ли же, не зная местных порядков, искренне решила, что домов здесь просто немного, поэтому и поселили её рядом с Сы Шанем — в этом не было ничего странного.
Зайдя в комнату, Хуа Ли вдруг вспомнила, что ей нужны чернила и бумага — чтобы записать всё, что понадобится завтра.
Она тут же вышла и постучала в дверь Сы Шаня.
Тот только что вошёл в комнату и собирался раздеться. Услышав стук, он сразу догадался, что это Хуа Ли, и поспешил надеть обувь, чтобы открыть дверь.
Его одежда была слегка растрёпана — ведь он как раз начал снимать верхнюю рубашку.
Увидев его в таком виде, Хуа Ли смутилась. Нельзя отрицать: Сы Шань, Оуян Лочэнь и Сюань Юань Цзюнь — все трое были необычайно красивы, но каждый по-своему.
Сы Шань производил впечатление загадочного человека. С первого взгляда казалось, что он холоден и неприступен. Но чем дольше с ним общаешься, тем яснее становится: за этой холодностью скрывается добрая, даже немного наивная натура.
Оуян Лочэнь, напротив, был воплощением доброты и заботы — он всегда обо всём думал заранее.
Сюань Юань Цзюнь тоже был внимателен, но в нём чувствовалась какая-то болезненная красота. Хуа Ли иногда думала, что он похож на Линь Дайюй — ту самую хрупкую красавицу из старинных повестей, которую так и хочется оберегать.
Каждый раз, глядя на Сюань Юань Цзюня, Хуа Ли невольно испытывала к нему жалость.
Она не заметила, как погрузилась в размышления, продолжая пристально смотреть на Сы Шаня. Тот почувствовал себя неловко — взгляд девушки казался ему почти влюблённым.
Из-за разницы в росте Хуа Ли смотрела чуть вниз. Следуя за её взглядом, Сы Шань опустил глаза и увидел, что его одежда действительно растрёпана.
Ему стало ещё неловче. Он слегка кашлянул и, смущённо улыбаясь, спросил:
— Хуа Ли, ты что-то хотела?
Только тогда она опомнилась и тут же покраснела.
— Э-э... Сы-гэ... У тебя нет ли чернил, бумаги и кисточки? Я бы одолжила на время...
Услышав это, Сы Шань облегчённо выдохнул:
— Подожди немного, сейчас принесу.
Он зашёл в комнату. Хуа Ли, пока он отсутствовал, заглянула внутрь. За ширмой с изображением «четырёх благородных» стоял круглый стол, а вокруг него — несколько табуретов.
Она лишь мельком взглянула и тут же отвела глаза, вежливо ожидая у двери.
Вскоре Сы Шань вышел, держа в руках всё необходимое для письма.
Хуа Ли благодарно приняла поднос и поклонилась в знак признательности, после чего вернулась в свою комнату. Лишь убедившись, что её дверь закрыта, Сы Шань закрыл свою.
Он сел на край кровати и задумался: почему же у него от одного вида этой девчонки настроение так неожиданно улучшается?
«Видимо, всё дело в её необычности», — утешал он себя.
А Хуа Ли тем временем расставила чернильные принадлежности, зажгла тусклую масляную лампу и открыла деревянный шкаф. Внутри аккуратно лежали несколько новых одеял.
Она разложила одно одеяло на постель, другое — сверху, устроила себе спальное место и вернулась к столу.
На столе лежал узелок — его собрал для неё Сюань Юань Цзюнь. Хуа Ли ещё не успела его развязать.
Хуа Ли заинтересовалась: что же Сюань Юань Цзюнь положил ей? Она с любопытством развязала узел.
Внутри оказались два комплекта сменной одежды — всё до мельчайших деталей, даже алый пояс для нижнего белья. Увидев такой интимный предмет, Хуа Ли неожиданно покраснела.
Она лёгкими холодными ладонями похлопала себя по щекам, вынула одежду и положила на кровать. Под ней лежали две нефритовые заколки для волос. Нефрит был гладким и тёплым, а в свете лампы на них мягко играл свет.
Одна заколка была вырезана в виде орхидеи, другая — в виде нераспустившегося лотоса. Обе Хуа Ли понравились безмерно.
Рядом с заколками стоял керамический горшочек. Она осторожно открыла его — и оттуда разлился аромат лотоса.
«Хэсян!» — обрадовалась она, увидев внутри чайные листья. На лице заиграла улыбка: она никак не ожидала, что Сюань Юань Цзюнь окажется таким внимательным.
Разложив всё по местам, Хуа Ли аккуратно сложила одежду обратно в узелок.
Теперь у неё было три комплекта сменной одежды — вполне достаточно.
После этого она приступила к приготовлению чернил, чтобы записать всё, что понадобится завтра.
Её каллиграфия оставляла желать лучшего. Написав пару иероглифов, она взглянула на результат и поморщилась: «Это же как цыплёнок лапками прошёлся!»
Такой почерк она точно не посмеет показывать лекарю Сы.
Внезапно Хуа Ли вспомнила, что в её пространстве лежит перо — она случайно положила его туда в прошлый раз. Обрадовавшись, она на мгновение исчезла в пространстве и тут же вернулась, держа в руке куриное перо.
Она аккуратно подрезала кончик пера ножом для бумаги, разложила лист и начала писать чернилами.
Первым делом она записала перец чили и сычуаньский перец — вспомнив ручей неподалёку и жареных улиток, которых в прошлый раз почти не успела попробовать. Теперь, когда у неё появилось больше времени, она непременно приготовит побольше улиток! При мысли об этом, как истинная любительница вкусной еды, она невольно потекла слюной.
Затем она записала рис, муку, масло, мясо, овощи и всё остальное, что пришло в голову. В итоге получился целый лист, плотно исписанный мелким почерком.
Удовлетворённо глядя на список, Хуа Ли подула на бумагу, чтобы чернила быстрее высохли. Теперь ей оставалось лишь передать этот список лекарю Сы завтра утром.
Разложив всё по местам, она сразу же легла спать — сегодня у неё не было сил заходить в пространство.
Она и так плохо выспалась последние несколько дней: хоть и отдыхала в повозке, постоянная тряска не давала нормально поспать.
Ранним утром, когда небо ещё не совсем посветлело, Хуа Ли разбудил щебет птиц.
Она потёрла глаза и, заглянув в окно, затянутое рисовой бумагой, увидела, что на улице уже начинает светать.
Надев чистую одежду, она открыла дверь — и тут же увидела во дворе учителя и ученика, выполняющих упражнения «У-цинси».
Хуа Ли всегда удивлялась: существовал ли в этом мире такой целитель, как Бянь Цюэ?
Мастера как раз завершали самый напряжённый этап упражнений, поэтому Хуа Ли не стала их отвлекать и направилась на кухню.
Вчера вечером осталось немного риса, и она решила использовать последние два яйца, чтобы приготовить яичницу с рисом. Если к полудню сюда не привезут нужные продукты, им с Сы Шанем и его учителем придётся обедать одним белым рисом.
Она вздохнула с досадой: «Как же эти двое мужчин вообще живут?»
Разведя огонь, она разбила яйца, налила масло, и вскоре по кухне поплыл лёгкий аромат жареных яиц.
Упражнения тем временем закончились.
Лекарь Сы с хитрой ухмылкой спросил своего ученика:
— Вчера вечером я слышал, как девочка постучала к тебе в дверь. Что ей понадобилось в такое позднее время?
Сы Шань прекрасно понимал, о чём думает его учитель. Он закатил глаза:
— Она просто одолжила у меня письменные принадлежности. Ты опять всё себе воображаешь! Ей всего тринадцать — она ещё ребёнок. А если кто-то посторонний услышит такие разговоры, каково будет её репутации?
Лекарь Сы был очень доволен Хуа Ли — ещё вчера она произвела на него отличное впечатление. Он фыркнул:
— Если репутация пострадает — тем лучше! Женись на ней и роди мне внука. Не забывай, что твои родители перед смертью просили именно этого: чтобы ты создал семью и продолжил род.
Сы Шань тяжело вздохнул. Его родители действительно мечтали об этом. Ему было всего семь лет, когда они ушли, но со временем он понял, чего они хотели: просто чтобы у него был свой дом и семья.
За эти годы вокруг него было немало женщин — красивых, умных, из знатных семей. Но ни одна из них его не интересовала. От их притворства и кокетства ему становилось дурно. Почему так — он и сам не знал.
— Я, конечно, исполню желание родителей, — тихо сказал он. — Но Хуа Ли... Ты же знаешь, как за неё переживает Сюань Юань Цзюнь. Я никогда не видел, чтобы он так волновался из-за какой-либо девушки.
http://bllate.org/book/3191/353136
Готово:
