Хуа Ли кивнула и вышла из кареты. Едва ступив на землю, она увидела Мо Шиба — тот сиял от радости, глядя на неё.
— И ты здесь, братец Шиба! — мягко улыбнулась Хуа Ли. После всего пережитого её переполняло чувство облегчения и радости.
Мо Шиба внимательно оглядел её с ног до головы. Увидев, в каком жалком виде она находится, с сочувствием спросил:
— Госпожа Хуа, с вами всё в порядке?
— Только немного растрёпана, но в целом — ничего страшного, — ответила Хуа Ли, тронутая его искренней заботой.
В это время из кареты вышли Сюань Юань Цзюнь и Оуян Лочэнь.
— Приготовь горячую воду и устрой госпоже Хуа комнату, — распорядился Сюань Юань Цзюнь, обращаясь к Мо Шиба.
Затем он повернулся к Хуа Ли и мягко сказал:
— Сначала прими ванну, поешь и отдохни немного. Потом пусть Мо Шиба проводит тебя к нам.
Хуа Ли кивнула и последовала за Мо Шиба.
Тем временем Сюань Юань Цзюнь и Оуян Лочэнь задумчиво смотрели ей вслед.
— Что ты собираешься делать? — спросил Оуян Лочэнь.
Сюань Юань Цзюнь нахмурился:
— Хуа Ли пока нельзя возвращаться в деревню Хуацзячжуань. По крайней мере, несколько ближайших месяцев. Лишь когда уляжется вся эта суматоха, тогда можно будет вернуться.
— А как же её брат? — уточнил Оуян Лочэнь.
Сюань Юань Цзюнь вздохнул:
— Это обсудим с ней позже. Надо отправить Хуа Му письмо. Но после этого разового контакта связь придётся прекратить — иначе он заподозрит неладное, и это поставит под угрозу его самого и Хуа Ли. Кстати, всё ли улажено на месте?
Он имел в виду инсценировку нападения разбойников.
Услышав вопрос, Оуян Лочэнь самоуверенно усмехнулся:
— Не волнуйся. Всё сделано в точности по методам тех самых разбойников. Обе девушки уже похоронены. Даже если он самый проницательный из людей, тел он не найдёт.
«Он» — это, разумеется, Первый принц.
Разговаривая, оба направились внутрь дома.
Хуа Ли тем временем приняла ванну, переоделась в чистую одежду, приготовленную по распоряжению Сюань Юань Цзюня, немного поела и последовала за Мо Шиба в комнату, где находились Сюань Юань Цзюнь и Оуян Лочэнь.
Едва войдя, она увидела, как оба озабоченно обсуждают что-то между собой.
На лице Хуа Ли ещё виднелись царапины от веток.
Сюань Юань Цзюнь нахмурился:
— С лицом ничего страшного не будет. Как только доберёшься до Сы Шаня, он приготовит тебе мазь.
Услышав это, Хуа Ли поняла: домой ей действительно не вернуться. И правда — люди Первого принца, сопровождавшие её, погибли здесь. Если она вдруг появится в деревне Хуацзячжуань, это вызовет подозрения. Первый принц непременно раскопает правду, и тогда ей снова грозит опасность. Такой риск был бы безрассудством.
— Куда вы собираетесь меня отправить? — с лёгкой горечью спросила Хуа Ли. Она даже не могла представить, что дойдёт до того, что окажется бездомной. Вспомнив брата, дядю и всех, кто о ней беспокоится, она тяжело вздохнула. Не ожидала, что однажды окажется в такой нелепой ситуации.
Сюань Юань Цзюнь и Оуян Лочэнь не могли не заметить грусти в её глазах. Им обоим стало тяжело на душе.
Оуян Лочэнь мягко утешил её:
— Ты всего лишь на время покинешь дом. Как только всё уляжется, сможешь вернуться. А сейчас, если вернёшься, Хуа Му тоже окажется в опасности, и тебе снова грозит беда.
Хуа Ли глубоко вздохнула, подошла к ближайшему стулу и опустилась на него. Положив локоть на маленький столик, она подперла подбородок ладонью.
— Я всё понимаю. Просто… я пропала на столько дней. Брат и дядя, наверное, с ума сошли от волнения. Наверняка уже весь дом в панике.
Она представила, как Хуа Му и Ли Да, возможно, уже подняли на ноги всю деревню в поисках её.
Тут вмешался Сюань Юань Цзюнь:
— С того самого момента, как я узнал о твоём похищении, я отправил голубя моим людям. Они уже передали Хуа Му весть, что с тобой всё в порядке. Но ради обмана Первого принца они продолжают притворяться, будто ищут тебя. Ты можешь написать письмо брату — сообщить, что жива, и передать кое-какие распоряжения.
Хуа Ли понимала: это лучший выход из ситуации. Лучше исчезнуть на время, чем рисковать жизнью.
— Куда же вы меня отправите? — спросила она уже спокойнее.
— В Долину Лекарей, — ответил Оуян Лочэнь.
Хуа Ли вспомнила слова Сюань Юань Цзюня про Сы Шаня и мазь — стало ясно, что именно к нему её и повезут.
Она не испытывала к Сы Шаню неприязни, но мысль о том, что придётся жить под одной крышей с незнакомым мужчиной, вызывала лёгкое смущение.
— У меня есть выбор? — с лёгкой иронией спросила она.
Сюань Юань Цзюнь нахмурился. По словам Оуян Лочэня, Хуа Ли уже знакома с Сы Шанем, а тот — его близкий друг. Кроме того, Долина Лекарей — единственное место, куда Первый принц не посмеет соваться. Там она будет в полной безопасности.
— На данный момент Долина Лекарей — единственное безопасное место. Никуда больше мы не можем тебя отправить, — сказал он.
Говоря это, он слегка закашлялся — видимо, ночь выдалась прохладной.
Хуа Ли подумала и кивнула:
— Ладно, пусть будет Долина Лекарей.
Потом она спросила:
— Когда вы отправите письмо моему брату?
— Напиши сейчас, — предложил Сюань Юань Цзюнь. — Как только закончишь, я тут же пошлю гонца. Чем раньше, тем лучше.
Хуа Ли встала, осмотрелась и быстро нашла письменный стол.
После пережитого она чувствовала себя иначе — теперь ей было легче общаться с Сюань Юань Цзюнем и Оуян Лочэнем, прежнее смущение исчезло. Сама не зная почему, она словно заново взглянула на жизнь.
Расстелив бумагу, она взглянула на кисточку и скривилась: её каллиграфия была ужасной, зато с пером она справлялась куда лучше.
— Братец Цзюнь, — обратилась она к Сюань Юань Цзюню, — не могли бы вы попросить кого-нибудь принести мне несколько перьев? Куриных, утиных или гусиных — всё подойдёт. Нужны самые большие, с хвоста.
Сюань Юань Цзюнь, подумав, что это странная просьба, всё же кивнул и вызвал Мо Шиба. Тот вскоре вернулся с охапкой перьев — куриных, утиных и гусиных.
Хуа Ли поблагодарила его, взяла ножницы для бумаги и выбрала одно гусиное перо. Аккуратно срезав кончик под углом, она изготовила простое перо.
Затем она вновь расстелила бумагу, осторожно взяла перо, окунула в чернила и начала писать.
Многие иероглифы в упрощённой форме ей были знакомы, но с традиционными возникли трудности. Она не раз обращалась к Сюань Юань Цзюню и Оуян Лочэню за помощью, и лишь через полчаса письмо было готово. Она протянула его Сюань Юань Цзюню:
— Братец Цзюнь, проверьте, пожалуйста, нет ли ошибок.
Тот внимательно прочитал письмо и улыбнулся:
— Не ожидал, что с гусиным пером можно писать так красиво. Госпожа Хуа, вы — настоящая загадка. В вас столько неожиданного.
Хуа Ли смутилась:
— Не говорите так, братец Цзюнь, мне неловко становится.
Она пожала плечами.
Письмо было запечатано и передано гонцу.
— Поздно уже, Личень, — сказал Сюань Юань Цзюнь. — Иди отдыхать. Завтра с рассветом отправим тебя в Долину Лекарей.
В его голосе прозвучала неожиданная нотка сожаления.
Хуа Ли кивнула, попрощалась и вернулась в отведённую ей комнату.
На следующее утро, когда она проснулась, Сюань Юань Цзюня и Оуян Лочэня уже не было. Но Мо Шиба остался.
Хуа Ли завтракала — простая рисовая каша и несколько закусок.
Услышав шорох, Мо Шиба вошёл и доложил:
— Госпожа Хуа, господин и молодой господин Оуян уехали по срочным делам. Они не хотели будить вас и велели передать, что я отвезу вас в Долину Лекарей.
— Уехали? — разочарованно спросила Хуа Ли.
Мо Шиба кивнул:
— Они ушли, пока вы спали. Велели мне дождаться вас и всё объяснить.
Хуа Ли кивнула:
— Спасибо, братец Шиба. Когда мы выезжаем?
— Скоро, — улыбнулся тот.
После завтрака Хуа Ли села в карету Мо Шиба, и они тронулись в путь к Долине Лекарей.
Через два дня в доме Ли Да, в деревне Лицзячжуан, пришло письмо от Хуа Ли.
Ни Ли Да, ни Хуа Му не умели читать, поэтому читать письмо пришлось гонцу — к счастью, тот знал грамоту.
Хуа Ли писала в основном о делах: просила Хуа Му позаботиться о рисунках для гончарной мастерской, которые она оставила дома, и не забывать поливать цветы в саду. В конце она заверила брата, что с ней всё в порядке.
Хуа Му, выслушав каждое слово, наконец поверил, что сестра жива. Его тревога улеглась.
Ранее люди Сюань Юань Цзюня уже сообщили, что Хуа Ли жива, но он всё равно переживал. Теперь же, получив письмо от неё самой, он окончательно успокоился.
За эти дни Хуа Му сильно похудел, Ли Да тоже выглядел измождённым, а Ли Канши словно постарела на десять лет.
— Главное, что с ней всё в порядке, — облегчённо выдохнул Ли Да.
Хуа Му наконец улыбнулся:
— Это письмо от Личень. Раз она жива и здорова, значит, временно скрывается — это разумно.
Гонец, доверенный стражник Сюань Юань Цзюня, серьёзно добавил:
— Господин велел вам продолжать притворяться, будто не знаете, где госпожа Хуа. Не прекращайте поиски. Как только дела в Ванчэне уладятся, она вернётся домой, и вы снова будете вместе. До тех пор придётся потерпеть.
http://bllate.org/book/3191/353132
Готово:
