Госпожа Ли считала, что нынешнее плачевное положение Хуа Цянь-ши во многом стало следствием её собственных поступков.
По сравнению с ней Хуа Чжунь-ши выглядела куда разумнее.
Здесь люди холодно наблюдали со стороны, а там бушевала неугомонная ссора.
Солнце поднималось всё выше, и его лучи становились всё ярче и жарче. Хуа Ли не желала мучиться под таким зноем и, попрощавшись с соседкой Чжань и другими женщинами из деревни, отправилась домой.
Едва она вышла на дорогу, как вдруг вспомнила: рассаду хризантем-ромашек, которую только что вытащила из пространства, она оставила прямо под палящим солнцем. Наверняка цветы уже завяли. Хуа Ли хлопнула себя по бедру и бросилась бежать домой.
В саду рассада хризантем и вправду обмякла, совсем не похожая на ту свежую и бодрую, что только что появилась из пространства.
Хуа Ли недовольно надула губы, вытащила из пространства ведро чистой воды, перенесла растения в тень, аккуратно смочила корни и обильно опрыскала листья.
На улице сейчас было слишком жарко, чтобы высаживать цветы в землю. Лучше всего сделать это вечером, когда солнце сядет.
Вернувшись в дом, она вдруг осознала, что уже почти полдень. Потирая живот, Хуа Ли пошла на кухню и быстро сварила себе миску лапши.
Она так и не узнала, когда именно прекратился шумный спор между Цянь У-ши и Хуа Хэ-ши. После обеда она просто сменила постельное бельё — наволочки и простыни — и тут же захотела спать.
Проспала она до самого заката. К тому времени Хуа Му уже вернулся из города.
В главном зале он сидел за чашкой чая и улыбался, так что сразу было видно: настроение у него превосходное.
— Брат, как там дела? — Хуа Ли потёрла глаза и посмотрела на сидевшего напротив брата, всё ещё глупо улыбавшегося.
Хуа Му хихикнул и загадочно взглянул на сестру:
— Всё отлично уладилось. Цянь Эргоу уже в тюрьме. Правда, допрос занял весь день — похоже, ему предстоит просидеть там немало времени.
Хуа Ли едва заметно улыбнулась. Она до сих пор не могла понять, почему в деревне Цяньцзячжуан никто раньше не отвёз этого Цянь Эргоу в управу, ведь он там слыл злостным хулиганом.
Увидев задумчивое выражение лица сестры, Хуа Му добавил:
— Не переживай об этом. Я уже договорился с дядей Ли и вторым дядей: завтра утром мы поедем в деревню Цяньцзячжуан и сообщим об этом старосте рода Цянь. Надо хотя бы уведомить их — деревни-то соседние, часто будем встречаться. Не стоит из-за этого ссориться с целым родом.
Хуа Ли кивнула. Она прекрасно понимала: в те времена люди очень дорожили честью рода. Если бы они не предупредили семью Цянь, те могли бы решить, что Хуа Му и его родные намеренно оскорбляют их, и это легко могло перерасти в вражду между двумя кланами.
— Кстати, брат, завтра я хочу съездить в город. Как только ты вернёшься из Цяньцзячжуана, сразу поедем, — сказала Хуа Ли. Она давно мечтала выкупить обратно головной убор «Бабочка в танце», но раньше не хватало денег. Теперь же, когда серебро есть, она не могла дождаться.
— Хорошо, делай, как считаешь нужным. У меня нет возражений, — ответил Хуа Му и ласково улыбнулся сестре.
Хуа Ли отдохнула недолго и тут же отправилась в сад.
Хризантемы нужно было срочно высаживать, иначе они точно погибнут.
Расчистив небольшой участок земли, она аккуратно разделила рассаду и, соблюдая интервал, стала сажать каждое растение. Так она трудилась до самой темноты, пока наконец не закончила.
Полив цветы водой из пространства, Хуа Ли с облегчением выдохнула.
Если всё пойдёт хорошо и хризантемы приживутся так же отлично, как розы, в следующем году хватит рассады, чтобы засадить участки соседки Чжань и ещё двух семей.
Между делом она уже прикидывала, какие ещё цветы можно использовать для приготовления лечебного чая — например, для улучшения кожи или омоложения.
Хуа Ли решила, что такой цветочный чай будет ориентирован в первую очередь на женщин. Мужчины, за исключением разве что поэтов и любителей изысканного, вряд ли станут пить простой цветочный настой.
Значит, основной акцент в рекламе нужно делать именно на красоте и уходе за кожей.
Хотя в прошлой жизни Хуа Ли была настоящей домоседкой, она отлично помнила современные маркетинговые приёмы. И была уверена: если перенести успешные методы ведения бизнеса из будущего в это время, успех гарантирован.
На следующий день Хуа Му рано утром отправился в деревню Цяньцзячжуан, а Хуа Ли осталась в саду.
Несколько горшков с растениями, выращенными из семян Сюань Юаня Цзюня, стояли в углу — они выглядели слабыми и чахлыми.
Хуа Ли на мгновение задумалась, а потом всё же решила убрать их в пространство. Позже, когда будет время, пересадит в землю.
Если пространство «Сто цветов» требует засадить огромный газон, значит, однажды оно может принести ей несметные богатства.
Хуа Му вернулся довольно быстро. Хуа Ли уже ждала его, чтобы услышать новости.
Он снял упряжь с лошади, завёл её в конюшню и, не дожидаясь вопросов сестры, сразу сказал:
— Всё в порядке, можешь не волноваться.
— А что сказал староста рода Цянь? — всё же уточнила Хуа Ли, наливая в таз воду для брата.
Хуа Му улыбнулся, вспоминая происходившее в деревне Цяньцзячжуан:
— Да всё так, как ты и думала. Цянь Эргоу там все ненавидят, но ведь все они — родственники, связаны узами крови. Его проделки, хоть и мерзкие, никогда не доходили до серьёзных преступлений, поэтому все просто терпели.
Он вымыл руки, вытер их полотенцем, которое подала сестра, и продолжил:
— Мы сразу нашли старосту и рассказали, что случилось у нас. Он даже поблагодарил нас и не выразил ни малейшего недовольства. Мы обменялись парой вежливых фраз и уехали. Но у выхода из деревни Цяньцзячжуан мы встретили Цянь-ши.
— Цянь-ши? Ты имеешь в виду Хуа Цянь-ши? — Хуа Ли на миг опешила, но тут же сообразила: теперь её действительно следовало называть Цянь-ши, ведь она получила разводное письмо и стала свободной женщиной.
Хуа Му сел на стул, сделал глоток чая и сказал:
— Да, именно она. Похоже, после ухода от Хуа Далана ей пришлось нелегко. Лицо бледное, сильно похудела.
Он тяжело вздохнул:
— По-моему, Хуа Далан — настоящий подлец. Цянь-ши, конечно, иногда жадничала, но к нему всегда относилась отлично. И вот до чего докатилась...
Хуа Му теперь произносил имя «Хуа Далан» всё более свободно — видимо, наконец избавился от старых страхов.
Хуа Ли улыбнулась:
— Брат, да ты, оказывается, сочувствовать ей начал! А ведь раньше она как с нами обращалась... По-моему, кто жалок, тот и виноват. Кстати, она ведь специально ждала вас у выхода из деревни?
Она не верила, что встреча была случайной.
Хуа Му кивнул:
— Ты права. Она действительно искала нас — хотела передать немного серебра Хуа Линю. Просила сделать это тайком. Мы с дядей не стали вмешиваться напрямую и поручили это дяде Ли. Раз уж можем помочь — почему бы и нет? Всё равно теперь у нас с Хуа Даланом ничего общего.
Хуа Ли спокойно выслушала. В Цзиго женщины, получившие развод, иногда находили себе хороших мужей. Цянь-ши ещё молода — вполне может устроить свою жизнь заново.
— Ладно, хватит об этом, — сказал Хуа Му. — В ближайшие дни я, скорее всего, буду часто бывать в деревне Лицзячжуан. На полях ещё не вырвана половина сорняков. Отец жениха помог в прошлый раз, но на одиннадцати му земли всё равно много работы.
Упомянув «отца жениха», он невольно улыбнулся. Ли Мэй не могла выходить к нему, но часто посылала через Ли Жудина еду. Хуа Му был полностью доволен своей будущей невестой.
Хуа Ли прекрасно понимала это счастливое, немного глуповатое выражение на лице брата.
После простого обеда они вместе отправились в город.
Хуа Ли положила в кошелёк серебряный билет на пятьсот лянов. Материал, из которого его изготовили, был удивительным: не мок от воды, мягкий и прочный одновременно.
Они давно не были в городе, а дома кое-чего не хватало. Поэтому, как только приехали, Хуа Ли дала брату деньги на покупки, а сама направилась в ломбард, чтобы выкупить свой головной убор.
Хуа Му, как обычно, не возражал. Взяв деньги, он сразу же повёл телегу в другую часть города.
Хуа Ли быстро нашла тот самый ломбард, где когда-то заложила украшения.
Войдя внутрь, она увидела за стойкой дремлющего старого управляющего и клерка, который сидел на стуле, подперев голову рукой.
Хуа Ли нарочито кашлянула дважды и только потом подошла ближе.
Клерк, услышав шаги, тут же распахнул глаза и радушно подскочил:
— Госпожа желает выкупить или заложить?
— Я хочу выкупить, — Хуа Ли кивнула и протянула залоговый билет.
Клерк взглянул на билет и сразу провёл её к стойке. Лёгкий стук по дереву разбудил старика.
— Чем могу помочь, госпожа? — спросил он, выглядя уставшим и не очень бодрым.
Хуа Ли передала ему билет. Тот внимательно его изучил, нахмурился и с явным смущением произнёс:
— Госпожа, с вашим товаром возникла небольшая проблема... Мы готовы доплатить вам двести лянов сверху...
Лицо старика было полным заискивающей вежливости. У Хуа Ли сердце упало.
Страшнее всего было то, чего она больше всего боялась.
— Что случилось с моим головным убором? — нахмурилась она. — Прошу вас, скажите правду.
Она доверяла семье Оуян и не ожидала подобного. А вот и пожалуйста — неприятности на ровном месте.
Старик колебался. Как ему теперь быть? Если правда всплывёт, кто ещё захочет приходить в их ломбард? Да и хозяин с управляющими сейчас в пути обратно в уезд Хуасянь...
— Госпожа, эта ситуация... — начал он, но осёкся, явно не зная, как выразиться.
Хуа Ли поняла: управляющий молчит из-за репутации семьи Оуян. Но ей всё равно нужно было знать правду.
Ведь головной убор — предмет исключительно женский. Мужчинам он был ни к чему. И хотя Хуа Ли не из тех, кто устраивает скандалы, она всё же хотела разобраться. В конце концов, это ломбард семьи Оуян.
http://bllate.org/book/3191/353125
Готово:
