Хуа Ли уже наелась вдоволь — хоть и съела немного, но вкус получила сполна.
Хуа Му, услышав её слова, хмыкнул и сказал:
— Мне тоже кажется, что эту штуку обязательно надо подавать к вину. Отнесу ещё немного соседке Чжань и дяде Ли. Пусть это и не редкость, но раньше никто из них не пробовал — сейчас попробуют и точно изумятся!
С этими словами он улыбнулся и вместе с Хуа Ли направился на кухню.
Собранных в тот день виноградных улиток было немного. Хуа Ли и Хуа Му уже съели треть, и теперь она взяла три маленькие миски, налила в каждую по полмиски, а в кастрюле осталось ещё чуть-чуть.
Каждый день, ближе к вечеру, к ней приходила Хуа Сюэ, и Хуа Ли решила оставить ей немного.
Она поставила миски в корзину, и они с Хуа Му вышли из дома.
Хуа Ли направилась к дому соседки Чжань, а Хуа Му с корзиной пошёл во двор дяди Ли.
Хуа Ли постучала в дверь. Вскоре дверь открыла Сицзе и, увидев перед собой Хуа Ли с двумя мисками, в которых явно лежали виноградные улитки из ручья, радостно воскликнула:
— Сестра Ли, на улице жарко, заходи скорее в дом!
С этими словами она отступила в сторону, приглашая Хуа Ли во двор.
Хуа Ли кивнула и сказала:
— Сицзе, принеси-ка мне несколько новых тонких иголок без ушка — они мне нужны для нитки.
В тени двора дядя Хуа плёл бамбуковые изделия, а соседка Чжань шила в доме. В это время года, особенно в полдень, все обычно остаются дома.
На деревне так заведено: кроме горячей поры уборки урожая почти никого не видно дома днём. А сейчас, в сезон затишья, женщины сидят дома и шьют, чтобы заработать немного денег.
Увидев, что Хуа Ли держит две миски, соседка Чжань улыбнулась:
— Девочка Ли, опять что-то вкусненькое придумала и принесла тётушке?
Между ними давно сложились тёплые отношения, и они всегда разговаривали так, как им было приятно.
Сама соседка Чжань иногда удивлялась: как это она так сдружилась с тринадцатилетней девочкой?
Хуа Ли хихикнула и поставила обе миски на стол:
— Тётушка, ты угадала! Да, придумала кое-что вкусненькое, но интересно, осмелитесь ли вы это есть.
Соседка Чжань подошла ближе и, заглянув в миски, увидела виноградных улиток.
— Это же улитки! Обычно мы их собираем, чтобы кормить кур и уток. Их разве можно есть? — с сомнением спросила она.
Хуа Ли заранее ожидала такого вопроса и лишь усмехнулась:
— Если куры и утки могут есть, почему нам нельзя? Это же настоящий деликатес! Мы с братом уже съели целую большую миску. Раз посчитали вкусным — решили принести вам. А вы ещё сомневаетесь!
Она нарочито надула губы, изображая обиду.
Соседка Чжань бросила на неё взгляд и фыркнула:
— Не прикидывайся! Я тебя насквозь вижу. Да я и не сомневаюсь! Ладно, рассказывай, как их есть.
В этот момент Сицзе принесла иголки, которые просила Хуа Ли.
Хуа Ли взяла иголку в руки и пояснила:
— Вот для этого и нужны иголки. Мясо маленькое, но очень ароматное. Не бойтесь — не отравитесь!
С этими словами она весело рассмеялась.
Соседка Чжань последовала примеру Хуа Ли и начала выковыривать мясо улиток. Как только первая порция попала ей в рот, острый, пряный вкус моментально разбудил вкусовые рецепторы.
Попробовав одну, соседка Чжань удивилась:
— Да ну! В самом деле вкусно!
Сицзе тоже попробовала и подтвердила:
— Очень вкусно! Сестра Ли, как ты это готовишь? Обязательно научи меня!
Хуа Ли без колебаний кивнула:
— Конечно, научу! Сейчас отнесу эту порцию дяде Эрлану, а потом сразу вернусь. Кстати, это отлично подходит к вину.
Она многозначительно взглянула наружу.
Ей давно было заметно: в последнее время отношения между соседкой Чжань и дядей Хуа значительно улучшились. Больше нет прежней напряжённости.
Это было к лучшему.
Соседка Чжань снова бросила на неё взгляд и улыбнулась:
— Ох уж эта ты, девочка! Такая маленькая, а всё понимаешь. Ладно, не задерживайся — неси скорее дяде Эрлану, а то остынет.
Хуа Ли сладко улыбнулась:
— Вы кушайте не спеша, я скоро вернусь.
С этими словами она вышла из двора и направилась к дому Хуа Эрлана.
Там произошло почти то же самое: когда Хуа Му принёс улиток дяде Ли, тот тоже был поражён. Кто бы мог подумать, что пренебрегаемые всеми улитки вдруг станут изысканным лакомством!
Хуа Ли отнесла улиток Хуа Эрлану, показала ему и госпоже Ли, как их есть, а затем сразу отправилась обратно к соседке Чжань.
Хуа Эрлан последовал за ней — ведь Хуа Ли сказала, что хочет кое-что им сообщить.
Госпожа Ли и Хуа Шань тоже пошли следом.
Дверь во двор соседки Чжань была открыта. Во дворе соседка Чжань нежно кормила дядю Хуа мясом улиток.
Их трогательная сцена заставила Хуа Ли задуматься: заходить или уйти?
К счастью, Сицзе, находившаяся в главном зале, заметила её и окликнула:
— Сестра Ли, ты пришла!
Соседка Чжань подняла голову, смущённо посмотрела на Хуа Ли и даже покраснела.
Хуа Ли с довольной ухмылкой наблюдала за ней.
Она и не сомневалась: соседка Чжань всё ещё неравнодушна к дяде Хуа.
В этот момент подошёл Хуа Эрлан и, увидев Хуа Ли у двери, спросил:
— Почему не заходишь?
Хуа Ли обернулась:
— Ждала вас. Пошли, зайдём.
С этими словами она вошла в главный зал соседки Чжань.
Сицзе, увидев гостей, быстро принесла стулья и усадила всех.
Вскоре вернулся и Хуа Му, а вместе с ним пришёл и дядя Ли — Хуа Ли велела ему прийти.
Когда все собрались, Хуа Ли попросила Хуа Му закрыть ворота двора.
Дядя Ли, сидя в зале, улыбнулся:
— Девочка Ли, скажу тебе честно: эти улитки действительно вкусны! Отлично пойдут к вину.
Хуа Эрлан, слушая его, продолжал выковыривать мясо и иногда кормил им Хуа Шаня и госпожу Ли.
Госпожа Ли слегка смутилась и бросила на мужа нежный укоризненный взгляд.
Хуа Ли была в прекрасном настроении:
— Готовить это очень просто. Если хотите научиться — с радостью покажу. Но я собрала вас не только ради этого. У меня есть важное дело.
Все внимательно посмотрели на неё. Соседка Чжань мягко сказала:
— Девочка Ли, говори прямо. Здесь ведь все свои.
Хуа Ли кивнула:
— Именно потому, что вы свои, я и хочу дать вам лучшую возможность.
Дядя Ли сразу понял: Хуа Ли собирается сдержать своё обещание.
— Девочка Ли, ты хочешь, чтобы мы вместе выращивали цветы? — спросил он.
Хуа Ли кивнула:
— Именно так. Пока я рассказываю об этом только вашим трём семьям. Больше никому не помогу. Но хочу спросить вашего мнения: если вы готовы работать со мной — расскажу подробности. Если нет — не стану настаивать. Я пока не знаю, получится ли заработать большие деньги, но гарантирую: это будет выгоднее, чем выращивать зерновые.
Хуа Эрлан без колебаний ответил:
— У меня нет возражений, девочка Ли. Говори, что делать — я последую за тобой. Даже если не получится заработать, дядя всё равно с тобой.
Госпожа Ли рядом молча кивнула в знак согласия.
Хуа Ли улыбнулась:
— Дядя, раз я предложила вам это дело, значит, не позволю вам понести убытки. Обязательно заработаете.
Она продолжила:
— Не обещаю огромных богатств, но точно скажу: это будет выгоднее, чем выращивать зерновые.
Соседка Чжань тоже выразила согласие:
— Я с тобой, девочка Ли. Говори, что делать — мы последуем за тобой.
Дядя Ли, ещё сомневавшийся, услышав решительные слова соседки Чжань и Хуа Эрлана, вспомнил всё, что Хуа Ли сделала за последнее время. Каждое её дело было продумано и удачно. Похоже, за ней действительно есть будущее.
Он решительно сказал:
— Девочка Ли, говори, что делать.
На самом деле Хуа Ли проверяла их доверие. Она хотела убедиться, что все трое полностью верят ей.
Радовало, что все семьи, даже дядя Ли, в конце концов поверили. Хуа Ли поняла: она не ошиблась в людях.
Подумав немного, она сказала:
— Вот как я думаю. Сначала я хотела, чтобы вы выращивали цветы в горшках, но потом подумала: это слишком сложно для вас. Сейчас лучший и самый простой способ — сажать цветы прямо в поле.
Она посмотрела на дядю Ли и соседку Чжань и продолжила:
— Я предоставлю вам рассаду. Вы будете только выращивать цветы. Когда придет время урожая, я сама куплю у вас всё. Но вы не должны продавать никому другому. То есть вы вкладываете только землю и труд, а обо всём остальном позабочусь я.
Дядя Ли кивнул, но тут же поднял глаза на вставшую Хуа Ли и спросил:
— Девочка Ли, разве тебе самой не будет убыточно? А если ты не сможешь продать собранные цветы?
Соседка Чжань и Хуа Эрлан тоже внимательно посмотрели на неё. Если дело обстоит именно так, они не хотели, чтобы Хуа Ли одна несла все риски. Соседка Чжань добавила:
— Да, девочка Ли! Получается, весь риск ложится на тебя? Так нельзя.
http://bllate.org/book/3191/353121
Готово:
